二

　　心里的疙瘩解开了，牛万家在族长那里喝了很久的茶才往回走，到家快半夜了，看见庆宝的屋里还亮着灯，猜着庆宝在看书，就喊了一声：“庆宝，都半夜了，别看了，早点睡吧！”就听屋里很不耐烦的嗯了一声，灯却继续亮着。
　　牛万家叹了口气，在他眼里，二儿子庆宝就个“败家子”，家里这么多事，二十二、三岁的人了，到了结婚的的龄，媒人来家里说媒，被他赶出去，也不帮着他料理家事，天天嚷着要念书，还要到大山外面念什么新式学堂，说那里面教的都是真本事，教怎么造轮船，怎么造火车，怎么修铁路，而大山里光教“之乎者也”，是花拳绣腿，你说这不是离经判道么？
　　要说庆宝一点好没有，是冤枉他，这孩子从小聪明，鬼点子多，有一年牛万家赶集买牲口，他相中了一匹大青骡，可是卖主让买主竞价，把价钱写到纸上给他，谁出价高谁牵走，牛万家既想买下来，又怕出价太高，正着急的时候，跟他一起来的庆宝出了个主意，让他在纸上写“我比最高价多一块”，最后他以高出一块钱的价格买下了这匹大青骡，那年庆宝才十二岁。
　　还有那个春景，虽然比庆宝小三、四岁，却长了一米七的大个子，都快赶上她哥哥了，也不跟着她娘学针线活，跟个假小子似的，喜欢骑马，没事就从马厩里牵出那匹青骢马，跨上马背，跑到村外野地里打马如飞，牛万家两口子怎么拦也拦不住，气得牛万家在后面气喘吁吁地骂：“疯妮子，哪天摔断胳膊腿你就老实了！”
　　“唉，这俩孩子，没有一个让人省心的！”牛万家叹息着走进屋子。
　　山里的沙梨熟的早，每年七月中旬就到了采摘的季节，大山消息闭塞，人们并不知道日本人已经打进关内，占领了北平城，这里仍旧像世外桃源一样，宁静而祥和。山里的太阳明晃晃地照在牛家庄的沙梨园里，肥厚的梨叶闪着腊样的光芒，叶子下面，黄澄澄的梨果已挂满枝头，微风一吹，那低垂的树枝就颤颤悠悠地颠动，阳光穿过树叶的罅隙，穿透林间晨雾，把一条条光柱斜射到地面，给梨园涂上一层梦幻般的色彩，沙梨熟了，该摘啦。
　　牛万家的梨园也开始忙碌，农忙季节，人手又缺，全家老少齐上阵，除了呀呀学语的全宝和秋景，八、九岁的群宝和春兰也来帮忙了，他们别的干不了，就帮大家来回送空篮子，小孩子不以为自己在干活，他们觉得这是玩耍，俩孩子跑的满头大汗，边跑边嘻笑着打闹。牛万家的三个女人在家给大伙做饭，没有来地里。根宝和庆宝年轻，他们和雇来的几个男人一起爬树摘梨、装车。
　　春景不干活，骑一匹马在梨园转悠，大家也见怪不怪了，大嫂玉红和雇来的几个女人一起坐在地上包梨、装篓，一张张草纸在她们手里“劈哩啪啦”地翻飞着，坏梨剔出去，好梨包裹的严严实实，放进柳条编的篓子里，一杯茶水的工夫，她们就能装满一篓。梨园里时不时爆出响亮的说话声、放肆的笑声、马匹的嘶鸣声、牛的哞哞声，声音交织在一起，惊飞了藏在叶下的鸟雀，它们扑楞着翅膀逃离巢窠，朝着湛蓝的天空飞去。
　　看着眼前的一切，想着几天前族长说的那些话，牛万家忽又觉得战争似乎离这很遥远，就好像这样的祥和安宁的生活场景会永远延续下去，于是他又有点怀疑族长的判断了：日本人真会来到这里吗？真得会杀人放火抢铁矿吗？今天梨又不错，可是运不出去，还是要烂掉许多，他心中感到遗憾。
　　牛万家在梨园里来回转悠着，哪里摘丢了梨，哪里的沙梨还没长熟，要晚摘，哪棵树的上梨长的圆溜，模样好看，也不能摘，要留下来祭祀祖宗用……他边走边盘算着，一抬头发现庆宝站在了他跟前。
　　“爹，我想跟你说个事。”
　　“啥事？”牛万家问道，其实他心里也猜出来庆宝大概要说什么了。
　　“今年摘完梨，你送我到山外面读书吧，长这么大，我都窝在这山里头，连火车轮船什么样子都没见过哩。”庆宝边说边把半篓梨放到地上，顺带擦了一把脸上的汗水。
　　见庆宝又提到山外面念书的事，牛万家就有些生气，这孩子就是不安分，读什么新学堂，在牛万家眼里简直就是天方夜谭！现在家里产粮田一百多亩，梨树上几百棵，光长工也养了二十口子，将来还不够你小子忙活，还有心思去山外面读书？读书有啥用，识几个字就得了，念那么多书能当吃还是能当穿？造啥？火车轮船，火车轮船是那么好造的？哼，现在这么忙，整天都在想些什么！看看你哥，每天都像一头牛一样在地里干活，任劳任怨，这俩儿子，真是一个天上，一个地下！
