第八章 古城江间龙蛇斗（4）

　　那时，驻顺庆的军头石青阳刚当上顺庆招讨使兼摄嘉陵道尹，正着手整饬辖区治安矫正社会风气，闻讯后下令彻查严办，属下官员当然不敢马虎了事。
　　张疤子因为人枪俱获，抵赖不过，只得招认。不过他算得上一个忠实奴才，矢口否认背后有人指使，瞎编了一些由头，说自己是挟私愤图报复，蒙哄弟兄们干出这桩蠢事，甘愿领罪伏法，结果被判了十年监禁。邓永富呢，因岳维陵以钱开道请人通融，县衙主事者便以实据不足为由，只将他传唤去申斥一番，说他管束不严以致生事，责令赔付疗伤费用，课了一笔罚金，终归是放了他一马。
　　林炜和们被羁押两天后就开释了。除张疤子已经认罪外，主要是因为有众多街坊邻居主动上堂作证，又有罗纶、盛克勤、奚致和一干社会贤达声张正义，说他们是受害苦主，还手抗击实属被迫无奈，于是免于追究。
　　
　　邓永富被官府衙门轻轻放过，德隆货庄同仁们大为不满，但无可奈何。不得罪官府不招惹兵匪是商家古训，货庄算啥？顶多算个鸡蛋，你敢拿鸡蛋去碰石头么？
　　可是，袍哥人家就不同了，当年参加过反清光复且不说，就眼下而言，军警官衙中也有一些弟兄。曾先德虽然只是义字门下公口的“闲三爷”，并无实职，但人品好武功强又仗义疏财，深孚众望。那个受伤的伙计也是“嗨了皮”的，如今被邓家爪牙所伤，同袍们实在忍不下这口气。官府不办老子们自己办！于是龙头老大发话，黑旗五哥刘铁匠领头，围住邓家大院，要“把狗日的邓骚骡子拉出来起它一层皮”。
　　林炜和得到这个消息后，又喜又忧。收拾邓骚骡子挫掉他的霸气戾气，替曾伯他们报仇当然大快人心，可是当局正标榜整顿治安秩序，事情闹大了后果难料，会给那些重义轻身的弟兄们带来灾祸呀！曾伯伤重昏迷人事不知还在抢救之中，眼下该如何是好呢？他紧张地思考后，叫过冯强让他把这情况禀报他师父陈武师，自己一路小跑到中渡口找刘先生。
　　当林炜和陪着刘爷爷赶到时，袍哥弟兄们已经冲进邓家大院，同护院家丁们对峙着，双方都有人受伤挂红，不过家丁们更显得惊惶狼狈。二管家何鹏尽管拿着一把勃朗宁手枪，身旁还有两个端汉阳造的枪手，但面对几十个镖刀在手怒色满脸的汉子还是缺点底气；尤其见武馆的陈晓东也率领“陈门”弟子赶来，握枪的手禁不住有些发抖。
　　
　　陈晓东是名震川北的松溪派内家拳传人，精研内家拳法，编创的陈氏双锏向无敌手，官府和驻军曾重金礼聘，都被他婉言辞谢。他为人公道正直，力倡精武重德，反对好勇斗狠，素以“国技之强，强国强种，非专格斗”教导和约束门下弟子，在顺庆各界人士中有很高声望。曾先德、林炜和同他结识，缘于当年何铁耕在合州作别时留给林炜和的一封书信，其后多次往来，相谈甚得，成为知友，冯强、李胜到林家綫铺当伙计，就是他为林炜和的安全特意安排的。
　　林炜和、刘先生与陈晓东会合后，劝说并征得刘铁匠同意，由陈晓东、刘先生出面调停，请邓当家的出来给袍哥弟兄们一个交代。邓永富已经被袍哥们气势吓倒，哪里还敢现身？躲在后院同岳维陵叽咕一阵后，让他出面交涉，“下个矮桩蚀点财，快点把这些瘟神送走”。
　　岳维陵从后堂出来，吩咐何鹏们收起刀枪，胖脸上堆满笑容：“老板昨晚受了风寒，实在起不了身，托付岳某全权处置。袍哥弟兄们义薄云天，为同袍讨说法在情在理；陈武师、刘先生公道大义，息事宁人泽被乡里。虽说是张疤子犯浑做下的罪孽，邓家也难辞其咎。岳某在这里代老板和我们管事的向诸位赔罪了！”鞠了一躬后接着说，“大家有啥要求尽管说，我们尽力办到。”
　　经过陈武师刘先生从中斡旋，岳维陵立下字据，支付曾先德二人养息金一百大洋，补偿打砸货庄造成的损失八十大洋；承诺严管手下不再寻衅滋事，还当场交付现洋五十，作为袍哥弟兄的辛苦费消夜钱。
　　一场风波就此止息，民不报官不理，衙门军警便没有查究，德隆货庄和林家线铺又得到一段时间的安宁。
　　
