七十二——七十四

　　七十二
　　
　　二愣子的一家在后山一直住到开春，仍不敢回家住。眼看解冻了，应该忙地里的活了，怎么办？二愣子想回去干活，二愣子的娘死活不让回去。二愣子的爹说，二愣子不用回去，我回去。我一把老骨头，怕什么，总不能让一家人饿肚子。家里人合计一通，也只好让他回去种地，二愣子帮助后山的主人种地。春去秋来，二愣子的爹从村里跑到后山，告诉一家人：“日本人离开了县城，跑了。”
　　“跑了？！”
　　这让一家人吃惊不小。日本人怎么说跑就跑了呢？不可思议。
　　“跑到哪里？”二愣子问。
　　“我怎么知道，听说跑远了，可能不会再来了。我们回家吧。”
　　一家人疑惑不解，无所不为的日本人，怎么说跑就跑了？他们还会回来吗？不管怎样，可以回家了，一家人十分高兴。第二天，收拾了好东西，告别后山主人，一家人高高兴兴回家了。
　　日本人走后，县里很快平静下来，人们不再提心吊胆了。国民党依然统治着，与八路军的武装之间经常发生战事。陕北不时有部队渡过黄河，向东而去。国民党经常征兵，八路军也在悄悄征兵。村里有人被国民党抓去当兵，也有人悄悄加入八路军。日本人跑了，警备队没了依靠，成了没头苍蝇，于是一哄而散。有人想投奔国民党，听说到了国民党的队伍里要经常打仗，怕死不敢去。只有小诸葛带着几个人跑到国民党的军队里。小诸葛认为自己有能耐，想在国民党的部队里施展才能，期望凭着自己的能耐节节高升。果然天遂人愿，小诸葛到了国民党的队伍里，带兵打了几仗，大获全胜。有人向小诸葛竖大拇指，小诸葛扬扬得意。
　　小诸葛在警备队的最后日子里，曾设四面埋伏，八面合围之计，想抓住三儿子。小诸葛兴师动众，结果计谋落空，只落得日本人一通奚落。他不甘心，几次去抓三儿子，结果次次落空。其实，自四痞子死后，三儿子就没有回过家，他知道日本人和警备队不会放过他。三十六计，走为上计。三儿子看到自己有家不能归，决定另谋出路。
　　八路军的武装了解到二诸葛投奔了国民党，决心除掉这个狗汉奸。他们先秘密派人去暗杀，结果没有成功。后来，八路军的武装精心设计了一次战局，诱敌深入，小诸葛上当受骗，败得一塌糊涂，小诸葛被俘虏了。小诸葛毕竟有几分机灵，晚上趁着看守的士兵上厕所的工夫，悄悄逃走了。
　　小诸葛逃到哪里？八路军派出几路人马去追，没有追到。又派几路人马去寻找，也没有音讯。小诸葛仿佛一条蛇，钻入地下。八路军寻找无果，只好暂且作罢。一天，有人向八路军报告，说小诸葛跑到陕北去了。陕北是八路军的根据地，小诸葛居然敢往那里跑，不是自取灭亡吗？有人不相信。八路军立刻派人渡过黄河，前往陕北抓捕，然而空手而归。小诸葛到底躲在哪里，人们不得而知。
　　其实，小诸葛的确躲在陕北。小诸葛为什么要躲到陕北？用他后来的话说，最危险的地方也是最安全的地方。另外，还有一点：隔河千里远。基于这两点，小诸葛认为自己很安全。确如小诸葛所料，他没有被八路军抓获，也没有为当地人发现。然而外乡毕竟不是久留之地，终究需有个归宿。小诸葛思来想去，决定渡过黄河，回到山西，再去投奔国民党。他知道，八路军不会放过自己，自己的命跟国民党的命运紧紧连在一起。
　　夏初的黑夜，陕北吴堡县的黄河边静悄悄的，河对岸人家的灯火早早就灭了，黄河两岸黑洞洞的。有一个人从水浅的地方悄悄下河，向河对岸蹚去。枯水期，黄河水缩了，居然可以让人轻而易举地蹚过去。过了黄河，此人立刻钻入河滩的枣树林，换了一身干衣服，悄悄沿着岸边小路遁入夜色。
