剑上红梅第三部——剑啸燕云第一章：雪夜杀

　　第一章：雪夜杀
　　北宋景德元年（公元1004年）正月十六，晨。
　　从燕山呼啸而下的白毛风，裹挟着晶盐般大小的雪粒，在苍茫的原野上肆虐了半夜，终于在拂晓时分安静下来。
　　鱼白肚从东边泛起，笼罩在一片银白色世界中的雄州城上空，开始飘起了袅袅炊烟。
　　南门外，两匹战马从雪野里疾驰而来，眨眼到了门下，清脆的銮铃声响，惊动了城楼上值哨的虎贲军士兵。
　　马上的人勒住缰绳，骑红马的人用马鞭指着城上高喊：“楼上的，快开城门，方将军回来了！”
　　听见喊声，虎贲军豹营第三队队正肖魁慌忙从木屋里跑出来。
　　喊话的人是雄州城防御副使方俊的贴身侍卫张环。
　　张环身后那个骑着白马，身材魁伟，一身镔铁铠甲，外罩红色棉袍的将军，不用说，就是雄州城防御副使方俊了。
　　肖魁紧跑几步到城梯口，冲下边守城门的兄弟喊道：“楼下的，快开城门！”
　　五个士兵一阵手忙脚乱，高大的城门终于吱吱呀呀开了。
　　方俊一抖马缰，一阵风地冲进城去，张环紧紧跟在后边。
　　肖魁目不转睛地看着两人消失，仍然呆呆地站在城垛上，口中喃喃自语：“方将军半夜亲自率队出营，这时候又如此匆忙地赶回，怕是出了什么大事吧！”
　　肖魁是昨夜亥时上的哨，刚把手下安排就位，一场漫天大雪就毫无征兆地飘落下来。
　　他抬头望向天空，心中念叨着：“老天爷，就这样下吧，可不敢刮风！”
　　仅仅半个时辰，他就后悔得只想抽自己两个嘴巴：狂风乍起，雪花也变成了雪粒，打在人脸上，生疼生疼。
　　那白毛风更是毁人于无形，隔着厚厚的棉衣，专往骨头缝里钻，疼得人直想蹦。
　　五个站哨的兄弟，站在城楼上不停跺着脚御寒。
　　透过哨屋的窗户，肖魁看得心软，于是喊道：“你们五个，留一个值守，其余的进来暖和一下，半个时辰一换哨！”
　　几年的戍边经验告诉他，雄州城有成千数百个河汊子挡着，辽军的骑兵根本施展不开，不用担心他们会大规模突袭。
　　无论其他地方战事再紧，这里明面上虽然也是剑拔弩张，实际上却是有惊无险。
　　最多是过来几个辽人侦伺局的探子，这些人出没无常，身手老辣，迄今为止，还没有抓到一个活口。
　　半夜时分，三十里外的民军大营来人，有急事要报雄州防御使衙门。
　　放人进去不一会儿，雄州城防御副使方俊就带着八个人，拿着主将潘吉的令箭，一阵风似的出城而去。
　　风雪交加，又是进城、出城、回城------不寻常的一夜。
　　“妈的，真的出了大事！出去了好几个，咋就回来俩？”肖魁心中一颤，不由脱口而出。
　　新兵胡江接话问道：“会是什么大事，能让方将军亲自出马？”
　　肖魁瞪了他一眼：“在将军那里，没有大小事之分！”
　　胡江一下子红了脸，旁边的人赶紧圆场：“队长说的是！走，赶紧回屋，给大伙讲讲，方将军是如何刀劈辽人侦伺局三名高手的事！”
　　肖魁一下子来了兴致，领着大家进了屋，坐定，开始眉飞色舞地讲了起来：
　　那还是咱上任防御使巩赞将军在时候的事。他上报兵部，暂调雁门关防御副使杨延昭前来，传授大枪破辽人骑兵之法。杨延昭是谁，在坊间妇孺皆知，我就不罗嗦了。
　　那天上午，咱们方将军正带着我们五个人，在雄州城外巡视，突然接到巩赞将军将令，让我们前往城西六十里外的廖峪村后山口，迎接杨将军。
　　我们到了那里不一会儿，杨将军就到了：白马银枪，威风凛凛，同坊间传言的一模一样，那个气势看着就不一般。
