第三章：百里回马袭华州，瞒天过海取敌首

　　第三章：百里回马袭华州，瞒天过海取敌首
　　第一节：严加盘问
　　第二日，旧青衫率人离开虢州，前往华州。华州现在是叛军的属地，因战略地位并不重要，只有五千人驻守。虽然只是五千人，但这些叛军却极其凶悍。守城的将领名叫铁云，自幼跟随薛嵩学文习武，南征北战立功无数，是薛嵩钦点的未来女婿。之前虢州唐军密探被一网打尽，便是铁云的安排。
　　再说一下铁云的顶头上司薛嵩。薛嵩乃左骁卫大将军薛仁贵之孙，武艺高强，性情豪爽，因不满朝廷重用奸臣，遂跟随了叛军，现管辖相州、卫州、洛州、邢州。
　　提起薛嵩，不得不说一下其祖父薛仁贵。薛仁贵可谓神将，传闻乃白虎星下凡，文韬武略无一不精，武艺更是无人能敌。他曾大败九姓铁勒，降服高丽，击破突厥，立下了不世功勋，是比肩白起、项羽、李靖、苏定方等名将的传奇人物。
　　华州城门外，铁云身披重甲，手持八尺铁斧，亲自盘查过往行人。
　　见旧青衫等人个个精气神十足，铁云不免起疑，道：“你们是何人？从哪里来，到哪里去？”
　　旧青衫急忙向前，拱手道：“禀将军，我们是贩卖布匹的商人，从襄州而来，欲去洛阳。”
　　“哦？是吗？”铁云百信半疑，看向马车，道：“车内是何人？”
　　“呵呵，禀大人，车内坐的是贱内和两个丫鬟。”
　　“嗯！”铁云点了点头，转而拿铁斧挑开马车布帘。
　　夏荷衣并不惊慌，轻轻颔首致意。
　　铁云收回铁斧，道：“这兵荒马乱的，在襄州待着不好吗？”
　　“唉……”旧青衫叹了一口气，道：“将军有所不知。襄州虽受战乱波及较少，但各项税赋却甚是厉害，且不时强征壮丁。我花费了大部分钱财，依然挡不住唐军骚扰，反而激发了他们的贪欲，实在难以支撑。无奈之下，我只能另寻出路。”
　　“现在北地针织坊没有几处完整的了。你们去洛阳做生意，从哪里进货？”
　　“襄州、邓州、均州都可。”
　　“你还敢去襄州？不怕被抓壮丁吗？”
　　“是这样的，针织坊多由女工劳作，且唐军也需要税赋，故而襄州、邓州等地针织作坊还有一些。购置绸缎的事嘛，就由内人多费心了。”
　　“哼！一个大男人，竟让女子抛头露面！你就不怕贵夫人遭遇山贼强盗吗？”
　　“唉……那也没办法啊，我们得活着啊……”
　　铁云没有再问，转而扫了一眼水无常、左风云等人，道：“你的伙计个个孔武有力，且都佩戴兵器，看似有些本领。寻常家丁岂会是这般模样？”说罢，猛然将铁斧架在寒刀的脖子上，怒吼道：“说，你是干什么的？”
　　“将军……”旧青衫立刻慌了。铁云这随机点名的功夫也太高了。寒刀是九人之中性情最为极端之人，若使起性子来，恐会惹出大麻烦。
　　“你住口！本将军没问你！”铁云看都不看旧青衫，轻轻扭了下铁斧，在寒刀的脖颈划出一道血口。
　　寒刀岿然不动，冷冷说道：“禀将军，我就是伙计。收了钱财，自当以性命护掌柜周全。”
　　“敢嘴硬？你吓唬谁呢？”铁云大怒，一脚将寒刀踹翻在地，接着双手持斧扎了过去。
　　“将军不可！”旧青衫大喊。
　　说时迟，那时快。旧青衫喊话的功夫，铁云的斧尖已刺到寒刀身前。
　　寒刀没有反抗，而是双手抱头本能的缩在地上。
　　“切！”铁云收起铁斧，不屑道：“看着嘴硬，想不到也是个贪生怕死之辈！”
　　“呼……”旧青衫等人暗暗松了一口气。
　　旧青衫急忙向前，道：“将军，我们佩戴兵器也是没办法啊。一路兵荒马乱的，盗贼横行，我们只能借兵刃壮胆。”
　　“如此说来，你们是有些本领了？”
　　“有几个伙计会一些功夫，大部分人只是装腔作势吓唬人。这些雕虫小技，在将军面前不值一提。”
