第十一章

　　二爷事务繁忙，又在服丧之期，好久没有到千金冶赶集，因挂记着街上的款项往来，今天便和张管家到千金冶街上走走。道路不远，马车赶得也快，很快进了千金冶大街。从街西头石牌坊进街，去几家大商户查对账目，双泰成，永德成最后到同聚兴歇脚。大掌柜见二爷来了，急忙迎接到后柜，小伙计献上茶来，还摆上了两盘点心。同聚兴是个点心铺子，一来和东家是亲戚，二来银子放在柜上也不少，顺便对对帐目。
　　大掌柜说：“瑞爷，办差的事忙过去了，好久都没到街上来了，很想瑞爷。”“谢谢大掌柜挂记，皇差总算是办完了。”“听说瑞爷还有几件喜事，说说我们也跟着高兴高兴。”“挂匾的事是订下来了，时间得下半年了。”“真不错，在咱们这块土上，除了街西头的石牌坊，你们家是第二分份了，又体面又气派，这可都是祖上的荫德。”还说，“听说老姑奶奶也订了亲，这也是天大的喜事啊。”
　　二爷说：“这件事总算是有了个结果，姑爷是孙账房的本家侄子，人倒是忠厚老实，学问也不差，就是家里不太富裕。”大掌柜笑了，说：“在街上我见过孙家少爷，是个书香子弟，人长得很漂亮，我要是有闺女也愿意嫁给他。”二爷说：“大掌柜过奖了，这桩婚事只能是这样。”
　　大掌柜明白二爷的心思。二爷对张管事说：“歇会儿，喝好茶，你自己去看看那些小人家，我就不去了，在这儿等你。”张管事喝茶吃了些点心，垫一垫，便匆匆出去清帐。
　　二爷、大掌柜又说了些闲话。二爷这次来千金冶赶集，也是来散散心，听听新闻异事。这时先后又进来了几位乡绅，也是柜上的常客，有的还是柜上的股东，大家早就相识。
　　其中一位千金冶街上的老先生，唐家的老亲，又谈起了牌坊下的闫家。
　　闫家是明朝时期山西的移民，在千金冶街上落了户，乾隆爷为彰显闫家的贤孝家风，为闫家立了牌坊，人丁甚是兴旺，族中一支飞至水峪乡落户耕读，多年人口繁衍已成一个村庄。水峪闫家，侠义豪爽在棒子镇一带负有盛名，众人听了，都说也有耳闻，也有人随声附和。
　　正在谈话之间，张管事回来，对二爷说：“账目已经对清，车把势安排在外面喝茶。”张管事说完要走，众人说：“大管事坐下来喝茶，都是熟人就别走了。”张管事只得在下稍坐下。众人又讲起了唐家之事，大掌柜说：“瑞爷，贵府的几位少爷、小姐几日不见越发的青春可人了。”二爷摇头：“诸位过奖了，乡下人能有几分可人之处。”千金冶街上的那位老先生说：“老亲戚，敢问府上的小姐可到待嫁之期。”众人说：“老爷子要保媒，好事。”二爷说：“家里共有四位女孩，大的两个却是到了岁数，另外两个岁数还小，两个大的是家兄大爷之女。”老人家忙说：“我要说的是街上武家大房的二少爷，家业如何瑞爷一定知晓，孩子是高大英武，颇有韬略，不过就是少年从军，常年在外，可是要委屈姑娘。”二爷说：“只要是过家之道，孩子品质优良就好，男儿志在四方，从军乃是人人敬仰之举，在此列强蚕食之际，国家更需栋梁之才。”众人也说：“二爷说的是，二少爷每年都要回家休假，也曾见过，那可是仪表人才，青年威武。”老先生又说：“瑞爷，这样吧，我回去找武爷讲一讲，你回去也要和令兄商量商量，咱们下集再订。
　　二爷向众人告辞，蹬车回转榴河，马车赶得比来时还快，不能耽误了二爷的午饭。二爷心中高兴，不觉进村，刚一进街，老远就看见唐屯正在街口张望，车还未到他的面前就喊起来了：“二爷，下午我要到大院去找你，没有事吧，一定要等我。”二爷说：“慌啥，等车到了跟前再说不迟，都老了，还是这么没有个正行儿。我等你。”马车已经过去，二爷在门口下车吃饭暂且不提。
　　唐屯回到家中非常高兴，二爷答应下午等他，心想二头的事情有了几分把握，进门便和二头妈说：“我等着二爷了，约好下午见我，这事有门了。”二头妈更是高兴，二头却是不以为然，说：“再怎么说也不是小花，都是爹耽误了我。”大头说：“哪一个小花还成了我的了呢。”众人笑了起来。
