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　　赵守信夫妇走进赵家大院，院里的邻居立刻围过来，问赵守信找到父亲没有。赵守信不吭声，邻居再三追问，赵守信说没有找到，邻居叹息而去，感叹赵家不幸。赵守信直接走进李淑兰的屋，李淑兰正坐在炕上纺花，看见儿子回来，脸上露出期待的神色。赵守信走到灶台前找水喝，一口气喝了一大碗热水。马兰花坐在李淑兰身边，劝李淑兰休息一会儿，李淑兰苦笑一下，放下手中的棉花，等赵守信开口。赵守信看见身边没有外人，欲言又止。李淑兰观察赵守信的神态，心里凉了半截，脸色立刻暗下来。李淑兰神情不好，马兰花笑着说：“妈，我们找到爹的消息了。”
　　李淑兰精神一振，说：“他在哪？”
　　马兰花看一眼赵守信，赵守信向她使个眼色，马兰花干笑一声，说：“说来话长，慢慢跟你说吧。”
　　赵守信担心母亲经受不住打击，因此不愿让马兰花把消息早早告诉母亲，想等母亲有了心理准备再说。赵守信不愿告诉邻居找到父亲的消息，是担心给家里惹麻烦，如果人们得知父亲逃往台湾，必然给地主成分的赵家引来大麻烦，轻则遭管制，重则遭批斗，甚至蹲监狱。赵守信和马兰花不愿告诉李淑兰消息，李淑兰心知不妙，呆呆地看着赵守信。赵守信不忍心母亲忧伤，从包里拿出一块布递给母亲，说：“给你买了一块布。”
　　李淑兰看一眼赵守信手中的布，好久才说：“何必费钱，我好歹有几件衣服。”
　　马兰花从赵守信手中接过布，说：“妈，这块布料很好，可以做一件好衣裳。”
　　马兰花把布递给李淑兰，李淑兰摸摸布料，果真不错，脸上露出了笑意。马兰花担心婆婆听到父亲的消息难过，因此建议赵守信给母亲买了块布。赵守信看见母亲高兴，说：“我得到了爹的消息，晚上告诉你，你千万不要向外人说，免得给家里惹麻烦。”
　　李淑兰点头，心里明白了一半。赵守信夫妇跟李淑兰说了一会儿话，回到自己屋里。李淑兰无心纺花，坐在窗前琢磨赵守信夫妇的话。既然得到了赵文的消息，赵守信为什么遮遮掩掩？李淑兰猜想赵文娶了另外的女人，担心她承受不了打击；或者赵文已经不在人世；或者去了别的地方。李淑兰不知到底是哪种情况，心里七上八下。如果赵文还在人世，倒有点欣慰，因为赵文毕竟是她的男人，至于另外两种情况却并不在意，因为她早已淡漠。夜深后，赵守信和马兰花走进李淑兰的屋，李淑兰看出他们要告诉自己实情。
　　赵守信说：“妈，你别担心爹，他还在人世，只是听说不在大陆。”
　　李淑兰说：“在哪里？”
　　赵守信沉吟片刻，说：“台湾。”
　　李淑兰惊讶：“台湾！”
　　赵守信说：“是。”
　　李淑兰说：“你们从哪得来的消息？”
　　马兰花说：“我们把爹的相片放大，拿着爹的相片到处询问，找遍了西安城，始终没有得到爹的消息。不料有一对中年夫妇告诉我们，他们认识爹，说爹逃往台湾。”
　　李淑兰说：“你爹做了什么坏事？”
　　赵守信说：“不知道。人家没有告诉我们，只告诉爹去了台湾。”
　　李淑兰陷入痛苦之中。当初赵金宝让赵文出去闯荡，并没有让他做坏事，岂知赵文做了对不起人的事，李淑兰心里一阵阵疼痛，说：“他怎能跟着国民党跑了？”
　　看见母亲痛苦，赵守信说：“估计爹没做什么坏事，只是想到台湾闯荡，爹生性不安分，你不要为爹担心。”
