第十一章 绝地逢生 （2 新的难题出现了；3 天命所在）

　　2，新的难题出现了
　　
　　那一天，初生第五辞别怀恩蚁后追随八步追风北去。立在岸上的蚁众发现乌河上游突然来水，一边追赶一边呼喊第五回转。听清话意的第五非但没有回头，反而加快了北奔的速度。最后，见到追风和第五安全冲上北岸，怀恩蚁后才长长地吁出一口气。她为她的头生蚁骄傲，祝愿她的头生蚁能够平安归来，而她的内心里已经认定今生不会再见到她的头生蚁了。与大槐国耆尊告别后，怀恩蚁后强忍伤感与失落，率领部众和魁铁红匆匆返回城池。
　　上游来水越来越大，终于又形成了宽阔而汹涌的激流。这条只干涸了几个时辰的大河，将会在三天后恢复原貌，甚至更凶猛。它将再次成为天堑，将北地行军蚁永远阻挡，也将北行四蚁南归的路隔断。
　　圭山大地的天顶也出现了翻滚的云团，预示着暴雨正在形成。天劳国大槐国都在为即将降临的暴雨做封城的准备。有不少小小蚁国已经离开避难所，返回她们小小的城池去了。多事之秋，稍得喘息的黑甲蚁国，都躲在自己的城池里舔舐自己的伤口。
　　高温陡遇来水，乌河附近产生高湿，很快将黑石冈笼罩其中。转变来得太快，黑甲蚁普遍产生窒息感。天劳城池内湿加重，内温升高，给魁铁红降温时，用水又过了头，使她得了绿僵病，幸亏发现及时，对症下药，未出纰漏。不幸的是她的胸痛更加严重了，试了数贴土药，未见疗效。天劳国已经议定六指绿、八步歌九、三尺辨香、九米一望、迎风昂立和一尺六枪陪同魁铁红南行，现在只得稍作停留，等待魁铁红伤情好转。
　　魁铁红的胸甲受的是内伤，严重地影响着她的呼吸，使她的体能迅速下降，六肢无力，头晕目眩。在与魁九鳌分手后，她携带着重要的长行成果和“八月飞花”解法，计划和天劳国南方纵队立即起程。使命在身，却因自己而耽搁下来，内心急躁，更加重了病情。在噩梦与迷幻里捱了一夜，到天明时，已经陷入半昏迷的状态。如果不是八步歌九时刻关注，她失了命也不一定会被及时发现。
　　因为这一夜的天劳蚁众也都太难了。
　　刚入夜，天劳国出现高龄老蚁昏迷，有几只体衰的青年蚁也胸闷气促、神志不清。未及夜半，数只老蚁平静地死去了。紧急封城的命令立即下达并执行，也未能挽救这几只青年蚁的生命。虽然封城阻止了城外高温高湿的侵入，城内热气上行，五层台以上的区域逐渐变得恶劣起来。
　　闹了一夜的工蚁兵蚁都静伏在十一和十二层台，不动，也不想动。她们的体力只能勉强维持黑甲下各部件的运转，再无余力去做哪怕是进食的工作。都统九领八顺仍强撑着率领数十只千夫长百夫长巡逻。
　　怀恩蚁后已经觉察到全城有休克之危。此时开城换气无易于饮鸩止渴。虽说下行也是不才之举，现时现状，却是唯一值得一试的方法。眼见魁铁红气色不祥，怀恩蚁后急令打通一条垂甬道，希望在这座白蚁废城的更深处，能寻得一处适宜的场所。惊闻消息的六指绿心知大事不妙，闻令后立即呼叫三大队工蚁，工蚁行走尚且困难，何况挖掘。六指绿义愤填膺，大叫：“一旦魁铁红身死，便无法知道南地症候的解法，也不知道去往紫桐国的路径。魁九鳌北上是为圭地蚁国阻截行军蚁，九死一生，临去之时所托之事，于情于义都不能推脱。”语气慷慨，大义凛然，这才激发了工蚁，在小头目左枝三克八的带领下，虽说掘土不成块，搬运一步三歇，好歹在半个时辰内，还是将一条垂甬道打通了。
　　幸运的是城池深处清凉干爽。于是又重新斟酌，加减了土药，魁铁红的绿僵病很快便痊愈了，胸痛也开始好转，只是还不能正常思考。问她南地是何季候症，如何解法。她认真地听着，可是一到张口欲答时，便显出怔忡之态，瞠目结舌，噫啊数声，竟然忘了题意，自然答非所问。怀恩蚁后只得作罢，交待歌九、六指绿等南方纵队队员细心照料，安心等她恢复。