　　这杨将军果然胆气过人，竟然不带一名侍卫，自己一个人跑了几百里路，真是艺高人胆大！
　　接到了杨将军，我们往回走了不到十里，出事了！
　　突然一声呼哨，两边灌木丛里，一下子闪出几十号人，上来就把路封住了。
　　这些人，除了三个站在头前的，其余俱是黑纱蒙面，把我看得糊里糊涂。
　　开始还以为是哪家打劫的不长眼，咋还敢在咱们官军头上动土，后来才知道，根本不是这么回事。
　　出了这档子事，方将军的脸上就挂不住了。
　　你们想呀，在咱们辖区内劫道，还当着杨将军的面，这不是他娘的打咱们的脸吗？
　　方将军铁青着脸，对我们几个吩咐：“你们陪杨将军在这里别动，我上去看看他们要干什么！要是真动了手，你们也不准上去帮忙！”
　　说完，他一提马缰就上去了，大声喝问了几句，没想到对方根本不理，领头的三个人互相看了看，拉出兵器就要动手。
　　你知道他们拿的是什么？
　　一色的短把弯刀，俱是又细又长，刀尖还带拐弯的，和咱们的腰刀可不太一样！
　　我一下子就明白了：谁才会用这种兵器？自然是辽人呀！
　　三个人站了个三角形，把方将军围在中间；
　　将军要在杨将军面前露脸，把大刀一横：“来，三个一起上！”
　　说话间，催马就奔向正中间一个，大刀抡起，直接就劈了下去。
　　那人还真不含糊，极速闪身躲过的同时，竟然腾空而起，手中弯刀快似闪电，照着方将军脖颈而来；
　　咱们将军那是什么人？死人堆里爬出来的，死在他手下的辽兵何止百人？
　　他在马上看也不看，回手就是一刀，那刀像长了眼睛一般，正斩在那人的脖颈处，立时鲜血四溅，当场倒地，硕大的脑袋飞出几丈开外；
　　剩下的两人互相看了一眼，立马间前后夹击上来。
　　我们正看得心惊胆战，杨将军却安慰说：“不怕，方将军很快就会打发他俩！”
　　果然，仅仅过了几个照面，方将军杀得性起，突然从马上飞身而下，大刀直奔面前一人劈下，那家伙急忙举弯刀来架，只听一声脆响，弯刀被生生砍断。
　　他吃了一惊，还没反应过来，方将军的大刀已经反手而来，生生将他斩为两段。
　　剩下的一人一看不好，刚一开打，瞬间就折了两个同伴，搁谁心不慌？慌忙对身后的人大喊：“一起上啊，咱们人多，他们就几个，五个打一个!”
　　谁知那几十个人全是怂包，一见顷刻间死了两个人，早吓得唯唯诺诺，不由地往后退。
　　他见没有一个人响应，也没了底气，干脆一转身，撒丫子就跑。
　　将军大喝一声：“别人饶得，你却饶不得！”
　　说话间右手一用力，大刀飞出，划过一道直线，正扎在他的后心，一股血箭喷出，当场倒地。
　　再看那帮人，只恨爹妈少生了两条腿，顺着两边的山路，不一会便无影无踪了。
　　杨将军跳下马来，挨着三个尸首看了一番，眉毛顿时拧了起来：“方将军，你们这里此后恐怕不会太平了。今日咱们遇到的，不过是侦司局的三流货色，高手还没有出现，却能啸聚百十号人。他们在此地的势力，恐怕还不止这个数。”
　　方将军点头说：“多谢杨将军提醒。我也觉得这段时间，雄州地界与以前不大相同，总感觉要出什么事，可又一下子说不上来！”
　　两位将军那真是一见如故，惺惺相惜，在马上谈了一路------
　　大家正听得津津有味，外边忽然传来一个粗狂的声音，
　　“肖队正，都该下哨了，你还在这里不走，难道要代替我们四队吗？”
　　听出来人声音，肖魁赶紧起身，冲门外喊道：“张队正，我们这就走。”
