第五章 八步歌九 （5 矛盾产生）

　
　　
　　自从魁九鳌一行行脚蚁离开天劳国后不久，近几年起起灭灭的风声在天劳工蚁内部又悄然传布，说什么我们工蚁整天劳碌，吃风灌雨，养活蚁后蚁王也就罢了，养活幼蚁也认了，为什么却要去养活数量宠大的兵蚁？他们身健力雄块头壮大，吃得多不干活，谁封的他们？
　　这个思想一旦产生，又经暗传，必然涌动，就像一潭平静的死水，水深处突然冒起一个大泡，泡还未达水面，水面就已经开始鼓涌起来。何况，天劳国工蚁冒出的泡何止三五十个。
　　不久，工蚁里出现了小团体，黑夜里闭门设哨，一圈蚁头挤簇在一起，密密匝匝地议论到深夜。终于隔着墙能听到室内咬牙切齿的声音，敲墩大骂的声音，擂墙跺脚的声音，甚至磨颚的声音。
　　为了阻止流血事件的发生，根本原因是确信敌不过兵蚁，老工蚁六指绿终于站了出来。她知道一旦事败追究起来，首先点火的正是自己，火起后又暗中扇风的还有自己，自己肯定难逃首恶之惩。她那夜一句半句地听着行脚蚁的讲述，突然产生了一个想法，认为兵蚁也应该出工寻物，于是便对几个信得过的同伴提起，还假言是行脚蚁所说，并强调南地蚁国皆如此。她编的假话被言中一半，南地有不少蚁国并不是兵蚁也出工寻物，而是根本就不设兵蚁。需要强调的是，魁九鳌确实提到过南国工蚁同时又是兵蚁，根本没有说过兵蚁也去寻物，这完全是听者断章取义，甚至直接徇私臆想。
　　六指绿抖着自己磨损严重的肢端，比划着说：“蚁国从来不会窝里斗，母后也绝不会坐视不管，这是无需争论的。再者，虽说我们工蚁数量众多，却都是赤手空拳，肯定斗不过兵蚁。我建议先派出一位使者，暗中约见一两位团正，我看二尺九戟千夫长就温和平易，再约上一些平时就肯帮助我们的兵蚁，略略试探一下，也不把话完全说开说透，看看她们有何反应，作个从长计议，或许能寻出一个两全其美的方案，岂不更好？”
　　蚁众冷着脸想了想，内心自愧实力不足，相互交头接耳了一阵，一致同意这个建议，却又为谁可做使者犯了难。
　　老谋深算的六指绿假意掂掇了一会，说：“我看扭长牙是个不二之选。”
　　扭长牙扭着嘴说着不利索的话：“我不，不成，我，说不利索，不是好，好使者。”
　　六指绿说：“说不利索不打紧，关键是兵蚁认定你是一条好汉，你与他们又经常往来，他们器重你！你说话，至少他们能听完。若我们去，还未等张口，那些兵痞子将油子，还不得在我们身上磨牙？”众蚁同声附和。
　　扭长牙歪着嘴摸着自己的长颚得意地笑了，说：“我试，试试看吧，希望，他们能，卖个老，老面子，给我。”扭长牙是地道的工蚁出身，却长着百夫长那般巨大的两支长颚。有一次与二尺九戟摔跤较力，纠缠了二十回合，最终斗了个平手，却将自己的两支长颚扭弯了，连嘴都走了形，从此说话不利索，却因此得到一个美名“扭长牙”；并在兵蚁中树立了威信，和那时还是百夫长的二尺九戟成了好朋友。
　　扭长牙到了二尺九戟千夫长的居室，套着耳朵嘀咕了几句，二尺九戟找借口将两只闲坐的百夫长支了出去，思忖了一会，又与扭长牙咬着耳朵密密地斟酌了小半晌，出去一圈将百夫长一尺六枪和七八只兵蚁叫了来。扭长牙按工蚁商定好的说辞开始演讲。
　　先从天灾国难说起，接下来的自然是时下物力艰难，断不可一如继往，如不当机立断未雨绸缪，一旦出现危局，势必大难临头，为挽救危亡，必须立即进行变革，将所有力量都集中到寻物上去，只有食丰蚁饱，才能国富蚁强。越说越来劲，不自觉地沉浸在自己的演讲中，好像这一篇宏文高论就是出自自己，完全忘了自己对工蚁的诉求虽未反对却并不赞同。说到兴奋处，又联系实际举了例，说如果牧蚜蚁都能身强体雄，也不至于被天雨冲走九十一。天雨年年有，只有今年损失惨重，就是因为工蚁长年操劳过度，体虚力弱。说着说着，竟然真的被自己感动了，眼中含泪，激动地攘臂振奋，大呼“工蚁万岁！”竟然忘了自己身处兵蚁居室区，也没有奇怪自己的口吃好了大半。二尺九戟等吃惊得张着嘴呆在那里，不知是因为她的妙论，还是因为她胆大包天的口号，还是因为口吃的她竟然有如此的好口才。
