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　　赵金宝夫妇在一家旅店投宿，向店主打问前面的路程，店主说前面的路程很艰苦，要爬一座山，而且有风险。李巧英胆颤，赵金宝也有几分担心，不知如何翻过这座山，踌躇半晌不语。店主看见赵金宝为难，建议店里的伙计护送他们过山。店主找来一个伙计，赵金宝见伙计身高体壮，心里高兴。李巧英跟赵金宝耳语几句，赵金宝犹豫起来，最后下决心雇佣店伙计。天亮后，三人启程，赵金宝特意拿了一根棍子当拐杖。李巧英担心店伙计跟强盗合谋，图谋钱财和性命，提醒赵金宝注意。店伙计是个性情开朗的人，跟赵金宝夫妇说说笑笑，赵金宝夫妇十分开心，看样子不是图谋钱财的人。前面的山叫虎狼山，此山不仅经常有野兽出没，而且有强盗横行，过往行人都有几分胆寒。店伙计凭着健壮体魄，经常护送客人过山。此山高且不说，山上树木成林，方圆二十里内无人烟。走了半晌，三人来到山下，赵金宝抬头看山，山高不见顶，四周树木掩映，阴森可怕，时有山鸟发出凄厉的叫声。李巧英胆颤，赵金宝也有点心虚。看见赵金宝夫妇惊慌，店伙计哈哈笑，赵金宝夫妇胆寒。店伙计说有他同行，狼虫虎豹奈何不得，强盗也奈何不得。赵金宝夫妇半信半疑，跟着店伙计上山，店伙计谈笑风生，毫无惧色。山路陡，驴脚沉重，李巧英坐在驴背上，紧握着鞍子，不时向四周看。赵金宝紧握手中的棍子，时刻准备应付突发情况。走了一阵山路，驴背上汗淋淋的，赵金宝要婆姨下来，让驴休息一会儿。李巧英下地，感觉两腿僵硬，于是坐在地上休息，店伙计也乘机坐下来。赵金宝却站着，向四周张望。休息一会儿，三人继续赶路，越近山顶，路越陡峭，行走越困难。李巧英望见了山顶，喊：“快到山顶了！”
　　赵金宝抹了一把脸上的汗，说：“下山的路好走吗？”
　　店伙计说：“比上山的路好走，不过要多加小心，有时有贼人出没。”
　　赵金宝本想打发店伙计回去，听店伙计一说，让他再送一程，店伙计佯装不送，赵金宝恳求几句，店伙计答应送下山。走到山顶，店伙计建议休息一会儿，李巧英向赵金宝使眼色，赵金宝担心店伙计心怀鬼胎，坚持继续赶路。如店伙计所言，下山的路好走，走起来轻快。店伙计的脸阴下来，不时向四周张望。赵金宝看出店伙计心神不安，紧张起来，说：“有危险吗？”
　　店伙计不吱声，依然不停地向四处张望，赵金宝疑惑地看着店伙计，担心他和强盗串通一气。走到半山，路边的树林一阵骚动，走出两个人，手里拿着棍棒。李巧英大叫一声，赵金宝抬头，看见婆姨的脸色煞白。赵金宝从驴背上拿来一把刀，一手拿刀，一手握棍，死死盯着来人。李巧英看见店伙计一脸镇静，心里暗暗叫苦。店伙计看见来者不善，说：“你们想干什么？”
　　来人说：“你明白我们的意思，何必装聋卖傻，痛痛快快交钱，痛痛快快走人，免得麻烦。”
　　赵金宝看见店伙计很镇静，心里担忧。店伙计向赵金宝要手中的棍子，赵金宝犹豫不决。犹豫片刻，赵金宝把棍子给了店伙计，店伙计紧握棍子，怒视着强盗。赵金宝见店伙计不像强盗的同伙，大喝一声，举起大刀向强盗砍去。店伙计也大喝一声，向强盗举起棍子，强盗看见架势不对，逃入林中。驴背上的李巧英长出一口气，哇的一声哭起来。赵金宝安慰一通，三人一起走下山去。