　　“嗯。”铁云冷冷应了一声，没有再追究。唐朝一直有尚武之风，佩戴武器实属正常。旧青衫所言，确实合情合理。
　　凭直觉判断，铁云还是觉得旧青衫等人有问题。他看了看水无常身后的绫罗绸缎，道：“这些布匹是怎么回事？”
　　旧青衫道：“禀将军，这是小店的一点家底。”
　　“哦？”铁云半信半疑，将布匹挑开，仔细检查了一遍后，道：“这些是你们从襄州带过来的？”
　　旧青衫急急思索一番，道：“禀将军，这是在虢州买的。”
　　“虢州？”
　　“是的。我等途径虢州，见有几个军爷沿途叫卖，觉得划算，于是买了一些。将军若是喜欢，且拿一些用。”旧青衫说罢，假装挑选布匹。
　　铁云听到此处，知道那布匹是叛军缴获的唐军密探的战利品。他为人尚且正直，不喜欢敲诈勒索，不耐烦地摆了摆手，道：“走吧。”
　　“多谢将军！”旧青衫急忙拱手致谢，接着朝水无常使了个眼色。
　　水无常心领神会，立刻抱出一匹绸缎塞进铁云侍卫的怀里。
　　“拿走！”铁云大怒。
　　旧青衫急忙向前，道：“将军，一点心意……”
　　“说了，拿走！”铁云怒目圆睁，甚是不满。
　　“是！是！”旧青衫急忙躬身后退，假装被吓到。
　　铁云旁边的侍卫向前一步，将绸缎抛给水无常，接着与铁云继续盘查其他路人。
　　旧青衫不再多言，朝身后摆了摆手，带着众人进入华州城内。
　　
　　第二节：寒刀未冷
　　进入华州城后，九人在一间客栈安顿下来。旧青衫命寒刀和水无常守在马车和布匹旁，又让香如是趁夜与华州密探联络。
　　夏蕙带惦记着寒刀的伤势，将行礼放下后，便带着药膏找到寒刀。
　　此时，水无常正在喂马，而寒刀则坐在马车上闭目养神。
　　夏蕙带打量了下寒刀脖子上的伤口，接着扯了一块细布，道：“七弟，伤口还痛吗？”
　　寒刀见有人关心，似吓了一跳，差点从马车上摔下来。
　　“七弟莫动，小心伤口破裂。”夏蕙带说罢，快步来到寒刀身前，轻轻地将他凌乱的头发拨开，仔细地观察伤势。
　　“五姐……我没事……”平时冷酷的寒刀，此时若书童见到先生一般无所适从。
　　“嗯，还好，伤口不深，未波及要害！”夏蕙带轻松一笑，接着拿出药膏给寒刀医治。
　　以前的寒刀，见识过无数憎恨和咒骂，却从未感受到关怀和体贴。第一次承蒙关心和照顾，他着实有些不适应。他想起身离开，身体却似石化一般不能动弹，无处安放的双手只能握着车梁轻轻颤抖，冒出层层热汗。
　　“忍耐一下，马上就好。”夏蕙带以为弄疼寒刀了，急忙安慰。
　　“五姐，我没事……”
　　“七弟，你知道吗，当时你被铁斧胁迫的时候，我们可着实吓坏了。想不到你那么镇定！”
　　“既然答应同舟共济，自然不敢放肆，免得害了大家。”
　　“七弟，你这是说的哪里话啊？我们可没这么想，我们只是担心你的安危。当时在马车内，二姐、九妹和我差点就要动手了。”
　　“哦……我的命不值钱，没必要因我坏了大事……”
　　“七弟，你错了。任务固然重要，但再重要的任务也需要人来完成。不到万不得已，我们都要齐齐整整的。”
　　再冰冷的刀，也是淬火而成的，始终有一丝温热留存心间。曾经的寒刀，只想着如何让别人死；此时的寒刀，却有一股强烈且本能的冲动，他想保护大家，更想以命保护夏蕙带。这种保护的欲望，有点像男女之情亦或血脉亲情，但细细品来，更像是忠犬护主的心情。
　　“好了！”夏蕙带将寒刀的头发整理一番，接着端详一阵后，道：“还不错！脖子虽缠了细布，但并不算太难看。”
　　“哦……”寒刀回过神来，发现脖子上已缠好了细布。
　　寒刀急忙跳下马车，抱拳拱手道：“有劳五姐了。”
　　“七弟客气了。伤口尚未痊愈，近几日不可饮酒，也要注意休息。这样吧，你现在就回去休息，我来替你值守。大哥说了，后半夜会让四哥和八弟来此值守。”