　　临出屋门，又像想起了什么似的，回头叮嘱道：“我等只管守好城门，其他的事都是咸吃萝卜淡操心！我今天和你们说的，谁也不许外传！懂吗？”
　　几名手下赶紧点头：“那是！那是！”
　　
　　雄州防御使衙门前，两匹战马猛地停下。
　　方俊翻身下马，顺手将缰绳扔给张环，他抹了把脸上的汗水，匆匆走进内院，急切地向站在门口的何方问道：“潘将军起床没有？”
　　卫队营指挥使何方看他一脸焦急，赶忙回答：“早起来了！”
　　这时，里面传来一个男人的声音：“是方将军吧？进来说话！”
　　何方赶紧掀起门帘，方俊急步进入。
　　一阵暖意扑面而来，铁炉子里的焦炭烧得正旺，火苗子窜起老高，偶尔发出一两声爆响，整个屋子里都是暖烘烘的，同外边恍如两个世界。
　　雄州城防御使潘吉穿着便服，正坐在火炉边取暖。
　　这是个二十岁左右的汉子，瘦长的脸上光滑洁净，两道乌黑的眉毛下，鼻梁高耸，一双大眼炯炯有神。
　　雄州城的虎贲军都知道，将军是个威严的人，从来没有人看见他爽朗地笑过。
　　在一起一年时间了，方俊隐约感觉到，潘吉心中似乎藏着什么心事。
　　他十分纳闷：“父亲是名声显赫的潘大帅，自己年纪轻轻又做了主将，还有什么不满足的？总比我们这些拼死拼活，拿命也换不来他那般荣耀的人强多了吧？”
　　潘吉来做雄州的主将，弟兄们从心里服气：人家十七岁就敢带着几个辎重营手下，闯进辽人腹地，不但把巡营的辽军第一大将耶律休哥杀了个措不及防，还带着几百匹好马，毫发无损地回到宋境。军营中一下子就传开了，连先皇赵光义闻讯，都下旨褒奖，一下子给他升了两级；
　　后来，王小波、李顺在四川起事，啸集三十万人马，大太监王世恩奉旨率军平叛，以潘吉为先锋，巧夺剑门关，血战成都城，一举荡平四川，被任命为雄州主将，比他的三个哥哥官职都高。
　　其实，他哪里知道，这位表面风光无限的雄州主将，心中隐藏着多么大的血海深仇？
　　看见方俊进来，潘吉用手指了指身边的木凳：“先暖和一下身子再说。”
　　方俊插手施礼，口中说道：“将军，出大事了！昨夜我值哨，接到民军急报，咱们派过去的三个骁将，被人暗杀。我怕打扰你，就斗胆拿着你的将令，先去看了一下，就赶紧回来禀报！”
　　潘吉的脸色陡变，一下子从凳子上站了起来，急切地问道：“怎么回事？你仔细说来！”
　　方俊平息了一下激动的心情，说道：“左军副虞侯张桂死在一个寡妇家里，右军副虞侯吴忠死在巡街的路上，前军副指挥使周湛竟然在民军总部被杀。死的地方不同，死法却是一样：都是被短刃所杀。我去的时候，尸体早已僵硬，胸前的血液已经凝固。”
　　潘吉急着插话问：“侍卫呢？他们身边的侍卫哪去了？”
　　方俊回道；“怪就怪在，他们身边的人竟然都毫发无损。我挨着询问过，都说不清楚，只是感到突然一阵眩晕，然后就什么也不知道了，醒来的时候，人已经被杀了！”
　　潘吉沉默了。
　　方俊看着面无表情的潘吉，不知道他此时在想些什么，害怕打断他的思路，便也不再说话。
　　一时间，屋子里沉寂得如同无人一般。
　　此时，潘吉的心中如同开了锅，上下翻滚个不停。
　　雄州城地处宋、辽两国最前沿，双方沿白河两岸经营多年。
　　宋军除在这里驻扎禁军精锐8000名虎贲军负责御敌外，还有三千名厢军，但主要是修缮工事，难堪大用。
　　至于乡兵，更不用提战力了，跟府衙的差役差不了多少。
