九

　　那天晚上，三十八团残部撤退到距蒲州城百里之外的崇家铺，暂时摆脱了日军的追击，准备一路向南寻找十三集团军，团长苏立云在撤退途中被流弹击中阵亡，现在是副团长于长仁带队。到了崇家铺，他清点人数，发现一个团仅剩四百四十一人，多数已经挂彩，军队到这里之后，无水无粮，只好任由士兵去抢，军纪就越发败坏。
　　一个自称是班长的大高个士兵塞给根宝一支从战场上捡来的步枪，再从死去士兵身上扒下一套军装，命令根宝穿上，叼着烟卷问道：“叫什么？”
　　“根宝。”根宝不太敢抬头看他，因为这人脸上有一道触目惊心的刀疤，像一条巨型蜈蚣，从右侧眼角一直到爬嘴角。
　　“好，你小子命大，没被鬼子打死，从现在起，你就算参军入伍了，编入我的三班，等安定下来再登记姓名籍贯，备案上报团部。”刀疤脸用力嘬了口烟。
　　“长官，不行啊，我是出来找我兄弟的，再说了，我就是个种地的，也不会打枪啊，你行行好让我走吧。”
　　“走？往哪走？我告诉你，现在国军吃了败仗，都往南撤，北边到处都是日本兵，碰见就，啪！你就见阎王喽。”刀疤脸把手指比划成手的模样，顶住根宝的脑门，“不会打枪不要紧，我教你，你看，左手托住了，向后拉，把子弹压进去，往上翻，对对，然后瞄准鬼子，扣扳机，就这么简单，记住，打仗就是杀人，不能心软，你不杀他，他就杀你。”
　　他们正说着，就见十几个士兵押着一群牲口和一群人过来了，刀疤脸不再跟他说话，转身朝那群人走去，老远就喊：“从哪弄这么多牲口？”
　　“嗨，走到村口碰见个马帮。”
　　刀疤脸看了看跟在牲口后面的十几个人，问道：“他们是赶马帮的？”
　　“对。”
　　刀疤脸冲领头的士兵招招手，那兵走过去，俩人在那里耳语一阵，就见那兵对着十几个马帮伙计说：“老乡，你们今天算是碰见菩萨啦，我兄弟想着你们都有家人，不忍心让你们上战场，那行，你们就赶紧走吧。”其实刀疤脸告诉他，现在军中已经没有粮食，养不起那么多人。
　　马帮掌柜的走上前去，大着胆子问：“那我们的牲口呢？”
　　“还想要牲口？你看看，这几门加农炮没人拉，牲口还要留下拉炮呢，你要是替我们拉大炮，牲口就还给你。”
　　掌柜的一听，坐在地上呜呜地哭起来了，边哭边说：“这是我全部的家底了，没了这些骡马，我一家都得喝西北风，求求你们还给我吧。”根宝听到有人哭，扭头朝这里一看，不禁吃了一惊，这不就是前两天去家里驮梨的金喜吗？他不是去蒲州城卖梨了吗？他怎么跑到崇家铺了呢，他刚想走过去，忽然意识到现在相认不妥，又立住不动，赶紧把身子转过去，背向金喜。
　　那当兵的见金喜哭天抹泪的，暴怒起来，索性现了原形，拿枪托照他背上狠狠砸了两下，骂道：“他妈的，留下你的小命就不错了，你还想要回牲口，告诉你，就是给了你，半路上也得让日本人抢走，碰上这世道，你就认倒霉吧。”
　　金喜痛的嗷嗷直叫，呆呆地坐了一会儿，说：“长官，这样，我的伙计们回家，我跟你们走，你们去哪我就去哪，我给牲口喂草喂料，等你们什么时候不用了，哪怕让我牵回去三头两头的也行。”那士兵瞪圆眼睛，抡起枪要再打，这次，那个刀疤脸班长拦住他说：“好了好了，老百姓也不容易。”然后对金喜说：“那你就跟着吧，以后打仗，只要你不被打死，就让你牵回去两匹马，不过现在弟兄们已经一天米不沾牙啦，要先宰一头驴充饥。”
