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　　七十七
　　
　　夜静，严凤蓉躺在被窝里默默地想着心事，想起那幕话剧，想起袁尚草的大字报，想起袁尚草坚毅的面孔，想跟他说话，又怕引来曾玉萍等人笑话，尤其怕引来“飓风”和“狂飙”队员的猜忌。她的心在摇荡，像被轻风摇晃的花朵。她想起齐莹莹和应苛爱的绝情，想起曾玉萍和任卫宇的依恋，想起夏蓉蓉的失意。如果跟袁尚草说话，他会不会拒绝？如果向他说几句心里话，他会不会感兴趣？不管结果如何，她想试一试，否则袁尚草会被雷凤凤生生夺走。
　　第二天上午，严凤蓉独自来到西院，来到袁尚草的门前，轻轻咳嗽一声，屋里没有一点动静。她又大声咳嗽一声，屋里依然没有动静，以为袁尚草不在屋里，或许正在看书，没有听见她的声音。她想往屋里瞅一眼，担心别人看见，犹豫着，站在地上不知所措。她发现门半开半掩，勇敢地走到门口，顺着门缝往里瞧，见袁尚草在炕上睡觉。她犹豫，要不要叫醒他。她轻轻推了一下门，门轻轻响了一声，袁尚草还在沉睡。她想喊一声，担心路过的人听见。看见四处无人，她轻轻喊了一声，袁尚草依然在沉睡。她泄气了，赶紧退离门口，向东院走去。
　　严凤蓉回到宿舍，心里咚咚跳，不知自己做了什么。曾玉萍问她去哪了，她谎称去找同学。曾玉萍问找谁，严凤蓉支支吾吾，说找同班同学。一向不愿探听别人秘密的夏蓉蓉发现严凤蓉吞吞吐吐，疑惑地瞅了严凤蓉一眼，继续低头看书。夜里，严凤蓉辗转反侧，想起了袁尚草的睡姿，仿佛看见了他的心。她看见袁尚草的心是透亮的，像一粒水晶。她想再去找他，可马上否定了自己的想法，认为独闯男生宿舍不雅。她想写一封信，试探一下袁尚草的心，担心曾玉萍等人看见她写信，偷偷走进西院的一间教室，坐在墙角写信。她把写好的信折起来，又用一个信封封起来，想亲手把信交给袁尚草，又害怕自己脸红，害怕袁尚草说难听的话。她想让一向对她很好的曾玉萍转交信，又担心曾玉萍获悉自己的秘密，最后决定亲手把信交给袁尚草。趁着夜色，严凤蓉来到袁尚草门口。门开着，她往里一瞅，屋里只有袁尚草，于是大胆走进去。
　　严凤蓉突然走进门，袁尚草吃惊地看着她，说不出一句话。严凤蓉笑了，说：“怎啦？”
　　袁尚草支支吾吾说：“不怎，只是太突然了。”
　　严凤蓉说：“同学见面还要做思想准备吗？是不是成了笔杆子，忘记了我？”
　　袁尚草说：“哪会忘记？你有事吗？”
　　严凤蓉说：“找你自然有事。”
　　袁尚草说：“我快成孤家寡人了，这里很少来人，有什么事？”
　　严凤蓉犹豫一下，从口袋里掏出一个信封，递给袁尚草。
　　袁尚草不解，问：“谁的信？”
　　严凤蓉说：“你的信。”
　　袁尚草接过信，看见信封上没有收信人和寄信人的名字，疑惑地看着严凤蓉，说：“谁写的？”
　　严凤蓉说：“我。现在不许看，等我走了你再看。”
　　严凤蓉说完跑出门外。袁尚草犹豫一下，也跑到门外，严凤蓉已经拐过墙角，便回到屋里，拆开信封，里面装着一张玫瑰色信笺。他打开信笺，上面写着几行字：“水里的荷花含苞待放，期盼吹来一阵清风，撩开羞涩的花瓣；空中的鸟儿叫了，期盼树上的绿叶抬起头，倾听美妙的歌声。”
