第三十四章 失踪

　　夏日的天，亮得早,卯时刚过，汴河两岸出早摊的人,已经在生火做饭了。
　　弓弩坊副使蒋兰，摇晃着肥胖的身躯，到了拱桥边，扶了栏杆，正准备缓口气，再上拱桥，一抬眼——
　　拱桥中央，齐刷刷站了十个壮汉，正面朝着湍急的河水，双手合十，口中还念念有词，不知道说些什么。
　　蒋兰正在好奇：这些人要干什么？
　　只是眨了一下眼，十个壮汉已经飞身而下，裹进汴河中----
　　他以为自己看花了眼，紧走几步，依了石栏杆，往下看去，几个人头在水里挣扎着，忽上忽下，瞬间便没了踪影。
　　蒋兰傻在那里，这汴河水极深，眼见是没救了。
　　正在出摊的吴老爹也看见了刚才狐疑的一幕。
　　吴老爹嫌卖元宵挣不了大钱，就使了银子，来这里租了一个摊位，专卖些包子、面汤一类的早餐。
　　他负责蒸包子，混家招呼人。
　　包子是昨晚包好的，经过几个小时的高温发酵，上了笼一蒸，味道带些酸头，客人很喜欢吃。
　　这一笼刚蒸上，他闲了无事，眼睛踅摸着看稀罕，正瞅见十名壮汉跳河，吓得“哎呀”叫了一声，也顾不得自己的摊子，拔腿就往河边跑。
　　出摊的人，都不知道发生了什么事，忘了还有吃饭的人，不约而同地也跟着跑过去。
　　到了河边，一切都已经结束，什么也没有看见！
　　惊魂未定的吴老爹，嘴巴颤抖着，开始给大家讲述，刚才那令人惊悚的一幕。
　　蒋兰疑惑了半天，不知道这十个人，中了什么邪，年轻轻的如此不惜命，你们倒是一走清净，留下的家人们可怎么活？
　　他缓慢地上了拱桥，想在那些人自杀的地方停留一下，可刚一看到桥下白哗哗的河水，头便开始眩晕，赶紧走下桥去。
　　他昨晚被相好的萍儿折腾了一夜，急赶着回弓弩院点卯，无奈体力不争气，只能走一会歇一会。
　　“蒋副使，这么早呀！”。
　　抬头一看，打招呼的是闻松。
　　于是趁机一屁股坐在石凳上，喘着气对闻松说：“你来得可真不巧，十人跳河可没赶上看！”
　　闻松后悔得直摇头：“我一早就在河边，正碰上马大嫂扯闲篇，耽搁了。要不然我也就赶上了！”
　　“我可是亲眼所见！”蒋兰故意不紧不慢地说。
　　“真的吗？你说说，咋回事？”闻松知道他在卖关子，急切地问。
　　“那十个人不知道中了什么邪，做着古怪的动作，嘴里念叨着什么，然后就一起跳了河！眨眼就没了踪影，肯定是没救了！”蒋兰想起刚才那一幕，心中仍然是一阵惊骇。
　　蒋兰只说了个皮毛，闻松有些失望，随口问道：“蒋副使，你家不是在北岸吗，怎地见你从南岸回来？”
　　蒋兰的脸刷地就红了，赶紧掩饰道：“昨晚几个朋友吃酒，就在那住下了。”
　　闻松竟然信了，感叹道：“你这日子过得舒坦！”
　　“舒坦个屁！”蒋兰发着牢骚：“皇上要和辽人开战，给我们下了死令，到年底要造出一万张弓，二百万支箭来，上下忙得团团转，我一个月才轮休了昨个儿一天。”
　　“你又不干，还不是督促着人家干？你忙什么？”闻松不解。
　　蒋兰叹了口气：“谁都有谁的难处。咱们和辽人打，人家都是骑兵，咱根本不占便宜，只有靠弓弩了。现在射程最远的，也不过是两个人拉的硬弓，最多也就百十来步。这是个什么意思？你射出一箭，还来不及射第二箭，人家的马就到面前了，那还不是等死？所以上边让射程增加一倍。你说我咋这么倒霉，偏偏把这活派给了我！”
