八

　　第二天早晨，秋风猎猎，阳光刚刚照到西边的山梁上，家庙前的那面大鼓就“咚咚咚，咚咚咚”的响了起来，家庙建在村子北边山坡的一片平地上，面南背北，居高临下，雄浑的鼓声顺着山坡往下翻滚，整个山坳都震动起来。
　　“族长召唤啦，族长召唤啦！”人们开始像潮水一样从四面八方往这里涌来。
　　家庙前面的那面鼓是不能轻易敲的，一旦敲响就说明发生了极重大的事情，那是族长在召唤，所有牛姓家族和外姓的成年男人都要参加。不大一会儿，家庙前面的平地上就聚集了黑鸦鸦的一群人，大家不知道发生了什么事，但没有人叽叽喳喳的议论，都静悄悄地等着族长开口。
　　族长站在一个高台上，望着下面，神情冷峻，他后面是村公所的几个公干，牛万家也在列。族长抚了一下随风飘扬的苍髯，用力喊道：“乡亲们，今天，把大家召集过来，是有两件，特别重大事情，向大家宣布！”为了让大家听清楚，他把一句完整的话劈成几段，再加上他说话中气十足，穿透力极强，又是顺风，所以这句话的每个字都清清楚楚地送到了人们的耳朵里。
　　此时此刻，台下几百人像学生盯老师那样盯着族长，眼神里充满疑惑和期待，都等着他宣布那件特别重大的事情，牛尊昌扫视一遍会场，略微停顿了一下，攒足力气，大声的、铿锵有力地喊道：
　　“大家，听好了，下面，先说第一件事，民国二十五年啦，是时候，告诉乡亲们，真相啦。这个，真相就是，我们，不，姓，牛！我们，姓，朱！是，大明皇族的后代！”
　　这句话像炮弹一样从族长嘴里飞出，落在人群里，“轰”的一声炸响，人群开始骚动起来，什么？我们不姓牛，姓朱？还是大明皇族的后代？这到底是怎么回事？族长是疯了吗？人群就像黑色的大海一样，波涛翻涌，潮声澎湃，久久不能平静。
　　族长把双手向下压了压，人群的骚动还是没有平息，过了片刻，族长又双手下压，大家才慢慢平静下来。牛万家从后面走出来，手里托着昨天那块大象皮，走下高台，开始让人们传看上面的字迹和印玺。大家争相传看，不识字的着急地让识字的念出来：“快念念，上边写的什么！”识字的就把大象皮举起来，一边辩识，一边一字一顿的将上面的内容读一遍，既使这样，由于人们没有历史知识，又年代久远，所以大家对上面的名字只是感到新奇。
　　大家传看了上面的文字，但事情来得如此之快，没有铺垫，没有过渡，就这样“砰”的一下蹦了出来，人们的脑筋转不过弯，许多人还是将信将疑，在下面议论纷纷。
　　人们在下面传看，族长这边把明亡之后朱由榔如何被拥立为帝，又如何与满清斗争，最后又如何败走缅甸，自己的先人又如何在咒水之难后逃脱来到中原的历史讲了一遍，为了让大家都听清楚，他用最大的力气讲，直讲的口干舌燥，声音嘶哑。
　　人们如梦方醒，原来自己真的是大明皇族的后代啊，这样一下子就可以解释长久以来萦绕在他们心头的疑问！为什么他们要在这个极为偏僻的地方居住，为什么族长有如此高的权威，为什么牛姓族长可以统辖整个山里面的村落，原来迷底在这里！
　　等大家基本平静下来，族长又大声说：“现在，我宣布，从今天起，大山里，所有，牛姓乡亲，一律恢复朱姓！”人群里爆发出山呼海啸般的掌声，泪窝浅的激动的泪流满面，哭着哭着就笑了，笑着笑着又哭了，有人激动地跳来跳去，有人肆无忌惮地大喊大叫着，天哪，真相被掩埋了三百年，一旦重见天日，那是一种怎样的欣喜若狂的场面啊，是啊，三百年前，自己的先人国灭身死，后人连姓朱的资格都没有了，今天终于能光明正大的回归本姓，每个人都听到了自己灵魂解放的声音，听见了自己心花怒放的声音。