　　袁尚草见信封上没有抬头和落款，将信收起来，压在铺盖底下，把信封扔在桌上。他琢磨信中两句话的意思，付之一笑。一会儿，雷凤凤走进屋，发现桌上扔着一个拆开的信封，十分惊奇，说：“哪来的信封？有人给你来信了吗？”
　　袁尚草说：“没有。信封是我从校园捡来的。”
　　雷凤凤摇头，说：“你骗我。为什么不说实话？”
　　袁尚草说：“我说的是实话。”
　　雷凤凤不再追问，留心看桌上的东西，没发现可疑的东西。第二天，雷凤凤再次来找袁尚草，趁袁尚草出门之机在屋里翻捡起来，在铺盖底下发现一张信笺，喜出望外。她琢磨信上的字，不明白什么意思。她犹豫，要不要把信笺放回原处。这时听见门外传来脚步声，她来不及把信放回原处，便把信揣进兜里。
　　袁尚草偶然记起铺盖下面的信，掀起铺盖一看，发现信没了。他很奇怪，怀疑自己记错了藏信的地方，于是在屋里翻腾起来，翻遍了屋子，没有找到信，心想一定被人拿走了。谁会拿走这封信？他仔细回忆来过屋里的人，无非是邵春风、叶火和雷凤凤。邵春风不会拿他的东西，叶火喜欢恶作剧，但没有机会，何况信压在铺盖底下，叶火并不知道。会不会是雷凤凤拿走信？雷凤凤并不知信压在铺盖底下，拿走的可能性也不大。他猛然想起雷凤凤发现信封后向他询问信的事，估计是她拿走了信。她要那封信做什么？他想不出雷凤凤拿信的动机，感觉自己错怪了她。平时雷凤凤总往他这里跑，总帮他的忙，彼此关系很好，不相信雷凤凤会拿他的东西。他必须找到这封信，这是平生收到的第一封信，他要珍藏。袁尚草坐在凳子上苦思，雷凤凤走进门，笑眯眯地看着他。袁尚草抬头，说：“笑什么？”
　　雷凤凤说：“我笑可笑之人，笑一个堕入情网的人。”
　　袁尚草说：“谁堕入了情网？你还是我？”
　　雷凤凤说：“何必装糊涂，难道要我挑明吗？”
　　袁尚草摇头，说：“你别捉弄我。论文章，我比你写得好；论心计，我不及你一半。真倒霉，我丢了一封信。”
　　雷凤凤咯咯笑，笑声震荡着袁尚草的耳膜，听着很不舒服。他疑惑地看着雷凤凤，不明白她的笑声为什么这么怪。雷凤凤扮了个鬼脸，眉梢往上一翘，得意地笑了，袁尚草困惑，感觉雷凤凤的笑中藏着秘密，试探着说：“你看见我的信了吗？”
　　雷凤凤又把眉毛往上一翘，笑着说：“没有。那么秘密的东西，你一定藏在很隐蔽的地方，我哪能发现？除非我是贼。”
　　雷凤凤见袁尚草愁眉不展，说：“你把信藏在哪里？我帮你找。”
　　袁尚草说：“铺盖底下。”
　　雷凤凤看一眼炕上的铺盖，小小一卷铺盖，根本隐藏不住秘密。雷凤凤爬上炕，掀起铺盖，在铺盖底下摸了半天，没有摸到任何东西。袁尚草直勾勾地盯着雷凤凤，雷凤凤抱起铺盖，惊呼：“这是什么？”
　　袁尚草立刻站起来，往铺盖底下看，看见了那封信，高兴地说：“原来信压在铺盖深处，我太粗心了。”
　　袁尚草爬上炕，准备去拿信，不想被雷凤凤抢在手里。袁尚草去夺，雷凤凤把信换到另一只手，袁尚草扑个空。雷凤凤趁机打开信，念着信上的内容。袁尚草急了，说：“还给我！还给我！”