　　国民党的部队深知黄河天堑的重要性，因此经常驻守在黄河边，阻挡东进的八路军。陕北名将刘志丹率兵东进，就死于黄河岸边三交镇国民党军队的手里。
　　天蒙蒙亮，偷渡人钻入另一片枣林，打算天黑之后再行动。他藏在枣林里一个被水冲刷成的小坑里，默默等待着。晌午，他饥肠辘辘，想掏出怀里的干粮啃几口，又怕引来狼或狗，只好苦苦忍耐着。下午，他实在忍耐不住，就悄悄啃着干粮。
　　突然，附近传来狗的叫声。他赶紧把干粮塞进怀里，从腰里摸出手枪。狗看不见人，狂叫不已。听见狗叫，附近地里干活的主人以为附近有狼，四处张望，没发现什么。主人想，附近一定有情况，于是四处寻找。狗跑到小坑边，狂吠不止，主人知道坑里一定藏着东西。主人猜想，不会是狼，狼不怕狗，听见狗的叫声早跑出来了。主人想看个究竟，于是走到坑边。任凭狗叫，坑里的人纹丝不动，只紧紧握着手枪。主人探出身子，往坑里一瞧，看见坑里有个人，忙问：“你是谁？”
　　看见自己被发现，坑里的人急忙站起来，向狗主人开了一枪。狗主人立刻倒地。看见自己的主人倒地，狗立刻扑上前来，咬坑里的人，不想反倒挨了一枪，然后号叫着一溜烟跑了。
　　狗跑回家里，人们发现了狗身上的枪伤。村里人知道出事了，赶紧去找人，结果发现狗主人被打死了。消息惊动了附近的八路军武装，天黑之前，抓到了开枪的人。
　　此人正是小诸葛。
　　小诸葛被抓的消息很快传遍全县。听到小诸葛要被处决的消息，人们奔走相告，欢呼雀跃。消息传到二愣子耳里，二愣子竟然不相信，他认为精明的小诸葛不会轻易被抓住。当他证实了这个消息，咧着嘴直笑。
　　院子里坐着几个人，议论此事。二愣子的爹说：“老马失蹄，不奇怪。像他这样作恶多端的人，别说是人，就是鬼也要找他算账。”
　　三儿子的爹说：“这个恶鬼挨刀，罪有应得，千刀万剐，也不解恨。”
　　二愣子说：“到现在也没有三儿子的音讯，他会知道吗？”
　　三儿子的爹知道儿子不会出事，但一直没有他的音讯，心里不踏实。他心里估量，这小子恐怕跑到八路军的部队里了。
　　二愣子说：“小诸葛伙同四痞子，把我折腾得死去活来，我要报仇。”
　　二愣子的爹说：“狠狠抽他几鞭子。”
　　二愣子说：“打死这狗日的也不解恨。”
　　二愣子说到自己的仇，想起了三姑的仇，他要为三姑报仇。
　　第二天一早，二愣子手里拿着鞭子，跑到三姑的村里，找三姑的男人二小。二小也知道了二诸葛要被处决的消息，心里也在想着如何为三姑报仇。看见二愣子进门，他明白二愣子的心意。
　　“我们一起去，为三姑报仇。”
　　“我找你，正是为了报仇的事。狗日的，害死了三姑，害得我几乎死掉，亲手杀了他也不解恨。你打算怎么报仇？”
　　“先抽他几鞭子，然后用石头砸死他！”
　　“好。”
　　二愣子又想到了被警备队迫害的虎子，于是对二小说：“你拿着三姑用过的鞭子，我们一起去找虎子，一起报仇雪恨。”
　　“好。”
　　二愣子和二小走了半天路，找到了住在县城附近的虎子。虎子也听到了处决小诸葛的消息，他也在琢磨如何报仇雪恨。看见二愣子和二小上门，自然明白他们的意思。
　　“狗日的，没想到小诸葛也有这一天。四痞子没有好下场，被三儿子打死了，小诸葛也没有好下场。这两个恶鬼不死，天理难容。恶有恶报，善有善报；不是不报，而是时辰未到；时辰一到，必然要报。我们终于等来了报仇雪恨的这一天，我们一起去，狠狠地打，打得他皮开肉绽，血肉飞溅。”虎子说。
