一

　　楔子
　　天地玄黄，宇宙洪荒，亿万年之前，混沌初开，清气上升为天，浊气沉降为地，六合之间一片荒凉死寂，寥无生机。就这样不知过了几世几劫，这一日忽从天外飞来一片黑云遮了太阳，那云如魔如靥，变幻多端，昼长一尺，夜长一丈，又不知过了几世几劫，它渐渐布满天空，突然天崩地裂般一声巨响，那块硕大无朋的彤云瞬间崩塌，被斯裂成无数小块，轻若棉絮，黑若涂漆，这些云开始在天上翻涌飘飞，碰撞交错，刹那间自天垂地，搅扰的天地如同黑夜一般，伴随电闪雷鸣，狂雨滂沱，倾盆大雨一直下了千百万年，自天而降的浊水在大地上肆虐奔腾，把一方平整大地冲刷切割的沟壑纵横、峰峦起伏，水自沟流向低洼之处，淹没无数土地，将原来相连的土地分割开来，这片水称之为东海，东海之西称之为九州，东海之东有一片高地尚未被水淹没，称之为东瀛。
　　水是生命的载体，无数生命开始在滚滚浊浪之中孕育，又过了千百万年，生命生生不息，不知在何处竟生成一只小鸟，那鸟吞服天宇之灵气，把一种籽丢于九州之东的渭水河畔，那种籽吸取黄土之精华，不久之后竟长成一棵高三百六十丈的神树，树上结籽，被风吹散，这些树种在九州大地上繁衍生殖，子生孙，孙又生子，布散于九州，于是九州大地上绿木遍植，群峰耸翠，美如仙境一般。
　　天上一般仙众，久居九天之外，偶感寂寥，他们持千里镜向下观瞧，竟发现天下九州平坦处土地沃美，高丘所层峦叠嶂，四季叶收叶展，花开花落，实在是美不胜收，遂聚首计议一番，竟将这九州辟做他们的后花园，供他们闲来无事下界游玩，以解寂寥之情。
　　这一日，仙人当中的娲皇自九天之外降临大地，来到九州仙境赏玩，她踩祥云飞越千山之上，凌波微步于万水之间，为美景所惑，每一处皆流连忘返。在此盘桓良久，闪念之间，千年已逝，她见这里除花鸟鱼虫之外，并无与自己相似之物，颇感寂寥，于是来到河边闲逛，无意之间开始抟土捏出泥人来，经她仙气一吹，那泥人先是眨眼耸鼻，继而手脚活动，到处奔跑起来，大约是仙气入体凝结成灵魂所致，他们竟然生出喜怒忧思悲恐惊的七情六欲，成为和她极为相似的真人！娲皇自是欢喜不尽，于是不分昼夜开始捏塑泥人，然后再续以仙气使他们成为真人，日复一日，泥人越来越多，渐渐的就不可胜数，娲皇与他们整日玩耍，甚是欢乐，却不知日久天地已生异变。
　　天帝因娲皇久久不归，心中郁结一口闷气，那日坐在大殿又念及此事，禁不住打了个咳声，不料这咳声转化成巨雷闪电，直奔九州而来，娲皇正玩的高兴，忽见西边天空现在一团乌云，云中有一球形闪电裂空而来，正惊异间，“轰”的一声，那巨雷正落在渭水河畔的一座高山之上，那山倾刻间被劈成两半，地火涌出，红色岩浆向东流淌，冷却之后，地形与前相比已经迥异，因此峰由雷劈成，故名雷公峰，周围山峦称雷公山，小的山峰各有命名。
　　娲皇知是天帝因她不归而怒，无奈之下，与众生告别，欲归九天，可是她回去之后谁来护佑这片土地呢，思之良久，她抟出一个泥巨人，袅娜仙气一经着身，那泥巨人便活灵活现起来，他向娲皇倒身便拜。娲皇手抚其顶，徐徐说道：“我下界久矣，今欲领帝命归于九天，只愁吾去之后无人护佑九州万物，特造出尔等半神半人之法身，赐名灵君，以护佑九州万物平安喜乐，尔等领命便是。”娲皇言讫，倏然不见。
