第十五章 计救

　　连铭借口去下边准备第二批货，一大早骑着马出了门。
　　到了巴中县界，往南只有一条道，他照着这个方向就下来了。
　　巴中多山，连绵的群山上，长满了参天大树，群峦叠嶂，青翠欲滴，天上的云雾就在山间萦绕，给人伸手可触的感觉。
　　山中的空气格外清新，连铭心中着急，一路上打马疾奔。
　　太阳还在东边半山，连铭已经到了胡用说的地方，只见路边树了个石碑，上写“金凤坡”三个大字。
　　他奔到后山，下了马，找个背静地方，把马拴在树上，拿出嚼头勒上，免得它冷不丁叫出声，被人听到。
　　然后，悄悄上了后山。
　　这座山不算高，半个时辰就登到山顶，朝前山看下去，所有景物一目了然。
　　果然，半山腰一块平地上，搭了四间草房，院子中间有个井，上边悬着辘轳井绳，一个挎着腰刀的汉子来回巡视着。
　　连铭盘算：既然总共五个人，估计是每个人巡逻半天，其余时间要么睡觉，要么喝酒。在这荒凉地方，哪里还有玩耍的地方？
　　采用突然袭击的办法，自己对付这五个人，应该没有什么问题。
　　但他不想伤人性命，如何不让他们看清自己的面目，才是重要的。
　　这很简单，来时准备了一身黑衣，到时再黑纱裹面，量他们日后也认不出自己。
　　只要悄无声息地制服了哨兵，然后用迷药熏翻其余四个，等他们两个时辰后醒过来，我早带着人出了巴中县，到那时再想寻我们，已经晚了。
　　主意已定，悄悄回到拴马的地方，用手拽了些青草，喂给马吃。
　　抬头看看，天已中午，自己掏出带来的烙饼吃了，然后靠在大树后边，半睡半醒地眯了一会。
　　斑驳的阳光，从浓密的树叶间撒下来，照在他的脸上，让人恹恹欲睡。
　　估摸着时间差不多了，抬头看看太阳，刚刚偏西了一点，便开始行动。
　　他换了衣裳，带了眼罩，沿着小路，半弓了腰，悄悄从正面上去。
　　他紧贴矮墙，悄悄探出头，一个汉子正来回走动，朦胧着眼，显然中午刚喝了酒。
　　屋子里传来几个男人大声行酒令的声音，从僵硬的话里可以听出来，都喝得差不多了。
　　连铭伸出指头，估算着巡逻哨的时间，从院子门口转身回去，走大概二十步，再转过身来，大概需要查十二个数字。
　　自己必须在顷刻间，悄无声息地解决掉他，然后再去对付屋里的人。
　　他看了看，屋子临山搭建，门朝北边，从里边根本看不到这里。
　　“真是老天相助！”连铭心中欢喜，暗自做好了准备。
　　他在心中数着，哨兵向这个方向走来的脚步声。当声音停顿了一下，又开始响起第一声时，他飞身而出，闪电般到了哨兵身后，左手捂住他的嘴，右胳膊勒紧了他的脖子，轻轻一拧。
　　哨兵来不及挣扎，一下子浑身酥软，瘫倒在地。
　　连铭轻轻放下他，瞪着一双大眼，向中间那间屋里袭去。
　　四个人东倒西歪，倒在石头炕上，鼾声大作，对他的到来浑然不知。
　　连铭害怕有诈，将炕上的被子撕成几条，挨个绑了个结实，这才松了口气。
　　他赶忙奔到井边，冲下边喊道：“尉迟迥，我是连铭，你在不在？”
　　连喊了两声，才听到下边有气无力地应道：“是连指挥使吗？我在！”
　　果然是尉迟迥的声音！
　　连铭大喜过望，赶紧吩咐他；“我把井绳放下去，你缠在身上！”
　　说着，一只手搅了辘辘，放下绳子，把他拉了上来。
　　尉迟迥眼眶深陷，瘦得只剩下个皮包骨头，满头脏乱的头发快到腰部，哪里还有昔日精神抖擞汉子的一丝模样？
　　尉迟迥看着连铭，抱着他的大腿，放声大哭。
　　连铭赶紧安慰他：“别哭了，赶快离开此地！”
　　忽然，又想起了什么，问道：“对了，你们是怎么来的？”
　　尉迟迥指了指最右边一间屋：“那里面有一匹马，还有辆车，我们几个坐车来的。”
　　连铭又问：“你身体怎样？还能驾车吗？”
　　尉迟迥回答：“没问题，我虽然被囚在下边，但功夫还不敢撂下。”
　　连铭大喜，这下可解决大问题了，要不然两个人，共骑一匹马，把马累死不说，也跑不快。
　　当下来不及多说，赶紧套了马车，尉迟迥驾着，连铭骑了自己的马，迅速上了路。
　　两人一气跑出了巴中县界，到了江边渡口，太阳已是偏西，眼见得马儿有气无力，两个人也饿得前心贴后心。
　　 
　　 渡口有个小镇，两人在一家背街处的小店停下。
　　连铭下了马，看到尉迟迥动作迟缓，便上前扶了一把。
　　把马栓在车上，店老板早笑着迎了上来，竟然是一个十八九岁的少女。
　　昏黄的蜡烛灯笼下，红色的脸庞上一双黑眼珠，盯着两人看了一下，脸上早就笑开了花，说起话来带着女孩子的娇羞：