　　“要是三姑活着该有多好，她可以亲手报仇。”二愣子说。
　　“只留下一条胳膊。”二小叹口气。
　　小诸葛处决前的那个晚上被关在监狱的一个窑洞里，身上戴着手铐脚链。他躺在炕上，心灰意冷，心想这回死定了。听说小诸葛要被处死，念着昔日的情分，在警备队和国民党军队待过的几个弟兄决心搭救小诸葛。他们带着过去隐藏下来的手枪，带着几样工具，趁着夜色从墙角爬上监狱的墙。他们观察发现两个看守人靠在墙上打盹，先用砖头砸晕看守人，然后顺着绳子悄悄溜进监狱，用木棍打死看守人，直奔关押小诸葛的窑洞。
　　“小诸葛！”门外有人低低地叫。
　　小诸葛听见叫声，以为行刑的时刻到了。只听见一声响，门上的锁打开了。有人拿着手电进来，用铁锤砸掉小诸葛脚链上的铁锁，砸断手铐上的链子，领着小诸葛翻墙而出。他们护送小诸葛到了野外，用预备好的工具砸掉小诸葛的手铐脚铐，给了他一把手枪，用以防身。
　　发现小诸葛逃走，政府派人四处抓捕，结果没有找到小诸葛。
　　二愣子、二小和虎子听到这个消息很丧气，骂小诸葛太可恶了。
　　小诸葛一口气跑了七十里路，藏在一个山沟的土洞里。他躺在潮湿的土洞里，庆幸自己又逃过一劫。待心情平定下来，他想起弟兄们冒死救他，感激涕零。他想起四痞子死后自己说过的一句话：为四痞子报仇。他认定四痞子是三儿子一伙打死的，那天自己也几乎死在他们的枪下。他胸中燃起了复仇之火，他要找三儿子报仇。后来他几次暗中打听三儿子的消息，始终没有打听到三儿子的下落，只好逃到百里之外隐姓埋名，隐藏起来。
　　
　　七十三
　　
　　二愣子躺在炕上，一直在琢磨，三儿子去了哪里。他知道，凭着那份机灵，三儿子不会出什么事。日本人跑了，八路军的武装在不断壮大，他会不会参加了八路军的部队？如果参加了附近的八路军的部队，他应该给家里报信，可一直没有他的消息。他想去找三儿子，又不知道到何处去找。三儿子不在身边，二愣子觉得孤独，心里空落落的。如果三姑活着，兴许二愣子少几分孤独。
　　过了一阵子，村里传来消息，说八路军要攻打离石城。如果离石城一破，国民党在附近就没有立足之地了。区政府向各村征调民夫，为八路军抬担架。听到这个消息，二愣子高兴得不得了，跟婆姨说：“我去支援八路军。”
　　“你去问爹娘。”
　　二愣子去问爹娘，爹娘说：“去！不然以后没有为八路军出力的机会了。”
　　二愣子和村里的几个年轻人扛着扁担，拿着绳子一起出发，由于征调的民夫多，区政府吩咐抬担架的人自己准备担架。村子距离离石城七十里的路程，足足一天的时间才能赶到。他们各人怀里揣着一点干粮，嘻嘻哈哈上了路。
　　“我还没有见过打仗是什么场面，这回要开眼界了。”一个说。
　　“听说离石城很坚固，八路军能攻下来吗？”一个说。
　　“瞎操心！附近的城镇都被八路军打下来了，离石城能守得住吗？”一个说。
　　二愣子算是见过世面的人，他听着几个年轻人议论，心里也很兴奋。虽说他见过几次打仗的场面，而这次是攻城，场面会大不相同，他恨不得马上看到攻城的场面。
　　“听到枪响，你们别吓得尿裤子，误了抬担架的事。”二愣子调侃几个年轻人。
　　“真吓着了，用手捂着尿管。”一个说。
　　“真吓着了，拿绳子系着它。”一个说。
　　“真吓着了，给它一巴掌。”一个说