　　人们癫狂的叫喊声惊飞了栖在家庙屋檐上的鸟雀，它们鸣叫到逃向天空，天空瓦蓝瓦蓝的，一大朵雪白的云垂挂在对面不远的山顶上，风一吹，它忽然跌落，像瀑布似的倾下一斗白雾，山顶便淹没在一片朦胧的乳白之中。没有人知道，此时这个山顶的林子里隐藏着两双眼睛，他们正悄无声息地盯着这里的人群，黑洞洞的枪口正冲着他们的后背。
　　过了好久，兴奋人群才慢慢地安静下来，这时，人群中人有大喊：“族长，你不是说有两件特别重要的事吗？那一件呢？”
　　族长听见了，说：“那一件事，我想留在祖坟那里，在先人的墓碑前面说，朱姓乡亲们，现在，咱们祭祖去！告诉先人，我们恢复本姓啦！”人群中又爆发出一阵欢呼声，欢呼声在山谷里回荡，族长走下高台，在众人的簇拥下向朱家祖坟走去。
　　朱家的祖坟在西山，是朱慈爝三兄弟的下葬之处，墓地选址找的阴阳先生，当时前后共找了两个，敬业的阴阳先生踩遍大山的每一寸土石，历时月余，把墓地选在了西山脚下一条溪流的北侧，这条溪流叫明月溪。为了验证选址正确与否，牛家将此事隐瞒，又寻到另一个口碑极好的阴阳先生，此人手持罗盘，四处勘查，他发现罗盘的指针总是指向西山脚下的明月溪，然后在这里细勘，发现在明月溪南侧，指针偏转角度最小，遂将墓址定在明月溪南侧。两个阴阳先生，得出结论相差无几，一个溪南，一个溪北，最后由第一任族长牛思工（朱慈爝）定夺，他叹口气，说道：“水满则溢，月满则亏，天下之事，岂能好事占尽。”于是墓地就定在了明月溪的北侧。
　　此后几年，朱家兄弟先后辞世，都葬于此。如今才知，原来这里有一座富铁矿，所以其山林形貌和土石色泽异于别处，罗盘定位也是这个原因，没想到，朱家三兄弟误打误撞，竟葬在一座铁矿旁边。
　　说话间，众人已经来到墓地，墓地在一个平缓的山坡上，那里并排三座坟丘，上面已荒草萋萋，黄花摇摇，坟丘后各有一块无字碑，石碑嵌于塔中，以东边的石塔最高，古人以东为尊，估计是老大朱慈爝之墓。墓地长满松柏，给人以苍凉肃穆之感。
　　族长站在墓前默立片刻，转身面朝众人，说道：“过去乡亲们年年祭扫，可是都不清楚自己的根在哪里，现在知道了，来自大明皇族。不是刚才有人问我第二件事是什么吗？”他顿了一下，接着大声说：“第二件事就是日本兵马上就要进山了！”
　　大家鸦雀无声。
　　族长退后两步，站在一块石头上，以便人们都能够看到他：“他们为什么要进山？就因为咱们脚下的这座铁矿！他们要进来抢夺这座铁矿！我们怎么办？逃跑？将这座富铁矿拱手相让？让他们安安生生地采矿，然后制成枪炮反过来屠杀我们中国人？不能啊！想当年，我们的远祖朱元璋举义兵反元，一直将鞑靼人赶回漠北草原，其四子朱棣定都北京，从此立下‘天子守国门’的家规，他本人也数次亲征北元，使他们不敢南下侵扰。如今，大家都知道，日本人来了，来侵略我们了，听说他们十分狂妄，要在三个月内灭亡我们中国！古话说的好，国家兴亡，匹夫有责！我们纵比不上先祖英雄豪杰，但至少不能做软骨头！我们要保卫我们的财富不被掠夺，保卫我们的家园不被践踏！从今天起，凡朱姓子孙，在日寇面前，不许做出辱没先人的事来！全体都有，跪下！起誓！”