　　山脚有一个旅店，赵金宝抬头看天，日头西沉。店伙计已经回返，赵金宝想住在店里。李巧英惊魂未定，看见两面是山，一条小路通往山外，担心夜里强盗找上门来，想继续赶路。赵金宝担心天黑前找不到别的旅店，露宿山里。两人商量一番，决定就此住宿。两人走进旅店，看见店里有人住店，心里踏实。店主人热情接待赵金宝夫妇，李巧英心里热乎乎的，悬着的心总算放下来。旅店是个小院子，院墙和屋子都用石头砌成，很结实。院里有四孔窑洞，几间马棚，马棚旁边堆着一些草料。赵金宝卸下鞍子给驴饮水，看见驴身上湿漉漉的，知道驴受苦了。赵金宝一边摸着驴湿漉漉的脊背，一边看着驴贪婪地喝水。赵金宝把驴拉进圈里，添上草料，天已黑了。山里的天早黑，赵金宝走进屋，看见李巧英坐在炕上休息，现出疲惫的样子。店主吆喝吃饭，随即端来两碗面条，嘱咐客人吃好。李巧英仔细观察店主的面目，看见店主面目慈善，心里更踏实。
　　李巧英说：“这家旅店安全，今晚可以睡个安稳觉。”
　　赵金宝说：“出门在外，要多长个心眼，知人知面不知心，小心为是。”
　　两人吃饭后，在昏黄的油灯下说了一会儿闲话，赵金宝出门给驴喂草。草是山里的鲜草，驴贪婪地吃草。赵金宝摸摸驴头，嘱咐驴多吃草，明天要早早赶路。院里很安静，另一个客人已经入睡，只有店主和伙计在屋里忙。听见院里有响动，店主走出门，嘱咐赵金宝安心睡觉，他会照料牲口。赵金宝打问前面的路程，店主说不远处就是山外，山外是平原。赵金宝把店主的话告诉婆姨，婆姨高兴地笑了，平原好走又安全。山里的夜安静凉快，两人只说了几句闲话，便进入梦乡。店主和伙计在院里说闲话，赵金宝的呼噜声传到院里，陪伴着两人说话。没过多久，屋里传出呜呜的哭声，店主惊奇，侧耳细听，哭声凄楚。哭声惊醒了赵金宝，赵金宝本以为哭声来自院外，原来是李巧英在梦中哭泣。赵金宝推了一把李巧英，李巧英依然哭泣不止。赵金宝知道婆姨在做噩梦，于是使劲推了一把，哭泣声渐渐止了，李巧英醒了。
　　赵金宝说：“哭什么，半夜三更？”
　　李巧英抹了一把眼泪，说：“我梦见在西安碰见了赵文，我喊了一声儿子，他不理我，继续往前走。一会儿，后面跑来几个人，追打赵文，赵文看见架势不对，拔腿便跑，跑得无影无踪，身后留下一道鲜红的血迹。我哭喊着去追赶赵文，赵文不知去向，我便坐在地上哭起来。”
　　赵金宝知道婆姨惦念赵文，安慰一番，婆姨渐渐入睡。店主提着马灯给驴喂草，然后进屋睡觉。半夜，赵金宝醒了，担心驴吃不好，起身给驴喂草，看见槽里的草已吃尽。驴看见赵金宝来喂草，眼巴巴地瞅着赵金宝。赵金宝给驴添了一些鲜草，说声好好吃，回屋继续睡觉。李巧英酣睡，全然不知赵金宝出门喂驴，赵金宝回屋后无睡意，躺在炕上听窗外的动静。院里十分安静，四周也十分安静，旅店似乎浸泡在一个无声世界。赵金宝想起几百里外的家，想着家里该做的事，不知赵武能不能管好家务。尤其是地里的庄稼，现在正是长苗的时候，千万不能让草旺了。尽管走时几次叮嘱赵武，此刻赵金宝心里还是不放心。他又想起远在西安的赵文，不知此行能不能找到他。山里夜凉如水，赵金宝用被子紧紧捂着身子，迷迷糊糊入睡。不知过了多久，赵金宝听见院外有响声，响声时有时无。赵金宝竖着耳朵听，原以为是幻听，仔细听，的确有响声。什么声音？赵金宝觉得是磨刀的声音，声音不在院里，来自院外。赵金宝睁开眼睛，往窗户瞧了一眼，看见窗户黑，显然不到天亮。谁在磨刀？是店主还是外面的人？赵金宝推测，一定是店主或伙计，外面的人哪会在这时来山里？