第二章 八步追风 （5 琮山）

　　5，琮山
　　
　　桐左山长急匆匆地返回，并不关注追风正在观摩何书，只顾领着追风来到一个巨大的拱室，行动处已失往日的沉稳持重。拱室内有大约一百蚁，大多是分管各院的院首，三五成群地散着，有些在喁喁私语，有些在激烈争论，有的在张臂比划，有的在伏地筹算，闹哄哄地乱着。见山长和追风进来，都静了下来，成排地站到山长面前。
　　山长说：“各位无需争论，让我们来听听八步追风的意见。”
　　于是，山长将大家为何争论的原末详细叙述给追风，间杂着白甲耆老、灰甲蚁老、黑甲巨头蚁和工蚁代表的按捺不住的插言。事情原来是这样的。
　　紫桐国西南方向的琮山，每天申末酉初，便有大水从山顶裹着山体漫泻而下，坠入山脚下的深渊，千年不变。这大水不知从何而来，都说山顶直接天河，当然无法证明。此等天事，蚁类本来无需烦恼。
　　不料近年来在释读《上古臬存》时，为“二山三江”起了争执。有蚁老认为山和江代指土地和水域，并不实指山和河。二和三并非实数，仅仅表示多。因为二山如果实指圭山和琮山，三江指俱芦地大河和紫桐北大河——有巨头蚁补充说就是追风三个月前渡过的那条河，追风说自己家乡北也有一条大河，山长解释说那便是圭山大地上的那条河，她们称为俱芦地大河，那么，第三条河在哪里？难道琮山顶果真连接天河，天河就是第三条河？
　　虽然传说中曾经有勇蚁登上过琮山，说在山顶可以遍观圭琮全地，传说中却没有述及全地地貌，也没有提到天河。在《上古臬存》的“舆”部，确实有边批“去南三千由甸，大河覆彩。”曾经有本国蚁老为证实这句话，率领九只黑甲巨头蚁，往南寻找，足足走了六个月。不知多远，到达密棘丛莽之地，再也无法前进，并且遍地烟瘴，遮天蔽日，似乎是到达了天尽头。本想再寻它途继续南行，有幸被当地土蚁劝止。土蚁说，再向南便是两等食蚁巨兽的出没之地，一等披毛，一等覆鳞，尖吻长舌，正是死神。蚁氏传说中有食蚁恶兽三等，原无确证，土蚁说出其中之二，虽未目睹，实属可信。土蚁又说，作速北归，切不可泄露行迹，若巨兽嗅踪而尾随，灭国之祸立至。蚁老尚在犹豫，不料她们这些外乡蚁不服地土，浸了瘴气，得了风湿病。土蚁挖出一枚球石，嗑下一点渣，拌上大叶南苏和飞龙掌血，倾心力救，还是病殁六众，所幸蚁老和其它三只巨头蚁被救活。向土蚁询问大河，只是摇头，了无线索。眼见止剩四众，势孤力薄，只得北归。又历三个月艰辛，无功而返。此行也算寻访了琮山之南大部地土，并未发现大河踪迹，只得作罢。
　　现在争论的是，如果能有勇蚁出现，再次登上琮山，疑问便可解开。这将是蚁类百年来的最大成就，也将使耆老们合力编撰的《天下形胜记略》有个完整的全貌。“有生之年若能了此心愿，再无遗憾。”有枯瘦耆老颤巍巍地说。
　　
　　桐左山长对追风说：“我知你股力雄强，攀爬迅捷，更有非凡毅力，突然想到你是否有实力登上琮山。我将此想法说给众院，有怕冒险登顶伤你性命的，有怕莽撞登顶冒犯神怪的，有怕误你归期有失伦常的，因此出现争论。”
　　在听到有勇蚁曾经登顶时，追风心中已生出万丈豪情，在众蚁前几乎要摩拳擦掌跃跃欲试，又怕有卖弄之嫌，故而强自忍耐。听山长说到此处，便沉声静气地说：“如果大家相信我，给我机会，让我一试，我当义无反顾。假若丧命，那也是我造化不够。至于误了归期，实在是不值一提。”
　　院众见追风如此，意见立即统一。其实大家内心都有一个相同的强烈愿望，就是追风自己要求去攀登琮山。如果送命，院众私心里的内疚可以自解；如果成功，在有生之年，可同享盛世之荣，亦可据此载名入史，万世芬芳。
　　山长对追风提出了一个要求，就是万不可逞一时之能而恃勇莽撞徒丧性命，如遇不可克服的困难，一定要知难而退。耆老们一致地预祝追风成功。山长屈指一算后，对追风又提了一个新要求，即无论成功与否，必须克期返回并立即北上，务必在九日内追赶上俱芦使一同过河。也就是说，追风攀登琮山的时间只限三天。追风当然同意，这于她并不是为难的事，她相信自己的脚力，只是不能理解为何非得让她九日内必须过河。这个念头一闪而过，并未深究。