　　说完，他从牲口群里揪出一头毛驴，那驴见是陌生人牵它，就死命地向后蹲，班长见状，掏出手枪，一枪打在毛驴头上，毛驴登时倒地，蹬了几下腿，死了。突如其来的枪声吓到了别的牲口，它们开始惊恐地又踢又叫，试图逃跑，士兵们大力拖住，场面几近失控，一群当兵的奔过来帮忙制服，人喊马嘶的闹了一好一会儿才安静下来。
　　因为担心日本军队追击，部队中午之后就开拔了，沿着山前小路继续向南慢慢走，金喜和被抓的壮丁走在一起，这时，他听见有人在后面小声地叫他：“金喜，金喜！”金喜扭头，因为根宝穿着军装，辨识了半天才认出了后面的根宝，他十分惊讶，见没人注意，赶紧凑过来低声问道：“你怎么也在这里，也是被抓来的吗？”
　　两个熟人在他乡落难相逢，免不了把各自的遭遇诉说一遍，叹息良久，根宝说：“咱们还得找机会逃走，要不死到外面家里人都不知道。”金喜说：“那我的牲口呢，我留下来就是为了要回我的牲口。”根宝说：“现在顾命要紧，还要什么牲口，当初他们赶你们走的时候，你就不该留下来，你真是舍命不舍财。”金喜说：“这些牲口就是我的命，他们抢我的时候我就想好了，不给我牲口，我宁可死在他们手上，反正回去日子也没法过了。”根宝听了，叹口气，就不再说话了。
　　部队一直向南走了四天，这天下午，来到一个小村庄，村庄的村口有一座土地庙，士兵们又累又饿，于是团长下令在此地打尖歇息。士兵们胡乱吃了几口粥，横七竖八地躺在地上，不一会儿枕着枪就睡了过去，突然，放出去的游哨骑一匹马飞快的跑来，边跑边打枪：“快起来，日本兵正包抄我们，快起来！”正喊着，一颗子弹飞来，游哨一头从马上栽了下来，紧接着，一颗炮弹带着啸音划过土地庙，“轰隆”一声巨响，在几个士兵中间爆炸，一时间血肉横飞。
　　团长于长仁有点发蒙，日本兵怎么来的这么快！怎么发现的他们？原来日本人占领蒲州城之后，一小股军队迅速沿蒲阳铁路南下，火车自然比两条腿要快很多，他们在两天内已经到达陉阳，控制整条铁路线并完成了对国军的包围。而于长仁部在山里迷失了方向，本来寻找十三集团军的方位应该是南偏西，结果他们行走的路线太偏东，无意中靠近了蒲阳线，被日军游哨侦知，遂派一个小分队前来追击。
　　枪声像爆豆一般响了起来，由于太过仓促，许多士兵来不及反应就被打死，于长仁指挥着剩下的士兵撤到村子里开始与日军巷战，根宝和金喜跟着人群乱跑，子弹“咻咻”的在头顶上飞，刀疤脸班长大声吼道：“找死啊，快找掩体！”看着根宝跑到他身边，伸手一抻，把他拉到一间民房后面：“要边跑边打，看见那个鬼子没，打他！”根宝哆嗦着冲着鬼子开了两枪，子弹都打飞了，刀疤脸举起枪，略一瞄准，扣动了扳机，“啪”的一声，弹壳跳了出来，根宝还没看清怎么回事，那鬼子就栽到了地上。