赵金宝想起白天遇到的盗贼，心里立刻紧张起来。难道他们尾随而来？如果是强盗，自己在劫难逃。如果是店主，他们为何在半夜三更磨刀，难道心存歹意？赵金宝立刻穿上衣服，操起枕边的大刀。赵金宝想唤醒婆姨，又担心婆姨受惊，白天遇到强盗，已让婆姨受惊不小，决定自己应付不测。赵金宝溜下炕，摸摸顶门棍，棍子紧紧顶着门，心里踏实了。赵金宝不时望着窗外，窗外一团漆黑。赵金宝仔细听院外的声音，声音时断时续。难道是魔鬼的声音？赵金宝听说山里会出现山鬼的身影或声音。如果是山鬼，倒不害怕，因为院里有店主和伙计，可以共同对付山鬼。赵金宝往窗外看，依然看不清院里的情形，不敢有丝毫松懈。突然，大门发出响声，赵金宝立刻警觉起来。一个模糊的影子走进院里。此人是谁？赵金宝想看清楚，却看不清楚。赵金宝看见黑影向自己的屋走来，心里紧张起来。黑影在门口停留片刻，向院角走去。赵金宝看出黑影似乎是店伙计的身影，黑影手里拿着一样东西。渐渐，赵金宝看清店伙计手里拿着一把大刀和一条绳子，这时店主也走到院里。
　　店主低低地说：“准备好了吗？”
　　店伙计说：“准备好了。”
　　店主和店伙计向赵金宝的屋子走来，店主轻轻敲门，赵金宝不吱声，店主轻轻地说：“该起床了。”
　　听见门外有喊声，李巧英醒了，看见赵金宝手握大刀，站在地上，很奇怪，说：“门外有人。”
　　赵金宝说：“别理他们，等天亮再说。”
　　过了一阵，店主来到门前，说：“你们不是要早起赶路吗？”
　　赵金宝猛然开门，手里紧握大刀，恶狠狠地怒视着店主和店伙计。店主不解，说：“你想干什么？”
　　赵金宝说：“别有歹意，我手里的刀不饶人！”
　　店主这才明白赵金宝的意思，嘱咐店伙计早点上山打柴。店伙计拿着刀和绳子走出院外，赵金宝的心松弛下来，笑着向店主道歉。店主说声“不识好人心”，去准备早饭。
　　
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　　转眼，赵金宝夫妇到了风陵渡，住进一家旅店。天色还早，两人洗了脸，李巧英想看一眼黄河，赵金宝讥讽婆姨见识短，爱稀奇。其实，黄河离赵金宝家只有几十里，而李巧英却从没见过黄河。为了满足李巧英的好奇心，赵金宝向人打听黄河的去处。两人走出一条小巷，远远看见黄河静静地流淌，李巧英惊叹：“好宽的黄河！比家乡的那条河大多了。”
　　赵金宝说：“家乡的黄河跟这里的黄河不一样，奔腾呼啸，有气势，这里的黄河太温顺，没有一点脾气。”
　　李巧英说：“回家后看看家乡的黄河。”
　　赵金宝说：“这有何难？只有二三十里的路程。”
　　两人看了一会儿黄河，到街上溜达。街道不长，但行商坐贾不少，因此很繁华。小镇如此繁华，李巧英惊讶，不知为什么如此热闹。赵金宝说这里是个渡口，来往行人多，自然热闹。回到旅店，李巧英想起赵金宝旅店虚惊的事，又想起赵金宝举刀向强盗砍杀的情景，说：“你的胆量真大，敢砍强盗。”
　　赵金宝说：“你以为我是个胆小鬼吗？遇到歹人，只能拼命，先下手为强，不然我们会倒在他们的棍棒下。出来一趟真不容易，担风险。”
　　在家时，李巧英只知道赵金宝是个善于管理家事的人，没想到他有如此胆量，心里敬佩丈夫的胆量。走进旅店，店主早已准备好了晚饭，只等开饭。
　　店主说：“前段时间有人来这里住店，几乎遭抢，世道太不安宁，你们管好自己的钱财。”
