第八章 古城江间龙蛇斗（1）

　　逆水而行的货船缓缓地转过中坝江湾，江面一下开阔起来，夕阳映照着的江水，像无数条金鱼在微波中游玩嬉戏；江东的白塔和西岸的房顶都镀上一层金色，遥遥望去，竟如同仙境一般。就要回到离开大半年的家了，吴有才周云都兴奋得跑到船头张望，叽叽喳喳说个不停，唯独林炜和坐在货舱口想着心事。乌江、汉口商事成功的喜悦被现实的忧虑所淹没，货庄的事、家里的事都需要冷静、果断地处理，凡事预则立不预则废，他必须先理出一个头绪来。
　　货船刚刚靠上小东门码头，他一面吩咐周云去货庄报信，一面叫吴有才通知有关商家接货，自己则和搬运工一道卸货，分门别类地堆码。这船货全都是在汉口和重庆采购的供过年用的物资，须得尽快出手才不致误了商期。
　　曾老大、赵春林、黄树青等人闻讯后，纷纷赶到码头，大家一鼓作气把诸事料理停当，然后按林炜和的意思，一起到货庄去商议事情。
　　德隆货庄开设在水府街黄玉祥家，那里靠近靖江楼，面临嘉陵江，距小东门码头不远，很适合做货栈和商铺。当初黄树青父子主动提出腾两间正屋一个偏厦无偿给货庄用，大家很高兴又有些过意不去，争来争去，最后采纳林炜和的建议，租金照算一年一结折为股本，便皆大欢喜定了下来。
　　先期回到顺庆的黄玉祥已经备好酒菜，大家围坐一桌边吃边谈。林炜和给大家通报了这趟生意的情况和结果，众人听得眉开眼笑，欢声连连，最后一致同意每家发放十五块银洋过一个宽裕点的年节，其余收益悉数充作股金，逐步把商务做大。
　　从货庄出来时，值夜的更夫已敲过三更，冬夜的河风刺人肌肤，但因为喝足了酒，倒也能抗住寒冷。曾老大喝多了点，走起路来有点打晃，林炜和便要扶他回家，被他拒绝了。
　　“炜和呀，家里的事你已经晓得了，要赶忙回去帮你妈拿个主张。你老子呢，人是个好人，就是遭病拖住了，又上了人家的当，你也不要太责怪他，毒瘾是一定要戒的，但急不得。有啥事尽量拖到年后再说，穷家小户的难得过上一回年呀！”
　　林炜和点点头：“曾伯，您放心，我会处理好的。”
　　
　　林炜和的回来，给这个弥漫着阴霾愁云的家增添了一层喜气。林罗氏含笑带泪拉着儿子双手摸个不停，三弟治源忙搬来板凳让他坐下，大哥治安和大侄子心敏闻声出来，大嫂张大裕抱着熟睡的二侄子心慧也来了，大家围坐在木炭炉子边问长问短。林炜和一边回答他们，一边看看在座诸人，忍不住问道：“爸和老四呢？”
　　林罗氏眼神一下黯淡下来：“四娃子受了风寒，喝了姜糖水刚刚睡着。你老子——也在床上，他呀，怕是没脸出来见你哟！”说着便哭了起来，其他人都默不着声。
　　林炜和抚摸着母亲满是老茧的手，劝慰道；“妈，您莫着急，我不是回来了么？不管出啥事，慢慢对付嘛，俗话说，兵来将挡水来土掩，只要人没事，其他的都有法子解决的。爸这事呢，让您操心了，他的确有不对，不过主要还是中了邓家的圈套。邓永富是冲我和货庄来的，这里面的干系该我来担当！”
　　林罗氏擦了擦泪水，望着儿子：“恁么说，你不恨你老汉？”
　　“恨有啥用？他是有病乱投医，上当了嘛！该恨的是邓家那一伙！”
　　林罗氏眉头舒展了一些，叹了口气说：“你能这么想，妈就放心了。我最怕的是一家人闹起来，那就难得收拾了。那……邓家已经三番五次上门来催逼了，你打算啷个办？”
　　林炜和抚摸着母亲满是老茧的手：“曾伯都说了，先把年过好，其他的以后再说！”他摸出几块大洋塞到她手里，“妈，您明天同大嫂去置办点年货，一家人笑笑和和过个年。放心，我会把事情理顺的！”
　　
　　林正靠在床头听着堂屋里母子们的对话，眼泪不住往下流，一见林炜和进来，禁不住哭出声：“炜和，爸对不起你们哪——”
　　林炜和没答话，走上前去替他擦了眼泪。几月不见，父亲更显消瘦苍老，脸色黄中泛青，目光漂浮，眼圈发黑，一付大烟鬼模样。他又气又怜，便打破沉默：“你不是经常教我们：世上有三样——一毒二赌三嫖——千万沾不得。为啥你自己就忘记了？”