　　曾先德的伤势很重，伤口流血，呛咳吐血，一直昏迷不醒。周云、林炜和先后跑遍城里和附近镇乡，请了多名中医伤科医生和专治跌打损伤的草药郎中，盛克勤还通过关系请来驻军的医官诊治，可是除喂药敷药减轻流血咯血外，都想不出其他办法。那医官说，是伤及脏腑流血过多，子弹陷在肉里或卡在肋骨上，要动大手术才取得出来。这种手术只有重庆的洋人医院能做而且要花很多钱，但眼下伤者根本经不住搬动颠簸，只能先设法止住血，如果他命大福大能活过来，以后再慢慢打主意。这番话听得兰英母女泣不成声，林炜和他们也默默流泪，但毫无办法，唯一能做的就是日夜轮番守护在病榻前。
　　常言说吉人自有天相，也许是曾老大真的福大命大，也许是他功夫深身板硬实，伤口流血渐渐停止，咳出的血也逐日减少，昏迷十来天后居然醒了过来！曾兰英扶着摇摇晃晃的母亲给菩萨和祖宗牌位上香磕头，林炜和忙端过汤水一滴滴喂进他嘴里。
　　曾老大虽然醒来，但面色煞白，眼神无光，十分虚弱，连说话的力气都没有。林炜和请动向来只在家里坐诊的名医陈耀庭，一番望闻问切之后，陈医师搓搓手，说：“失血过多，元气大伤，需进补但急不得，只能慢慢调养，日久才能有所恢复。”开了几张药方，嘱咐林炜和按注明的顺序、疗程、方法抓药熬制，日服数盅。陈医师与林家是近邻，又佩服曾老大的人品，慨然赠送几味珍藏的好药，感动得林炜和曾兰英泪眼哗哗不停道谢。
　　
　　又经过一段时间疗治，曾老大的气色逐渐好转，但因为伤口还痛得厉害，不能动弹，除了疼痛难当偶尔哼一两声，没有开口说过话。这天，他醒来后目不转睛地盯着林炜和，一会儿又看看曾兰英，几滴泪珠涌出眼眶，流过脸颊，滴在枕头上。林炜和从没见曾伯掉过眼泪，一时间竟不知如何是好，刚想问问，见他摇摇头阖上双眼，便没出声，一旁的曾兰英禁不住低声啜泣。
　　回到家里，林炜和将方才的情形说给母亲，林罗氏听后默想了一阵，忽然一拍大腿：“我晓得了！走，去看看你曾伯！”
　　林炜和跟随母亲走河街，又折向中渡口来到刘先生的摊前。林罗氏迈动缠裹过的小脚快走几步，上前轻声同刘先生说了些话，刘先生点点头，含笑看了一眼站在后边的林炜和，便收拾摊子同他们一道去了曾家。
　　曾先德瞅见林罗氏和刘先生进来，一丝亮光从眼里闪过，刚想动一下身子却痛得呲牙咧嘴。林罗氏忙上前轻轻握住他伸在被子外面的一只手，俯身在他耳边一字一句地说道：“曾大哥，你这个人喃，义胆侠肠尽人皆知，我家炜和就是你一手扶持起来的，你对我们林家有大恩哪！曾家大嫂长年在床上，现今你又病了，家里须有个得力的人照应才是。今天我把刘先生请来了，请他保媒，向你家提亲，把炜和同兰英的事定下来，他就可以正大名分在这屋里进出了，曾大哥你说是不是？”
　　林罗氏这番话说得既大声又笃定，曾老大听得清清楚楚明明白白，喘了几下忍住疼痛费力地挤出一声“谢——”，泪水如线往下流。林罗氏含着眼泪擦去他的泪水，回头招呼林炜和把兰英叫来一齐跪拜磕头，然后又带着他们去兰英的房间给她妈跪拜。兰英妈喜极而泣，双手紧紧拉着林罗氏：“妹子——啊不，亲家！多谢你们啊……”
　　刘先生目睹眼前场景，湿了眼眶。事后常常对人说，你莫看炜和他妈一个女流之辈，刚强义烈，临事果断，一般男儿都赶不上哩！
　　
　　一个多月后，由于曾先德一再要求，希望在“老两口闭眼睛前看到娃娃们成亲”，林罗氏同林正、林炜和商量后，请刘先生测了个黄道吉日，为林炜和曾兰英办婚事。因为林正和曾老大夫妇都下不了床，林罗氏一扬头说：“穷家小户讲不了那么多排场，两床铺盖一拼就成一家人。”省了繁琐的仪式，只请来亲朋好友，在林家曾家各开了几桌酒席，林炜和曾兰英一道分别给父母和亲友深鞠三躬，便成了婚。
　　为了方便照应曾家二老，在林罗氏坚持下，将兰英的闺房做了婚房。在此之前，为避免猜疑闲话，林罗氏还说服曾老大，请来曾氏族长，由刘先生和奚致和先生做中人，立下字据：曾先德夫妻百年后，现有中河街三间瓦房交族中作为公产……罗纶先生和盛克勤对林罗氏这些举措大为称赏：“无私无畏，敢破陈规，移风易俗，真的是巾帼不让须眉啊！”
　　林炜和与曾兰英早就心心相印，虽向来以兄妹相称，但都明白是咋个回事，如今患难中结为夫妻，自是十分恩爱。林炜和早就将蓝桂花的事告诉了父母、曾伯和兰英，大家不仅喜欢上这个奇女子，而且对她的境遇十分同情，因此商定，待曾家老爸伤势平复后就去一趟黔江看望她和阿婆，同时料理乌江商务和帮杨叔寻找杨三姑娘的下落。