　　灵君向天再拜，于是在九州一带行云布雨，以润泽万物，因受甘露滋润，新生物种如春笋发芽一般遍布九州大地，且各得其所。他因受娲皇仙气，寿几与天齐，百万年之后正值壮年的灵君跨过渭水，来到雷公山，雷公山上有一天然洞穴，相传当年那巨大球形闪电从此穿过，形成此洞，但因洞有有一泉，终年不枯，泉水流出洞口，从千米绝壁一泻而下，状如银河，故称银河洞。灵君见此洞颇为神奇，故定居于此，每日勤修不辍，以其真善之气护佑九州众生，不曾有丝毫懈怠。
　　光阴荏苒，一晃又是万年，虽灵君日日修炼，但仍渐感体衰，只因当年娲皇的那口仙气仍在体几缭绕不去，故他亦能勉强支撑，但法力已大不如前，水涝旱蝗之天灾尚有余力与之搏斗，但人间征伐杀戮之气却难以化解。这一日，他正在洞中修炼，忽见东海隐隐窜出一片黑气，那黑气日长，渐渐覆了东海上的岛屿，不久之后，那股黑气转往九州，在九州大地上缠绵不去，他望之良久，叹息道：“由此气可以推断，三千年之后，东瀛必有人建国，久后定犯九州，掀起滔天巨浪，生灵遭受涂炭之苦，耐我年老体衰，无法再肩负娲皇所付重托，护佑九州生灵，看来命中合该九州有此一劫。”
　　果然，之后九州历夏商周，春秋战国，到了秦朝始皇时，有一方士名徐福，带三千童男童女东渡，因风顺水，恰至东瀛，在那里建立日本国，不复西归，此时灵君已在世三百六十五万年零三百六十五岁，这一日，他忽觉全身疲惫，精神恍惚，昏昏然跌倒于地，他最后看了一眼东方，东瀛黑云已成压城之势，已不可逆转。
　　时光流转，九州已是民国时期，故事就是从这里开始的。
　　一
　　民国时期，雷公山深处的山窝子里，有几个村落，其中最大的村庄，有一千多口子人，村里人绝大多数都姓牛，因此叫牛家庄，它还有另一个名字：梨园村，因为庄外的山坡上、山岙里、平地上长着无数的沙梨树，这些沙梨树有野生的，有栽种的，许多沙梨树竟有合抱之粗，树冠遮天蔽日，村里最老的老人也不知它们活了多少岁。村庄就掩映在梨树林里，梨树林很大，从山下到山上，一片连着一片，漫山遍野，莽莽苍苍，一眼望不到边，春天梨花盛开，宛若雪云垂落，深秋梨叶经霜，恰似红霞蒸腾，景色美不胜收。
　　在牛家庄西头，住着一个叫牛万家的地主，祖上积了荫德，留给他梨园百亩，到牛万家这一辈儿已经积下不少财富，有钱有闲的他最得意的事莫过于娶了一妻二妾，到他四十六岁的时候，三个女人已经先后为他诞下四男三女。大儿子根宝，二儿子庆宝，大女儿春景，皆是正妻刘氏所生，小妾佩环生下一儿一女，分别叫群宝和春兰，三房伶儿生下一女一儿，分别叫秋景和全宝，一时间，牛家可谓财兴人旺，十分风光。
　　可是再风光的人也有苦恼，这不，眼看到了摘梨的季节，每年到这个时候牛万家都会发愁怎样把沙梨卖到山外去，现如今，枝头沙梨果累缀，朱万家看着看着，又生出满怀愁绪，忍不住叹了口气。牛家庄四面环山，出入山外只有一条羊肠小道，每年摘下的沙梨大部分都卖到了当地，卖不了的只好烂掉，只有很少的梨雇佣马帮驮到山外，再从山外换回一些棉花、茶叶和洋布。山高路远，这样一来一回，卖不了几篓梨，还要支付许多工钱，好几次都蚀了本，长此以往，也不是办法呀。
