第九章 乱世烽烟巴蜀泪（7）

　　第二天罗亨礼要回东观场老家，林炜和说，我同你一道去，你搬家收拾东西也多个帮手，他想想便同意了。
　　他们一行到达罗家湾后，罗亨礼望见自家老屋，不由停下脚步，两行清泪潸然而出。林炜和见房屋比几年前更加破旧了，也不禁感到凄怆。他们跨进堂屋，见空无一人，正迟疑间，里屋传出一阵呛咳声。罗亨礼急忙跑进去，见衰老得已经变了样的母亲躺在床上，他一下扑过去，“噗通”一声跪下：“妈！我是亨礼，我回来了！”眼泪像串珠一样直往下掉。
　　老人已经没有气力和精神坐起来，只侧过头定定地望着，望着，似惊似喜似恨，浑浊的泪水如线，流到破旧的条枕上。罗亨礼用手轻轻拭去她的泪水，一次次重复着说：“妈，不孝儿子回来了，回来看你来了。”
　　又过了一阵，老人平静了些，伸手朝门外指了一下，费力地挤出几个字：“去……淑芳……接……回来……”罗亨礼边听边点头应承。刚要起身，见母亲手指动了动，像是招呼自己靠近点，忙俯身将耳朵凑到她嘴边，只听她喃喃说道，“莫怪……老大……他……也难……”眼泪又往下流。
　　“妈，我晓得，晓得，我不会的，您放心！”罗亨礼含泪回答，见母亲似乎笑了一下，才站起来往外走。刚走进堂屋，大哥大嫂拉着侄儿站在那里，看样子已经在那等了一会儿了。
　　大哥罗亨诗面带愧色，略有些尴尬地喊了一声：“亨礼……”罗亨礼猜到他想解释什么，忙走上去拉住他的双手，说：“大哥，你莫说了。我都晓得，是我对不住家里，对不住你们，这些年，辛苦你们了！”说着，两兄弟动情地抱在一起。
　　大嫂明俊含着眼泪拉过儿子：“通瀛，你还记得不？这是你二爸哟，快喊二爸！”瘦弱的侄儿仰起头怯生生地喊了一声，罗亨礼忙将他揽进怀里。“这娃儿身子骨弱，都要满十五了，才恁么高点。这不，我们刚带他去场上看病去了。不晓得你们今天要来，唉……你看屋头啥东西都没得。”大嫂抱愧地补了几句。
　　这时候，一早就去田里忙活的兄弟罗亨书也回来了，在院子外见到林炜和他们，听说二哥回来了，当上团长了，他高兴得三步并作两步，跨进堂屋一把拉住罗亨礼，想说的话却没说出口，只是咧着嘴嘻嘻地笑。
　　太阳下山了，该吃晚饭了，林炜和拿出路过东观场时买的酒和菜，给陈刚等人安了一席，罗家三兄弟、林炜和以及小侄儿通瀛在堂屋里围着方桌，边吃边扯起了家事，明俊给婆母喂了米羹后也坐到桌边参加他们的谈话。
　　罗亨诗因为平时很少喝酒，两杯下肚后，瘦削的脸颊红得有些发紫，眼里泛出泪光，压低了声音说：“亨礼，你刚回家，本不该给你说这些的，但是我怕事情来得突然，还是说了吧……场上药房的张先生来看过几回了，他说……妈……没得几天了！”说着哽咽起来，明俊一边抹眼泪一边用手摁住通瀛的嘴，不让他哭出声。
　　罗亨礼流着泪说：“我一进屋就看出不大对头了，这几天，我们要设法让老人家高兴点，走……也要走得心安……她记挂着淑芳，明天，我去接她！”罗亨诗连连点头。
　　
　　谭淑芳家在走马场，路虽不算远，但罗亨礼还是一早就动身了。一路上，心里像翻江倒海般总是难以平静：
　　那年秋天，收完庄稼后，东观场上几家殷实户出钱请来顺庆城里的川戏班子搭台唱连本戏，这是山乡里难得一回的喜庆事，附近村寨的男女老少都涌去观看。一天晚上戏散了后，罗亨礼同大哥、三弟正要回家，忽然看见一个小女子蹲在路边啼哭，罗亨礼上前一问，她说她是走马乡的，叫谭淑芳，同家里人走散了……
　　罗亨礼将她扶起来，给大哥说了一声后，便燃起火把陪着她返家。山湾小道坎坷不平，她是缠过的小脚，走不快，走了将近一个时辰，火把燃尽了，两人只好手拉手跌跌撞撞往前走。这时遇上她的哥哥和堂哥们来寻她，误以为罗亨礼心怀鬼胎占了她便宜，不容分说就把他捆起来，推推攘攘地押到她家里。幸亏她父亲为人老成持重，又有些文墨修养，一番问讯后弄清了事情的原委，于是赔礼道歉，吩咐安排夜宵，留他在家里住了一宿……
