第十章 阴霾阵阵世事艰（4）

　　1921年春，熊克武联合赖心辉、杨森等部再次将刘存厚赶回了陕南，但原属刘部的邓锡侯、田颂尧、刘斌几支人马却没有跟随而去。他们留在川北自谋发展，经过一年多的惨淡经营，都成了师一级建制，其中尤以邓锡侯实力最强。邓锡侯早就知道简乐境内这支打老二师旗号的队伍，占据遂宁、蓬莱、潼川后，更生“卧榻之侧岂容他人鼾睡”之念，千方百计要予以收编。可是几次派人来，罗亨礼都避而不见，还传话“请邓公体谅士卒难舍桑梓之心”。邓锡侯十分恼怒，再经人撺掇，便派出两个营意图武力压服，却被阻挡在简阳东北金马场寸步难进。他心有不甘，继续增调人马，务必要出这口“鸟气”。消息传到刘存厚那里，派人前来调停，总算把这场战火熄了下去。
　　然而一波刚平一波又起，川军一、二军之战后杨森败走湖北，他的旧部、驻扎大足的团长何金鳌打算投靠时任川军总司令的刘成勋，为了扩充本钱弄个旅长当当，便纠合留在川南的杨系余部从乐至方向进袭，在简州城外贾家场一带激战七天六夜。虽然罗部最终反败为胜，但也遭受了不小的损失。
　　随着军阀混战日趋频繁和激烈，一直持中立态度的罗亨礼处于各路军马的夹缝中，日子越来越不好过，既要防备他人的觊觎，又要为粮饷难征发愁，还担心家小的安全。就在这时候，已经当上四川边防军司令、做了刘成勋儿女亲家的赖心辉找上门来，劝他归属边防军建制，许以旅长职位，并由省里解决部分粮饷。罗亨礼心中虽不情愿，但考虑到当前处境，最终同意名义上隶属边防军，保留独立团番号，有自主行动之权。其后，在赖心辉和刘文辉劝说下，将家小迁到了成都。
　　
　　那时的四川有一个奇特的现象——尽管各路军阀为争地盘争钱粮在战场上厮杀得血肉横飞，可战后却有不成文的规矩，要讲究一种古风、古道——胜者往往要做到三点：一是发电报或传话给失败者，说你老兄（弟）不必仓惶逃窜，我不会来追也不会要你命的，同时禁止枉杀俘虏；二是要拜望失败者的父母，安顿他们的生活，号之为“尽子侄之份”；三是略减赋税，算是给百姓一点恩惠。
　　正因为有这些“规矩”，所以军阀们大都放心地把自己的居所安在条件较好的中心城市，尤其集中在省会成都。刘成勋、刘湘、刘文辉、赖心辉、田颂尧这些川西佬不用说，熊克武、杨森、邓锡侯等外乡人及其属下师旅长们也大多在这里设有公馆，平素里不仅相安无事，而且互有往来，喝茶吃酒搓麻将，遇上红白喜事还要庆贺吊唁，竟好像战场上争斗累了，在这里寻求一点宁静与安闲，过一段陶然忘机的日子。
　　罗亨礼刚到成都时，尚存惕惧之心，时间一长，也就见怪不怪了。他虽然只是个团长，但大家心知其实力不弱，又据守着简阳、淮州一些冲要之地，时不时还要向他借道过兵，因而对他颇为敬重。赖心辉、刘文辉因为曾经同他共过事，走得更近一些，是他家的常客，其他人有来谈天说地的，有来求字画或切磋书法的，也不时登门。
　　
　　不过，今天同罗亨礼对坐在院子里茶几边的，却不是那些军头，而是他属下的一名营副兼连长——车耀先。
　　车耀先早年做过小贩，当个商铺的学徒，十九岁时加入刘存厚的川军二师，从士兵做到司务长、排长，刘部退到陕南后，他因作战勇敢，被提升为上尉连长，还获得一枚六等文虎勋章。受命参与调停邓、罗两部冲突后，因与罗亨礼相处甚洽，便应邀留了下来。在年初贾家场那次战斗中头部中弹昏死过去，苏醒后被路过的农民发现救回军中。因子弹打穿颅骨，破碎的弹片嵌入脑膜，又继发感染，生命垂危，被送往成都救治。在成都陕西路一所教堂里，经同为基督徒的女医生肖露嘉悉心抢救，终于挽回了生命，但因脑神经受损导致右腿僵直残废。治伤期间，罗亨礼曾多次前往探视，得知他在缺乏麻醉药物的情况下，强忍剧痛接受了脑颅手术，极为震惊也极其佩服；加上两人对社会人生的感悟相近，遂结成一种超越上下级的知友关系。车耀先在养息期间，便常来他家坐坐。