　　“不可……我并无大碍……”寒刀唯唯诺诺，不敢抬头。
　　一旁喂马的水无常看出端倪，急忙向前说道：“五妹，你且回去吧，这里有我照顾。哪有丫鬟值守的道理？容易让人起疑。”
　　“哦，也是。”夏蕙带点了点头，又简单叮嘱几句后，方回房休息去了。
　　“呼……”待夏蕙带走远后，寒刀暗暗吐了一口气，脖子上的细布早已被汗水浸透。
　　无情的寒刀，心思萌动。水无常看在眼里，知在心里。他本想言语戏弄一下寒刀，又怕寒刀翻脸无情，遂拍了拍他的肩膀，道“七弟，别愣着了，帮我喂马吧。这人啊，得干活，要不然越想越乱……”
　　“好。”寒刀若有所思的点了点头，接着抱起一团马草。
　　过了一个时辰，香如是返回客栈，将所见所闻讲述了一遍。史思明现在虽处劣势，但并没有固守之意，已命邺郡节度使薛嵩招兵买马准备西进。
　　旧青衫听罢，打开香如是带来的密信和地图仔细阅读一番后，将其重新折好收了起来。
　　夏荷衣道：“大哥，信上说了什么？”
　　旧青衫道：“朝廷发来密令，要我等除去铁云。”
　　“谁是铁云？”
　　“城门口盘查我们之人。”
　　“好啊！大哥，何时动手？”众人两眼放光，显得急不可耐。
　　旧青衫摆了摆手，示意众人冷静下来，道：“铁云是薛嵩的嫡系部将，不仅勇武超群，更是心思缜密，且有精兵护卫，不似虢州的奸贼那么好对付！”
　　百里擒王道：“大哥不可涨他人志气，灭自己威风。谁胜谁负，碰一碰才知道！”
　　“铁云每天都会亲自带队盘查。晚上的时候，要么住在城内，要么住在城外营地，并不好接近。若我们要强杀他，不一定能得手，更会让自己置于险地。我们还有更重要的任务在后头，所以，一切要从长计议。”
　　左风云道：“大丈夫死不足惜！大哥，不必为我等思虑。”
　　“你们既然叫我一声大哥，我自当把你们当弟妹看待。”旧青衫拿出密信又看了看，道：“铁云是一定要除去的，但策略还要研究一下。我们要以最小的代价和最快的速度解决他，且不能暴露身份和行踪，你们可有好计策？”
　　感动之余，众人开始思索起来。想来想去，都没有想出太好的办法。
　　旧青衫见天色很晚了，道：“各自回去休息吧。四弟、八弟，你们换班的时候问一下三弟和七弟，看他们有什么高见。”
　　“是！”众人领命，各自退去。
　　
　　第三节：云红初现
　　第二日晌午，一女子带领一队官兵找到旧青衫。此女子名云红倩，乃是薛嵩的一个丫鬟。她来到华州，是陪着薛嵩的夫人和女儿来探望铁云的。
　　云红倩见到旧青衫，直接开门见山：“听闻掌柜有绫罗绸缎出售，我特来选购一些。”
　　“哦，姑娘快请坐！”旧青衫急忙给云红倩倒上茶水。
　　云红倩轻轻落座，却未喝茶，只说道：“敢问掌柜的的丝绸产自哪些作坊？是何年间所产？”
　　旧青衫不敢乱言，道：“实不相瞒，小店均由贱内打理，我只是个甩手掌柜。”说罢，对香如是说道：“如是，有贵客。你快到街上将夫人找回来。”
　　“是，老爷！”香如是答应一声，急急走出门去，又轻轻将门关上。
　　云红倩静静坐在那里，没有再说话。
　　旧青衫乃武将出身，本就不善言辞，更不知如何跟女子闲聊。但云红倩一看就出自官宦之家，若招待不周，恐引起不必要的麻烦。旧青衫囧得难受，若热锅上的蚂蚁坐立不安。
　　云红倩本不在意，见旧青衫如此窘迫，不禁生疑。按理说，常年做生意的人，不管是不是甩手掌柜，为人处世肯定是很油滑的。眼前这个掌柜却如此拘束，难不成有问题？
　　云红倩假装无聊，道：“掌柜是哪里人啊？”
　　“在下祖籍扬州。”
　　“听闻扬州美景甚多，我却不曾去过。不知掌柜可否细说一二，让小女子开开眼界？”