　　赵守信和马兰花走后，李淑兰禁不住哭泣，多少年的期盼和寻找终于有了消息，但是无望的消息。她在心里呼喊：赵文，多么冷酷的男人！我苦苦等了几十年，你居然不愿回到我身边，哪怕回来跟我打个招呼也好，可你却远走他乡，毫不理会我的感情，毫不思念你的孩子。你知道这几十年我是怎么熬过来的吗？我吃了多少苦，受了多少委屈，流了多少眼泪，你知道吗？高兴时，我想向你倾吐心中的快乐，可你在哪里？痛苦时，我想向你倾吐心中的苦水，可你在哪里？忧伤时，我想向你诉说心中的伤感，可你在哪里？孤独时，我想向你寻求热烈，可你在哪里？你轻松地走了，却给我留下了沉重；你愉快地活着，却给我留下了痛苦；你放下了思念，却给我留下了伤痕。你知道女儿多大了？儿子多大了？你知道他们生活得如何？你知道我生活得如何？走吧，你不用思念儿女；走吧，你不用思念我；走吧，你不用思念已归黄泉的爹妈。你安心吗？你快乐吗？你的良心不受谴责吗？别了，赵文，我的男人。别了，我孩子的父亲。别了，无尽的思念。
　　李淑兰抹去泪水，淡淡地笑了，笑得凄苦，笑得开心，以致咯咯笑起来。笑了一阵，李淑兰感到一种难言的快慰，仿佛久旱的禾苗淋了一场雨。李淑兰想起她的新婚，新婚那样甜蜜，乃至至今仍有甜蜜的感觉；想起女儿的诞生，儿子的诞生，她快慰，赵文开心；想起家业的发展，乃至发展到她难以想象的地步；想起马兰花过门的喜庆。李淑兰感到人生自然有不少苦痛，不也有很多快乐吗？李淑兰又笑了，乃至笑声传到窗外，引来郑三的注意。郑三以为李淑兰得到了赵文的消息，可能赵文不久就会回来，因此李淑兰抑制不住内心的喜悦。郑三进屋，看见李淑兰坐在炕上，面带笑意，说：“找到赵文了吗？”
　　李淑兰不吭声，只顾笑。郑三猜想一定找到赵文了，否则李淑兰不会如此高兴。李淑兰收起笑容，叹一口气，痴痴地看着郑三。郑三奇怪，也看着李淑兰，想从李淑兰的眼神中寻找确实的答案。李淑兰低下了头，郑三按捺不住，说：“到底怎样？”
　　李淑兰抬起头，说：“你不是外人，我只跟你说，你千万别跟外人说。找到赵文的消息了，听说他到了别处，恐怕回不来了。”
　　郑三说：“他去哪啦？”
　　李淑兰说：“别问了，很远很远。他不会回来了。”
　　郑三终于得到了可靠消息，知道李淑兰刚才的笑不是高兴，而是苦恼。几十年来郑三目睹了李淑兰的生活，目睹了李淑兰的喜怒哀乐，体会到李淑兰心中的苦。郑三笑了，说：“认了吧。这是命，你的命里没男人，强求不得。当初我让你搬到我屋里，你不情愿，到头来还是孤独。”
　　李淑兰说：“几十年都熬过来了，还怕继续孤独吗？我有儿子和儿媳，将来还会有孙子，他们足以让我快乐。你住在院里，我可以经常跟你说闲话，这也是一份快乐。”
　　郑三说：“我们是几十年的伙伴，你了解我，我也了解你，可惜不能睡在一个炕上。你认命不认人，这才落得恓惶。”
　　李淑兰说：“你别埋怨我，我们不能睡在一个炕上，而我们的心是相通的，毕竟是相处几十年的人。如果我要你给我快乐，你还会给吗？”
　　郑三笑了，说：“给。”
　　看见赵守信回来，马寡妇也来李淑兰屋里打听消息。看见郑三跟李淑兰说话，马寡妇笑着说：“有消息吗？”
　　郑三说：“有了。”
　　马寡妇说：“会回来吗？”
　　李淑兰苦笑一下，马寡妇明白李淑兰的意思，不再多问，说：“哎！你苦了一辈子，何苦？要是愿意，搬到我家来住。”
　　李淑兰笑了，说：“郑三一定高兴，你不怕我把你推下炕吗？”
　　马寡妇说：“炕上多个女人热闹，省得郑三老缠着我。”