　　要是修一条路就好了，有了路，就能走马车，不但梨可以多卖，吃不完的粮食也可以卖，另外，山里人用的茶叶、棉花、洋布、洋油、眼镜、针头线脑等东西还可以用马车运进来，这一出一进赚得还能少！可是修路要族长同意才行，据说劝族长修路的人不下十个，可族长就是不同意，大家都十分纳罕，按理说路通了，家家受益啊，
　　按照家谱“宸尊万宝”的排序，现任族长属“尊”字辈，叫牛尊昌，他生于清光绪年间，一生没有娶妻，至今孤身一人，听人说他年轻时参加过甲午战争，战争结束被遣散回家，回家后衣食无着，仗着一身好武艺闯荡江湖近二十余年，后来岁数大了再回家乡，家乡有人传言他曾在距此地崇家铺一带的山上占山为匪。十年前族长逝世，其他“宸”字辈的人或死或病，新族长需在“尊”字辈里挑选，因牛尊昌行事果断，公正无私，颇孚众望，不管他在外做过什么事，但在家乡仗义疏财怜老惜贫，口碑极好，所以被推选为新族长，据说，大山里有村落的历史大约三百年，他是有此制度以来的第十二任族长。
　　在这座大山里，谁当了牛家的族长，也兼任村公所的所长，同时兼管其他外姓人事务，据说，这不成文的规矩已经沿袭数百年了，无人知晓其中原因。大山里面，政府鞭长莫及，村民选的族长就是最高行政长官，掌管大山里面一切公共事务。
　　想修路的人当中，有一个非常迫切的，这个人叫吴善琦，外号“算盘吴”，是邻村吴家庄的，此人精于算计，不肯吃亏，在山里人缘并不好。三年前，因为他精于算计，还引起了一场小小的风波。
　　三年前，梨花盛开的季节，从大山外面来了几个人，他们背着鼓鼓囊囊的大包，村民见他们面生，就很好奇，问他们，说是进山游玩的，听口音不像本地人。他们白天在大山里来跑来跑去，走河沟，钻山洞，用随身带的小锤子，敲敲这，打打那，晚上住在帐蓬里，渴了饿了就用三根棍子把锅吊起来烧水做饭，这群人整整在大山里游荡了一个多月，一直到树上的梨长到枣子大小时才离开，听人们说，这群人走的时候捡了一些黑不溜秋的石头，山里人都笑话：“这群人真是的，连石头都没见过，沉甸甸的，带那玩意干啥！”
　　吴善琦心计颇多，他怎么看那群人也不像来游玩的，倒像是来找什么东西来的。有一天，他见那群人又上了山，就在后面远远地跟着，到了山间密林深处，就见他们在空地上坐下来，竟然叽哩咕噜地说起了日本话，吴善琦大吃一惊，原来是日本人！他继续躲在树后观察，就见有个日本人把一块黑不溜秋的石头扔在地上，指指点点，嘴里叽哩哇啦说着什么，然后拿起来放到包里，又从包里翻出另一块石头……如此几次，等包里全部石头都讲完，这群人才起身往别处去了。
　　等他们走后，吴善琦吁出一口长气，心中疑惑，听说日本人占了中国东北，怎么关内也有日本人了？他们摆弄石头干什么，莫不是在山里发现了宝石？他冥思苦想也得不出个结果。直到有一天，他去到铁匠铺后才解开了心中的迷团，那天，他去村里的铁匠铺打一把锄头，忽然发现铁匠铺里也放着几块黑不溜秋的石头，于是他便问那铁匠，铁匠瞥了一眼说，嗨，就这啊，西山有的是，这样的石头含铁多，说不定咱们脚底下有个大铁矿哩。听了这话，他恍然大悟，原来那帮日本人是探矿来了。
