第十二章 反水

　　太阳毒辣辣地照在汴京城，汴河上来往的白帆晃得人心烦，河边柳树上的蝉儿拼命的聒噪，整个汴京仿佛是一个到处冒着热气的大烝房。
　　三皇子元侃的房子里放了十几个大冰块，丝丝凉气让他和夫人潘云躺在铺了凉席的床上，不想动弹。
　　张耆出了宫，买来一大堆加了白糖的冰镇奶酪，让本来不想吃饭的两人胃口大开。
　　寻常百姓家可没有这样的待遇。他们草草吃了饭，摇着蒲扇，悠达着到汴河边的柳树下，看着人们三五成群的乘凉，说些闲话。
　　开始的时候，张家长李家短，谁家嫁姑娘陪了多少嫁妆，谁家的新媳妇刚过门三天，就跟人私奔了-----
　　不知道是谁开始说起了皇家密事：
　　“听说了没？当朝三皇子在府中藏了个民家女子，那女子还结过婚，有了孩子。”
　　“可不是，不但有孩子，还有好几个相好的呢！”
　　“真的假的？”
　　“肯定是真的，昨日的《艳报》上说的!”
　　“这皇子也是真会玩，连妙龄少女都看不上，偏偏喜欢小媳妇!”
　　
　　闻松悠然地摇着纸扇，不紧不慢地从人群中穿过，听着他们的议论，心中的自豪油然而生。
　　他原本是江南一富庶子弟，后因赵家讨伐，战争不断，父母双亡；他卖了所有，前来京城赶考，但连续两年不中，无颜再回老家，只好流落此地。
　　平日里给人打个临工，所赚连糊口尚且不能，他又脸皮薄，不愿意去官方开办的居养院蹭饭，要不是遇到了郑林和马三接济他，说不定早就饿死街头。
　　后来，他结识了程铮，得知他开了个报馆，就开始追随。
　　朝廷哪会允许此等场所存在，报馆是开在地下。
　　好在，程铮每月给他发了一千文薪水，后来看他文笔不错，《艳报》发行大增，就一下子给他涨到二千文。从此，他的生活无忧，下个馆子，喝个小酒，倒也滋滋润润。
　　干这一行需要交际广泛。有了宽绰的钱，他买了两身好衣服，再加上他是南方人，生就白净皮囊，往街上一走，翩翩公子一个。
　　得知三皇子元侃的风流事纯属偶然。
　　前几天，他通过别人，刚结识了一个楚王府的小厮，本想通过他掏出点风流韵事，那小厮一听他是《艳报》的，当下就压低声音说：“我这里有一个惊人消息，你可敢干？”
　　他随口说道：“有何不敢？”
　　“当朝三皇子生活不检，在瓦肆看上了一个唱小曲的民妇，不惜千金，把他买进府中，日日享乐！民妇之夫拿了钱，带着孩子，从此失踪。咋么样？够招人的吧？”
　　他心中一动：“莫不是说的那摇拨鼓的女子？”
　　赶忙问道：“最后呢？”
　　小厮说：“被皇上知道了，只好把她送走了。”
　　“送去了哪里？”他急切地问。
　　“那谁知道？”小厮拿出三两银子：“这是你的酬劳！具体的你可以到汴河拱桥瓦肆打探，那里的人都知道此事！”
　　闻松恍恍惚惚地接了银子。
　　后来才知道，原来那小厮带了五两银子，正愁如何找到《艳报》的人办此事，没想到误打误撞上了。
　　“直娘贼！一下子就独吞了二两银子！”他在没人的地方跳着脚骂。
　　后来一想，这也是碰上的，三两银子很不少了，等于是白捡，解决了自己的大问题。以后，再遇见这种生意，心须狠些。
　　闻松还用得着再去打探？
　　刘娥的事，他早已听说。
　　自己莫名其妙喜欢上了这个女子，全然不管他已是人妻，但自己当下条件太差，心中十分自卑，只能远远看着，或者说得高雅一点，叫做欣赏。