　　旧青衫本是庆州人，因怕引起怀疑，故不敢明说。他虽没去过扬州，但好在从军时听说过一些，于是斗胆说道：“扬州美景首推瘦西湖。其湖水清澈柔媚，若明眸闪动；青柳飘逸轻扬，若乌发随风。加之玲珑香宅掩映其中，且鸟语花香不断，真真若佳人般美不胜收。”
　　“原来扬州如此美艳。若有机会，我定去游玩一番。不知扬州哪条街的绸缎最好，哪几个布庄的绸缎最为齐全？掌柜的，你可愿推荐一二？”
　　“呃……我虽是扬州人士，但大部分时间是在襄州做生意，故对扬州布庄的情形并不了解……”
　　“哦，那襄州等地的布庄行情如何？”
　　“襄州布庄以前很多，但战争发生后就所剩无几了……”
　　“是啊，太可惜了。那战争未发生之前，哪家的绸缎最出名呢？掌柜在襄州的哪条街道开店？名号是什么？”
　　“战争未发生之前……”
　　旧青衫正支支吾吾之际，夏荷衣带着夏蕙带、梅蝉衣和百里擒王推门而入，一脸歉意笑着说道：“哎呀，适才带着丫鬟逛街，怠慢姑娘了！”
　　“呼……”旧青衫悄悄松了一口气。他急忙起身给夏荷衣让出位子，若见到救星一般，道：“夫人回来了，快请坐。”
　　“嗯！”夏荷衣没好气地答应一声，道：“来了贵客，掌柜的也不弄点瓜果点心？是不是太失礼了？”
　　“哦，好。”旧青衫答应一声，一路小跑走出房间。
　　“夫人，不必客气，我看看绸缎即走。”云红倩见旧青衫受到训斥，顿时觉得不好意思。
　　“姑娘不急，且慢慢观看。”夏荷衣说罢，吩咐百里擒王：“你和蕙带取上好的绸缎过来。”
　　“是，夫人。”夏蕙带和百里擒王答应一声，走出门去。
　　落座之后，夏荷衣假装意识到自己失态，道：“我那夫婿本是开镖局的，因习武不精，加之战乱不断，故没赚到什么钱财。我想让他遣散兄弟，好减少一些开销，哪知他重情重义，始终不肯听从，故而我有时对他刻薄，让姑娘见笑了。”
　　听夏荷衣这么一说，云红倩暂时打消了疑虑，道：“夫人莫要生气。人少，固然能减少钱财耗用；但人多，不是有更多照应吗？”
　　“是啊。”夏荷衣叹了一口气，给云红倩添了一些茶，道：“我这绸缎甚少，还是从虢州购置的，也不知合不合姑娘的心意……”
　　“不妨事。我家老爷甚是节俭，并不喜好奢侈之物。秋天已至，年关也不远了，我刚好备一些布匹绸缎，好给老爷和夫人添些衣裳。”
　　“姑娘有心了。不知贵老爷在哪里高就？”
　　“寻常人家而已，不足为道。”
　　“嗯，不管怎么说，换季的衣服总是要准备的。姑娘真是有心之人。”
　　云红倩心思细腻且守口如瓶，这引起了夏荷衣的注意。她打量着云红倩，感觉她并不简单。但见云红倩白肌玉肤，双目温柔如水且透着聪慧之气，头梳双平鬓，上着青烟云萝衣，腰束红色丝带，下着淡粉长裙，配着一把宝剑，可谓集端庄、妩媚和英气于一身，真真是美丽而不娇柔，风情却不造作。
　　夏荷衣看到佩剑，猜想云红倩是武将家的丫鬟。但她没有再问询，只是闲聊了一些绸缎胭脂之事。
　　不一会，百里擒王抱着一些绸缎布匹走了过来。
　　见到美人，百里擒王一下就懂事了。他主动将布匹逐一展开，道：“姑娘，请移步观看。”
　　“有劳了。”云红倩朝百里擒王略一点头，接着仔细查看布匹。
　　少时许，云红倩指了指几匹绸缎，道：“这几匹布我要了，劳烦帮我送到城东的栖凤园内。夫人，你算一算，看多少钱？”
　　夏荷衣假装为难，道：“姑娘，这兵荒马乱的，卖什么价格我还真拿不定主意……”
　　“你且以虢州的基价为准，再适当挣一些。若我觉得合适，自会付钱。若不合适，你再寻买主便是，我不会强取。”
　　“好吧。”夏荷衣犹豫了一下，道：“这样吧，姑娘给我五贯钱可好？”
