第十四章 觅踪

　　王世恩以皇城司的名义，让人从内务府拿回来一万两银子，他自己留下两千两，把剩下的八千两交给连铭，命他尽快回川。
　　要是在开封府周边，直接拿了银票就行，但四川还没有官府的银号，只有民间的，为了保险，只好靠人力去送。
　　连铭弄不清王世恩的意思：扣这两千两银子，是一次性的好处，还是以后每次都扣？
　　心里直犯嘀咕，又不敢当面问他，只好硬着头皮，去找厢军的朋友，要了三匹马，三个壮汉，让胡运他们带着银子启程。
　　他自己要去办一件要紧的事：这一趟出去二十几天了，一回来就忙着茶叶的事，还没来得及跟馨儿见个面。
　　馨儿是一个多月前，钱松的混家介绍给连铭认识的。
　　馨儿正和两个女孩儿在汴河边看戏，见了连铭，多少有些不好意思，脸颊绯红，责怪地说:
　　“出去这么多天了，杳无音讯，也是个靠不住的人”。
　　连铭使劲解释，说自己有特殊公务，请她谅解。眼下还要外出，特地前来和她告别。
　　馨儿当下就脸色突变，十分失望的样子：“我还以为，你是专门来找我的呢！那你还不如不来呢！”
　　连铭好说歹说，她才起身和连铭一起，沿着汴河的石栏杆，开始溜达。
　　连铭给她买了几样小吃，馨儿十分开心，少女的本性一下子释放了出来。
　　“你脸上的这道疤是怎么来的？”她突然问。
　　“几年前，我外出办差，遇见了五个高手，被一个人用剑划的！”连铭老实回答。
　　“以后出去，可要小心了，破了相，就没有哪个女孩子喜欢了！”馨儿半是玩笑半是心疼。
　　“那你这次出去，多长时间回来？”馨儿关心地问。
　　连铭沉思了一下：“这个我也说不准，干我们这行的，身不由己！”
　　“我们女孩子，都崇拜大英雄，可大英雄也有身不由己的时候！”馨儿感叹。
　　“趁着年轻，我再干几年，到时候就回来娶了你，踏踏实实过日子。行不？”
　　连铭心中，突然前所未有地涌出一股柔情。
　　馨儿甜甜地笑了：“这可是你说的，不许反悔！你放心，我就一直等着你，只是别让我等成老姑娘，你到时不要我了，我又嫁不出去！”
　　连铭下意识地抓住了馨儿的右手，这是他第一次触摸女孩的手，心中一阵悸动，恍惚间忘记了一切。
　　他忽然觉得，这个女孩是天下最好的人，一个即将融入到自己命运中的人，一个可以让自己去死都不含糊的人！
　　火热的夏天，东京汴梁汴河边，让细作们闻风丧胆的察子营指挥使连铭，和一个农家的普通女孩，互定了终身。
　　连铭春风得意，一路上打马飞奔，很快赶上了胡运等人，在秭归坐上了回四川的官船。
　　唐烨见了银子，又听连铭说了以后“凤羽茶”就是贡品，再加上的胡运添油加醋地一番解说，好不高兴，连忙让人去请胡奎。
　　胡奎听了经过，心中惊愕：此人能将川茶贩进皇宫，又被万岁钦点为贡茶，我倒是小看他了。
　　发走了第一批茶叶，连铭的心安稳了些。
　　连铭去而复返，最高兴的是唐雪儿，天天缠着学习武艺。
　　她对连铭的感情迅速升温，一天不见，就到处嚷嚷着找张大哥。
　　连铭大事在身，又和馨儿定有婚约，哪敢和她再谈儿女情长，但又不得不应付，心里着急，怎样才能尽快打探出来尉迟迥的失踪消息。
　　他看出来，这段时间里，胡用对自己佩服得很，逢人就说连铭人义气，会办事，到处都有朋友帮忙，要不，谁能把川茶送进皇宫里？
　　连铭隔三差五地请他吃酒，期望着把他灌醉，看能不能从他嘴里套出有用的东西。
　　但他口风甚严，无关的话根本不说。