　　雷凤凤咯咯笑，把信还给袁尚草，袁尚草赶紧把信揣在兜里。雷凤凤跳下炕，嘴里念着：“水里的荷花含苞待放，……”
　　袁尚草急了，怒视着雷凤凤，说：“不许传出去！”
　　雷凤凤哈哈笑，笑得前仰后合，笑得袁尚草心惊胆战。
　　雷凤凤是个心里藏不住事的人，她早已把信上的话讲给齐莹莹听，让齐莹莹推测谁给袁尚草写了这封信。齐莹莹称赞这封信语言好，表意含蓄，富有诗意，绝非出自一般人之手。雷凤凤让齐莹莹猜测这封信出自男生之手还是女生之手，齐莹莹摇头，雷凤凤失望，于是找应苛爱分析信的意思。应苛爱原本不是一个灵光的人，皱着眉头琢磨了半晌，疑惑不解。为了掩盖自己的愚钝，应苛爱说这封信语言很美，一定出自校内“三支笔”之手。雷凤凤想到了强任材，认为强任材能写出如此美的句子，但他没有必要写信给袁尚草。至于任卫宇，虽说也能写出如此美的句子，但他不会给袁尚草写信，因为平时两人互不往来。雷凤凤去找艾可究分析，艾可究听后笑了，说这几句话出自一位女生之手，其中隐含着一颗少女之心。雷凤凤不听则已，听后吓了一跳，知道有女生向袁尚草示爱，急忙跑到僻静处落泪。
　　雷凤凤抹了一通眼泪，决心不再理袁尚草，怀着忧郁回到宿舍。齐莹莹见她神情不好，问有什么心事，雷凤凤低头不语。应苛爱咯咯笑，齐莹莹说：“笑什么？”
　　应苛爱说：“水里的一朵荷花含苞待放，期待清风吹来——”
　　齐莹莹看着雷凤凤，笑着说：“看样子你有点少女怀春的样子。这事甜蜜又忧伤，过一阵就好了。”
　　雷凤凤不理二人，上炕拿起一本书看起来。
　　过了两天，雷凤凤按捺不住，又去找袁尚草。袁尚草见她郁郁寡欢，一反往日的活泼快乐，忧郁地看着他，不说一句话。雷凤凤一心想弄清楚谁给袁尚草写了信，又不敢知道是谁，犹豫一会儿，说：“谁给你写的信？”
　　袁尚草说：“别问了，我不会告诉你。”
　　雷凤凤说：“难道是秘密吗？”
　　袁尚草不吱声，雷凤凤确信信中隐含着秘密。袁尚草不愿告诉写信人，雷凤凤无可奈何，又不甘心，说：“我知道是谁。”
　　袁尚草说：“谁？”
　　雷凤凤说：“天知地知，你知我知，你是负心人。”
　　雷凤凤小声啜泣，袁尚草怔怔地看着雷凤凤，心里愧疚。雷凤凤抹着眼泪走出门，袁尚草埋怨严凤蓉给自己惹了祸，拿出信，撕得粉碎，使劲扔在地上，大声说：“我是造反派，不是情种，有人居然用如此卑劣的手段腐蚀我，将我陷入不仁不义之地，这不是成心害我吗？可恶！可恶至极！”
　　袁尚草把地上的碎屑狠狠踏了几脚，使劲踢了一脚，纸屑遍地。叶火进门，看见纸屑遍地，袁尚草在地上转来转去，说：“转什么？你疯了吗？”
　　袁尚草瞪着叶火说：“疯了，快疯了！”
　　袁尚草怒不可遏，叶火哈哈笑，缓缓退出门。
　　不久，信里的话传遍“烈火”，人人都在传诵这几句话。这几句话很快传到“狂飙”，“狂飙”的队员也能随口背出来。这几句话传遍了校园，只要男女同学之间开玩笑，总喜欢用这几句话调侃，但人们不知道这几句话出自谁手。曾玉萍问夏蓉蓉，这几句话到底是什么意思，夏蓉蓉讥笑她脑子笨，说这是在抒情。曾玉萍不以为然，认为这两样事物本来就是这样，如何由事物扯到了人，简直是风马牛不相及。她询问严凤蓉，严凤蓉板着脸说不知道。看见严凤蓉神情不对，曾玉萍不解，继续追问：“你和袁尚草是同学，是不是你写的？”