　　说者无意，听者有心。第二天，他就到西山去了，他顺着小溪往山上爬，距山脚不远处有个山洞，在山洞深处，他找到了一模一样的石头，捡几块带回了家。晚上，他看着那几块石头，翻来覆去睡不着：怎样才能知道里面含多少铁呢？要是有开采价值多好啊。他媳妇的堂弟胡希平是上海警备局的副局长，上海是个大城市，好多外国人在那里建厂子，说不定那里能化验矿石呢。于是辗转把矿石送到了他那里，托他让外国机构化验一下。大约过了半年，上海那边来信了，说矿石样本含铁百分之六十，除铁之外还有少量的锰，属于低磷富铁矿。
　　吴善琦听后喜的在屋里来回蹦高，要发财啦！浑身的血直往上涌，我要投资！采矿！外销！然后就是钱钱钱！在他的想象中，银钱就像下雨一样往他身上落呢，叮叮当叮响个不停……家里人看他这样，以为他发了疯病。梦做的正好，他脑海中突然跳出个问题：山里只有一条羊肠小路通往山外，矿石没办法外运啊，一想到此，他浑身又开始冒汗，思来想去，他决定找族长商量修路的事。
　　就是这次找族长修路，他把族长惹火了。
　　据说他在族长面前隐瞒了发现铁矿的事，想让公家出钱修路，事出反常必有妖，世上没有一堵不透风的墙，族长何许人也？吴善琦送矿石到上海化验的事，他早有耳闻，现在见此人上门谈修路，心中就明白了几分。
　　纵使吴善琦口吐莲花不少一个瓣，磨破嘴皮，族长也没答应他，最后，他气昏了头，赌气说道：“我姓吴不姓牛，你是牛家族长，不是我吴家族长！凭什么让你管着我们？现在是民国了，还以为是大清国啊！族长那玩意儿不好使啦，好，公家不修，我自己修！”此话一出，本来好脾气的牛尊昌勃然大怒，抓起茶壶就砸了过来，一壶热茶全浇到他身上，烫出一片水泡，族长大声喝道：“你敢！给我滚出去！我告诉你，西山铁矿也不是你最先发现的，那里有铁矿，山里人，人尽皆知，铁矿属于全体山民！”。
　　吴善琦受到奇耻大辱，心中大愤，回到家中后欲上吊自尽，被媳妇哭哭啼啼地劝住，但仇恨的种子就此在心中种下，他咬牙切齿道：“牛尊昌啊牛尊昌，此仇不报，我誓不为人！”
　　发现铁矿的事，还有他被族长甩茶壶的事一时间在大山里传的沸沸扬扬，大家觉得族长做的对，都评吴善琦没理：哼，小人，发现铁矿，自己吃独食，还让公家出钱修路，修好了你好往外运矿石卖，大家有什么好处？小路走了几百年，再走几百年又如何？族长做的没错呀，宁可不采铁矿也不能修路，凭啥让姓吴的一家发财？按理说铁矿所在的地方是无主荒地，应归公家开采，那时候修路才有道理呢，等着吧，族长可不是糊涂人！
　　大家说对了，族长第二天就在家庙里开了会，说西山有铁矿的事早有传闻，并非吴善琦首先发现，因为铁矿中心位置在无主荒地，所以大山里全体村民人人有份，由大山公所管理，现在暂时封藏，待时机合适再开采。人们都在下面鼓掌叫好。
　　事情过去三年，他牛万家也需要一条路往外运梨了，轮到他找族长商量修路的事，自己是大山里最大的地主，为了能说服族长，事前做了多出点血的心理准备。见族长前，牛万家先和大儿子根宝商量，根宝已娶妻生子，遇事颇有见地，有难决之事，牛万家也愿意跟他商议。