　　“五贯钱？”云红倩第一感觉是贵了。
　　“姑娘，不是东西贵了，是钱不值钱了。你看，这料子多好，一看就是上等的水波绫啊。”
　　云红倩摸着水波绫，犹豫一番后，道：“好吧，尽快送去。”说罢，带着官兵离去。
　　
　　第四节：夏布藏情
　　云红倩刚走没多久，旧青衫端着一盘葡萄走了进来：“那姑娘走了？”
　　夏荷衣急忙接过果盘，道：“适才情况紧急，冒犯了大哥，还请大哥莫怪。”
　　“咳，哪里话！”旧青衫摘了一颗葡萄放进嘴里，道：“我还要感谢二妹帮我解围呢。那女子看似漫不经心，其实是话里有话，太过精明。”
　　“是啊！以后我们要更加小心才是。”夏荷衣也是心有余悸，转而说道：“六弟、九妹，你们收拾一下，将布匹送至栖凤园。”
　　“是！”百里擒王似乎很兴奋，一把将布匹搂在怀里，三两下跳下楼去。
　　梅蝉衣走出客栈，只见马车和布匹，不见百里擒王。
　　等了好一阵后，梅蝉衣忍耐不住了，开始寻找百里擒王。
　　此时的百里擒王，正端坐在桌案前奋笔疾书。写到最后一句时，却卡住了。
　　梅蝉衣推门而入，见百里擒王正望着窗外发呆。她本想过去责骂一番，忽见桌案上有纸张，于是悄声走过去查看。
　　春有妃兰兮宁静恬淡，夏雨白莲凌波唱晚。
　　秋有金菊兮拥蕊吐蔓，冬雪红梅披霜斗寒。
　　恍若花神兮姿态万千，佳人纵揽四季美艳。
　　梅蝉衣看罢，差点笑了出来。她万万没想到，看似威风堂堂不苟言笑的百里擒王，对心仪的女子会如此用心。
　　梅蝉衣又站了一会，见百里擒王还是没有发现自己，终于忍耐不住了，鄙夷且戏谑地说道：“六哥，是谁这么美艳，竟能同时蕴含四季芳华？”
　　“啊？”百里擒王吓得一激灵，但很快镇静下来，不紧不慢地说道：“你怎么跟鬼一样，走路一点声音都没有？我这首诗啊，是写给之前那位姑娘的。九妹，你帮我参谋参谋，看最后一句如何写？”
　　“写什么写？干嘛非要凑成四句，三句不是也挺好的吗？”
　　“三句或四句倒无所谓，但总感觉没写完啊。”
　　“行吧，我试试！你起开！”梅蝉衣一边说，一边将百里擒王挤到一旁，笔走龙蛇写出“冰肌玉魄兮美自天然，风月本与身外无关”十七个娟秀大字。
　　写罢，梅蝉衣将那张纸拿起，迎风抖了两下，道：“行不行就这么回事了，赶紧走吧！”
　　“急什么！”
　　百里擒王抢过纸张，仔细端详一番后，方将纸张小心叠好放入一匹夏布之中。
　　梅蝉衣一脸嫌弃，道：“六哥，你不会打算就送佳人一匹夏布吧？太抠门了吧？绫罗绸缎岂不是更好？”
　　“哼！”百里擒王满脸不屑，道：“你懂什么？你都说了，风月本与身外无关。一味追求华衣贵服，不但不显贵气，反而显得俗气。美人美不美，不在于穿多少华衣玉服，也不在于佩戴多少黄金美玉，而在于天生丽质且有涵养。若被衣服饰物喧宾夺主，那就算不得美人了。衣服因人而美，不是人因衣服而美。所以说，送夏布最合适，懂吗？”
　　“嘻嘻，寒酸就寒酸呗，还非得说得那么冠冕堂皇。普天之下，脸皮最厚者非六哥莫属！六哥真是厉害！”
　　“少奚落我啊！今日之事，不可外传。”
　　“凭什么？除非给我些好处……”
　　“好处嘛，一点都没有。若不外传，你安然无恙；若外传，你会遭受无情毒打。”
　　“见到如月佳人似学步小奶狗，气势全无；见到自家妹妹却似护食恶狗，凶残霸道。六哥，你真行啊！我怎么这么惨啊！”
　　“行了，行了，别装可怜了！吓唬吓唬你而已，你听话就是了。”
　　“呸！见色忘义伪君子！”
　　“……”
　　百里擒王和梅蝉衣坐在马车一路说笑，不知不觉来到栖凤园。
　　一番通禀后，出来一个管家，二话不说就招呼家丁搬运布匹。