　　族长跳下来，猛转身，“扑嗵”一声，双膝跪地，后面呼啦啦跪倒了一大片。
　　朱尊昌挺直上身，把右手抚到胸口，朗声说道：“祖宗在上，我朱尊昌对天发誓，若日寇来犯，坚决和敌人血战到底，宁为玉碎，不为瓦全，决不屈膝投降，决不做亡国奴，决不做辱没先人的丑事，若违誓言，天地不容！”后面的人也跟着起誓，雄浑激越的声音撞到对面的山峰，又反射回来，整个山谷嗡嗡作响。
　　祖先曾经的辉煌带给大家一个良好的心理暗示，源自先祖的强大精神力量注到每个人的身体里，每个人都感到热血沸腾和无限荣光。
　　宣誓结束，大家都站起来，族长说道：“跟鬼子干仗，光有一腔热血还不行，我们要组织起来，把手掌攥成拳头，这样才有力！”他边说边挥动了一下拳头。
　　“对对，要组织起来，一盘散沙弄不成事。”
　　“族长，你说怎么干就怎么干！都听你的。”
　　“对，你是大家的主心骨，你看着安排吧。”大家你一言我一语的说着。
　　族长说：“好，那我就给乡亲们简单说说我的想法，细节事咱们回到村里再研究。想保住咱这世外桃源，保住咱这座铁矿，就要建一个民兵团，这个民兵团怎么建，三两句话说不明白，在这里，我先承诺两件事。”说到这里，族长加重了语气，“自古以来，当兵吃粮，天经地义，所以啊，第一，谁扛枪都不让白扛，参加民兵团的，每人按月发饷，具体发多少，怎么发，回村里再商量，饷钱由村公所出；第二，我曾经说过，这座铁矿是公家的，对吧？如果铁矿保住，将来能采矿了，采矿净利润分成三份，三一三十一，一份按人头平均分给打仗的人，一份分红给全体村民，包括扛枪打仗的人，也就是说，扛枪打仗的可以分大小两份，剩下的归村公所，做为各项开支的款项。今天我就粗略地讲这么多，如果想参加民兵团就到村公所报名，记住不管将来打赢打不赢，朱家子孙都没有孬种！好了，就这么多，大家都散了吧。”
　　朱尊昌今天在家庙前披露大家的前世今生，还有在祖坟前的宣誓和组织安排就相当于战前动员大会，因为自从昨晚朱尊贺跟他说了那件事后，他心里就跟明镜似的：日本兵很快就会进山，留给他和全体村民的时间已经不多了。一切事都要往前赶，招兵买马，后勤支持，新人训练，恐怕只能仓促中进行了。
　　人们纷纷往回走，边走边议论：“族长说日本人为了铁矿进山，我觉得就是没有铁矿，他们也会来，因为没有铁矿，还有田地，还有梨树，哪样东西不是钱？他们肯定要进来把你打服，然后强占，你不服就杀。”
　　“三百年前，满清入关也是这样，到处屠城，现在日本兵又是这样，他们不拿咱中国人当人啊！你说万成家那个幺儿，四宝，他有什么罪，听说就因为手上有个鸡眼，就被日本兵当国军给枪毙了。”
　　“是啊是啊，人家占领的地方，人家说是什么就是什么，在人家眼里，咱都不是人哩，听说在东北他们拿活人做试验，硬生生把人肚子拉开，把心肝肺都掏出来，你说要是把你当人能这样干吗，还不是拿你当牲口！”
　　“吔，这他妈不是魔鬼是什么！”
　　“还不如魔鬼呢，魔鬼杀人还给你个快性，让你少受点罪，这家伙厉害，活活折磨死你啊，他们要跑咱们这里来，那咱们肯定没好！”
　　“是哩是哩！”
　　“对，他们只要过来，只能跟他们拼了，咱大明朱姓没有孬种！”
　　“对，拼了，拼了！不能再让别人欺侮啊！”
　　也有人比较冷静：“人家有枪有炮，咱拿啥跟人拼？赤手空拳的，那不是白白送死么？”