　　连铭只好慢慢等待机会。
　　直到一天晚上------
　　成都有家柜坊，胡运喜欢耍钱，经常光顾。
　　他刚和朋友喝了酒，醉眼迷离地就坐上了台，应了一门。
　　刚开始手气不错，胆子就壮了不少，赌头越押越大，不到一个时辰，就赢了五、六两银子。
　　没想到，遇见个老手。
　　庄家发了牌，看也不看，直接压上一两银子的筹码；
　　胡用手气正顺，也跟了一两，另外两门也分别跟进。
　　庄家看了看牌，直接压了二两筹码；
　　他看了看手里的牌，正好配上了对子八，这可是难得的大牌。
　　他心中一激动，也跟了二两；
　　其他两门跟了一门，跑了一门；
　　庄家又看了看牌，这回押了三两，然后直看着他，口中说；“该跑的跑吧！”
　　胡用正在兴头上，接了话说：“孙子才跑呢！”
　　剩下那一门听了这话，也跟了三两；
　　按照牌桌上的规矩，三个人不能开牌。
　　于是三个人你来我往，赌桌上的筹码已经有了七八十两。
　　又跟了几把，应门的说：“你俩斗吧，我跑了！”
　　说完，把牌一扔，弃权了。
　　他偷瞄了一眼，他的牌是天九，心里不由一阵好笑：“是个小对子，就能把你赢了，还敢跟这么久。看来，庄家也不会太大。”
　　继续跟，要赢就赢个大的！
　　他拿了两次筹码，又完了。
　　庄家说，你开牌吧，我是对子。
　　他等着红红的眼睛说：“别唬我，要开也是你开！”
　　庄家诡异地一笑：“那就我开!”
　　一翻牌，是一双对子九！
　　他的脑袋翁的一声，双眼直了，傻在那里。
　　庄家伸出双手，把桌子上的筹码全划拉到自己这边，对小二喊道：“结账！”
　　小二站在胡用身边：“这位爷，你一共欠了五十两银子，您看这账？”
　　胡用下意识地翻遍了衣裳，口袋里只有二两银子。
　　他可怜巴巴地求情：“我给您写下欠据，回头还您成不？”
　　小二指了指庄家：“那你得问这位爷，看他答应不答应。”
　　庄家瞪了牛蛋眼，把嘴一撇：“不成！没钱你来干什么？空手套白狼呀！”
　　周围看热闹的人一阵哄笑。
　　胡用恨不能地下有个能缝钻进去。
　　突然，有人大声说道：“这兄弟的钱，我来付！”
　　胡用抬头一看，只见连铭拨开人群，走了进来。
　　庄家不由笑了：“这年月还有人充英雄，替人还钱呐！好吧，拿钱来吧！”
　　连铭笑呵呵地走近他，口中说：“咱俩商量商量，看能不能少点？”
　　庄家把眼一瞪：“一个子儿也不能少！”
　　话刚说完，突然哎呀一声，连铭已经从他怀中，拿出了两张牌九，赫然一个三，一个四，七点！
　　连铭把两张牌往桌子上一拍，两下一对比，那两张对九和其他牌的颜色稍微不同，不仔细看，还真看不出来！
　　众人一齐惊呼。
　　连铭威严地说：“大家评评理，这钱该不该给？”
　　众人却没有一个敢说话。
　　庄家恼羞成怒，威胁道：“你少管闲事，不然你走不出去！”
　　连铭一阵大笑，笑罢，抬腿照着桌子踢去。
　　那桌子本是槐木做成，厚实坚硬，竟被他一脚踢飞，撞在柜台上，把柜台撞了个窟窿。
　　连铭脸色严峻，冲庄家一招手：“你要是皮子痒痒了，就来过过瘾！”
　　众人呆在那里，全场鸦雀无声。
　　连铭一把拉起胡用，迈着稳健的步子，穿过自动闪开的道路，走了出去。
　　胡用此时酒也醒了，忙不迭说着感激的话。
　　连铭摆摆手：“啥也别说了，我还没吃饭呢，肚子早就闹腾了。”
　　胡运忙说：“前边有家老店，专卖蒸鸡，味道不错。”