　　文松哈哈大笑：“你就别自谦了！不派给你，还能给谁？谁不知道你是造弩的行家，祖传的手艺，这叫人尽其才，物尽其用！”
　　闻松的夸赞让蒋兰很是受用，看看天色，就说：“我得赶紧走了。”
　　闻松早就听说，这蒋兰有三大爱好：造弩、喝酒、美女。他是弓弩院的副使，下边自有人忙碌，平日里倒是逍遥自在，出来喝个小酒根本没人管。
　　闻松跟着朋友和他喝过几次，自然也就成了朋友。
　　十人结伙在汴河跳水身亡，此事本身就充满了神秘感，他们是些什么人？为什么要结伙自杀？
　　这一个个的为什么，撩拨着闻松心中的琴弦，要是下点功夫弄清楚，又能引起轰动。
　　他就在拱桥两边，摆摊的地方，一家一家挨着打听。
　　这是闻松的长处，他有的是耐性。
　　汴河自杀的消息，瞬即传遍了开封城。
　　第二天头上，就有人到开封府报案：自己的丈夫失踪。
　　紧接着，来报儿子失踪的，女婿失踪的，到第三天，一共报了九人失踪。
　　乔霸心中明白了：这一定是拱桥案中的人，至于少了一个，估计是还不敢确定。
　　这么大的案子，乔霸自然不敢掉以轻心，一家一家亲自讯问。
　　九个人的身份是：三个脚夫、三个无职业、两个憨傻、还有一个短工。
　　据此推测，剩下那一个的身份也跑不出这个圈外。
　　失踪前这些人有哪些异常？
　　大都是精神亢奋，天天给打了鸡血一样，张口闭口一夜暴富，全然没有了之前的本分；时常被喊去聚会，有时几天回来一次，话不多说，倒头就睡。
　　还别说，真有家里拿回来一两银子的，还大喊今后有的是银子，随便花。
　　他们接触最多的是什么样人？
　　一个廋弱的男子，大热天，头戴斗笠，黑纱遮面，看不清面容。
　　这就奇怪了：拉了十个人，又是给银子，又是请喝酒，最后让他们自杀？除了三人，其余的人都不是傻子，咋会甘心情愿自杀？
　　乔霸想不明白，这到底是怎么回事。
　　正在想着，懒驴乔吉悄无声息地出现在面前。
　　“你怎么像幽灵一样？能不能有个正形？”乔霸和他说话从不客气。
　　乔吉也知道乔霸的性格，口中恶声恶气，心里对他却是不错。
　　前几天，乔霸从永安府回来后，请他吃了次酒，还赏他了一两银子，算是给他的报酬。
　　“乔大哥，我觉得这不对呀！好端端的怎么结伙自杀？”乔吉眨巴着眼睛凑上来。
　　“我也这么想”，乔霸一把拉过他，找了个僻静地方，才把自己了解的事情说了一遍。
　　乔吉听完，一拍巴掌：“我怎么说来着？这八成是脑子被人控制了，身不由己！”
　　乔霸吃惊地问：“你说什么？脑子能被人控制？”
　　“这你就不知道了吧？南方蛮夷之地，管这叫种盅，其实就是让你喝下一种毒，以后心智全失，只听种盅人的话，不听就不给解药，让你生不如死。”乔吉卖弄地说着。
　　乔霸一下子想起来，连铭也给自己说过，在大理国剿灭后蜀的时候，也遇到过士兵被下盅后的疯狂举动。
　　“那你说说，弄这十个人自杀却是为何？”他不解地问。
　　“让汴京大乱，人心慌慌！我估摸着，还会有人自杀！因为过几天，传言自然消停，有人还得继续制造事端！”
　　乔吉的话让乔霸十分吃惊，但仔细想想，确实有一定道理。