　　大家说说笑笑，不知不觉到了清清的三川河畔。山里没有溪水，更没有河，看到清清的河水在眼前闪耀，大家的精神更足了，都说要下河洗一下。和其他几个人不同，二愣子对这条河非常熟悉，不知多少次，他和三姑一起到河边饮驴，一起把手脚伸进河里寻痛快。他突然想起了三姑。他扭头朝西看，看见日本人的那座碉堡依然竖立在那里，但是破旧了。他知道这是一座空壳，再也看不到狗日的日本人的影子了。
　　“呸！狗日的！”二愣子骂。
　　“骂什么？”
　　“骂碉堡。”
　　几个年轻人哈哈大笑，说骂那东西有什么用。
　　不久，他们走到了强盗湾。看到这里地形险要，荒无人烟。一个年轻人问：“这是哪里？”
　　“强盗湾。”二愣子摸着这个年轻人的头，“害怕吗？”
　　“不害怕。我们人多。”
　　二愣子跟几个年轻人讲述他和三姑在这里经历的一件件惊险的事情，几个年轻人听得如痴如醉。他们没有想到，二愣子和三姑会经历这么危险的事情，个个佩服二愣子的胆量。二愣子则想，这毕竟是往事，此后他和三姑再也不会经历这样的事了。三姑不用担惊受怕了，二愣子心里有些许的安慰。
　　“那条胳膊是三姑的吗？”二愣子说。
　　“听说是的，二小认出来了。”一个说。
　　二愣子“哦”了一声。
　　一路上，很多地方都让二愣子想起三姑，因为他们在这条路上跑了一回又一回。他的眼前不时出现三姑的身影，三姑的笑容，甚至听到三姑咯咯的笑声。他默默走着，默默回想着三姑，一会儿欢乐，一会儿忧伤。
　　看见二愣子默默不语，一个年轻人说：“听说三姑是你的相好，是吗？”
　　二愣子拍了一下年轻人的脑袋，说：“你不懂，那是生死之交。”
　　“三姑赶得上你的婆姨吗？”一个嘻嘻笑。
　　“当然赶得上。百里挑一。”
　　几个年轻人哈哈大笑。
　　红日西斜，二愣子和几个年轻人赶到了离石城。他们找到八路军的接待处，接待处安排他们住在西门外的村子里，等待战斗打响。
　　在去住地的路上，他们看到南门外和西门外到处都是八路军，还有来来往往的民夫。抬头看看高高的城墙，城墙上不时有人影移动，那是守城的国民党士兵。看到战斗前的气氛如此紧张，几个年轻人心里也紧紧的，只有二愣子显得轻松些。几个人到了住地，看见院子里安着几十口大锅，锅里正熬着小米稀饭，还看见几口大锅上热气腾腾，有人正在忙着往蒸笼里放玉米面窝窝。他们知道，这是给民夫准备饭食。
　　吃过饭，有人吩咐他们不能随便走动，战斗随时都会打响，要求随时做好抬伤员的准备。
　　攻打离石城，八路军采用南北合击、断粮断水的办法。国民党守城首领何焕之扬言，要与离石城共存亡。离石位于两山之间的一条狭长地带，北边的山下有三川河流过，地形东高西低。八路军选择西门和南门进攻。
　　战斗打响之前，二愣子和其他抬担架的民夫躲在远处，静静等候着。随着一阵冲锋号响，八路军的机枪向城墙上的守敌猛烈射击，随即城墙上也猛烈向下射击。二愣子看见双方的子弹横飞，枪声不绝于耳。一会儿，远远看见八路军将云梯架在城墙上，开始登城。城上的机枪吐着火舌，云梯上的士兵纷纷掉下，但是依然有人往上攀登。正在二愣子看得入神的时候，有人向他们大声喊：“担架队，上！”
　　二愣子扛起担架，对身边同来的年轻人说：“我俩上。”
　　“我腿软，跑不动。”年轻人说。
　　二愣子只好找另外一个年轻人。二愣子扛着担架，将战场上受伤的伤员抬到一个临时救护点，然后又去抬。耳边枪声接连不断，他顾不上听，顾不上看，只顾快步跑，他不知道自己上上下下跑了多少趟。
