第四章 蚁史钩沉 （1 黑石冈；2 白蚁记略）

　　1，黑石冈
　　
　　乌河在天劳国史中被称为“大河”，不知存在了多少年，史中明确记载“一直存在”。流传在圭山大地的传说可作佐证。
　　在乌河北的森林里，黑沉沉地矗立着一座圆锥状的山冈，位置在大槐林东偏北，与大槐林隔河相望。圭山大地上的黑甲蚁按祖传都称其为黑冈。黑甲蚁遥观这座林密阴浓的黑冈，总是无根由地认定冈上有丰富的物产，却不生非分之想，正如她们面对乌河那一侧连天的森林所产生的幻想一样。乌河是她们无法跨越的天堑。
　　乌河原本是沿着黑冈西侧向南流，大概在石榴湖的位置转而向东，弯弯曲曲不知流向哪里去了。传说是“向东一千八百五十由甸，入始祖海”。
　　
　　距今一千年前，正是蚁氏四十二世纪中叶，圭山大地发生了牵延数月的大地震，史称“四二巨震”。
　　天劳国史有载：地生恶魔，攘臂张股；黑丘坟起，吐烟喷火；地如碎磬驱雷公，天若覆瓮擒电母。天助地威，扬尘播风，沙飞石走；地承天势，山倾河干，原裂崖崩；赤虎奔驰塞大川，金龙飞腾满寰宇……乌云蔽日，数月不散，荧焃明灭，磷闪沉浮……裂隙纵横，地貌顿改，山河失色，生灵涂炭。
　　其中有一道直拐形裂隙出现在黑冈的北侧和东侧，乌河因此在冈西北角分了道。北侧和东侧的裂隙成了水势汹涌的干流，又拐了几个龙奔蛇突的陡弯后，一头冲进圆山北的另一道裂隙，神奇地在圆山东侧复归正道，使原来只有二十四道弯的乌河变成了三十六道弯。冈西侧的旧乌河面宽水缓，向南绕了半个圈后，与东侧新生的干流连通起来，黑冈成了一座四周水围的孤岛。
　　地震平息后，黑甲蚁发现黑冈的尖锥消失了。眼尖的初生蚁在震后的第一个大晴天便发现了原因：冈顶的巨树都在地震中倾倒了，冈顶显露出一座方形的黑色崖体。不知何时起，已无从考证，黑冈在圭山大地的日常口语里被称为黑石冈。
　　
　　雨水冲刷下来的冈上黑沙碎石，和逢秋必起的漫天黄尘，逐年淤积着紧挨黑石冈西侧的缓水故道，数百年后终于将这一段变成了遍长水草杂树的沼泽。又百年，沼泽终于被掩埋，变成了稀树薄草的褐色戈壁，河岸陡坡变成略可看出旧形迹的浅坡。蚁历五十二世纪四十年代初，黑甲寻物蚁终于跨越故道抵达黑石冈。这片原本属于乌河北的土地，到此时实打实属于乌河南了。东方圆山的那片区域早几百年就已成为乌河南的土地，也是基于相同的原因。
　　需要补述一下的是：戈壁使乌河故道彻底断流，它下游的沼泽地带又经过两年才完全干涸，变成了天劳国东部的那一片白茅草原。因为没有冈沙的填埋，草原西侧的那壁河岸，依然是道陡坡。十数年后的某日，八步歌九就是从那道陡坡滑下，在白茅草原里遇到初生第五的。
　　
　　归入圭山大地后的黑石冈，在大槐国史里有这样的描述：冈顶生巨石，冈沙黑色，间杂残球砾石，石透荧光；遍冈生巨杉，杉下生白蚁，它产良寡。
　　为了便于读者理解及下文需要，对蚁历五十二世纪——即本世纪——的黑石冈详细描述如下。
　　黑石冈冈顶冈坡长满了巨大的千年冷杉，冈顶矗立着一块形状独特的巨大黑石。黑石西向南向的冷杉更为雄壮，其中数棵甚至高达五十仞，堪称始祖杉。黑石北侧和东侧，因为河水累年冲刷，冈沙原泥已被淘尽，变成了陡峭的悬崖。
　　冈顶正中的这块黑石，“四二巨震”时巨杉倾倒，遥观可见。数百年后，又被新生的冷杉掩蔽起来，置身冈外，但见杉林密匝，毫无黑石形迹。这块黑石，四四方方，边长近百寻。从冈顶算起，高约五十仞；若从乌河水面算起，接近三百仞。据白蚁天食国史，冈顶本无黑石，地震后杉倒砂移，才显露出来，又经数百年雨水冲刷，越露越多，才达到现时的高度。
　　黑石表面有纵横交错的凹凸纹理，杂草在纹理的承尘处和间隙里茂盛地生长着，又有香加皮、血见愁、倒挂金钟、万字茉莉、钻天风等藤蔓植物缘附，站在冈顶仰视黑石，但见连片绿荫，不见黑石原貌。若是在稍远的距离上，依据绿植的浓淡，存心去辨识，方能依稀辨出纹理形迹。胆壮体强的走物依赖纹理和杂草藤蔓，能够攀爬到冈顶。据说顶上也遍布蠕蚯状的纹理，天雨后凹坑里蓄满了水，长年不干，因此生长出茂盛的水草青苔，纹理亦被遮掩，同样难识其形。
　　这块形状奇特独一无二的黑石，到底是如何形成的，数个世纪后有幸一睹其真容的黑甲蚁曾经争论不休，到底也没得出个服众的结论，只得作罢。那个时代的天劳国耆老虽然认定它出自天然，还是在国史里边批了两个字：古怪。后继时代的圭地黑甲蚁无缘亲眼目睹，便无此烦恼。