　　百里擒王抱着夏布走到管家身前，道：“大人安好，请问买布的姑娘何在？”
　　管家瞥了一眼百里擒王，不耐烦地说道：“布匹不是送来了吗？找云姑娘做什么？”说罢，将钱袋扔给百里擒王。
　　百里擒王接过钱袋，假装数了数，道：“呵呵，是这样的。我家老爷、夫人感念云姑娘照顾之恩，给她准备了一匹夏布，劳烦大人通禀一声。”
　　“一匹夏布，有什么好通报的？你们掌柜可真小气！”
　　“夏布虽便宜，但也是我家老爷和夫人的一番心意啊。”百里擒王一边说，一边从钱袋里掏出一些通宝塞给管家。
　　管家低头瞧了瞧手中通宝，略有不满，道：“就这么点？你打发要饭的呐？”
　　百里擒王强压怒气，小心翼翼地说道：“生意不好做，还望大人多多包涵。”
　　“行了，我知道了，我帮你拿给云姑娘便是。”管家不再理会百里擒王，拿过夏布便走。
　　百里擒王不再纠缠，只能呆呆望着管家离开。
　　“傻了吧？是不是很伤心？”梅蝉衣开始幸灾乐祸了。
　　百里擒王转过身，一脸得意道：“有什么好伤心的？我虽没见到佳人，但书信定是送到了。”
　　“六哥为何如此肯定？”
　　“管家收了我的钱财，且看不上夏布，当然会交给云姑娘了。”
　　“万一管家给他相好的呢？”
　　“管家出来就搬布匹绸缎，可见他早就接到了指令。试想，普通丫鬟能号令管家吗？而且，你没听到管家对云姑娘的称呼吗？他称呼云姑娘为‘姑娘’，而不是直呼其名，足见云姑娘不是一般的丫鬟。就凭这两点，我断定云姑娘不好惹，管家不敢乱来。”
　　“嗯，六哥说的在理，那云姑娘确实不是一般人，而且还带着剑呢。”
　　百里擒王听到此处，兴奋的眼神掠过一丝惆怅：“希望以后不会刀兵相向……”
　　虽不知百里擒王和云红倩以后会如何，但梅蝉衣已料定二人注定情路坎坷，说不定以后再也不能相见了。
　　梅蝉衣没有继续奚落百里擒王，转而安慰道：“六哥，不要想太多了，有缘之人自会圆满。”
　　“嗯。”百里擒王点了点头，接着将马车牵过来，道：“上车吧。”
　　来时嘻嘻哈哈，走时失魂落魄。人生的大起大落，此刻也只有百里擒王能体会了。
　　
　　第五节：瞒天过海
　　来到客栈后，百里擒王见众人正收拾行李，道：“这是怎么了？”
　　旧青衫道：“六弟，适才我们商量过了，决定即刻出发。我与四弟、五妹和九妹前往洛阳，先找个店铺安顿下来。二妹带着你和其他弟兄假意南下邓州，中途折返回华州将铁云除掉，然后再去邓州购置绸缎至洛阳。二妹这一组任务最重，你不可欺负她，要与其他兄弟好好扶持她。”
　　“大哥放心，小弟自当听从二姐号令，全力护她周全！”
　　“嗯。”旧青衫点了点头，转身望了望正在忙碌的夏荷衣。他想说点什么，又觉得不妥，思虑再三后还是没有再多言，开始继续收拾自己的东西。
　　不多久，众人相互辞别。旧青衫将剩余的布匹放入带轿马车，率左风云等人奔东而去。夏荷衣则带百里擒王等人南下而去。
　　旧青衫四人马不停蹄赶往洛阳，欲提前安置好一切，好留出时间接应夏荷衣等人。夏荷衣一队则晃晃悠悠，逢人便打探前去邓州的道路，大张旗鼓宣扬南下置货之事。夏荷衣的目的很明显，就是在东窗事发之后，自己有充分的证据不在现场。
　　走走停停几日后，夏荷衣已离华州有百里之远。
　　休息一日后，夏荷衣将马车拆毁扔入河沟，接着率水无常等四人连夜来到华州城郊。
　　夏荷衣命百里擒王和香如是带着地图，将华州城外的叛军部署再核对一遍，并要求天亮之前务必赶回。之所以这么做，就是要充分掌握敌军兵力分布，好在第二夜下手。
　　百里擒王和香如不敢怠慢，一路策马疾行来到华州城楼附近。
　　此时，城楼下除了打瞌睡的官兵外，并没有百姓经过，也未见铁云踪迹。营地大帐旁，稀稀拉拉站着几个人，看穿着并不像是铁云的贴身护卫。