　　连铭说：“好，就去那里。”
　　路上，胡用不解地问：“大哥，你怎么知道我在这里？”
　　连铭说；“我刚回来，找你不见。你府上的人说，你肯定在这里，我就来寻，正好碰见！”
　　两个人进了店，要了只蒸鸡，喝了两坛“女儿红”水酒，胡用红着眼睛，仍然和连铭大碗相碰。
　　连铭嘴上劝着，不让他再喝，手却不停地给他倒满。
　　胡运在兴头之上，哪能把持得住？
　　“大哥，你对我好，我却对不住你。给你说实话吧，我家老爷让我跟着你，实际上是看着你，对你不放心。这段时间，我看出来了，哥哥是个实在人，讲义气，好朋友。”
　　“你家老爷为啥防范我？我和他刚认识。”连铭问。
　　“我家老爷也是一遭被蛇咬，十年怕井绳！”
　　连铭心中一惊，故作惊讶地问：“你这是说得哪里话？难不成，你家老爷被骗过？”
　　胡用显然是喝过了头，嘴上没有把门的，打着酒嗝说：“我给你透露个惊天秘密，你可不能说出去！”
　　“你还不放心我？咱哥俩现在这关系，别人眼红着呢！”连铭又和他碰了一碗。
　　“那是！所以我谁都没说，就告诉你！”胡用此时已经眼睛彤红，哈喇子直流。
　　“我们老爷做得是大生意，没有官家在背后撑着，怎么能做起来？说穿了，盐巴为什么进来后，加价好几倍？咋能不贵？
　　这中间牵扯着好几个衙门，官员拿的银子多少，还不是我家老爷说了算？嫌贵你不吃，反正离了我没有别人卖。
　　本来这事山高皇帝远，没人知道。偏偏去年新来了个尉迟炯，仗着自己是皇帝身边的人，上来就盯上了盐加价的事。
　　我家老爷怕出事，让人送给他二百两白花花的银子，可他竟然给退了回来。
　　这不明摆着不给面子吗?没奈何，我家老爷，和几个牵连进来的官员在一起商议，定下攻守同盟，谁也不承认，看他怎么办？
　　没想到，这人真是胆大，知道明查拿不到证据，干脆半夜破窗而入，趁我老爷出门应酬，把记录分成的账本给偷走了。
　　那上边记着个每官员每年分成多少，这可不是要人命吗？
　　老爷发现后，一下急了，赶忙让我们去给几个官员送信，他们也被吓傻了，不知道该怎么办。”
　　回过味来，派人到城门询问，才知道一个时辰前，他已经出了北门，直往汴京方向去了，由于拿着腰牌，值更兵卒不敢阻拦，只能放行。”
　　当下派出巡防营十几个高手，快马追赶，终于在将要出川时追上了，双方大战。
　　你别说，他还真不含糊，一人独战十几个高手，丝毫不落下风。眼看拿他不下，一人躲在暗处，洒下丝网，才将他裹在里面，众人合力终于将他擒了。
　　把他捉回来后，几位大人此时仍然不想把事情做绝，纷纷上前劝说，许以重金，只求他罢手。
　　那人还真是条汉子，破口大骂枉费皇帝信任，拿着优厚的俸禄，居然做出这种忤逆的事情!
　　事已至此，大家也没有办法；放了他，牵连其中的人都活不成！于是，我家老爷出了个主意：
　　囚禁，把他送到巴山深处，派五个人看管。这样，大家都有活路，也保全了他的性命，毕竟，杀人的事情可是非同小可。”
　　啥子地方？那地方我去过一次，离巴中县城百十里，全是山路，半山腰一块平地，有一眼枯井。
　　他们把枯井底部往四周挖了挖，挖成一个一人多高的地方，在里面放了被褥和生活用具，吃饭的时候用绳子吊进去。
　　虽然终日不能见阳光，但好歹留下了他一条命。”
　　“从巴中县城往哪个方向？”连铭急不可待地问道。
　　“哪个方向？一直往南走，好像叫金凤坡。”
　　胡用说完这句，身子一歪，醉了过去。