　　严凤蓉说：“即便想写，我能写出这么好的句子吗？疑神疑鬼。雷凤凤成天围着袁尚草转，没其他人的份。”
　　童玉环说：“某些人情窦初开，居然石破天惊，不可思议。爱情之花与革命烈火并现，校园太美丽了。”
　　严凤蓉生气，喝令两人住嘴，童玉环窃笑一声，闭上了嘴，继续看书。
　　
　　七十八
　　
　　周九声和师风雷去礼堂看大字报，看见“狂飙”谴责“烈火”暗中批斗袁志空，体罚致其生病。曹凤光和周天寒去看望袁志空，了解到袁志空遭体罚的情况，料到周九声会想方设法跟他们较量。“狂飙”的队员得知“烈火”体罚袁志空，非常气愤，认为“烈火”在搞阴谋诡计，卑鄙无耻。艾可究看了这张大字报十分高兴，因为他明修栈道暗度陈仓的计谋成功实现，所以喜不自禁。中午回家吃饭，艾可究又喝了一点酒，心里别提有多滋润。下午来到学校，艾可究走进“烈火”会议室，见齐莹莹和应苛爱在说闲话，敷衍几句就走了。
　　周九声和师风雷领着一个人走进“烈火”会议室，周九声告诉齐莹莹和应苛爱，来人是县里“红万山”派来的一位同志。来人告诉周九声，说司令需要一位副手，希望艾可究去做他的副手，特来邀请。得到这个消息，周九声很惊讶，既高兴又失落，没想到艾可究在县里都有了名声，这不仅是他个人的光荣，也是“烈火”的光荣。如果艾可究离开“烈火”，对“烈火”无疑是莫大的损失。当然，如果艾可究去“红万山”当司令的副手，对“烈火”也有好处，他一定会全力支持“烈火”。周九声左右为难，要求容他们商量一下。
　　周九声立即通知“烈火”的骨干开会，研究艾可究的去留。艾可究得知研究自己的事，十分兴奋。近来，他很自信，一来为“烈火”出谋献策得以成功，二来熟读了《孙子兵法》，懂得了一些谋略，很想展示自己的才能。机不可失时不再来。未等大家表态，他心里便打定了主意，但他不愿先吐露心思，免得“烈火”的战友失望。有人主张欢送艾可究到“红万山”司令部奋斗，这对“红万山”和“烈火”都有好处。有人反对让艾可究离开“烈火”，认为艾可究走了，是“烈火”的巨大损失。面对两种意见，周九声提议举手表决，结果大都支持艾可究去“红万山”。最后，周九声让艾可究谈自己的想法。
　　在“烈火”开会之前，周九声让艾可究去见“红万山”派来的人，彼此交换了意见。艾可究早有去“红万山”的想法，只是时机不成熟。艾可究曾想主动去找“红万山”，担心不被重用。如果得不到重用，那就失去施展才能的机会。现在“红万山”主动上门邀请，并答应委以助手的职位，说明司令很器重他，如果自己干得出色，还能升迁。那时艾可究就是一个显赫人物，不再是一个无名小卒。艾可究环视在座的人，说：“我跟大家共同战斗一年多，非常愉快。在这风与火的考验中，‘烈火’成长了，‘烈火’的每个人成长了，我也成长了。文化革命是革命的大熔炉，锻炼了每一个积极参加革命的人。