　　他觉得识几个字，会打算盘，替他管管帐，如果有头脑，捎带着做做生意，将来娶媳妇生一群娃就是神仙日子了，整天就是不务正业，哼……既使他很生气，当着这么多人的面，他不便发作，只好忍气说道：“庆宝，好好干活，这么大的事，不能着急，等回去我跟你娘商量商量再说。”说完，扭头往回走。
　　庆宝看出他在推诿，便气呼呼地用力把篓子往地上一撴，冲着牛万家的背影喊道：“每次都拿这个话搪塞我，都商量多少日子了，眼看秋季招生就过了！你们就知道拖，拖，拖！我看是根本不想让我去外面念书！”
　　大家听到有人喊叫，不知发生了什么事情，都朝这里张望。
　　庆宝见爹没回头，就继续嚷道：“我就是不想过跟你们一样的日子么！这样的日子，看见一天，就能看见一辈子，跟驴一样围着磨盘打转圈！”牛万家佯装没听见，更准确的讲，是不想在这里跟庆宝争辩，让外人看笑话，于是就继续往前走，边走边抬头摘下一只熟透的梨，放在旁边的梨堆上。
　　坐在不远处的春景听到二哥的喊声，向这里看了看，笑着叹了口气，便拨转马头走到庆宝身边说道：“嗨，咋的啦，又和咱爹吵架了？你们俩人真是一个月吵两次，一次吵半月啊，让我说，整天在屋里守着书本有什么意思，不如跟我学学骑马，你没骑过，不知道骑马的感觉有多美！”
　　庆宝知道春景是为了缓和气氛故意这样说的，她是赞成他念书的，有一次，她还送了一支黑色的钢笔给他，当时钢笔在农村还是很稀罕的东西呢。她说她不是读书的料，盼他能好好读书，将来家里也出个秀才，自己也能有个秀才哥哥啦。
　　庆宝蹲在地上恨恨地说：“咱爹就是个老顽固！讲什么他都听不明白，没法不跟他吵。”正好他蹲的地方有块碗口大的石头，他随手一拨拉，石头被掀到一边，露出下面一根草芽来，那草芽不见天日，萎黄纤细，一副营养不良的样子。庆宝指着草芽对春景说：“春景你看，我就是这根草芽，咱爹就是那块大石头！”春景睁大眼睛看着二哥，二哥竟然会有这样的想法！爹是石头，压着他不让他生长？做为一个刚刚满十八岁的女孩，她没有想到二哥心里竟然藏着这么大的委屈！
　　这几个月以来，为到山外念书的事，二哥没少跟爹拌嘴，他对自己说，在牛家庄的学堂里每天摇头晃脑地读那些“之乎者也”的晦涩文章，他都快烦死了！他觉得都快把自己读成个废物了！二十岁了，他的世界还只有牛家庄这么大，他渴望外面的世界，可是，外面的世界真得那么好吗？春景想，她的世界也只有牛家庄呀，她觉得挺好的呀，有父母，能骑马，山里的学堂就考不了秀才吗？不知道二哥的脑袋里都想些啥！不过从情感上她倒是同情二哥，隐隐约约觉得她这个二哥不一般。
　　因为经常用马帮驮货，庆宝认识了马帮的几个朋友，偶然一次，一个跑马帮的朋友从山外给他带回几本书，这几本书对他触动极大。有一本书上讲蒸汽机的构造，讲汽车，讲轴承，讲齿轮，讲浮力……有些地方为了说明白还配了插图。书上还讲了变速箱的来历，说外国的马车和中国的马车本来是一样的，都是两轮马车，只有一根大轴，马车拐弯的时候，外圈的车轮转动，内圈的车轮原地不动，只要速度不是太快，马车也不会翻。后来为了追求速度和稳定，欧州的马车变成了四轮马车，这样就出现了一个问题，就是在拐弯的时候会翻车，于是聪明人就想出办法，把大轴从中间打断，装上一组联合齿轮，借助齿轮的大小来改变车轮的转速和方向，这样以来，马车拐弯的时候，外圈车轮转大圈，内圈车轮转小圈，角度一致却互不影响，一举解决了翻车的问题，而中国的马车两千多年从来没有变过，到如今仍是一根大轴，十分原始笨重。