　　扭长牙将初衷忘了个干净。本来是略作试探，现在是倾心高谈，而且，直接将问题的核心抖了出来，说应该将全部力量投入到寻物，目标明显指向兵蚁，因为蚁国除了工蚁就是兵蚁。初生蚁和耆老无力出工是共识，总不能要求蚁后蚁王出工，何况他们的职责并不轻松。一旦要求兵蚁寻物，便触及到蚁国的分工，而分工是蚁后的专属职权。蚁在刚出生时便确定了身份，不可更改，这是祖制，甚至蚁后都难以用行政手段来改变，因为蚁出生后便会命中注定地朝着是否长獠牙的不同方向发展，从而成为兵蚁或工蚁。
　　这么一推导，便相当于要求蚁后不要再生出兵蚁，相当于从此灭了兵蚁这一行。二尺九戟顺着这个思路推导至此，也觉心酸失意，又想到自己一生已经定形，无需为不可见的未来担忧，便掏心掏肺地对扭长牙说，即使兵蚁支持母后不再生出兵蚁，只怕母后也不会同意。
　　扭长牙根本没有听懂，吓得抖抖索索地问：“什，什么话？为什么，要求，母母后，不生，兵蚁？”她口吃得更厉害了。
　　二尺九戟和其她兵蚁被问住了，已经搞不清是自己耳朵聋，还是脑子进了水，还是对面这个歪着嘴的家伙昏了头说胡话。
　　一尺六枪和这几只兵蚁都是二尺九戟的心腹，对工蚁一贯友善，一直交情不错，在兵蚁队伍里属于少数派，一直被边缘化，常遭排挤，却不能被清除出兵蚁队伍，正是因为天劳国遵循祖传的蚁后负责制，而蚁后遵循出身分工命定制。因此，出身是兵蚁，一生是兵蚁，即使蚁后也不能将最无能的兵蚁充入工蚁，也不能将最具咬力的工蚁转任为兵蚁。
　　蚁后遵循出身分工命定的根本原因，是工蚁和兵蚁一般都是蚁后的亲生蚁，既然都是亲生蚁，蚁还在卵的时期，便被蚁后根据蚁国需要定了身份，或为工蚁，或为兵蚁，或为春初那一序的长翅的天使蚁和雄蚁，从不更改，也无法更改。虽说天劳国现任蚁后为返巢接替前任的天使蚁，经过了三十七年的新生与死亡，现在的天劳国中都是她的亲生蚁。因此，现在的天劳国才一致地称她为母后，既然身为嫡母后，当然不可偏心，而不偏心的最合理做法便是遵循祖制，即是遵循天道物理。
　　扭长牙看着眼前惊呆了的兵蚁，突然清醒了过来，她的心开始嘭嘭地跳，两支长颚在颤抖，黑面骨发着烧。她知道自己不仅话说过了头，甚至产生了巨大的误会，她口吃瞬间严重复发，只能发出嘚嘚嘚的磕牙声，再不能申辩一言。
　　二尺九戟与其她兵蚁商量了好久，认为提任何建议也不能提到母后身上。刚刚缓过一点劲的扭长牙不断声地说着：“对，对，对，我，我，就是说嘛。”为了不使形势刚开始便恶化，扭长牙终于做到对的方法上了，她直截了当地说出了她带来的工蚁的诉求，“兵蚁，也寻物，不，不分彼此，与工蚁一，一样。母后，照，照常生，兵蚁。”
　　
　　二尺九戟将兵蚁都统九领九顺请来，还将其他几位千夫长和邻近的几位百夫长也一同请来。二尺九戟开门见山地说：“闻工蚁非议，说整天劳碌，完全是因为养活了我们兵蚁，意思是要我们也出工寻物，否则——”停了口，眼观墩面，耳中捕捉围坐四周的兵长们的反应。静默良久，都统才接口问，“否则如何？”二尺九戟壮着胆说出试探的话：“罢工！”
　　四周又陷入寂静，二尺九戟明显地感觉到周围的气温在上升，都统竟然露出微笑不住地点着头。其她兵长亮着脸惊讶地相互观看，好像听了一个恐怖的鬼故事一般，胸甲在紧张的巨喘声中急促地起伏。