　　因为有了民房做掩体，日军暂时被火力压在村口，一时无法前进。过了一会儿，日军阵地上拉来一门迫击炮，连续打了几炮，两三处民房应声坍塌，几乎同时，日军阵地上的重机枪“咯咯咯”地响了起来，打得村庄里尘土飞扬，士兵们都抬不起头来。一群日本兵在火力的压制下摸了上来，十米、五米、三米……战士们的子弹已所剩无几，刀疤脸瞪圆眼睛盯着他们，等他们再向前跨出一步，刀疤脸突然从藏身的地方跃了出来，挺枪便刺，正中一日本兵的心窝，那兵闷哼一声，倒在地上。旁边一个日本兵抬手向刀疤脸打了一枪，根宝斜刺里推了刀疤脸一把，子弹“吱”的一声飞向天空。
　　越来越多的日本兵冲上了阵地，阵地上喊杀声一片，不断有国军士兵阵亡，一刻钟之后，国军的人数越来越少，明显不是日军的对手。根宝躲在一棵树后面，不断地向鬼子开着枪，渐渐的忘记了恐惧。刀疤脸已经刺死了两个鬼子，身上沾满了不知是自己还是敌人的鲜血，跟个血葫芦似的，虽然他已经体力不支，但仍用尽全力与面前的鬼子拼刺刀，侧面又有几个鬼子冲了上来，在他背后举起了枪，千钧一发之际，金喜那几匹受惊的马从他和鬼子中间咆哮着奔跑而过，等那马跑过，几个鬼子再往上冲，刀疤脸已经杀死那个鬼子退到几米开外。
　　更多倒下的是国军战士，眼见再打下去就会全军覆没，团长于长仁指挥残部穿过村庄向山里突围，边跑边让弟兄们喊：“乡亲们，快撤，日本兵进村啦！”奔跑间，忽然一颗流弹飞来，击穿于长仁大腿，一股血像红色泉水一样喷出来，他一瘸一拐地跑，很快落在了后面，刀疤脸发现了，返回来要架着他走，他喘着气对刀疤脸说：“兄弟，估计是伤着动脉啦，我是不成了，我知道你有威信，剩下的弟兄就交给你了，你快走，带着他们撤到山里，能活几个算几个吧，趁还有口气儿，我断后掩护，我无能啊，没有把你们带离险境。”
　　刀疤脸眼睛血红，里面闪着泪光，大声喊道：“这怎么能行？没有你，大家就散了，我背你走。”
　　于长仁没有答话，他看到旁边有个石头门墩，“扑嗵”一下卧倒在一户人家的门墩后面，用尽全力把枪指向后面，冰冷而坚决地说：“别废话兄弟，快走。”紧接着打出一梭子子弹，被狡猾的敌人躲过，没有击中。
　　刀疤脸也明白，目前的情势下，受了重伤就等于宣告死亡，知道团长已经决心以身殉国了，他不再多说，眼含热泪用力拍了拍团长的肩部，转身跑开。
　　团长一枪一枪地打着，很快，他的视线开始慢慢模糊，眼皮有千斤重，手脚也变得冰凉麻木，像浸在冰水里一般，太阳好像被云彩遮住了，天地都暗淡无光，他感觉心跳在不断加速，加速，却越跳越弱，越跳越细，“用力呀，扣扳机呀，打呀”他心里大声鼓励着自己，可是扳机好像被焊死在枪杆上，怎么也扣不动了。日军很快发现这里有一个狙击点，集中火力向这里扫射，然后从侧面包抄，很快于长仁便身中数弹，昏死过去，再不曾醒来。
　　仗打起来以后，金喜也顾不上根宝了，想趁乱牵马逃走，不料马帮里的马不是战马，没有经历这样的阵仗，惊恐地四散奔逃，结果他不但没有拽住马，还让马拖出去好远，一头撞在墙角，昏死过去。根宝边打枪边向后撤，被“死尸”绊了一跤，摔个跟头，他爬起来正准备继续后撤，忽然发现那“死尸”动了起来，定睛一看，这不是金喜吗？他见日本兵向其他方向去了，赶紧俯下身来急切地呼喊道：“金喜，金喜，你还能跑吗？”金喜痛苦地呻吟了一声，睁开眼辨认出是根宝，突然用力抓住他的手，嘟囔着说：“可能，脖子撞断了，恐怕，活不成了，你要是能活着回去……我只有，一个，闺女，放心不下呀，捎个信，娘俩好好过。”话到这里就戛然而止了，紧攥着根宝的手松开垂落到地上，大睁着双眼看着天空。