　　
　　2，白蚁记略
　　
　　黑石冈林密阴重缺少阳光，林地里罕见开花结果的植物。成为孤岛后长期与外界隔绝，地面上难得遇到走物，除了世代在林地生活着的数十个王国的白蚁。或许是因为生活在林阴里常年不见阳光，也或许是遗传使然，除了胸甲略泛黄色，白蚁周身呈现嫩白色。
　　白蚁和黑甲蚁——圭山大地上的土著——个头相近，形体相差巨大。白蚁工蚁一个个都长着圆滚滚的中等脑袋，噘着一张精于啃食和咀嚼的阔嘴，顶着的两枝触角像两条斑节虫，扛着脑袋的是一个不堪重负的小小的瘦胸，胸外包裹着显然不堪一击的胸甲，胸甲下三对刺毛短腿注定无法提供快速的奔跑；拖在瘦胸后的是一个硕大的软绵绵泡鼓鼓的圆腹，圆腹由九圈环节嵌套而成，腹尾摆着一个虚张声势的尖刺，在真正的战斗中并不起多少作用。
　　白蚁的生活习性更是奇特，对草籽虫蜕不感兴趣，对石糖蜜露不屑一顾，只对粗糙的木质纤维情在独钟。白蚁工蚁整天钻在死亡杉树的树干里啃食，偶尔也会将枯枝败叶拖回城堡里去细嚼。行动缓慢的工蚁长年鼓胀着圆腹，看上去好像总处于胀食状态。他们硕大的圆腹里共生着数量庞大的细菌和鞭毛纲、肉足纲、孢子纲、纤毛纲等原生动物。白蚁借助它们酵化粗粝酿造出可吸收的营养，不仅养活自己，还喂哺蚁后、蚁王、数量庞大的兵蚁、和生生不息的若蚁。被哺者有腹难纳粗粝，有口不能啃食，是因为他们在成长过程中，体质朝蚁后钦定的方向异化了，这是分工的需要，是生存之道。
　　白蚁天性能忍低氧的环境，喜温而惧寒。当黑石冈温度下降到十摄氏度时，便封闭城门，在温暖的地下城池里蛰伏。偶尔去储食区吃上一口垫垫饥，好熬过冰封雪盖的漫漫严冬。如果城池附近有倒伏的枯杉，提前挖妥地下隧道，冬季吃到一口新鲜的木质纤维，实在是熬冬期的一大快事。当然，白蚁喜温并不代表能抗暑热，如果温度升得太高，超过极限，会使共生的原生生物和细菌失命，他们便会因缺乏营养导致的腹鼓症而丧生。幸运的是，黑石冈的近代史上还未曾出现过如此极端的天气。
　　白蚁兵蚁体形有点搞笑。有些兵蚁是在阔口的两侧各长一个弯角状的颚，因为被阔口隔开太远，看上去好像永远都不会夹得拢，其实在实战中是地道的一对厉害兵器；有些兵蚁在阔口上沿长出一根独角形的喷管，远观他的脑袋就是一架长嘴喷壶。据说在你死我活的战场上这架奇特的喷壶能喷射粘液污腐敌手，如此卵蛹级别的技法着实匪夷所思。事实是这种不起眼的弩式武器威力强大，如果哪个倒霉鬼不幸被命中，比如黑甲蚁，不是立即死亡，便是终生难忘。
　　白蚁里还有一等新生一二年的蚁被称为若蚁。他们除了集中精力接受哺育并快速成长外，并不做多少事，也做不了多少事，更何况白蚁王国的日常并没有多少事。若蚁的主要职责就是吃，除了吃还是吃。若蚁在三岁龄时，会自动分化为或工蚁或兵蚁。黑甲蚁的工蚁兵蚁是清一色的雌性，而白蚁则不同，他们的工蚁有雌性也有雄性，他们的兵蚁也是如此，雌雄皆有。
　　每年春季都有一序新生白蚁长着两对膜翅，在五六月份温暖的傍晚婚飞而去，去创建自己的王国。白蚁王国在蚁口过众食难裹腹时，会有部分蚁口——有雌有雄，其中某只雌蚁快速成长为能产卵的蚁后——集体出走，到一个新的啃食场去组建新的王国，称为“分国”。
　　白蚁的蚁后蚁王关乎群体命运，常年处于被严密保护的状态，难得一见。天劳国史便是佐证。史中述及白蚁蚁后可能终身保留着那两对长长的膜翅，而且会在日常的年份里与蚁王燕好，以保持蚁卵精源充足，却对蚁后蚁王的仪态只字未提。要知道在国史的同一页，对其它职能的白蚁都有浓墨重彩的体态刻画。
　　蚁后年衰或死亡后，会有长着短翅的雌蚁——称为补充型——补充上来进行繁殖，以保持蚁国稳定。甚至在补充型繁殖蚁力衰或死亡后，还会有不长翅的雌工蚁甚至雌兵蚁主动站出来，挑起稳定蚁国和繁殖——以维持种群数量——的重担。当然，也会有婚飞成功的天使蚁主动或被动返回母邦，与蚁后共承重任。旧亡新替后，新蚁后便全权统治蚁国。这是白蚁延续王国的最佳方式。下文所述的天食国五十七代至五十九代蚁后正是如此。
　　白蚁王国的城池也与黑甲蚁不同。虽说主体也是建在地下，地面上还叠筑有与地下相通的城堡。国力不同所筑城堡的大小不同。大国的城堡如矗立的小山丘，达十余仞；小国的只是一个尖锥形的一二仞高的小泥堆而已。当然，若能国力增强，连年累筑，小泥堆也会渐渐地成长为大城堡，前提条件是，小泥堆王国要有不受侵夺的丰足的采食区域，和一只卵力旺盛的蚁后。