　　找到根宝，牛万家说了修路对自家的好处，又说想办成这事，非多出点血不可，其实这样做算长远帐也不亏：自家受益，大家受益，还落个好名声，这不是三全齐美吗？具体多出多少以后再商量。根宝虽说是个庄稼汉，但也不是走路光看脚底下的后生，他也听说过族长不让修路的事，打心眼里觉得族长肯定是岁数大了，活糊涂了。如今他听了牛万家的话，觉得父亲格局大，眼光远，修路利己利他，还可惠及子孙，为什么不修？就是多出点钱也值，于是就非常赞成他的想法，还说：“爹，要修就早修，早修早受益，最好劝族长今年摘完沙梨以后开工，那时候刚入秋，天气也凉快了。”
　　牛万家说：“嗯，是哩。”
　　得到大儿子的支持，想着自己是族长本家，论起来是叔侄关系，又不是普通农户，这样一想，对于说服族长修路，牛万家信心满满，他决定不去村公所说这件事，那里人多眼杂，最好去族长家私聊，反倒容易成功。
　　第二天吃过晚饭，他脚步生风地来到族长家门前，说来也怪，来前意气风发，但一走近族长家，牛万家的心还是砰砰地跳起来。
　　族长家在村子中心，两进两出，前门临街，后门接山。这房子也不知是何年何月修建，后院靠山，山壁垂直若墙，壁上有两扇门，门漆成朱红色，平时大门紧锁，无人知门内有什么。山上往下看，可以看到门两侧山石缝隙中各生出一棵桑树，这桑树先向下生长，后又倔强抬头，呈不屈之状。这两棵桑树也不知长了多少年，如今已枝繁叶茂，掩了洞门。
　　大约自上次吴善琦事件后，族长便深居简出，如老狐在洞，几乎与世隔绝，这个大院平时也是大门紧闭，只在有客来访时才打开片刻。
　　他轻敲族长家的门，等了一杯茶的工夫，门开了个缝，门缝里露出个脑袋，那人用询问的眼神看着牛万家，牛万家问：“叔叔在家吗？”那人并未答腔，拉开门让牛万家进来，在身后又轻轻把门关上。
　　族长家的院子并不宽敞，但收拾的干干净净，冲大门口有一圆形巨大磐石，磐石中心稍稍凹陷，放着一口鱼缸，几条红色锦鲤在水里摇头摆尾的游动。牛万家轻手轻脚地穿过院子，绕磐石，迈门槛，进到堂屋当中。方桌上一盏煤油灯，豆大的火苗闪烁不定，冲门的墙上挂着一幅画像，灯火昏暗，模样看不甚清，画像旁边有一幅岳飞的《满江红》，笔法遒劲，刚柔兼济，一望便知写字之人文化功底十分深厚：
　　怒发冲冠，凭栏处，潇潇雨歇，抬望眼，仰天长啸，壮怀激烈，三十功名尘与土，八千里路云和月，莫等闲，白了少年头，空悲切。
　　靖康耻，犹未雪，臣子恨，何时灭，驾长车踏破贺兰山缺，壮志饥餐胡虏肉，笑谈渴饮匈奴血，待从头，收拾旧山河，朝天阙。
　　方桌旁边，昏暗的灯影中，族长坐圈椅上，像一尊坐佛。
　　“哦，是万家，找我啥事啊？坐下说。”族长抿了一口茶，声音很和蔼。
　　牛万家双手拢在袖子里，在桌子旁边的板凳上坐了下来，吸取吴善琦的教训，先说了自家的难处，然后把修路的意思说出来，末了加上他认为最关键的一句话：“叔叔，修路我受益多，我多拿钱，如果您同意修路，到时候我具体出多少钱，咱们再商量。”
　　族长听完了牛万家的话，捋着长长的花白胡子半晌不语，不知道族长在想什么。牛家兴偷偷拿眼睛瞟他，正沉不住气的时候，族长开了口：“万家，我理解你的难处，可是，可是我这里也有难处，这路不能修啊！”牛万家听得出来，族长话虽说的柔和，但缓慢而坚决，没有商量的余地，牛万家一腔热血慢慢凉了下来。