　　至此，便是具体的安排。山长不仅学识渊博，还有超强的组织能力，立即安排魁木氏九蚁——九只黑甲巨头蚁带上蜜饯、石糖、麻丝和贝叶，和追风立即出发，一刻不息地向西南方向的琮山赶去。
　　一行十众在前往琮山的路上，经过一个深谷，名叫悲谷，在谷中看到了惊悚的场景。后来追风向桐左山长请教，山长便又说出了一个国史中有根、现实中有据的悲情往事。为了登山过程的完整，此悲谷的故事，将在下节详述。
　　
　　琮山如一根黛青间杂深绿的四方直柱。柱顶没入天际看不分明，柱腰处烟雾蒸腾白云缭绕，柱脚下环绕着吸魂夺魄的漆黑深渊，深不见底。渊上有天桥直通山脚，深渊并未成为登山的障碍。一行十众于当日午正顺利抵达天桥边。仰望琮山，累累垂垂，滴水成线，古怪凶险，又似乎上大下小，眩然欲倒，望之生畏。一行顾不得许多，立即开始做登山的准备。追风补充了大量蜜饯，便倒头休息。九只巨头蚁守护左右，静候申末酉初的到来。
　　时至申正三刻，九只巨头蚁和八步追风开始整备行装。脚上缠妥麻丝，行囊捆扎停当，便听到天顶传来低沉的隆隆声。仰头便见琮山参差嶙峋的石壁，瞬间被倾泻而下的白水覆盖，激起无数水花。劲松和藤蔓在水墙里摇摆。苔藓吸足了水，显出翠绿的颜色。远观这从天而降的白水，就好像套在琮山上的一只绵白的玉圈，自由下落，坠入深渊，消失不见了。大地在震动，隆隆的轰鸣经久不息。
　　所有装备都背在九只巨头蚁的背上，追风赤手空身，这是为了在前半程为追风节省体力。在大水刚刚跌入深渊的一瞬，九只巨头蚁和追风立即穿过天桥到达山脚，开始攀藤缘葛而上，一刻不停。直到亥正初刻，在山腰一处平台上，大家停了下来。追风又一次饱食了蜜饯。九只巨头蚁为追风脚上换上新的麻丝，这才将贝叶袋和装有适量蜜饯和麻丝的软袋绑到追风胸甲上，道了保重。直到看不见向上攀缘的追风身影，九只巨头蚁才急匆匆地下山，过了天桥，齐齐静立，通宵守在夜露中，仰望着高耸入云的琮山，等待追风归来。
　　
　　描述攀缘之困难，有许多比喻，述者能力有限，就一概略过。其实读者也无需述者饶舌。攀缘的结果也一定在读者的意料之中，所谓历尽千难万险九死一生，八步追风终于在卯初三刻爬到了琮山顶。唯一需要交代的有两点：一是包括山长在内的院众的疏忽，才成就了追风的成功，如果院众想到琮山高处肯定极滑极寒，为追风带上绒絮鸟羽螳钩苎丝，如此负重，追风大概是要失败的；二是这黛青色的琮山，蚁氏所不知道的是，山体中空直通地心，常年受地热温润，山顶四季温暖，植被茂密，并不寒冷。
　　晨曦初显，万物现形。四方直柱形的琮山山顶，挨边一圈是圆形的翠墨色的山帽圈。帽圈内是一碧广大的天湖，湖水温暖如热泉。湖心墨蓝，深不见底；湖面嫩云如絮，氤氲缭绕；湖边遍生兰惠三秀，幽芳沁脾，偶有习习微风飘过，如沐香烟；湖石如碧玉，透明莹洁，闪烁着幽蓝星光。远看湖面，光摇云动，正是一方苍天；近观水底，丰富多姿，恰如物华大地。一目所及，气象峥嵘；方外世界，恬淡宁静。偶有气泡泛起，清波激石，泠然有声，空灵幽长，正是神境仙界，世间宝地。
　　“这是世间绝无仅有的最美丽的天湖！”追风由衷赞叹。
　　追风取出贝叶，将山顶勾画下来。太阳升到了高天，追风看到四方天空飘浮着朵朵白云。突然，在西北天际，她看到了一柄冰剑直指天穹，剑尖在阳光下闪耀着一星光芒。她突然明白，那正是家乡的圭山，不错，正是圭山。西北天际线一片灰白，那是群山山顶的冰帽和大地上的积雪。追风静静伫立深情凝望，圭山东的荒原便是家乡，母国就在那片冰天雪地下。追风眼里滚下串串泪珠。
　　追风仔细地观察着这个世界。圭山北的那条大河如一根银线刻画在北地的天际线下。而自己走过的那条封冰的大河，冰面正反射着阳光，明灿灿地出现在视野里，如一条白蛇蜿蜒在浑黄斑驳的大地上。俯视东方，琮左大地，色彩斑斓；紫桐盆地，形如圆璧，结构简洁；中心墨绿处正是紫桐丘。西天遥遥，昏黄不明。南天清朗，云疏日丽。广大世界尽在眼前。追风向南仔细搜索，看到南方天际线下绿气蒸腾，在天际线上，飘浮着五彩的云朵，云朵下有一条蓝色的曲线在起伏游动。她将它们详细地摹画在贝叶上。当她注视着画稿全貌时，突然明白了：那片蒸腾处应是蚁老曾经过不去的烟瘴之地；蓝色的曲线正是一条大河。