　　“也对呀，总不能拿着锄头、镢头跟人家干仗吧？还没跑到人家跟前，人家手指一搂，咱就见了阎王。”
　　“没听族长说扛枪这几个字吗？他肯定心里有底，能搞到枪。”
　　“就是没枪，豁出去死，也不去给这帮畜生当奴才，辱没先人哩！”
　　“对，对，就是死也不能给他们当奴才！”
　　“吔，也许当奴才还轮不上你呢，看你没用，人家把你当牲口一刀宰了或者也拿你做做试验。”
　　“哎，你扛不扛枪？”
　　“我？我回去跟媳妇商量商量，她要是愿意，我就扛，反正我是不怕死，再说了，是福不是祸，是祸躲不过，日本兵要是来了，坐家里也可能被他们弄死，还不如有杆枪心里有底呢。”
　　村公所是五间石头房子，座落在村子中心，村公干牛尊喜坐在一张方桌前面，桌子上放着笔墨纸砚，等着参加民兵团的人前来登记。不一大工夫，就陆陆续续有人前来，第一个来的竟然是小逃。
　　小逃虽然住在朱家庄（牛家庄），可并不姓朱，姓苗，因为他是住姥姥家长大的。那年他娘在逃难路上生下他，不久后就得产褥热死了。当年秋天，小逃爹赶马车的时候，马惊了，连车带人摔到山沟里，连个囫囵尸首也没落着。出了这事后，姥姥心疼他是个孤儿，就让舅舅把他接到朱家庄。当小逃长到十岁的那年夏天，大山里流行伤寒，姥姥染病不到一个月便撒手人寰，临终前把小逃舅舅叫到身边，嘱咐他一定好好待小逃。
　　“你要不，好好待他，你都，对不起，你死，去的姐姐！”姥姥喘着气，断断续续地说着，她想起自己早逝的女儿，泪如雨下。舅舅也红了眼眶，边答应边说着宽慰的话，当天半夜，姥姥就扔下她这个放心不下的外孙咽了气。
　　姥姥死后，舅舅待小逃挺好，可是舅妈不行，总看小逃不顺眼，吃饭的时候，一会儿嫌小逃巴唧嘴，一会儿嫌拿筷子拿短了，小逃把手指向上移一点，她又嫌拿长了，小逃看她一眼，她便大声斥责：“你看你跟个大眼灯似的，瞅什么瞅！”小逃就赶紧低下头，舅妈永远没有好脸色，动不动就喝斥。开始舅舅还护着小逃，可是只要他向着小逃说话，媳妇就跟他没完没了的生气，闹得家里鸡犬不宁，最后舅舅也没法可想。
　　日子就这样别别扭扭的过着，一直到小逃十六岁，他实在忍受不了这样寄人篱下的生活，就找到一个叫金喜的马帮掌柜，想跟着人家赶牲口拉货混口饭吃，金喜的见他可怜，童工工钱又低，就收留了他，所以这几年他一直跑马帮。现在马帮的牲口还有伙计们都被那群当兵的掳走，他也失业了，他逃回村里无家可归，只好再到舅妈家看脸色吃饭。
　　今天，他去了家庙，但没有去朱家祖坟，他不姓朱，没有理由去祭拜朱家祖坟，但他知道了招民兵的事，听说不但管饭有饷钱，还能分铁矿的红，哪里找这好事！就像一棵久旱的禾苗遇到及时雨，一下子支楞起来，一阵风似的跑过来报名了。
　　“多大了？”朱尊喜问。
　　“二十。”小逃说。
　　“你不姓朱吧？”
　　“不姓朱，姓苗，禾苗的苗，大爷，当民兵是发饷吧？”
　　朱尊喜笑着点点头，在纸上工工整整的写下了“苗小逃”三个字，后面还空了几个格，然后抬头对小逃说：“不光发饷，将来铁矿保住了，还能分红呢。对了，过几天可能会发枪给你们，会写自己名字吗？”
　　发枪的话，是族长让朱尊喜这样说的，他当时很吃惊，族长会变戏法吗？他从哪里弄枪？该不会是火铳吧？
　　“不会。”
　　“那在这里按个手印吧。”
　　小逃把右手食指放到印泥上用力摁了摁，力图多蘸些，然后无比虔诚的在自己名字处按了指纹。