　　举国下迁后，气促获得缓解，这使怀恩蚁后一颗心放下半颗。放不下的另半颗是：如果恶劣天气持续数日，食尽后的天劳国将面临绝境。幸运的是，一日夜后地下湿气上升，地温开始下降。怀恩蚁后亲自到城池各处精测地温，夜半时下令在泥封上掘开一条窄通道，又亲自到冈地上察看。西风正盛，高湿已趋和缓，高温明显下降。归城后，蚁后亲自调度指挥，一边开城，一边挑选精壮工蚁夤夜出城寻物。黑甲蚁的封城和开城是日常事务，并不为难。林下有太多死于湿热病的翅虫，虫肉可食，只是水气重，口味寡淡而已，在大灾之时仍可堪称美食。大批食粮很快被送回城池，阖城庆幸。可惜的是，魁铁红仍没有恢复正常，也未能将南地症候与解法说得清楚。
　　至于南去的路径，歌九想到了她的背囊物件，经怀恩蚁后同意，从中寻出长行记稿，经过研究，搞清了方位与路程的概况，却未能寻得季候症的解法。现在，只能坐等魁铁红身体恢复，至少能够随行——哪怕她的大脑没有完全恢复，也将立即起程南去。富有经验的耆老们商量后认为，魁铁红的身体状况不再可能完全恢复，如果幸运，她的带病之躯或许能支撑到南地，而无限期的拖延，只可能使她永远没有机会回归故土。
　　又等了两日，突然有大槐国快蚁飞奔前来报信，说乌河北隐约出现了动静。未待怀恩蚁后派兵查看，又有来自西土暂未西归的小小蚁国从高阜落脚点派快蚁前来，说乌河北变黑了。怀恩蚁后只得放下魁铁红的事，立即亲自率领都统和兵蚁向冈坡北沿赶去。
　　乌河边，西冈坡上，聚满了兵蚁和工蚁，警情当前，群议鼎沸。天空翻滚着浓云，怪风四起，浓云偶开的间隙，红色的光芒刺亮乌河北岸，便看到北岸的林下铺着一层原因不明的黑彩。可怕的是，黑彩在移动变形。大槐国首座耆老顶替力衰的耆尊，跟随着万夫长一起来到冈坡，为的是登高望远，也因为西冈坡下的乌河最窄，可以观察得更清楚。大槐耆老据魁九鳌曾经的描述，果断地说黑彩是行军蚁。此论得到蚁众一致附和。怀恩蚁后到达时，蚁众的正魂已经被铺天盖地的行军蚁隔河吓掉了一半。
　　
　　起先是黑石冈北沿的几株冷杉，在大地的震动里突然倒栽葱插进乌河，灰黑的根须在红光里颤抖。紧接着，也可能是同时，西北角的一块冈体大滑坡，避难其上的几个小小蚁国随坡体一起，瞬间消失在河水里不见了。正惊恐间，最高处隐隐可见的那一方黑石，肉眼可见地缓慢地向北移动，在半坡惊呆的眼神里突然加速向北扑去，在红雾里划出一道黑幕。
　　冷杉倾倒冈体滑坡时，怀恩蚁后预感到了什么，急令蚁众后撤。命令刚下，蚁众尚未起脚，便都被眼前的景象吸引住了，再也挪不动腿。
　　“嘭——”一声震天巨响。
　　大地痛苦地颤抖并呻吟起来。
　　黑石冈上的黑甲蚁都感觉到了末世正在降临。
　　眼前，乌河上，一座黑色的陆桥出现了。滔天浊浪平息后，陆桥东侧的水面上泛起一泉细涌，发出汨汩的叹息声。河湾处的汹涌澎湃消失了，发出过劳暂歇后的喘息声咕噜声。陆桥西侧的河水在西风的吹动下，哗哗地拍打着桥身。
　　怀恩蚁后知道，这是天助行军蚁，这是天欲灭世。刚刚继位大统的年轻蚁后，绝望了。但是，雄强的心如战鼓般发出有生以来的最强音，在激励着她向上天抗争。她不再顾及她施令的范围。她相信冈上所有的黑甲蚁都来自同一个始祖。她勇敢地向全体蚁众发出命令：组成铜墙铁壁阵，誓死抵抗行军蚁的进攻。四散奔逃是断断来不及的了。
　　黑彩从森林里漫下岸坡，很快就在陆桥上出现了。细密密的刷刷声越来越清晰，也越来越能看清黑彩的细节。更近了，果然是无数个攒动的蚁影。在黑彩的前方，有两点晃动着的小小的影，或许是统帅。在统帅身后，紧紧追随的四个黑影应该是他们的副将。
　　
　　3，天命所在
　　
　　巨大的黑石体横陈在乌河上形成一座陆桥，正在魁四蚁的面前。飞浪消失了，醒悟过来的魁四蚁立即向下飞奔。反应过来的四只巨蚁从岸上追了下来，同时，森林里响起冲锋的号角声。
　　岸坡被激起的河水浸湿，有数道细流向下流淌，汇集到岸坡与黑石形成的夹道里，形成水流向东西两端流去。这道水流阻住了魁四蚁。追风从贴身背包里摸出一粒石子捏在手心。