　　如果真的如他所说，这汴桥自然是最佳之处，别的地方无论是影响还是传言便捷，都无法比及。
　　乔霸一路走，一路想，回了开封府，把手下召集起来，吩咐两个人一组，每天天不亮，就分别守候在汴桥两端，直到太阳大高，才能撤下。
　　乔霸自己则是每日清晨必到，就站在河边，紧盯着汴桥。
　　手下之间相互嘀咕：“这乔捕头从来没有对我们这样不放心过，这回是怎么了？”
　　第五天，出事了！
　　天似亮不亮，行人稀疏，乔霸猛一抬头，桥上边不知什么时候，赫然又站了十个人！
　　应该是一个一个分开上去的，难怪两个捕快和自己都没注意到！
　　乔霸来不及多想，飞快地往桥上跑，两个捕快也发现了情况，一边一个，紧跟着上桥。
　　还是晚了一步。
　　九个男子已经跳进了汴河！
　　只有一个，身子刚要跃起，却被什么拖住一样，倒在汴桥上。
　　乔霸近前一看，原来他是被人抱住了双腿，而抱腿的人竟然是乔吉！
　　乔霸大喜过望，当下也顾不得和乔吉客套，赶忙命两名手下，将那男子带回开封府。
　　乔吉笑嘻嘻地起身，拍打着身上的灰尘：“可把我累死了！这家伙块头真大！我说乔大捕头，你们守在桥两边顶个球用，人家是分散着上来的，你们自是不会在意！”
　　乔霸习惯地张口想骂，可一想人家可是立了大功，赶紧陪了笑脸：“我赶紧回去审个结果，回头再谢！”
　　等乔霸回来，手下来请示：“问什么这家伙都不回答，没奈何弟兄们大刑侍候了一番，还是不张口！”
　　乔霸一摆手：“快去请牛老师来！”
　　仵作牛不易走到门口，嘟囔着：“又不是验尸，叫我来做什么？”
　　乔霸一把拉住他：“哎呀，我的牛老师，这人好像是中了什么蛊，你的道行深，看看能不能解？”
　　牛不易围着男子转了两圈，翻了翻他的眼睑，拍了拍他的脸，转回头对乔霸说：“这我可解不了，我又不是干这行的！”
　　“那就没啥办法了吗？”乔霸急了。
　　看着乔霸着急的样子，牛不易反而笑了：“解不了，不等于没办法！”
　　乔霸知道，这牛不易又开始卖关子了。
　　果然，牛不易说：“我给他开些镇定、安心的中药，喝下去管保他神志恢复不少，不耽误你问话！”
　　乔霸一挑大拇指：“要不说，还得靠你牛老师！”
　　手下赶忙准备。还别说，那大汉喝了药，明显正常了不少。
　　接下来就顺利多了。
　　汉子叫毛顺，在汴河西侧码头装卸货物，每天也能挣个百十文钱，刚够一家消费。
　　这天晚上，他拖着一身疲惫，正往家里走，遇见个蒙纱女子，挡住去路。
　　女子说：“我家客栈有些体力活，比你现在挣钱多了，去不去？”
　　“你给多少钱？”毛顺问。
　　“一个月三两银子，汴水街秀水客栈，想做了直接去！”
　　等他第二天到了那里，看见已经有十几个男子坐着，却不见什么货物。
　　蒙纱女子说，大家先住在这里，熟悉一下地方，薪资照发，吃饭免费，但不准相互说话。
　　“没想到，在那里呆了两天，每个人就变了样，浑身燥热，眼睛血红。到了第三天，全身疼痛难忍，他们就拿了药让我们吃，吃下去当时就不疼了！”
　　乔霸一下子就明白了！
　　当即召集手下，急急赶往秀水客栈。
　　到那一看，只剩下十几个迷迷瞪瞪的汉子，蒙纱女子和手下早已消失不见。