　　自己正在欣赏，被三皇子从中插了一杠子，她还真跟着人家走了。
　　羡慕、嫉妒、恨，他心中早已五味杂陈，后来干脆心一横：“你们玩你们的风流，我挣我的辛苦钱！”
　　
　　他带着怨气，熬了一夜，写了篇《三皇子猎艳成瘾，金屋藏娇一民妇》，这期《艳报》出来，被一抢而空，程铮乐坏了，赶紧加印了五千份。
　　昨日下午，那小厮竟然在茶楼等他，说是给他揽个更大生意做，今日午时有人亲自来和他谈。
　　小厮说，报酬照着三、五十两银子那样要，但不能把他扔在一边，好处他至少得拿走一半。
　　他点头答应。
　　到了他常去的茶馆那间屋门口，小厮规矩地站着，冲他指指屋里。
　　只见那里早已坐了一人，身材微胖，一身青色衣服，大热的天，头上却戴了顶凉帽，帽檐压得很低，看不清面目。
　　神秘人示意他坐下，没有半句废话，直截了当地说：“你那篇小文，文笔很不错。你再去趟四川，把那女子和她男人的婚姻，问个清楚。”
　　“怎么问？”闻松不解。
　　“那女子叫做刘娥，丈夫叫做龚美，是个银匠，这些你都知道。他们老家在成都府嘉州县，刘娥自称其父叫刘通，原来是嘉州刺史。你想，一个刺史之女为何嫁与银匠？又如何沦为街头卖唱？此事太急，查明速回，再写一篇。”
　　“至于酬劳，你说个数目”，那人说。
　　“四川离此千里之远，恐怕来回至少要一个月。再加现在正是酷暑，行路艰难，岂不是要了我的命吗？”闻松显得有些作难。
　　“五十两银子不能少，少了你再去找别人！”
　　闻松最后故意要个高价，心想对方肯定不会答应，自己也就顺势推辞掉算了。
　　谁知对方二话没说：“这是三十两银票，余下二十两，事成之后付给。”
　　事已至此，已无退路，闻松只好接了银票。
　　两人走后，闻松依旧坐在那里，左思右想，嘉州那么大，又没有具体地址，叫我如何去查？竟想不出从何处入手。
　　此去四川，少不得租个毛驴，带些干粮，然后从湖北坐船，朔江而上。到了地方，自己人生地不熟，还不知结果如何。
　　但面对白花花的银子的诱惑，不能不让人动心。再怎么给那小厮些好处，自己也能落下十两八两，可比自己几个月挣得多了。
　　闻松在屋里喝着茶，越想越郁闷，不知道如何摆弄这烫手的山芋，干脆下了楼，漫无目的地沿着街道，一直往东溜达，片刻功夫，竟然到了“郑家药铺”。
　　看到招牌，闻松心里顿时一阵亲切。
　　这要铺的少掌柜郑林，可算是他的救命恩人。
　　那年花光了盘缠，正在这街头流浪，正好郑林外出进药回来，见他衣衫褴褛却面目白净，双眼无神，便多问了几句。
　　一听是落难的秀才，马上拉着他回到自己铺面，让伙计给他买来一大碗喷香的肉丝面，看着他吃完，又让人找了件衣衫给换上，临走又送他一两银子。
　　后来，他生活稳定以后，专门来找郑林感谢，郑林又在隔壁的酒店，要了几个好菜，陪他喝了几角酒，但说什么也不收他还的一两银子。
　　只是，做了写手之后，他忙着生计，再没来找过郑林。其实，他经常去的茶馆，离郑林的药铺近在咫尺，但他总是来去匆匆，今日烦闷，没想到鬼使神差就来了。
　　郑林恰在店里，这时候人不多，就陪着他在楼上喝茶闲聊。
　　他眉飞色舞地给郑林讲起，自如何去的《艳报》，如何做了一件轰动全城的大事，心想着郑林肯定夸他有出息，当初没有白资助他。
　　正在暗自得意，没想到郑林的脸突然变了，指着他怒斥：“原来就是你坏了我哥哥的事！”