正像战争锻炼人一样，文化革命也可以锻炼人，也可以造就人才。我感谢‘烈火’给我提供了锻炼的场所，也为我给‘烈火’做出微薄贡献而欣慰。每个人都有自己的理想，我也不例外。既然现实给你提供了实现理想的机会，为什么要拒绝呢？我不拒绝，我珍惜这个难得的机会。我想走向更广阔的天地，见识更精彩的世界，在炽热的烈火中锤炼自己。当然，我很留恋‘烈火’，因为这里是我战斗过的地方，这里有我志同道合的同志，有我忠实的战友，有我可爱的学生。我舍不得离开你们，舍不得离开‘烈火’这个革命组织。我要走了，但我的心永远在‘烈火’。我要走了，希望大家再接再厉，紧跟毛主席，创造辉煌战绩。”
　　艾可究的话赢得大家的热烈掌声。齐莹莹和应苛爱早已听得泪水滂沱，一齐含泪看着艾可究，泣不成声。周九声也很感动，从内心感激艾可究给予“烈火”的帮助。为了表示惜别之情和欢送之意，周九声说：“艾老师离开我们，是‘烈火’的损失，但为了顾全大局，我们甘受损失。当然，我们希望艾老师留下来和我们一起战斗。尽管艾老师走了，我想他的心留在‘烈火’，他会时刻想着‘烈火’，会永远支持‘烈火’。艾老师的离开不是一件坏事，而是一件大好事。我想送艾老师两句话：‘莫愁前路无知己，天下谁人不识君。’”
　　艾可究热泪盈眶，泪水里映照着一张张年轻的面容。他站起来，挥泪离开会议室，身后传来经久不息的掌声。艾可究远走县城的消息很快传遍校园，校园一片沸腾。有人惊奇，艾可究只是一个名不见经传的老师，居然得到“红万山”司令的赏识，让他到县城出风头，实在不可思议。有人为艾可究离开“烈火”暗自高兴。曾玉萍和童玉环说这家伙早该走了，不然对“狂飙”是巨大威胁。曹凤光和周天寒更高兴，犹如去掉了一颗眼中钉。第二天早上，礼堂墙壁上贴出一张大红纸，内容为热烈欢送艾可究升迁，恭贺“烈火”出了人才。任卫宇看着大红纸笑了，心想区区小事何足夸耀。黄昏时刻，礼堂墙壁上贴出一张白纸，内容也是欢送艾可究，署名为“狂飙”。欢送词极尽嬉笑讥讽之能事，把艾可究刻画为一个跳梁小丑，令观者捧腹。曾玉萍看完欢送词，对身边的童玉环说：“这么好的文章，看了真过瘾，太高兴了！”
　　童玉环说：“军师走了，‘烈火’成了无师之军，以后不会有什么高招。”
　　这话恰好被刚来的应苛爱听在耳里，应苛爱瞪一眼曾玉萍，说：“瞎高兴！不过为自己喜欢的人写的欢送词唱赞歌，也在情理之中。”
　　曾玉萍说：“吃不着葡萄说葡萄酸，一点都不奇怪。”
　　应苛爱说：“一颗酸葡萄，懒得吃！只有乌鸦才喜欢吃。”
　　童玉环说：“军师走了，剩下徒子徒孙，可怜啊！”
　　齐莹莹说：“朝里有人好办事，知道吗？有你们难受的时候。”
　　几人相互讥诮一番，各自高兴而去。礼堂前看热闹的人越来越多，牛鬼蛇神和当权派也赶来看热闹。