　　赵金宝说：“风险大吗？”
　　店主说：“难说。”
　　李巧英说：“我们没带钱，不怕。”
　　赵金宝笑了，说：“我们的确没钱，要抢就抢人。”
　　李巧英说：“抢你还是抢我？我才不愿抢人。”
　　这是一家像样的旅店，院子大，一溜好几孔窑洞，门外有个阔大的停车场，停着好几辆驴车和马车。
　　赵金宝夫妇吃完饭，又跟店主要了两碗面汤，细细喝起来。赵金宝常说喝原汤化原食，吃面后喝汤是赵金宝夫妇的饮食习惯。两人一边慢慢喝汤，一边看着店主伺候客人，形形色色的客人，操着不同口音，有人大口吃饭，大声说话。李巧英从没出过远门，看见哪个客人都觉得新奇，看见什么事都感到新鲜。喝完汤，赵金宝招呼李巧英回屋休息，李巧英看见外面熙熙攘攘，便让赵金宝陪她到街上看夜景。各家旅店门前的红灯笼都亮了，昏黄的灯光照着街面，街道倘恍迷离。卖小食的摊前亮着自家做的罩子灯，透亮的灯光照着小摊，摊主不停地吆喝着路人。有的店门洞开，主人站在柜台后，看着过往行人，期盼客人光顾。风陵渡是晋地的边缘，面临黄河，过往客人常在此打尖，因此很热闹。两人蹓跶一阵，兴尽而归。
　　李巧英想起店主的话，说：“晚上会不会有危险？”
　　赵金宝本没把店主的话放在心上，认为那是唬人的话。赵金宝劝婆姨别操无用的心，好好休息，明早过河。赵金宝夫妇正想睡觉，突然听见街上骚动起来。赵金宝立即溜下炕，跑到窗前往外看，看见一队荷枪实弹的人从街上走过，辨不清是谁的队伍。看见有士兵走过，摊主立刻收拾摊子，挑着担子往家走。赵金宝估计这群士兵要在此地投宿，摊主害怕抢劫，因此仓皇而逃。赵金宝担心士兵进这家旅店抢劫，连忙爬上炕，把钱藏在炕洞里。李巧英吃惊，问街上发生什么事，赵金宝说街上有士兵。李巧英看见赵金宝藏钱，低低地说：“钱是咱们的命，没了钱，我们没法去找儿子。”
　　李巧英脸上现出惊恐神色，赵金宝说不会发生什么事，藏钱只是提防而已。李巧英担心到不了西安便丢掉小命，后悔千里寻儿。赵金宝劝慰，世上没有后悔药，既然出来，一定要找到儿子。李巧英担心西安城大，找不到儿子，赵金宝说自己有办法，其实心里并没底。李巧英一时睡不着，听见赵金宝的呼噜声，叹口气，闭上眼。半夜，赵金宝担心驴吃不好，起来喂了一次驴。天亮，赵金宝从炕洞里掏出钱，揣在怀里。赵金宝走到马棚，店伙计正在给牲口饮水。赵金宝看见驴肚子鼓鼓的，心里高兴。吃饭后，赵金宝抬头看天，看见一抹阳光从东边射来，赶紧带着婆姨上路。
　　清晨，街上清清静静，商贩还没有摆摊，偶有行人经过。李巧英骑在驴背上，看着住了一夜的小镇，有几分留恋，依依看着街道两边的店铺。赵金宝向路人打问去渡口的路，然后走出小镇，向渡口走去。李巧英看见别人的驴脖子上响着铃铛，自家的驴脖子上光秃秃的，说：“我家驴脖子上的铃铛呢？”
　　赵金宝说：“放在家里。”
　　李巧英记得每次回娘家时，总骑着这头驴，赵金宝总要给驴脖子上挂铃铛。村里人听见铃铛响，知道赵金宝的婆姨回娘家。李巧英骑在驴背上，看见村人现出羡慕的目光，心里暖洋洋的。此时看见别人驴脖子上的铃铛，李巧英有几分伤感，说：“为什么摘下铃铛？”
　　赵金宝说：“惹事。”