　　突然，不知是哪位兵长起了头，也或许都统突然消失的微笑就是号令，众兵长都擂胸击墩沸反盈天地叫起来，嗡嗡嗡的吵声一片。
　　有的摊着肢爪说出内心话，说我们其实哪个不是希望身而为工蚁，每日忙碌，却没有寻物量的硬性要求，大多工蚁都是忙中偷闲，看山风吹东吹西，闻花香忽浓忽淡，追着彩云跑，盖着柳絮眠，甚至有胆大的乘着蒲公英飞上了蓝天，跌断了腿，追究起来，很光彩的解释竟然是为了那颗蒲公英的瘦果，天知道她如何就忘了采集挂着飞绒的瘦果是有严格程序的！好在国律温和，不但没受惩罚，还被安排到食粮室去帮工，好不惬意！
　　有的黑着脸沉着气一字一顿地责问，史册备稿上记得明明白白，十年前的“黑白之战”我们兵蚁前辈几乎死绝，我们没参加过那场战争，日常功劳可以一笔勾销，难不成前序失去的性命也一文不值？有的跳到墩台上叉着手说，如果再遇战争，我们必然个个争先，为保卫家园，抛头颅洒热血，有谁可怜过我们弃尸荒野随风化？死难的兵蚁得到过谁的眼泪？就说去年春上母后渐感力衰，是缺乏蛋白所致，就是我们冒险打探到大槐林里刚出了大量蝉蜕，便公然组队越界去与大槐国争夺。虽然只夺得仅够母后享用三个月的蛋白，这一战足足丢了一千二百二十七只兵蚁的性命，失踪二百四十二，负重伤者不计其数。她们工蚁又都干了什么？难道向母后提供蛋白不是工蚁份内事？
　　禀性刚烈的团副二尺三枪抬起右中足，展示着失去足爪的断茬，激动地流下了一行清泪。她已经忘了正是在春初争蝉一战，她才因祸得福地接替了战死的三团团副的位置。千夫长二尺九戟拍拍二尺三枪的后背安慰着，接口说：“母后圣明，分秒必争，日夜不息，只五个日夜，便生育出四千兵蚁卵。两个月后，我军便恢复了元气。大槐国已经从她的同序后秀大柳国借得精兵，还是放弃了报复的打算，我等也免于战死。如若没有兵蚁，我们天劳国还能在这荒原上立得住脚？更不要说去争一争二了！兵蚁肯定当得伟大二字，又哪里能够缺少？当然，这也是过去的事了，过去的事不提了。现在，凡事要往前看，要往好处想。此次流言，也只是内部矛盾，可以放心的是，一定不会出现流血事件。当然，不辛勤劳动的胡闹者终究是少数，三只两只，不足以代表大多数。大多数工蚁还是勤劳的，是需要我们兵蚁理解和保护的。相信这种流言一定会不攻自破，很快便会自然消亡。”
　　二尺九戟理解工蚁，甚至内心里赞成工蚁的议论，在满屋群情激愤的感染下，不自觉地认为兵蚁是伟大的。话说到一半，突然想到暗角里还藏着个工蚁好友，便话头一转，对工蚁做了一番肯定。话说结束了，内心里犹自忐忑，怕被这群老奸巨滑的兵长们识破。
　　都统见二尺九戟说出这一番议论，想到二尺九戟在千夫长里排位第一，本领只在自己和副都统九领八顺之下，虽说不与自己交心，拥护她的兵蚁也少，如果与自己交换一下位置，却难保拥护她的兵蚁还会比拥护自己的少；另一个不得不需要慎重考虑的是，自己比她年长了四年十二序，一旦退为耆老，她坐上了副都统位置……想到此处，都统站了起来，朝眼中喷火的一圈兵长做了个压制也可能是安抚的手势，说：“既是几只工蚁的胡言乱语，就当不得真。何况工蚁劳碌，这也确实是不争的事实。至于要求兵蚁也去寻物，确实不妥。但是，也不是不可以讨论。至于今天，我们讨论的结果是什么呢？我认为，工蚁可以自由讨论，早晚讨论出个结果了，我们再从结果上来个再讨论，可行的就执行，不可行的就不执行。总之一句，兵蚁必须一如继往地做好自己的本职工作。工蚁会如何，光凭风传不行，得看实际，得看实际。因此，各位兵长不得乱道胡为，必须以大局为重，待我与耆老们商量后报请母后定夺。在此期间，此消息只限于在座范围，不得走漏出去，否则，闹出乱来，嘿嘿。”都统有意轻笑了一声，立即冷下脸，取下颚套当当地对敲了两下，沉默了半晌，接着说：“散了吧，只当什么都没有发生！”