　　吃此一吓，他忙问怎么了。
　　郑林于是把自己和张耆的关系、张耆和三皇子元侃的关系讲了。
　　闻松听了连连后悔：“我真不知道你还有这层关系，要知道说到哪里，也不能整出这种事来，让哥哥难堪！”
　　郑林听他这样说，怒气消了几分，连说：“罢了！反正你也是无心为之！”
　　闻松也是个义气之人，接了他的话说：“亏得今日来哥哥这里，不然又要闯下大祸！”
　　郑林忙问怎么了，闻松又把受人之托，要去四川的事说了。
　　郑林大惊，好半天没说话。心想，这等大事，自己也不知如何应付，一边叫闻松等着，一边赶紧差了店里伙计，跑去襄王府找张耆。
　　过了一刻钟后，张耆匆匆赶到，听完后也是呆了半天，不知该如何是好。
　　三人私下商量了半天，最后决定：闻松暂时不要在人多处露面，一个月后这样回复对方；
　　刘娥确是名将刘通之后，后家道败落，随母远走他乡，再无音讯，走时未有婚配；而在开封府境内，遍访银匠，也未查到刘娥和刘美踪迹，应该是传言不实。
　　这样，三十两银子算作盘缠，另外二十两也不再要，对方就是不满意，也说不得什么。
　　“那他们要通过官方去查，怎么办？”闻松不放心地问。
　　“不会！这种事惊动官方，得不尝失，他们不会那么傻！”张耆说得十分有把握。
　　定好了对策，心里轻松许多，三人少不得喝上几碗。
　　近几年来，张耆跟着三皇子元侃，处处不顺，到目前竟然走进死局，眼看自己的这些年的努力都要白费，前途无望。
　　三碗过后，突觉无比委屈，压抑的情绪突然爆发，却无处宣泄，竟然附在桌上呜呜大哭起来。
　　闻松愕然看着郑林，郑林说；“哥哥整日忙碌，借酒放松一下。”
　　闻松心道：“这张耆哥哥身为王府副指挥使，看着倒是风光，想不到心里压抑到如此地步。不过，真是个义气之人，可交！”
　　于是，劝慰张耆道：“虽然第一次和哥哥交往，但我敬慕哥哥对襄王的忠心。哥哥如不把我当外人，不妨有什么伤心之事说出来，弟弟说不定能助你一臂之力”
　　郑林在一旁也劝：“这闻松兄弟也是自己人，哥哥不必心有芥蒂。”
　　张耆本是口风甚紧之人，但此时已到山穷水尽地步，只好把二皇子步步紧逼和三皇子无法应对事说了，但刘娥派张黎到二皇子府中卧底的事，却不敢提半个字。
　　闻松何等精明绝顶，张耆讲述中只说怀疑，他却已经断定必是二皇子幕后操纵的，不然谁有这么大的能力？又哪里来的那么多巧合?
　　张耆讲完后重重叹了口气：“事到如今，已经毫无办法，眼看着二皇子在开封府尹上坐稳了位子，又深得圣上宠爱，三皇子俨然已是刀俎了！”
　　闻松突然问道：“我倒是听闻二皇子有位小娘子飞扬跋扈，打死数名丫环仆人，不知可有此事？”
　　张耆点头：“这个倒是千真万确！这位小娘子和大娘子原本势若水火，不相往来，但不久前，两人突然又有了来往，不知为何。”
　　闻松双手拍掌：“这倒是了！我可以帮哥哥一个忙，让他后宫内讧，再替三皇子争取一段时间！”
　　看着张耆和郑林一脸不解，闻松接着说：“把那位小娘子打死的丫环名字以及哪里人、如何被打死的搞清楚，我给发到《艳报》上。
　　小娘子肯定认为是大娘子找人腌臜她，以她的脾气，还不恨死了大娘子？二皇子后宫岂不乱成一锅粥？他还有心再干别的事？”
　　张耆想了想，叹了口气：“只能如此了”。