　　李巧英想起路上经历的麻烦事，沉默不语，任凭驴摇晃着自己的身子。远处的河滩洒满阳光，李巧英高兴起来，知道过河就到陕西，距离西安不远了。黄河闪着金光，像一条金色的带子铺在地上，赵金宝看着惬意。远处的渡口边聚集着不少人和车马，显然有人早早守候在渡口，准备渡河。赵金宝拍了一下驴屁股，驴加快了脚步。来到渡口，李巧英看见黄河在地上漫流，放眼望去，河面宽阔，惊叹河水浩大；再看渡口的人，有的背着行囊，有的挑着担子，有的拖儿带女，有的牵着牲口。河边停着几只大木船，艄公站在船头，手里拿着船桨，等待客人上船。人们翘首以待，巴望早点上船，艄公从船上拿来一块木板，搭在船头，人们争着往船上挤。行人往上挤，赶牲口的人只好让人先上。一会儿，船上站满了人，艄公一声吆喝，船开了。赵金宝夫妇眼巴巴地看着第一只船开走，只好上第二只船。十几头牲口站在船中，随着船摇晃着身子。赵金宝一手拉着驴的缰绳，一手抚摸着驴的脊梁。李巧英紧拉着赵金宝的衣服，生怕倒在船里。河水平缓，船微微摇晃，李巧英心里却紧紧的。船行到河中央，李巧英发现自己置于一片汪洋中，担心翻船。赵金宝说波浪不大，不会有危险，李巧英这才放下心来。
　　突然，李巧英感到恶心，接着呕吐，赵金宝着急，艄公说不要紧，船很快就靠岸。李巧英呕吐一阵，船靠岸，李巧英抹去脸上的泪水，精神渐渐好转。李巧英回头看河水，河水泱泱，再看远处的风陵渡，蜷缩在岸边，全然不像一个小镇。赵金宝想等李巧英好转后继续赶路，不料不远处走来一队士兵，看样子要坐船过河。下船的人纷纷逃离，生怕惹来麻烦，只有赶牲口的人停留在河边。士兵纷纷上船，几个军官模样的人却盯着赶牲口的人。一个军官走到一个赶牲口的人旁边，瞅着驴背上的东西，询问什么东西。赶牲口的人生怕抢走自己的东西，谎称只是一些普通的东西。军官不相信，用枪逼着赶牲口的人把袋子里的东西倒出来，袋子里掉出几样日用品和几十块银元。军官呵呵笑，毫不客气地把银元收入囊中。军官走到李巧英身边，看见李巧英穿着很体面的衣服，紧紧盯着李巧英。李巧英被盯得发毛，钻到赵金宝身后。军官看着赵金宝，赵金宝紧紧拉着驴缰，盯着军官手里的枪。
　　军官说：“你倒像个有钱人。”
　　赵金宝说：“我是个普通人。我的婆姨有精神病，你们别吓唬她，否则她会发疯。”
　　军官说：“别骗人，她是个俊女人，年轻时一定很风骚。”
　　军官走到李巧英身边，紧紧盯着李巧英的脸蛋，琢磨她有多少岁。
　　赵金宝说：“她的孩子已经三十多岁了，你们饶了她吧。再说她有精神病，一遭惊吓就疯了。”
　　李巧英听了赵金宝的话，脸色陡变，嗷嗷叫起来，军官连忙后退几步。看见军官后退，李巧英突然转圈疯跑，边跑边喊。赵金宝看见婆姨这副样子，以为婆姨真的疯了，赶紧去追李巧英。李巧英与赵金宝厮打，军官看着哈哈大笑。驴看见赵金宝夫妇乱跑，也跟着两人跑起来，以至甩掉了背上的褡裢。赵金宝见状，赶紧捡起褡裢，任由李巧英疯跑。李巧英跑了一会儿，一屁股坐在地上嚎啕大哭，赵金宝急得直跺脚。军官大笑一阵，扬长而去。看见军官上了船，李巧英慢腾腾地从地上爬起来。
　　赵金宝说：“不要紧吧？”
　　李巧英拍去身上的泥土，重整面容，笑着说：“你以为我真疯了吗？我那么傻吗？”
　　赵金宝笑了，说：“臭婆姨！没想到你有这本事，原以为你是个累赘，没想到你有大本事。”
　　李巧英瞪了赵金宝一眼，说：“虽然我没出过远门，可我不是个傻子，我知道遇到危险该怎么办。”
　　赵金宝拍拍婆姨的身子，瞅着婆姨得意的脸，哈哈笑起来。