　　听说第二天早晨艾可究要去县城，周九声要艾可究与“烈火”的队员告别，一大早艾可究就赶到学校，先跟周九声和师风雷告别，然后和聚集在“烈火”会议室外的“烈火”队员告别。“烈火”的队员随着艾可究走到校门口，门口站着“狂飙”的很多队员。艾可究十分惊奇，没想到自己的远走竟然引来很多人关注，暗自得意。孔处士站在人群中，眼巴巴地看着艾可究，艾可究不知他做何感想，有意向孔处士挥挥手，狡黠一笑。孔处士明白艾可究在炫耀自己。的确，孔处士有几分羡慕，但他知道荣耀背后未必是光环，也许藏着利箭。应苛爱给艾可究胸前挂上一朵大红花，艾可究笑容满面，风光无限。刘如曹站在孔处士身边，羡慕之情让他两眼放光。
　　赶来看热闹的“狂飙”队员看着艾可究跟送别的人一一握手告别，看着他的一身新衣，看着他得意的神情，嘻嘻笑着。应苛爱拉着艾可究的左手，齐莹莹拉着艾可究的右手，涕泪交流。见此情景，有人哈哈大笑。在“烈火”队员的掌声中，艾可究健步向车站走去，周九声等人到车站为他送行。
　　白九同看了送别艾可究的壮观场面，回到办公室本想看一会儿书，岂料手捧着书，心里却想着艾可究，于是放下书。白九同想起自己当年参加革命时父母极力反对的情形。白九同的家境很好，本可以凭着自己的文化过不错的日子，民族自救心让他毫不犹豫地参加了革命。他不理解文化革命为何要革这些曾是革命党人的命，想从国外先贤那里寻找答案，因此日日在书里苦苦读书，却日日空手而归。他不甘心，认为国外先贤和自己虽不是同一时代的人，但凭借他们的睿智，应该有英明预言。艾可究这样的无名小卒一跃而为人们心中的英雄，他觉得不可思议。他们当年参加革命，哪有此等荣耀？他摇头，叹息，其后低头读书。
　　郭折颜也看了欢送艾可究的场面。当时，高格士和师几休站在他身边，嘴里啧啧不已。回到办公室后，他坐在凳子上，想艾可究的风光，叹自己的倒霉。他不怨天不怨地，只怨自己当年多嘴多舌，感叹自己命运不佳。他猜测艾可究此去会不会回来，会不会辉煌。晚上，郭折颜趁着夜色去找甘蓬头说话，恰好碰见甘蓬头在操场边闲转。他们一起走到西院，走进靳小楼的屋。靳小楼练字不辍，正在灯下练隶书，见两人进门，赶紧让座。靳小楼明白两人心里憋闷，才来这里倾吐。郭折颜和甘蓬头照例先看靳小楼的字，然后才说别的事。
　　郭折颜说：“你们看欢送艾可究的场面了吗？够风光的。哎！我这辈子不曾风光，下辈子也不会风光。”
　　甘蓬头说：“小人得志，不足道。不过人家毕竟比我们强，我们永无出头之日。”
　　靳小楼说：“不要羡慕别人，只要自己无灾无难就好。世上得志者少，失意者多，何必羡慕他人。以后有书教，有饭吃就知足了，好高骛远，反而会毁了自家。”
　　几人议论了许久，兴尽而散，谁都不知道明天是晴天还是阴天。
　　刘如曹去找孔处士说话，从窗户往屋里一瞅，见孔处士坐在凳子上抽闷烟，面前烟雾缭绕，看出孔处士在思考问题，站在窗外犹豫。犹豫一会儿，他放轻脚步走了。孔处士不知在凳子上坐了多久，不知抽了多少支烟，只觉得自己被烟雾包围，如在云里雾里。他想艾可究的风光，想艾可究的未来，不由得想到了自己。虽说自己参加了造反组织，至今还是个无足轻重的小卒，不知未来有没有风光的一天。他想起近来跟他来往很多的刘如曹，刘如曹总夸耀自己刻苦锻炼身体，肌肉很发达，将来要做一个军人，手握钢枪，保家卫国。