　　
　　罗谭氏给两人沏好茶后，车耀先望望怀身大肚的她，笑问道：“仪三兄、嫂子，你们老大取名辛酉，老二生下来就该叫癸亥了吧？”
　　罗亨礼笑着摇头：“不，如果也是男娃，就叫容生，在蓉城生的嘛！老是依年号取名，岂不让人笑话我这个陆大生么？”
　　车耀先是知道罗亨礼进陆军大学的经过的，一听他提起陆大，便想到另一桩人和事，问道：“你上回说要去拜望老都督尹昌衡，去了么？他现在咋样了？”车耀先和罗亨礼一样，对这位民国元勋怀有一种特殊的感情，有敬佩也有惋惜。
　　罗亨礼一声叹息：“去了的。他还是老样子，猫在公馆里写诗著文，研习佛经，不参与世事。你看他公馆名字就晓得——止园止园，‘知其所止’呀，他的心已经冷了！”沉默一会儿，他继续说道，“耀先，告诉你一个情况，尹公从北京返川后，你那几个老乡和其他军头们表面上十分欢迎，专宴招待一场接一场，其实是笑里藏刀，缠着逼着要他保证不过问川中军政。那些人都是他当年属下的小角色，生怕他东山再起，也怕他偏向哪一边于己不利，手里又都掌着枪炮，而他已经没有实力，更不愿卷入无谓的纷争和杀伐之中，于是就答应了。”
　　车耀先与刘成勋、刘湘、刘文辉、陈洪范都是大邑人，所以罗亨礼用了“你那几个老乡”的说法。还有几句话他没讲出来——尹昌衡嘱告说，今后你要少来，我言谈文字中也尽量不提及你，不然他们会起疑心的，那样一来你的处境就更艰难了。
　　听了罗亨礼所讲后，车耀先慨叹一声，拍了拍茶几说：“可惜哟，虎落平阳被犬欺！一代英豪竟然陷于如此境地，时也，命也？！倘若不是被关押和软禁这些年，以尹公的资望、威势和能力，也许四川就没有这场军阀混战之灾了！仪三兄，听你讲过他关于仁者之师暴戾之师和用兵之道的见解后，我就常常想，他这些治军观念虽与佛理相关，其实也符合基督教义哩！”
　　“你真是个虔诚的基督徒！”罗亨礼笑道。
　　车耀先去年结识了简阳福音堂的牧师聂生明，在他的劝导下接受洗礼，加入了基督教，后来还把全连士兵都发展进去。罗亨礼虽没加入任何宗教，但认为信佛也好信主也好，都能增人敬畏之心，减除暴戾之气，因而对下属的信仰一直持宽容态度。
　　车耀先认真地说：“佛讲慈悲为怀普度众生，主讲平等博爱拯救一切。如此才能历尽劫波，抵达光明彼岸。说真的，如果不是心存拯民救国之念，我早就想脱掉这身黄皮子了！”
　　“好哇，一语泄露天机！真个是身残志坚呀！”罗亨礼拍掌笑道，“我还担心你重伤后不想在队伍里干了，那就太可惜了，正打算劝劝你哩！听你这一说，我就放心了。”
　　
　　两人越谈越投机，话题也转到当前形势上。罗亨礼说：“耀先，我也不瞒你，自从前月在淮口会过第二混成旅的刘明昭后，我想了很多。他说得对，目下南北之争，理主要在南边。就川内来讲，熊克武、赖心辉他们拥护中山先生，听命广州大元帅府，联合当年极力反对自己、发起‘倒熊’之役的吕超、石青阳等组成四川讨贼军，讨伐曹锟、吴佩孚派来的北洋军和依附北洋的川、黔地方军，这更符合国内川内大势和民心……”
　　“所以你决定站到讨贼军一边！”车耀先抢过话头，笑着补了一句，“兄弟举双手赞成！”
　　“不过——刘存厚毕竟是我们老师长，且于我有恩；刘湘、杨森又是速成同学，再说好友潘文华、鲜英都在那边，我……”
　　“那你究竟咋个打算的？”车耀先有些急了。
　　“耀先，你先莫急，听我把话说完嘛！你是了解我这个人的，虽讲私情，但不忘公义，大事面前不得糊涂。赖心輝已经给我说了，我们团的任务是固守简阳、淮州，护住成都，以作奥援。这就是说，眼下还不会直接同他们对阵。至于今后嘛——天心不可侮，军命不可违，该咋个打就咋个打！”
　　车耀先长出一口气，望着他点头道：“这就对了嘛！”
　　见车耀先理解了自己，罗亨礼很高兴，笑着说：“耀先，你要抓紧把伤养好，争取早日归队，有重担子等着你来挑哩！”