　　三人哈哈大笑，李淑兰扫去了心里的忧愁。几个月后，马兰花生了个男孩，李淑兰逢人便夸，自己的孙子虎头虎脑，既像赵守信，也有赵文的影子。李淑兰抱着孙子，来到郑三屋里，让郑三和马寡妇看自家的孙子。郑三和马寡妇夸奖一番，李淑兰心里无比快乐。满月到了，赵守信请来赵武、赵斌、赵兰兰和赵英英，与赵家人高兴一通。李淑兰悄悄从炕洞里拿出几块银元，打了一件银饰，挂在孙子脖子上。尽管赵守信不熟悉父亲，但听母亲说父亲读了很多年书，羡慕父亲的才学，因此将儿子起名为赵才俊。赵家添了孙子，郑三也跟着高兴，特意让马寡妇买了几尺布，作为贺礼送给赵家。郑三看着赵守信长大，又帮着赵家三代人干活，因此对赵家人有深厚感情。赵守信把郑三当作赵家人，有事总来找郑三帮忙，郑三也把自己看作赵家的人，对赵家人有求必应。
　　郑三与赵家人过往甚密，李淑兰欣慰。郑三不避李淑兰地主之嫌，让李淑兰心里感激。马寡妇是个开朗的女人，也不埋怨郑三总帮着赵家，甚至不嫉妒郑三经常跟李淑兰说话。住进赵家大院的人都是贫雇农，初进赵家大院时李淑兰有点别扭，很少跟人们交往。渐渐，人们感到李淑兰是个贤惠的女人，忘却了李淑兰的地主身份，与李淑兰有说有笑。院里住着好几户人家，鸡叫狗咬，热热闹闹。李淑兰除了纺花、织布和做鞋，有时还要到生产队劳动，到自家的自留地里干活，不觉孙子一天天长大，文化革命开始了。
　　
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　　自从李淑兰有了孙子，心里充满希望，抹去了对赵文的记忆。为了生计，李淑兰依然起早贪黑纺花、织布和做鞋，换取生活所用。随着纺花机嗡嗡的响声，李淑兰把世间的一切烦恼都抛在脑后，她的世界里只有单调的嗡嗡声。这嗡嗡声中有她的希望，有她的油米柴油，也有她失去的那份情感。白天是李淑兰最甜蜜的时候，除了吃饭时抱抱孙子，其余时间都在纺花、织布做鞋，即便上厕所也想节约时间。李淑兰的两腿盘在炕上，有时一坐就是一两个小时。夜里是李淑兰最幸福的时候，或者纺花，或者织布。织布发出的嘎嘎节律，像音乐里的节奏那么和谐，那么动听。在嘎嘎的织布声里，李淑兰忘掉世界，更不必说赵文，有时甚至会被织布声所陶醉。织布机是件很好的乐器，李淑兰是最好的乐师，能弹出世间最美的琴音。当然，最幸福的时刻是郑三坐在炕沿上，吧嗒吧嗒抽烟，吧嗒声和着织布机的嘎嘎声形成和谐的合奏，令李淑兰陶醉。郑三默默地坐着，欣赏李淑兰弹奏出的人间最美的琴音，在琴音里聆听李淑兰的诉说，聆听李淑兰心灵的呼唤。偶尔，郑三说一句话，表示自己的存在，表示在聆听李淑兰的诉说和弹奏。偶尔，郑三会接连说几句话，激发李淑兰说话的兴趣，把李淑兰拉出音乐世界，让她看一眼身边的汉子。偶尔，郑三会说几句笑话，让李淑兰笑几声，把李淑兰的弹奏推向高潮。油灯幽幽地亮着，仿佛是他俩的忠实听众和伙伴。月光透过窗户，悄悄地爬在他们的脸上，静听他们的心声；夜色将他们笼罩在微光世界里，让他们享受夜的温馨。白天，郑三要到地里干活，他是干农活的好手，又有过人的体力。尽管他在劳动中付出很多，获得的报酬跟别人一样，但他毫不计较，平等是新社会赋予每个人的权利。
　　郑三说：“看你纺花的样子很美，就像女神一样美，马寡妇可没有这么美。”
　　李淑兰说：“那是你看惯了，再美的女人，看惯了也就不美了。马寡妇日夜陪着你，你知足吧。想想你过去的光棍日子，好过吗？”
　　郑三说：“再丑也是妻，比没有强多了，至少夜里有个暖被窝的人。我看了你几十年，你似乎还是过去的样子，可惜赵文不懂得珍惜你。他现在做什么？”
　　李淑兰说：“天知道。他不关心我，我也不关心他，我们在两个世界。”
　　郑三说：“你不想他吗？”
　　李淑兰说：“不想了。”