　　几个月后，谭家就请了媒人来说亲。母亲李罗氏亲自去她家附近几个村转了一圈，还去谭家看了，同意了这门亲事。
　　新人进屋后，依照习俗三叩九拜才入洞房，就着闪闪的红蜡烛，挑开盖头，他才注意到个子小小的新娘子竟然相当漂亮——大眼睛、瓜子脸、微微翘起的下巴、肤色白里透红……原本只是顺从母亲意思的他不禁长吁一口气，喜上眉梢……
　　谭淑芳当了罗家媳妇后，不仅孝顺婆母，尊敬兄嫂，友爱兄弟，勤快能干，体贴关心丈夫，而且很有见识。刚生下女儿不久，罗亨礼提出想出去闯世界，她虽然心里不舍，但一力支持，还积极劝说婆母。离家那天，她抢着给他背行李，一直送他到二十里外的大路上，临别时，她没有流眼抹泪，只是定定地望着他说：你放心去，莫要牵挂，家里有我哩！做好了就捎个信来，遇到麻烦了你就回来，一方水土养一方人，这里是你的家嘛！
　　自己久没给家里传音信，日子艰难了，大哥大嫂劝她改嫁，她坚决不同意，说是活要见人死要见尸，若是他不在了，我就给妈养老送终！被逼得回娘屋后，还不时来看望老娘……
　　想到这里，罗亨礼禁不住眼泪簌簌往下掉。
　　
　　谭家二老和哥嫂们彬彬有礼地接待了这位不速之客，既不冷淡也不热络。罗亨礼要给二老下跪，被老泰山止住了。听他禀明来意后，老人抚着长须慨然一叹，说：“闯荡经年，音信杳然，不过还不忘糠糟之妻，也算是良心未泯……只是，你晓得淑芳这些年是啷个过来的么？”说着，迸出几滴老泪，一旁的老岳母已经哭出声来。
　　谭淑芳把自己关在西厢房里，任凭家里人怎么呼唤劝说，就是不吭声也不开门。老泰山见此情形，一挥手，带起全家人离开了小院。
　　罗亨礼站在西厢房外，不住道歉认错，絮絮叨叨地讲了自己离家后的遭遇处境和这次回家的目的，但谭淑芳始终不应声。眼看一个多时辰过去，他长叹一声说：“淑芳，是我对不住你，你恨我也是应该的。只是……妈……没得几天了，她——想你回家！”说到这，忍不住哭起来……又过了一阵，看屋里还是没动静，他只好怏怏地转过身向外走去。
　　“转来！”忽然一声呼唤，厢房门豁然打开，谭淑芳一步踏出房门。
　　罗亨礼又惊又喜，回身望去，还是那娇小的身段清秀的脸盘，只是两眼红肿双鬓间夹杂了几缕白发。
　　“淑芳……”他轻轻叫了一声，泪眼模糊了。
　　“拿来！”谭淑芳沉着脸，大声说出两个字。
　　罗亨礼有些手足无措，礼信都交给她爸妈了，她长兄接过去的，现在两手空空，能拿出什么呢？正尴尬间，谭淑芳又补了一句：“休书，拿来！”
　　“啥……啥？啥休书？”罗亨礼不禁有些莫名其妙。
　　“你在外头当官了，不说三妻四妾，一两个女人总有嘛！这么多年不回来，这回突然转来了，做啥呢？”
　　罗亨礼脸涨得通红，说话也结巴起来：“我……我，赌咒发誓，没得……真的……你不信……问、问……”问谁呢？却说不出来。情急之下，他一甩头，“我这回就是来接你的，你去看！若是有女人，你、你把我脑壳砍了！”
　　谭淑芳“噗嗤”一声开颜笑了：“哪个要砍你脑壳呀!说真的，就是有，我也该是正房，是不是？”
　　“是，是！啊不！没得，没得！”罗亨礼红着脸语无伦次地回答。
　　就在方才一笑间，前嫌已经冰释，时隔十三年，这对久别的夫妻又紧紧地拥抱在一起。谭淑芳嚎啕大哭，泪如泉涌，把罗亨礼的前胸浸湿了一大片。
　　
　　罗家湾家中，罗亨礼、谭淑芳双双跪在母亲床前，老人家流着泪，拉着他们的手，喘息着说：“淑芳……回……来了……好……好！”
　　两天后，李罗氏溘然长逝。见到外出多年的儿子了，媳妇回家了，典当出去的田产能够赎回来了，家业又会兴旺起来的……老人家心愿已了，是含笑走向冥冥地界的。
　　料理完母亲的后事，烧过“七”，罗亨礼夫妇跪别祖宗坟茔，在林炜和陪伴下离开东观场，在顺庆城里住了几天，然后回到简阳。又过了十个月，他们的大儿子“呱呱”坠地，依年号取小名“辛酉”。望着儿子稚嫩多皱的小脸，想起夭折的女儿卯香，罗谭氏又是欢喜又是伤悲，禁不住泪珠滚滚。