　　追风被这个美妙的世界诱惑了，她忘记了时间，忘记了二山三江，陶醉在自己的幻想里。当北地升起浓云，将圭山掩藏了起来，浓云又飘到了琮山的天空，变成了雨点洒落下来，在碧湖里敲击出玉磬般的琮铮声，她才惊醒过来。
　　她又一次地向四周看了看，又一次地喝足了天湖的暖水，饱食蜜饯，收好贝叶，脚上缠妥麻丝，将换下的破烂旧麻丝装进背袋。她不愿对天湖仙境有丝毫玷污。她希望以后永远不要再有蚁或其它羽虫走物来到这里。她并不是产生了独霸的私心，而是希望这片世间净土能永久安宁。她现在所不知道的是，在不久的将来，她将亲眼目睹这一切的毁灭。
　　只喝了天湖的水，不带走一粒石子。追风立刻开始下山。她最后一次回望天湖，湖水在上涨。她相信天雨便是高山流水的原因，只是没有时间来奇怪为何天雨日日如此，生生不息。其实，数千年前恐兽恶贯满盈得了天谴，大地自责生万物而不育，天湖潮汐的起因只不过是大地内心里尚未消逝的余怒罢了。凡眼肉胎的追风又如何能够窥得个中秘密。
　　虽说上山容易下山难，述者也绝不胡编乱造一些不符合追风下山实情的场景。如果读者愿意，当然可以想象追风就是被高山上奔涌而下的洪水亲着屁股地追，竟然在命悬一线的最后关头，九死一生地逃了出来；也可以想象成追风被滔天洪水淹没，洪水过后，又毫发无伤地出现了；当然也可以想象追风被冲入深渊，奄奄一息，仍凭毅力顽强地爬出深渊。
　　为了表现追风的神勇而有违史实，这是述者所不齿的行为，即使是演义！事实是，对于我们这位惯于奔跑的天劳国正前锋百夫长八步追风来说，下山是轻松容易的。她真的如一片落叶飘下，伴随着她一起落下的是溢出天湖的白水。在隆隆声里，她安全地飘落到山脚的天桥上，水瀑在她的身后跌入深渊。
　　追风朝着齐声欢呼的九只巨头蚁大声地说：“我回来了。”
　　
　　天又亮了，一行十众平安地回到紫桐国。这巨大的成功使八步追风获得巨大的荣誉。她的登山经历和画稿将被增补入《上古臬存》附录。
　　本来是一定要为追风举行一次盛大的庆典。甚至紫桐蚁后都传出旨意：向四方派出使者，遍邀琮山大地南部众国同庆；北部因为还在冬令，信息不通，暂不与闻。追风因为远观了家乡，思归心切，婉为辞谢。蚁后善解其意，又得山长提醒开春在即，便同意追风北归。又令山长到秋丰时节补办庆典遥贺追风。追风虑及太过推却会拂了蚁后心意，显然小气且无礼，而欣然同意又显张狂，不敢出声，只唯唯而已。俱芦使一行在昨天已经长行北去。今天时已向晚，追风计划在明天一早起程，她有信心追赶上她们。
　　耆老们都喜气洋洋地四处走动。她们为终于解决了几个巨大的疑问而得意，好像登上琮山的是她们自己。那位干瘦耆老竟然当众嘤嘤而泣，并不羞愧。不过，严谨的耆老们很快发现了一个不足，那就是这三条大河，竟然没有名字，遍查典籍，也没有发现明确的记载。因为以前她们叫的大河，总是指自己家乡附近的那条，现在，没有具体的名字，三条大河就混了。“混就混叫吧。”有耆老大度地说，她还陶醉在自己的兴奋中呢。
　　最终是在一片吵吵嚷嚷声中投票解决的。那些提供名字而有幸被选中的蚁，竟然因此而激动得失声痛哭。
　　北方大河取名乌河，依据“北有乌铓”。
　　居中的大河取名紫河，依据“南有紫桐”。
　　这两条河用颜色命名，南方大河取名理应如此。追风遥观大河似为蓝色，或许应该取名蓝河，又终究不是亲临河边所见，难以确定。书中有“大河覆彩”，追风所见大河确实为彩云掩映，最终公议用“彩”字为佳，是为彩河。
　　又紧急安排连夜将三条大河的地理方位与新名称，及近来所获得的地理新发现，补注到“天下方舆图”上，制成告书，以备分发给过往行脚蚁，遍传四方，不致混淆误事。