　　根宝见金喜已死，赶紧向后跑，此时日军已经合围，国军苦战半日，只剩下百余人，直到残阳西下，好不容易才突围出来，奔到一个山丘上，又过了片刻，夜色渐浓，日军怕中埋伏，停止了进攻。
　　于长仁阵亡，现在能当大家主心骨的，也只有刀疤脸班长了，经过这次战斗，军队被彻底打垮，陷入弹尽粮绝的境地，大家变成了散兵游勇。日军进入蒲州城以来，不到一个星期，陉阳以北的抵抗力量就被日军消灭殆尽，机械化部队继续向前推进，日军师团劫持火车沿蒲阳线快速向南运兵，整个北方形成了一个包围圈，如果现在三十八团的残余再往南去寻十三集团军，无疑是自投罗网。
　　身材高大的刀疤脸坐在一棵白腊树下出神，他从树枝上拽下一片叶子，放嘴里嚼巴着，连日的作战和奔波让他变得十分消瘦，眼睛比之前大了一圈，脸上的刀疤越发明显。于长仁死了，把烂摊子留给了他，他怎么办？往南是死路一条，留在这里，内无粮草，外无援兵，让大家做鸟兽散？总不能去当土匪吧，他知道，许多国军被打散后，三五成群的潜到大山里，蜕变成了土匪，为害一方。
　　他在这里愁肠百结，根宝走过来，坐在他身旁。虽然只有短短的几天，他看出来刀疤脸不但不坏，心肠还挺好，这次战斗，他们互相救了对方一次，也算生死之交了，两个男人的距离就这样拉近了，根宝也不再怕他那张刀疤脸。
　　刀疤脸见根宝坐在他旁边，看了看他，说：“这下好了，你可以回家了。”根宝没有答茬，眼睛看着前方，说：“在这里停留时间不能太久，我觉得日本兵就像疯狗，咬着咱不松口啊，它不会放过我们，说不定一会儿就偷袭呢，趁天黑，他们摸不清底细，我们得赶紧离开这儿。”
　　“问题是，离开这去哪？总不能像无头苍蝇一样乱撞吧，那样的话，要不了几天，我们不是被打死，就是渴死、饿死、累死！”他又看了看根宝，眼神有点怪，根宝不知道，他的面孔已经被硝烟熏得与戏台上的大花脸相似，张嘴说话，只能看到一口白牙。
　　根宝叹了口气，他环顾四周，几个挂彩的士兵躺在地上辗转呻吟，还有一个肠子流出一截，躺在那里一动不动，不知是死是活。战士们突围时精神高度紧张和惊惧，没感觉到疼痛，甚至不知道受了伤，现在神经松驰下来，才感到创口一阵阵剧痛。根宝下意识的摸了摸前胸和肚子，还好，确实没有受伤。
　　根宝坐在那里心乱如麻，是啊，往哪里走呢？真是惶惶如丧家之犬！走五、六天了，也不知离家有多远，他一会儿想玉红和孩子，一会儿想庆宝和春景，一会儿又想爹娘，尤其是娘，她不知道兄妹三人的下落，该会多么煎熬啊。想一会儿，他的心思又转回现实中来，也许明天，不，也许是今夜他就会暴尸荒野，几天后上面爬满蛆虫或者被野兽嘶咬啃食，一年后，就只剩下一堆零散的白骨啦……想到这儿，他打了个寒战，不敢再往下想了。
　　明月从东边天空升起，月光如水，洒进林中，一只栖在树上的鸟雀受了惊吓，“扑楞楞”从树梢飞过，根宝的目光追逐着它，直到它飞出视野，借着月光，根宝依稀分辨出它是飞往西北方向，看着看着，他心中忽然一动，冒出个主意来。