　　在另一个救护点，有一个穿着军装的女军人，晃着一只空袖子，跑来跑去，忙着护理伤员。
　　枪声渐渐稀了，继而停止了。二愣子抬头，看见云梯上没有人登城，城墙上静悄悄的。他不知道为什么突然停止了登城。他问别人，有人说死伤太大，暂时停止攻击。二愣子正想坐下来休息一会儿，突然枪声又响起来。接着，他看见云梯上又有人开始登城。城墙上下，枪声大作，响成一片。
　　“这城能爬上去吗？”身边的年轻人问二愣子。
　　“能。听说里面的守兵不多，弹药也不多。”
　　“不会吧。城墙上的枪声比城下的枪声还大，怎么会缺少弹药？”
　　“别多嘴多舌，少说多看。”
　　二愣子看见云梯上不断有人掉下来，接着又有人往上爬。有的爬到云梯上半截被打下来，有的眼看爬上去了，也被打下来。看见登城的士兵一个个掉下来，看到八路军登城如此艰难，二愣子心里十分着急。城上城下枪声不断，登城的人一批批上去，一批批被打下来。
　　二愣子离开隐蔽所，又去抬伤员。看见担架上的伤员血淋淋的，二愣子心里一阵又一阵难过，他不能停下脚步，只能快步跑。
　　渐渐，枪声又停下来了。二愣子估计，由于死伤太大，登城暂时停止了。
　　两袋烟的工夫，枪声又响起来，登城又开始了。这时，二愣子看见城下近处的机枪多了，火舌紧紧压着城上的机枪。渐渐，城上的机枪声小了。二愣子心想，这下登城容易了。果然，云梯上的士兵多了，眼看有的士兵要爬上去，却被城上的人用刺刀捅下来。城上的枪声越来越稀，城下的云梯却越来越多。二愣子想，登城有希望了。
　　没想到，城上飞下一块块石头、砖头，狠狠砸在登城士兵的头上，有不少士兵从云梯上滚落下来。二愣子手里捏着一把汗。这时，城下响起嘹亮的冲锋号，登城的云梯增加了，登城的士兵增加了。城墙上没有枪声，只有稀稀落落的石头、砖头落下。二愣子疑惑不解。
　　这时，登城的士兵越来越多，云梯上站着的士兵，像挂在空中。有人登上了城头，跟城上的人搏斗。
　　“有人上去了！”一个年轻人喊。
　　二愣子高兴得咧开了嘴。
　　突然，城上洒下一盆盆水，水落在头上，有的士兵滚下了云梯。二愣子大吃一惊，不知道这是什么魔水，竟能将士兵浇下云梯。
　　一会儿，魔水不见了。
　　登城的人蜂拥而上。有人大喊：“上去了！上去了！”
　　城攻克了。二愣子完成了抬担架任务，和村里的几个年轻人扛着扁担进城看稀奇。城里人来人往，到处是八路军、俘虏和民夫。许多民夫和二愣子一伙一样，扛着扁担在街上闲逛。二愣子看到逃出城外的老百姓，背着包裹，拖儿带女，陆续进城回家。
　　“我们到城墙上看看。”有个年轻人提议。
　　几个人一起登上南面的城墙，看见城墙上弹洞累累，有的墙砖已被子弹打破。城墙上散落着一些石块和砖头，还有用砖头支着的几十口大锅，锅里有一些水。
　　“这是那魔水吗？”一个年轻人问。
　　“一定是，尝尝。”
　　一个年轻人用指头蘸了一点水，放在嘴里尝尝，淡淡的，和平常喝的水没有两样。大家这才明白，原来城里没有弹药了，何焕之想出了用石头砖头砸人，用开水浇人的绝招。几个人不禁哈哈大笑：“狗日的鬼点子真多。”
　　“听说何焕之阵亡了。”一个年轻人说。
　　“活该！”二愣子说。
　　几个人下了城墙，在街道上闲逛，迎面碰见邻村的一个年轻人。相互打招呼后，年轻人跟二愣子说：“昨天，我看见一个穿军装的女人，很像三姑。”
　　二愣子笑了：“你是被枪声吓糊涂了吧？人死了怎能活过来？除非是神仙。”