　　另一本书是讲地理的，上面有一个庆宝从来没有听说过的新鲜的名词——磁场，上面解释了指南针为什么会指向南方，说这是因为地球就是个大磁场，磁极分别就是北极和南极，同极相互排斥，异极相互吸引，所以，在磁力的作用下，指南针总是指向南方，庆宝记得自己读过的古书中也有人解释指南针为什么指南，那上面说指南针为石，属金，根据五行相生相克的理论，金生水，水为金之子，而南方多水，哪有母亲不想自己孩子的，所以指南针总是指向南方，当时庆宝还相信了，现在有了对比，庆宝仔细一想，那水还从西边来呢，为什么不指西？东边有大海，水更多，怎么不指东呢，中国南方水多就指南，到外国就不管用了呗？真是笑话！现在看来，这种解释简直就是胡扯呀。
　　书中的内容真如醍湖灌顶，寥寥数语惊醒梦中人，那段时间，这几本书庆宝爱不释手，翻了又翻，直到把书皮都磨破了，书页也卷了边，越看他就越发觉得自己以前的书都白读了，越发觉得自己像个废物了，古人经常说学以致用，可是几乎没有人真正学以致用，总是在夸夸其谈，不求甚解！
　　打那时起，他就不断地请马帮的朋友从山外捎回书来，什么新青年啦，自由与民主啦，政治与经济啦，社会契约论啦，国富论啦，独立宣言……之前闻所未闻的词语像汩汩的泉水一般涌进了他的脑海，这些书本给他打开了另一个崭新的世界。
　　自从读了这些科普的书，反过头再看那些聱牙诘屈的所谓经世之学的古文，竟觉得如同从坟墓中刨出的棺材瓤子一般，散发着腐臭的气味。有一次他随手翻看《二十四孝史》，读到一篇叫戏彩双亲的故事，读着读着，他突然有些头晕目眩，干呕了两口，这都是什么文章啊，如果真有这事，那老莱子是个神经病吧？读到第十八篇《卧冰求鲤》时，他实在忍不住，用力将书掼到墙上，这都写了些什么玩意！说是教人行孝，但明显是胡编乱造，愚弄百姓！《二十四孝史》成书于南北朝，那个时期，朝代更替频繁的像走马灯，为争夺权力，臣弑君，君杀臣，子杀父，父欺子，朝纲混沌，乌烟瘴气，却编故事劝老百姓忠君行孝，可笑至极啊！
　　“糟粕！写这个故事的人，自己卧冰试试吧”庆宝大声吼道，好长时间他的情绪才平复下来，当情绪平复后，他仔细琢磨，越来越觉得这样下去真就会毁了自己，出去读书，已经时不我待。
　　马帮的朋友告诉他，山外的学堂跟咱这里不一样哩，男女可以在一起读书，男学生穿短衣短衫，女学生白衣蓝裙，他们上课有时叽哩咕噜的，说的好像不是中国话。电铃“当啷啷”一响，学生们就跑到操场上开始抢皮球玩，真是奇怪哩。庆宝知道，人家读的是英语，课下是在打篮球，这样的新式学堂想想都让人激动不已。
　　一轮金黄的圆月从东山头爬了上来，在它的照耀下，群山朦胧的像一片轻雾，梨园里到处都是秋虫“唧唧”的鸣声，这反而增加了夜的寂静，牛家庄沉浸在一片昏黄而温暖的灯火之中，远处不知谁家的狗在“汪汪”地咬街，打破了这温馨的气氛。
　　牛家兴的深宅大院里，庆宝用凉水冲了澡，掂着木桶经过父母的房前，忽然听到俩人在房间里窃窃私语，说什么“结婚”啊，“念书”啊之类的，好像与自己有关。庆宝心中一动，怕是说他的事吧，他蹑手蹑脚着贴到窗根下，竖起耳朵偷听。
　　“庆宝也老大不小了，还像个书虫似的一心想着念书，国家以后也不考秀才了，念洋书能有什么出路？不如学点实用的，我堂哥开了个药材铺子，正好需要个管帐的，我下次回去跟他说说，让庆宝去学学算帐，你说行不？”这是娘的声音。
　　“好是好，就怕他不去呀，他现在一门心思都扑在念洋书上面，今天在梨园里我差点就压不住火气，你说这都老大不小了，还能念出个啥名堂来？依我看啊，他反正也到了成婚的年龄，倒不如找个女人结婚算了，屋里有了女人，就能拴住他的心。”
　　屋里沉默了片刻，没有人说话，大概是在想事情，忽然娘的声音传出来：
　　“你这样一说我倒想起个人来，就是邻村那个马帮的帮主叫金喜的，他来咱家驮过几次梨，他带着那闺女来过一次，我看那闺女长得挺俊，和庆宝般配，不行的话托个媒人去他家说说。”
　　“那闺女我也见过两次，俊是俊，就是太瘦了，以后都不好生养哩。”
　　庆宝在窗外听了他们的对话，火苗直往脑门上撞，没想到父母为让自己断了去山外读书的念头，竟然想出娶亲的主意，他恨不得闯进去跟他们理论一番，可转念一想，跟他们理论有什么用，能给他们换一个新思想么？现在唯一的办法就是一走了之，离开这个牢笼似的家，他一刻也不想在这里呆下去了。