　　躲在暗角里的扭长牙听了兵长们的哀诉，心生悔意。听了二尺九戟的那通议论，想到自己经常出工不出力，满面羞惭。后来都统弹压下这件事，紧张的心才松弛下来，暗自抱怨自己贪虚荣出风头两面难讨好还惹了一身的臭。
　　待众蚁散去，扭长牙羞着脸辞别二尺九戟，向二尺九戟讨得两只废弃的颚套套在自己的长颚上，在窄道暗角里抠了些泥涂了面，沿阴影溜出兵蚁居室区，潜至九层台下的一个暗角躲藏了起来。他不敢再回到自己的居室区，不敢搅进这一旦失控必将变得轰轰烈烈的大革命中去。他不是怕事，他是在听了兵长们的议论后，真心搞不懂这样的大革命是对是错了。其实她一开始就没有搞懂过，还曾反对过。她本来是个有原则的蚁，经一事长一智的现在的她，是宁肯躲藏起来，也不想去承担任何可能会在无意中就做了错事的风险了。她希望过三五天后一切平静了，一切恢复正常了，她再故作无事地直接回到寻物的队伍里去。她不曾想到的是，她这一躲，竟然躲了八个多月。
　　众工蚁久等不见扭长牙回来，便议论纷纷，终于打探清楚扭长牙自进了二尺九戟家后，便只见到许多兵长进出二尺九戟家，再没见到过扭长牙离开。讨论的结果是，扭长牙已经遇害了。持反对意见的相信二尺九戟不可能让扭长牙遇害，她们可是多年的至交，并且还是在她的居室内。持支持意见的说利益面前没有友谊，大多数工蚁支持这个意见。然而，佯装路过实为打探的工蚁回来了，报告说在二尺九戟的居室附近并未闻到失命气息——失命时拼尽最后能量释放出的以提醒或激励同类的气息，相信遇害的工蚁们提议由小头目三尺辨香再去嗅探一次，只有她才能从刻意掩盖的阴谋里嗅出最细弱的真相。
　　三尺辨香没有同意，因为她内心里希望自己能成为兵蚁，私心里是维护兵蚁的。最终，并没有出现下一步的行动。工蚁们在扭长牙的生死上似乎只是为了争论一下而已，一旦发现不可能有结论，也就直接作罢了。很快，扭长牙事件在更热烈的对制度的大讨论中只几天便淡化消散了，甚至都没有谁出头——谁愿意出头受累受疑呢——报告给蚁老做失踪登记和归档。
　　
　　在行脚蚁离开天劳后，母后关闭了宫宸四门，宣称为下一序产卵需要静养。
　　这一天，都统一个上午都耗在耆老室里，那三只与行脚蚁对谈过的耆老都在座，离开时，面骨上显出轻松的神色。她立即赶到母后宫宸请求进言，得到允许后，隔门向母后汇报了近期的国情。城池里完全损毁的区域已经废弃并填塞封堵，也已经掘好相应的新区域，卫城已初具规模，采食也在有条不紊地进行中，并且成绩斐然。接着将对谈的内容轻描淡写地数句带过，不外是那几只行脚蚁都有自夸的毛病，言过其实，实际上南国地土风情与圭山大地大同小异，并无长处，叙述中夹了一句“南国兵蚁亦肩负背兜，甚是可笑”。宫宸内只传出一句旨意：“知道了。”再无它言。都统默默地站了有一歇工夫，才扭头离开。
　　兵长们保持沉默，对工蚁和兵蚁暗地里搅起的轻波微澜视若无睹充耳不闻。二尺九戟受到了兵长甚至都统的热情对待，见面时主动朝她注目而笑，一副心照不宣的意思，使她不便对刮入耳中的风传暗中采取绥靖行动。数日过去，扭长牙再没来找过她，甚至都没有碰到过。
　　石榴湖区域的物产几乎被采撷一空，只有数颗早已霉变的干石榴吊在树枝上。三天前，湖水无雨自涨，已经将石榴树、桂树和正当飘果季的蒲公英淹在水里。天劳工蚁当然并不介意，又按编制复归原来的寻物场去了。一切似乎恢复正常。食粮库日渐充盈使蚁心安定。渐渐地二尺九戟也将风传忘掉了，对基层的轻波微澜不再关心，“随它去吧，翻不了天。”偶尔想起时，她便如此宽慰自己。