　　郑三说：“我倒想他。多有文化的人，多精干的人，可惜不在你跟前。赵金宝是个聪明的财主，给赵家挣下了一份不错的家业，可惜被众人分走了，赵家白辛苦一趟。赵武也是个聪明人，可惜气量小，容不下你。他的那份家业没发展，还不如女人家。赵斌也是个聪明人，可惜没来得及发展家业就丢了家业。赵家的命运不好，把一份上好的家业送给人，世事难料。”
　　李淑兰说：“你总喜欢念叨赵家，而赵家有负于你，没有给你娶婆姨。不管好赖，身边有个人总比没有好，我真羡慕你。”
　　郑三说：“天不早了，回家抱马寡妇去。”
　　李淑兰笑了，看一眼窗外，月光洒满院子，马寡妇屋里的灯还亮着。
　　文华革命之风刮到村里，地主身份的李淑兰提心吊胆，果然有一天有人找上门来，勒令李淑兰到大队部去。李淑兰心知不妙，只好跟着几个大汉走出赵家大院。郑三和马寡妇看着李淑兰平静地走出院子，不知会发生什么事。到了大队部后，李淑兰被勒令交代问题，尤其是赵文的去向问题。初时，李淑兰闭口不说，被逼无奈，说不知去向。大汉们不甘心，让李淑兰低头弯腰，李淑兰经受不住折磨，只好说去了台湾。大汉们震惊，立刻让李淑兰交代与赵文的来往罪行。李淑兰说自己与赵文几十年没见面，又没有书信往来，没有任何罪行。大汉们不相信，带着李淑兰到家里搜查，只搜到那张李淑兰保存多年的蓝色信笺。郑三和马寡妇看着大汉们在李淑兰家里翻来翻去，不敢吱声。大汉们走后，郑三和马寡妇进屋安慰李淑兰，要她挺住，不要把此事放在心上。经过土改，李淑兰的意志坚强了，丰厚的家产被穷人分走，李淑兰只哭了一次，现在遭搜查，李淑兰并不当回事。第二天，大汉们上门，给李淑兰戴上一顶写有“地主婆”和“间谍”的高帽子，拉着李淑兰走出赵家大院，然后到大队部批斗。大队部聚集很多农民，看着李淑兰低头、弯腰，看着李淑兰为她的间谍罪名辩护，看着李淑兰汗水涔涔，看着李淑兰挨打。李淑兰拖着疲惫的身子回到赵家大院，郑三和马寡妇立刻迎上来，给李淑兰递上一碗热水。李淑兰坐在炕沿上一言不发，默默地承受内心的痛苦。
　　郑三说：“你遭罪了。”
　　李淑兰说：“我又出丑了，如果公公活着，会骂我。”
　　郑三说：“是他们出丑了。”
　　李淑兰说；“我没过错，是他们错了。”
　　郑三说；“挺住，你身后有我，有赵守信。”
　　李淑兰冲着郑三微笑、点头，郑三吧嗒吧嗒抽烟，烟雾腾腾。
　　看见李淑兰神情不好，郑三让马寡妇陪李淑兰过夜，生怕李淑兰寻短见。李淑兰经受几次批斗，始终没有交代自己与赵文有瓜葛，大汉们无奈，勒令李淑兰每天扫街。
　　郑三陪着李淑兰扫街，担心李淑兰出意外。陪了几日，李淑兰担心郑三受连累，让赵守信陪着她。清晨，人们还在熟睡，李淑兰便拿着扫帚扫街，不愿让人们看见她弯腰扫街的情景。人们起床后发现街道干干净净，知道这是李淑兰的功劳。大汉们看见街道干干净净，感觉李淑兰态度较好，批斗几次无果，便懒得理她。李淑兰乐得清闲，只是每天必须早起扫街。郑三看见李淑兰不把挨批和扫街当做羞耻事，反倒脸上挂着笑意，明白她走出了困境，常到屋里跟李淑兰说话。赵斌、赵兰兰和赵英英都来看望李淑兰，看见她脸上挂着笑意，放下心来。赵武挨批斗，自顾不暇，没来看李淑兰。
　　李淑兰像以前一样，依旧每天纺花、织布和做鞋，换取日用品。赵守信看见母亲扫大街辛苦，便早早起来，偷偷地替母亲扫大街，不料被大汉们发现，李淑兰被批斗一通，继续扫大街。家里四口人，日子艰难。赵守信为失去家业不平，李淑兰劝他忍耐，免得遭批斗。赵守信看见村里很多人和自家一样，都过着贫穷的日子，心里平和了。听说赵武在村里遭批斗，李淑兰打发赵守信回山里看望赵武。赵守信走进赵府，赵武不理赵守信，埋怨赵文逃到台湾连累了他。赵守信到院里转了一圈，寻找昔日的记忆，然后走进赵斌的屋。赵斌乖巧，善于处事，因此没有遭批斗。看见赵守信回家看自己，赵斌有几分感动，说：“你妈怎样？”