　　真宗赵恒登基后，把旧邸心腹王世忠、张耆、雷颂等人派往镇州、定州、高阳关三地任了副将。
　　去年四月，辽军突袭三关北边的望都，王世忠率三千骑兵，在主帅王超左翼，被三万辽军包围，寡不敌众，王世忠战死于乱军之中。
　　事后，兵部下了一道命令，凡是参与望都之战的将领，均被降了两级。
　　此役后，真宗赵恒意识到边关兵力不足，听从了美人刘娥的建议，下旨把当地自发形成的民军纳入训练，以便战时对抗辽军。
　　兵部的命令到了雄州，潘吉让方俊负责此事。
　　方俊令张桂为民军都指挥使，吴忠、周湛二人为副都指挥使，各自带了本部五十名士兵，前往离雄州城六十里外的廖峪村驻扎，训练民军。
　　廖峪是边关一带难见的大村，常住人口将近两万人，其中青壮年六千多人，练武成风，本来就有民间自发的组织：“弓弩社”、“刀枪社”。
　　半个月后，雄州一带民军的总体数字报到潘吉这里，一共是一万五千余人。
　　潘吉大喜，现在除了有上万厢军、乡兵外，一下子多出来这么多民军，真是天大的好事。
　　虽然民军属于自发性质，但他们可不比厢军和乡兵差，只要稍加训练，就是一支劲旅。
　　潘吉正准备择个黄道吉日，前往巡视一下，鼓鼓士气，熟料恰恰这个时候，三员偏将突然被杀。
　　“现场难道就没有留下一点痕迹吗？”潘吉突然问道。
　　方俊回答：“我开始也这么想。可挨着问了在场的人，都说不出个究竟。原本想着雪地上总该要留下脚印什么的，可凶手是在下雪前动的手，又刮着大风，反而把踪迹全遮住了。我也问了民军的几个头领，都说他们也是半夜才知道的，更不晓得有生人进过村子。我就纳闷，村前村后所有的路口，都布有岗哨，凶手难道是从天上掉下来的？”
　　潘吉沉默了片刻，冲门外喊道：“赶快去请候莫陈——利用参军来我帐中议事”
　　“遵命！”何方答应一声，迅疾出了门。
　　潘吉和方俊又说了会话，何方满头大汗地跑回来了：“禀报大帅，监军不在营中，府上的人说他从昨晚带两个人出去后，就再没有回来！”
　　潘吉的鼻子轻轻哼了一声：“真是个没用的吃货！你现在就去白沟驿站，找驿站总管哈瑞，哈瑞肯定知道他在哪里！”
　　不知道为什么，对于这个监军，潘吉心里没有一点好感。
　　他的姓就不招人喜欢，大家都是一个字，顶多来个复姓，可他偏偏是三个字“候莫陈”，硬是把三个单姓弄在了一起，显得与众不同。
　　再者，此人说话阴阳怪气，一副娘们的样子。
　　何方打马刚出城，正赶上候莫陈——利用回来。
　　何方心中一个疑问一闪而过：昨晚雪大风急，监军干什么去了？
　　三具尸体被草席裹着，并排停放在地上，上边盖了白色床单。他们的喉咙处，都扎着一柄短刀，刀身完全没入，早已凝固的血液呈现出一大片殷红。
　　一身铠甲的潘吉站在旁边，脸色铁青，胸口剧烈地起伏着，右手紧紧按着左肋下的佩剑。
　　出了这么大的事，自己竟然在外边享受，候莫陈——利用脸上挂不住，白脸囧得唰的一下就红了。
　　他强装镇静，听完了事情的经过，抬头看着潘吉，慢悠悠地说：“破案这等事，不是我等所长。我的意思，咱们只管上报，让上边来人处理。”
　　潘吉等的就是他这句话，脸上努力挤出一丝笑意：“我也是这个意思。监军就请写奏报吧。不过，我的意思，
　　除了枢密院，同时也报给兵部，毕竟训练是他们负责的。”
　　候莫陈——利用十分爽快地答应了。
　　临近中午，一匹快马从雄州城疾驰而出------