　　二人悄无声息，绕着着木栅，将草马营、行军帐篷房及箭塔的情形又仔细核对了一遍。
　　天空开始放亮，百里擒王和香如是感觉查探的差不多了，遂翻山越岭返回驻地。
　　一番商议后，夏荷衣命水无常混入城中，查探华州是否有重要变故。之所以派水无常去，只因他相貌普通，不似百里擒王和香如是相貌出众，也不似寒刀那般阴森凶恶。水无常走后，夏荷衣等人轮流放哨喂马，静等他回来。
　　晌午时分，水无常回到密林，告知夏荷衣一切正常，并带来一些吃食。铁云还是一切照旧，每天辰时到城楼外盘查，戌时回城休息。
　　酉时，夏荷衣带着四人穿戴好夜行衣，悄悄潜入华州城墙附近。夏荷衣埋伏在城门右侧，水无常四人则埋伏在城门左侧的草马营附近。
　　卯时，铁云带着亲信在城墙外巡视一番后，大摇大摆进入城内，华州城大门随之关闭。
　　没了铁云的威慑，城外的叛军很快松懈下来，开始站没站相，坐没坐相，三五成群扎堆聊天。
　　此时正是最好机会！水无常、百里擒王、寒刀、香如是同时行动，首先对草马营的人下手。
　　香如是轻功最好，一跃而起落到草马营门口两个守卫身后，左右手齐动，将守卫抹喉。
　　水无常、百里擒王、寒刀直奔草马营腹地，风卷残云般将里面的叛军斩杀。
　　“点火！”百里擒王招呼一声，率水无常和寒刀各取火把，在草马营四处放火。
　　箭塔的守卫见到火光，急急拿出号角。
　　呜！呜！呜……
　　两个箭塔号角同时响起。
　　香如是飘然而至，手起刀落将左边箭塔的守卫除去。可怜那守卫还未吹完第三声号角，就脖子一凉，彻底归西了。
　　香如是乘胜而动，若燕子归巢般落入另一个箭塔内，飞起一脚将那守卫踹了下去。
　　“啊！”守卫倒在地上左右翻滚，疯狂嚎叫。
　　“有人偷袭！”叛军顿时大乱，有的穿衣，有的找兵器，有的去救火救人，有的则拼命扑向香如是。
　　香如是站在箭塔上，丝毫不慌。他拿起箭塔内的弓箭，对着人群就是一通乱射。人太多了，根本不需要瞄准。每箭下去，几乎都会有人中招。
　　踏步之处皆起坟，交手之人尽称臣。百里擒王将巨剑和钢鞭拧在一起，纵马挥剑从火中一跃而出。但见他左劈右砍，横冲直撞，在人海中似蛟龙一般逍遥屠戮。
　　寒刀和水无常分居百里擒王两侧，以他为中心，亦杀得不亦乐乎。
　　眼见箭塔下面叛军越聚越多，且有一些士兵开始攀爬箭塔，香如是于是轻抖身形，飞身来到另一个箭塔上，继续弯弓搭箭又是一通乱射。
　　铁云没走多远，见城外火光冲天，料定是出事了，于是急急纵马赶去。
　　哐啷啷！
　　城门再次打开。
　　铁云手提铁斧怒视前方，见只有四人兴风作浪，顿时气得咬牙切齿。他好歹也算一代名将，怎能受此等羞辱？
　　“给我上！抓活的！”铁云怒吼一声，纵马扬斧杀向百里擒王。
　　百里擒王见铁云来了，心中暗喜，立刻调转马头杀向铁云。水无常和寒刀也纷纷调转马头，紧随百里擒王冲了过去。三人一前两后，若龙艋破浪势不可挡。只不过这浪不是白色的，而是血红色的。
　　眼见铁云和百里擒王即将照面，香如是立刻扣动箭塔上的重弩，狠狠地射向铁云。
　　呼！
　　利弩破风而下，直奔铁云胸口。
　　铁云正凝神准备与百里擒王一战，听得风声后方发现利弩已到身前。
　　“得手了！”香如是大喜。
　　但见铁云并不慌乱，猛然单手挥斧将利弩拨开。
　　“好可惜！”香如是惋惜之余，急忙搭上第二只弩箭。
　　说时迟，那时快。百里擒王趁铁云分神的机会，立马搭弓射箭。
　　嗖！
　　百里擒王此箭力道十足，加之距离太近，一下将铁云射落马下。
　　“保护铁将军！”叛军停止向前，纷纷持盾挡在铁云身前。