　　“两位客官，快进来洗把脸。”
　　两人无暇他顾，进了店，洗了脸。找个单间坐定，要了一坛子酒，一条江鱼，一个腊肉，两碗米饭。
　　趁着做饭的空闲，连铭向老板借了剪刀，三下两下将尉迟迥的头发和胡子剪短，一个英俊的黄脸大汉顿时出现在眼前。
　　连铭上下看了看，点点头：“今晚上再洗个澡，明天换身衣服，赶紧回京。”
　　饭菜很快就上了桌，连铭倒满了两碗：“来，干了，给你压压惊！”
　　两个人碰了一下，双双一饮而尽。
　　尉迟迥看着连铭，忽然起身就拜，连铭赶忙把他拉住：“你这是干什么？”
　　“要不是连指挥使相救，我恐怕早晚死在荒山野井之中。没想到我还能重见天日！”
　　两个人重新坐下，边喝酒，连铭边询问尉迟迥的经历。
　　原来，尉迟迥自打进川，大小官员纷纷敬而远之，人生地不熟，哪有什么线索，只好从民间暗查。
　　要说四川这地方，远离汴京，最热手的无非是食盐，而盐的内销又被胡家独霸，老百姓吃不起盐是个普遍现象。
　　尉迟迥心想，要查还得从胡家着手。
　　他初被外派，立功心切，也没想后果，就下了手。
　　他猜想，盐业是笔大收入，应该有个内账，这个账谁管着？自然是胡家的当家人，还得放在他自己屋里才放心。
　　思来想去，想进入人家屋里根本没有好办法，除了夜晚，还得趁人不在。
　　当夜，他换了紧身衣衫，提了把短刀防身，天一黑就蹑手蹑脚地潜进了胡府上屋房顶，等到时机。
　　上屋里亮着灯光，揭开几片瓦，看下去，一个瘦小的老头正在往本子上记着什么东西。他心里一喜：“该不会是账本吧？今儿个还真来着了！”
　　等了片刻，外边有人喊：“老爷，几位大人都到齐了！”
　　那老头应了一声，很快收了本子，走到佛龛前，将本子塞进去，整了整衣冠，迈着方步，出了门，奔前院而去。
　　尉迟迥等了一会，见四下无人，便从屋顶飞身而下，到门前一看，不由大喜过望：那老头走得匆忙，竟然忘了上锁!
　　他悄悄进了屋，直奔佛龛面前，手一伸，将那厚厚的账本拿了出来，然后翻了院墙，回到住处，就着蜡烛，打开本子一看，不由惊得张大了嘴巴。
　　只见那上面记录的是本月的盐务利润，竟然折合白银整整五千两；后边是官员分成，共有二十多名参与其中，最多的分一百五十两，最少的也分有二十两，除去这些，剩下的一千五百两属于胡家所有。
　　我的天！个人每年从这里拿走的，最多将近两千两，相当于一个五品大员一年的俸禄。
　　而最少的一年也能从中拿走二百多两，比自己提着脑袋干一年的薪俸还多！
　　尉迟迥大脑第一个念头就是：赶快走！
　　他慌忙揣了账本，骑着马，一阵风似的出了门，到了江边，还是被追上了。
　　他把心一横，干脆拼了。
　　一人拼命，众人难敌。
　　但他孤立无援，对方等他力量耗尽，终于用绳网将他擒下。
　　“他们把我囚在地窖，每天只给吃个半饱，水只给两碗，把我弄得死不死，活不活的，在下边真是度日如年，生不如死！”
　　尉迟迥一想起来，眼泪就不由落下。
　　 “他们上下勾结，如此贪腐，御史台有下派川陕四路的官员，难道不知道么？”连铭问。
　　“他自然心知肚明，但每月给他的好处是五十两白银，早捂住了他的嘴!”尉迟迥回答。
　　“明日一早，你就赶回汴梁，去向王总管汇报,管我们的新任勾当官刘福啥球也不懂，听他示下。你这也算是死里逃生，断不可再来这里。”
　　吃了酒，用了饭，让老板烧了热水，就在房间里好赖洗了一下，赶紧睡下。
　　临睡前，连铭拿出二两银子，让老板明天一大早，照着自己的身形，准备一套外衣，新旧都可，再去买一个斗笠。
　　其实连铭根本没有睡着，好不容易熬到天亮，赶紧起了床，让尉迟迥把旧衣服扔掉，穿上自己的衣服，带上斗笠；
　　自己则换上老板拿来的衣服，收拾完毕，马上去了渡口。
　　连铭从口袋里掏出五两银子，递给他，嘱咐道：“这个你拿着，路上多留点心。到了秭归，下船赶上马车，不要停留，赶紧回汴京，能走多快走多快！”
　　尉迟迥眼角含泪，点头应下。
　　想想自己终于逃出虎笼，连铭却还得在此卖命，都是自己做事不慎，才连累了人家，心中愧疚。
　　眼看着那艘船顺风直下，逐渐消失在奔腾的江水尽头，连铭才上了马，一路狂奔，将近中午，回到成都。
　　 刚进院子，管家一看到他，就赶紧招呼道：“哎呀，张先生，你可回来了，老爷问你两遍了！”
　　连铭随着他进屋，唐烨正在屋里焦躁不安地来回踱步，看见连铭，一把抓住他。
　　“张先生，出大事了！”唐烨脸色慌张。