　　“为啥呀，叔叔？”牛万家小心地问道，“是咱公家承担不起修路的费用吗？”其实他心里清楚，路虽然长，如果族长组织村民以服役的方式来修，山里各个村的税收是足够的，这个事他私下里问村会计牛尊贺，牛尊贺给他交了实底。
　　族长沉吟着说：“是，也不是，你们算的是生意帐，我算的是长远帐，从长远来看，还是不修的好，这世上的事啊，说不好，有时候多一事不如少一事呢。”
　　这话说的云山雾罩，听的牛万家丈二和尚摸不到头脑，怎么了这是，族长打哑迷，是有什么难言之隐吗？牛万家也不好意思追问，怕问了族长也不说，反而惹他不高兴，都这么大人了，是要脸面的。
　　这时，看门人过来递给牛万家一杯茶，牛万家欠欠身，接了。看门人是个哑巴，据说是族长在东北一个朋友的儿子，朋友见族长孤身一人，就想让这个儿子给族长做个伴，于是就把他送到牛尊昌身边。
　　族长没答应修路的事，屋里的气氛多多少少有点尴尬，牛万家一边慢慢啜茶，一边想着找什么话题来打破尴尬，正想着，族长忽然说话了：“万家，其实前几天我刚刚考虑沿路修几座石头房子呢，你倒先来找我修路来了。”
　　“修房子？”
　　“对，你想，乡亲们走几十里山路也没个落脚的地儿，修了房子，也有个遮风避雨的地儿。”牛万家听了没什么兴趣，觉得这恰如隔靴骚痒，但既然族长又提起和路沾边的事来，他正好可以借机再争取一下，于是点点头说：“也挺好，可是建房子不也得花钱不是？同样是花钱，把路修宽不更好吗？”
　　族长没有正面回答他，眼睛看着窗外，说：“外面不太平啊！”听了这句话，牛万家忽然有点明白族长为什么不愿意修路了，他是担心路修宽了，外面兵匪进来的时候会更容易！
　　对于族长这个担心，牛万家心中暗笑，于是说道：“叔叔，原来你是担心这个，现在都民国二十六年啦，零星的土匪确实有，哪里还有成伙的兵匪？咱也不能听见喇咕叫就不种地啊！”他说服族长的信心大增，以前不知道原因，说不到点子上，现在好了，知道了你的病根，我就对症下药！
　　族长笑笑，问他：“还记得吴善琦发现铁矿的事吗？其实，在他之前，日本间谍已经偷偷进山勘探过了，他们带走很多矿石样本，所以日本人肯定也已经清楚这里有一座富铁矿。”经族长提醒，牛万家想起来了，几年前确实有几个陌生人来过山里，当时很多村民也碰到过，觉得他们鬼鬼祟祟，但那帮人说中国话，都以为是中国人，所以都没往间谍那边想。
　　“你说的是三年前进山的那几个人？他们是间谍？”
　　“对，日本间谍，他们到处勘探资源，是为了咱中国人吗？时机成熟会来抢的！哦，不光抢，还可能杀人，怀璧其罪呀！”族长用指节重重地扣了一下桌子，“日本人在东北虎视眈眈，随时准备往关内打，咱辛辛苦苦修路，他们一旦打进关内，这路还不是方便了人家！万家，过日子就像下棋，要多看几步！”
　　一语惊醒梦中人，牛万家沉默了，这哪里是喇咕叫，分明是强盗在侧了！在这节骨眼上修路，与开门揖盗无异！想到这，他忽然明白族长在路旁修房子的含意，恐怕不光是为了行人遮风避雨吧。
　　不过让他更加没有想到的是，就在他和族长谈话后的一个星期，日本兵以搜查失踪士兵为借口发动了“卢沟桥事变”，几天后攻占了北平城。