　　赵守信说：“我妈初时想不开，经过郑三和马寡妇劝导，想开了，依旧日日纺花、织布和做鞋。”
　　赵斌说：“你妈这辈子不容易，你要好好照顾她。赵家对不起她，让她吃了不少苦。你爹抛弃她，几十年没有音讯，竟然让全家人跟着遭罪。”
　　赵守信说：“二叔不理我，为什么？”
　　赵斌说：“他心里有气。你爹逃往台湾，自己享福，却连累了你二叔，他心里自然不平，你要理解他。赵家曾因你爹而让人高看，没想到因你爹而遭罪。记住，家是自己的窝，舍弃不得。”
　　赵守信回到家里，把赵武和赵斌的情况告诉李淑兰，李淑兰叹息一番，依旧坐在炕上纺花。邻居看见孤婆子李淑兰遭批斗，罚扫街，不愿接近李淑兰，很少有人跟她说话，只有郑三夫妇不离不弃。听说赵守信回山里看望两位叔叔，郑三来李淑兰屋里打问情况。郑三在赵家几十年，赵家的人都牵着他的心。郑三在门外听见屋里有歌声，驻足一听，是李淑兰在轻轻地哼歌。郑三进屋，吃惊地看着李淑兰，说：“你有心思哼歌？”
　　李淑兰笑了，说：“苦中作乐罢了。少吃没穿，既要挨批斗，又要扫大街，还得纺花织布，如果想不开，只有去死。现在我不想死，想多活几天。赵文抛弃我，不仅让我遭罪，而且连累了赵家，赵武也遭批斗，赵文害死人。”
　　郑三说：“有文化不一定是好事，反而会引来麻烦。我是一个穷汉，没有文化，一生倒平平安安。也许赵文有他的难处，不要怪他了，过好自己的日子。”
　　郑三看见李淑兰渐渐老了，脸上现出皱纹，说：“你喜欢照镜子吗？”
　　李淑兰说：“很少照了，一张老脸，没看头。”
　　郑三笑了，说：“嫁人吧，再热闹一回，再痛快一回，再年轻一回。”
　　李淑兰说：“不。还是那句话，活是赵文的人，死是赵文的鬼。我要活下去。”
　　郑三说：“如果前些年你嫁给我，你不会挨批斗，不会扫街，可以直着腰杆走路，正眼看人，不是人下人。”
　　李淑兰苦笑，说：“当年我是主人，你是奴仆，现在倒过来了，你是国家的主人，我是专政对象。呵呵，当年我真应该嫁给你，免得受这份苦。”
　　郑三说：“当年你真风光，是远近闻名的富人，牛羊成群，良田几百亩，金银满罐，谁能跟你比。”
　　李淑兰开心地笑了，沉浸在往日的风光中，脸上现出久违的兴奋。郑三笑了，说：“现在你不如我，你是地主婆，我是响当当的雇农。”
　　李淑兰抱着一匹布赶集，坐在街边，怀里抱着布，等人来买。街上走来一队人，人人肩上扛着枪。人们赶紧让路，队员个个脸色严肃。有人问队中的熟人：“去打仗吗？”
　　熟人说：“去开追悼会，前天打仗死了人。”
　　队长走在最前面，东瞧西望，似乎在寻找什么。李淑兰躲闪不及，被队长踢了一脚。队长看见李淑兰手里抱着一匹黑布，停下脚步。李淑兰抬头，说：“买布吗？”
　　队长笑了，说：“买。只是不给钱。”
　　李淑兰紧紧抱着布，战战兢兢地看着队长手中的手枪，说：“我是个孤老婆子，织一匹布不容易，怎能不给钱？”
　　队长说：“前天打仗死了个兄弟，现在去开追悼会，没有黑纱，你的布正好配用场。你是贫雇农吗？”
　　李淑兰摇头。队长笑了，说：“看来你是个地主婆，把布给我，算你为文化革命做贡献。”
　　李淑兰紧紧抱着布，不忍舍手，队长一把抢过布，笑呵呵地走了。恰好被郑三瞧见，郑三上前与队长理论，结果被枪托打了一顿，带伤回到家里。李淑兰走进郑三的屋，看着郑三身上的伤，老泪横流，怨恨武斗队长太霸道。