　　二爷歇晌醒来，二奶奶说：“你真睡着了，就是捣乱的太多。”二爷说：“这就是命，我不干谁干呀，只要你多操些心，我就心满意足了。”又说，“今天赶集，把几家的帐都对清楚了，可以进些银子，再加上圣上赏的银子，开销后还是有些剩头。”二奶奶说：“花钱的地方还多着呢，老妹子的事也是个大头，不过就是没有这项进行，用我的私房钱，也要让老妹子风风光光的嫁过去。”二爷笑着说：“谢谢了，我的好夫人。”
　　小顺进来说：“二爷，大爷过来了。”二爷说：“好，我正想找他。小顺，你去东院，也把大奶奶请过来，一起说说话。”二爷便把千金冶街上，老亲戚提亲一事和二奶奶讲明。二奶奶说：“是个好事，就是武二少爷不能常在家中，军人职业总是危险的，咱们说了也不算数，还是要听听哥哥、嫂子和孩子的看法。”
　　二爷夫妇忙去中厅，不时大奶奶也到了，二爷便把老亲戚提亲一事讲述了一遍，大奶奶说：“我没啥说的，我听你大哥的。”大爷说：“是一门好亲事，武家在东京一带也是名门望族，武二少爷因公务不能常在家中，真是个事儿，二弟你看怎么样？”二奶奶已是胸有成竹，便说：“他对家务事儿门不清，我是说咱们谁说了也不算，最好是听听大姑娘的。”二爷紧接上说：“这样也好，你们回去问问若荷，听听她的意思。”
　　老哥儿俩又说到了庄稼地上的事，大爷的精神便来了，对二爷说：“我和老田已经商量过了，有些事现在就应该做，首先是把水渠修好，今年从目前看雨水可能不少，可别到了雨季两手抓瞎。再者，今年的庄稼还没有种完，人手不够，要再请上几个长工，去年雨水不好，冬小麦种的比往年少；再播上几亩春麦，坡坡坎坎的地也点些杂粮、豆类，咱家每年用量都不少，这样可以减少外购量，还要种上亩米儿麦，大家好能吃上撸堆儿。”“大哥，你就看着办吧，我庄稼地里不行，我听你和表兄的。”
　　哥俩又说到了少爷们读书和管教上的事情。小顺进来说：“唐屯，唐爷来了，在东配房等二爷。”这哥俩正在谈治家之事。二爷说：“就他事儿多，再让他等会儿，我和大爷在说正事儿呢。”说到私塾先生的才学有限，可否另请名师，少爷们必须严加教育，二少爷已有失控，四少爷在外习武，张管家你要多看看，多操操心，咱们也要心里明白。
　　唐屯不见二爷过来，心里犯了嘀咕，便问小顺：“二爷是不想见我吧？”“谁说的，二爷正在和大爷谈家务事呢。”唐屯很是坐立不安，在屋里走来走去。张管事笑着说：“唐屯，你真是个卧不住的兔子，坐下来等着，就你的事重要。”多时，二爷方才过来，唐屯说：“大爷回去了？”“你不是急着要找我吗，敢不回去。”唐屯忙说：“没有，没有，可别耽误家里的大事。”二爷说：“啥事，这么重要？说吧。”
　　唐屯很是犹疑，又看了看张管事、小顺，二爷看的明白，说：“你们两位请出去，唐爷不好开口。”小顺比划了两个手指头，张管事明白点了头，又摇了摇头笑了。二爷说：“这儿没有别人了，就快说吧，我和大爷还没有谈完呢，我没功夫和你耗。”
　　一向急性子的唐屯，这次可是吞吞吐吐起来，二爷说：“就说吧，是不是捅娄子了？”唐屯说：“没有，没有，我是求二爷做主，给咱家二头许个亲。”二爷笑了，说：“我哪有那么多姑娘，求亲要找媒人，你找错庙门了。”唐屯说：“我说的是小玉。”二爷说：“什么小玉，你是不是要拆我们家的台。小花是早已订下来的事，两个孩子已经不小了，就是成了亲也要回家做事。小玉、二头还小呢，等上几年再说，要是人都走了，我这个家还过不过？”唐屯赶紧说：“我也不是那个意思，跟小花一样，也回家做事。”二爷严肃地说：“这件事就到这儿，过几年再说，决不能让二奶奶知道，别再给我们两口子找事了。快回去吧，大爷还在等我，这事总要等上几年以后再说。”
　　唐屯高兴而来，扫兴而去，怎么也没想到会是一个这样的结果。到家我可怎么说呢，二头不好缠呀，不过也没封口，再等几年下下功夫吧，反正是有希望，还得要努力。一面走一面在盘算。唐屯刚一进门，二头妈就跑了过来，问：“二爷答应了吧？”唐屯说：“没有，说孩子们还小，再等上几年。”“那也是，再等上几年正好，那咱就先给大头办了，办一件少一件，抱上孙子再给二头办。”唐屯没说什么，心里想二头能等上几年吗？大头要娶媳妇，这是要花大钱了。二头是怎么想的，后面的情节里自然会说分明。