　　嗖！嗖！嗖！
　　箭雨如林，城楼的守军开始反击了。
　　香如是倒好说，躲在箭塔内没受到什么威胁。百里擒王三人则有些吃力，在开阔地努力格挡着前方飞箭。
　　“继续冲！”百里擒王怒吼一声，率水无常、寒刀以攻为守，再次杀向铁云。虽不知道具体情况，但百里擒王感觉铁云并没有死。
　　两队人马再次陷入混战。城楼的叛军投鼠忌器，不再施放冷箭。
　　铁云缓缓起身，摸了摸被射穿的护心镜，怒吼道：“取此四人首级者，赏金一千两！”
　　铁云果然没有死！是护心镜保了他一命。多亏了这些年的军事素养，巡逻时也不忘身穿重甲，否则必死无疑。
　　盾兵原地不动，继续保护着铁云。其他叛军则一拥而上，若潮水般涌向百里擒王等三人。
　　胶着之际，一个身穿盔甲，面庞清秀的叛军从铁云旁边跑过，突然拔剑反手劈向铁云。
　　“啊？”铁云一惊，急忙挥斧格挡。
　　那“叛军”攻击受阻，却并不惊慌，移步向前再斜刺一剑。
　　周围都是官兵，铁云无法完全施展，只得再次格挡。
　　“叛军”借力用力，转身之时轻抖手腕，手中的剑若花藤一样缠向铁云的咽喉。
　　呼！伴着一阵香风，那“叛军”腾空而起，灵臂顺势向前一送，接着抖腕将剑拉回，同时带出一片血花。整个过程一气呵成，行云流水且潇洒自然。
　　噗！
　　铁云猝不及防，顿时咽喉破裂，轰然死去。盔甲虽严实，但终究有弱点，那就是脖颈处。铁云死不瞑目，他忘不了那张美艳的脸庞，更忘不了那双清澈且冷漠的明眸。他做梦想都不会想到，他会死于女人之手；他更不会想到，将他斩杀的女人是何等的美艳动人！
　　剑影飞花摄人魂，凝脂阎罗赛洛神。夏荷衣得手了！之前她与众人费尽周折，就是为了麻痹铁云，好让他以为这只是小规模突袭，而不是要刺杀他。
　　“铁将军！铁将军！”叛军又惊又怒，满腔愤恨欲给铁云报仇，却发现夏荷衣早已飘落在百里擒王的马上。
　　“坐稳了！”百里擒王招呼一声，与水无常、寒刀开始突围。
　　香如是也没闲着，再次拿起弓箭掩护着百里擒王四人突围。待寒刀骑马经过箭塔下面时，香如是纵身而下，若钉子一样牢牢坐在其身后。
　　“给我追！”铁云的副将孙威迟和梁世开不甘心，策马追了过去。
　　草马营的马要么被烧死，要么受到惊吓逃跑了。其他叛军无马可用，光凭两条腿根本跟不上两个副将。
　　孙威迟和梁世开追了一里地后，发现有三匹战马气喘吁吁地在地上吃草。他们猜想是马跑累了，且受了伤，所以杀手才弃马而逃。
　　孙威迟道：“梁将军，他们跑不远，我们继续追！”
　　梁世开见识过夏荷衣等人的厉害，且此地只有他和孙威迟两人，怕再追下去会有危险。他碍于颜面，不好明说，只得搪塞：“孙将军，这些杀手逃至何方，你我并不知晓，如何追击？不如……”
　　呼！
　　未等梁世开把话讲完，草丛中一只铁爪突然飞出，将孙威迟的肩膀死死扣住。
　　不求招摇红尘中，只入暗潮逞英雄。水无常开始反击了。
　　“有埋伏！”孙威迟一边说，一边挣扎欲摆脱铁爪。
　　哗啦啦！
　　铁爪之链开始收拢，将孙威迟急速拉向草丛方向。
　　“孙将军莫慌，我来助你！”梁世开怒踢马肚，欲挥刀砍断铁链。
　　嗖！
　　一直利箭从另一个方向飞来，结结实实射进梁世开的后背。
　　“呜……”梁世开受到偷袭，顿时跌落马下，生生摔死。
　　“梁将军……”孙威迟一边呼唤，一边消失在草丛之中。
　　“啊！！”
　　一阵急促的嘶喊声过后，草丛再次恢复平静。
　　不一会，夏荷衣五人从林中鱼贯而出，将之前自带的马匹和衣物找了出来，简单收拾后直奔邓州方向而去。
　　此后几日，夏荷衣等人夜间赶路，白天隐藏踪迹休息，进入唐军控制区域后方恢复正常作息。