　　眼见情况紧急，魁九鳌大叫：“追风，看你了，一定要逃过去！”便转身朝四只巨蚁迎头奔过去，边奔边朝天大叫“天道物理”，魁铁青见状转身跟了上去。
　　初生第五注视着八步追风，希望得到她的指示。追风正欲返身跟上，听到“天道物理”，慌急的心突然清醒了，立即收住脚，去察看夹道里的流水。第五明白了，追风奔跑最快，只有她最有可能逃过河去报警。眼前的最大危险是要阻截四只巨蚁。她明白了魁九鳌和魁铁青的做法。第五在内心里说“别了，恩蚁”，转身便往回跑。
　　事在万急，幸运的是坡上数道流水已经变弱，夹道的中间部位——流水两分处，显然已经可以涉水而过。追风招呼第五，一偏头，却不见了身侧的第五，掉过头，立即撒开腿追了上去。当追风追上第五时，她和第五都看到了魁二蚁已经与四只巨蚁接触上了。四只巨蚁左右各二，居高临下，呈包抄之势向魁二蚁压了下来。追风顾不得许多，拽着第五返身回奔。第五清楚地看到四只巨蚁从魁二蚁两侧一闪而过。第五知道自己无法拦阻他们，甚至迟滞他们的可能都没有了。她意欲挣脱追风，不成为追风的累赘。紧紧拉着她的手是那样的有力，使她相信追风不会丢下她。她想起了数日前北过乌河时的那一幕，便不再挣扎，跟着追风尽全力奔跑。
　　追风和第五穿过水湿的夹道，沿着石壁上的纹理攀爬上陆桥，掉头去看岸坡，已经不见了四只巨蚁，惊诧地看到两只小小的蚁影，正是魁九鳌和魁铁青。她们在岸坡上鹄立着，向着追风的方向，一手南指，一手指天。一瞬间，她们就被漫下岸坡的行军蚁淹没了，再也看不见。
　　石壁下传来落泥的沙沙声，探头去看，四只巨蚁正在向上攀爬。追风将手里的石子朝一只巨蚁的复眼击打了过去。巨蚁并未躲闪，也未停止攀爬，只用肢尖在空中弹了一下，下坠的石子便改变了方向，射进夹道的湿泥里，溅出一朵小小的泥花。
　　遍布桥面的粗大鼓凸的纹理是零碎而间断的，只有桥面两侧是平整连续的。可惜的是，两侧凸沿上积着一层水湿后粘糊的黄泥浆，无法行走。陆桥中线附近的纹理并不潮湿，也无杂物，追风和第五只能沿中线费力地爬上纵下向南前进，可喜的是她俩前进的速度并不太慢。
　　过了河中位置时，追风和第五循水声东望，看到陆桥东侧水面上泛起泉涌，涌面光滑，涌眼有声，涌潮奔腾。有一只行军蚁在涌面上一闪，便消失在涌潮里了。追风自然没有时间去仔细确认，只疑心是自己看花了眼。陆桥西侧的水面似乎陡然抬高了，比东侧高了太多，大有将陆桥向东推入深潭之势。望向南岸，是一堵阴刻着文字的泥壁。文字正是反写的蠕蚯文，是黑石壁阳文在冈泥上的拓痕，只是部分泥壁塌落，文字残破不全了。
　　又爬上一道横纹，出现在纹底的是一条宽阔的裂缝，深不见底，缝沿锐利，缝形扭曲，缝面洁净，显然是在地震和倾倒中新产生的。有臭气正从裂缝冲出来，显见裂缝下有一个大的空间。追风相信这个空间就是白蚁耋老所说的樟园。跳跃而过是不可能的，即使是身材高大的行军蚁也不可能。裂缝两端延伸至陆桥的两个边沿。追风和第五扭身向东到达陆桥东沿，开始跋涉黄泥浆。好在只有一个纹理宽的距离，便会到达裂缝南侧。行军蚁的主力已经出现在桥面北端。四只巨蚁更是近在几道纹理外。黄泥如胶，步步深陷，拔脚痛苦，追风和第五顾不得这些，拼着肢节脱臼的危险，赌命挣扎，在四只巨蚁巨大的獠颚出现在裂缝北沿时，幸运地跋出黄泥。
　　追风和第五一边蹭着脚——好将脚底的黄泥清掉——急走，一边回首观察那四只巨蚁。他们并未走向桥沿，而是直接向裂缝内探头，突然俯身而入，一闪便消失了。这个举动吓得追风和第五的浑身热汗下立即泛出一层冷汗，慌忙向南奔窜。她们相信那四只巨蚁会在裂缝内转到南沿，很快便会出现在她们的身后。奔逃中的追风在某一次回首时又看到了更恐怖的一幕：有数只行军蚁正从桥西的河水里爬上陆桥。他们一定是被卷入乌河的抛枯叶的行军蚁！这时的追风才确信，在桥东涌潮里一闪而逝的就是行军蚁。