　　见一向恭顺体贴的儿子质问自己，林正面现愧色，叹了口气，讲起事情的经过——
　　“你走了没多久，我又发病了，周身痛得难熬，便拄个拐棍满街寻医，试了好些方子，都没见效。有一天出门，刚走到三元街口，看见一个药摊子，挂个专治风湿疼痛的招子，说是用祖传秘方制的一味药丸，十个铜板一颗，服下去立马见效，无效退钱。我就买了一颗，吃下去没多久，果然就不那么痛了，连吃六七天，全身疼痛减轻，人也精神多了。一天，那卖药的说家里有事要回岳池去一趟，剩下的药托福寿堂帮他卖。我虽然晓得福寿堂暗中在做大烟生意，但心想是帮他卖药，就没在意，又吃了十多天，后来……才晓得那丸子里掺了鸦片，而且就是福寿堂做的……但已经没法了，瘾一上来，难过得很，就……就……”
　　“就偷家里的钱？偷不到就赊起账去吃，去抽？你不晓得那福寿堂是哪个开的么？”林炜和还是忍不住生气地说。
　　“我……我……”下面的话还没出口，已是头上冒汗浑身发抖，眼泪鼻涕直流，急忙在枕头下抓了一阵，抓出一颗黑乎乎的东西塞进嘴里，一面呼呼喘气。林炜和知道他大烟瘾又发了，也没阻拦，只是不转眼地盯着他，心里像被针扎一样痛。
　　又过了一阵，见他气息平复些了，林炜和才说：“爸，我给你说，不管有多难，这毒瘾非戒不可！要不然这个家就彻底败了！听妈说你还藏得有几颗泡子，过年这几天，你实在憋不住了就用一点，过了初五就帮你戒烟！”说完扭头走了出去。
　　
　　第二天，林炜和一早就去了福寿堂，对着哈欠连天的管事撂下一番狠话：告诉你们大老板和姓岳姓何的，他们应该晓得本地风俗，年关时节不兴逼债，一切等过完大年再说！我老子欠的该还就准定还，绝不赖账！邓家势大业大不假，但凡事总讲个公理，要是逼急了，干蛤蟆也会发威的唷！
　　林炜和讲那番话时，邓家大管家岳维陵就在旁边厢房里，待他走远了才跨出房门，一脸奸笑地说：“莫看这小子嘴巴硬，钱呢，也许他还得起，可是他那病壳壳老汉已经成了烟鬼，那是说戒就戒得脱的么？嘿嘿，要不了多久，又会求上门来的。老何这一招，算是给当家的出了口气啰！”
　　从福寿堂出来，林炜和径直去了盛克勤家，有些事自己还拿不准，盛大哥同上层社会有交道，想请他给参谋参谋。
　　盛克勤见到林炜和非常高兴，拉着他的手说：“炜和呀，你也许听说了，我们六合丝厂办得还可以，出的生丝品相质量都不错，已经同重庆的商家签订了长期合同。现在又有了你从汉口带来的日本生丝细绸样品，只要用心研发，我们肯定能创出一流品牌来的！”
　　林炜和为盛大哥取得的业绩道了喜，同时也谈了自己这一年来的情况。盛克勤说：“炜和，看来你是越发老练了，老哥替你高兴哪！张先生早就说过，你是个经商的人才，可真是慧眼识人啰！”
　　听他提起张澜先生，林炜和兴奋地说：“张先生这样的好人当省长，是我们老百姓的福气哟！”
　　盛克勤点点头，又摇头叹息说：“夹在各路军头中间，张先生这个省长也难当啊！石青阳带黔军开进顺庆后，熊克武就叫他查张先生的贪墨，想抓到把柄后把他撵下台。查来查去没查出丁点儿问题，又派人去南溪他家里查看，只见老屋陈旧，陈设简陋，堂堂省长夫人穿的是补疤衣服，迈起一双小脚还在地里劳作，这才罢休。”
　　“我最佩服张先生，为国为民，两袖清风，要不然啷个大家都称他‘川北圣人’‘布衣省长’哩。只是这世道太浑浊了，做个好人硬是难啊！”林炜和忿忿不平地说。
　　听他说了家里的情况和自己的打算后，盛克勤给他提了一些建议，临了递给他一张一百大洋的银票，说是付还遭受火灾的欠账，想到年后即将面对的事，林炜和没有推让便接了过来。
　　离开盛家后，他又去看望了曾老大、黄树青、赵春林等人，同他们商定了一些行动的细节，心里更加有底了。
　　勉勉强强过了个还算和乐的年节，林炜和同全家商量后，决定从正月初六起给已经变成大烟鬼的父亲强行戒烟。