　　几个年轻人也跟着二愣子笑，说：“你看见鬼了。”
　　
　　七十四
　　
　　北风萧萧，黄河滔滔，战马嘶鸣。
　　三姑丧事后近一年，三儿子站在陕北吴堡县的一个山头上，隔着滔滔黄河，望着对岸熟悉的村庄。他的耳畔回响着爷爷常对人说的话：“我的孙子是将才！”
　　他抚摸着手中的枪，兴奋地说：“我们马上就要过河了。”
　　三儿子和他的连队乘木船过河。对岸的敌人看到大部队过河，只打了几枪，就销声匿迹了。过河后，三儿子率领连队驻扎在黄河岸边的一个村庄。这里地势高，易于防守，三儿子又很熟悉这里的地形，部队在这里驻扎一夜，第二天要继续往东进发。
　　奔赴战场作战，是三儿子梦寐以求的愿望。三姑死后，四痞子被他打死，日本人和警备队多次到村里捉他，他待不下去，于是过了黄河，奔赴延安。他在抗大学习了一段时间，更增加了为国建功立业的决心。在国家危难之际，一个七尺男儿，他愿意驰骋疆场，在枪林弹雨中寻求快乐。他也期望率领千军万马，叱咤风云，横扫敌军。现在，眼看就要实现自己的愿望，他踌躇满志，精神抖擞。全身戎装的他，英姿飒爽，心早已飞到了华北战场。
　　三儿子带着几个排长逐个检查了宿营情况，安排好岗哨，准备回到自己的住所。迎面走来一个小伙子，喊了一声：“大哥！”
　　“哦，表弟！”三儿子有点惊讶，“你怎么在这里？”
　　表弟把三儿子拉到一边，低声说：“你爹身体不好，你应该回去看看。就二十里路，用不了多少时间，一会儿就可以回来。”
　　“严重吗？我明天就要出发，没有时间回去，你代问一下，好吗？”三儿子说。
　　“不行。你爹病得很厉害，你不回去，恐怕再也见不到他了。”
　　“有那么厉害吗？”三儿子有点不相信，“他的身体一向很硬朗。”
　　“彼一时，此一时。反正我把话传到了，回去不回去在你。”
　　三儿子低头沉吟，说：“我知道了。你走吧。”
　　回到住处，三儿子左右为难，不知如何是好。爹年迈，性格刚烈，如果不是身体不好，他不会让人捎话。爹对他自小管教严格，希望他将来有出息。三儿子的爷爷是清末秀才，在当地很有名气。因为这里是贫困地区，难得有几个读书人，一个秀才也是为人们所尊重的人。三儿子的爹也读过书，但没有什么出息，只能在家里料理家业。从五岁起，爷爷就教三儿子识字，背诵古代诗文，希望孙子将来超过自己。虽说爷爷是个秀才，文气十足，却有一样爱好，就是练剑，早晚操练，日日不辍。从五岁起，三儿子也跟着爷爷学剑，渐渐产生了尚武喜好，而爹却不喜欢三儿子舞枪弄剑，希望他多学点文化，将来有个一官半职，炫耀门户。三代人之间，出现了难以调和的矛盾。他瞒着爹，偷偷跑到延安，不知道自己离家后，爹的身体到底如何。
　　副连长看见三儿子焦躁不安，问出了什么事，三儿子缄口不言。他不愿意把刚才在外面表弟说的话告诉副连长，这时候他不能离开部队一步。他怕万一回家耽误了时间，赶不上部队。
　　夜风起了，窗纸被风吹得哗哗响。山下黄河的涛声被凄凉的冷风吞没了，风呼啸着。屋里飘着冷漠的尘土味，门外的夜风撕咬着枣树枝，枣树发出嘶嘶的痛惜声。
　　副连长知道三儿子的家就在附近，关切地问：“是不是家里有事？”
　　沉吟半晌，三儿子才说：“家里有个口信。”
　　“什么事？”
　　“爹病了。”
　　“回去看看，快去快回。”
　　“不行。”
　　三儿子在寻思，到底是爹病了，还是爹在怨恨自己？他知道爹并不赞同自己当兵，因为爹看到三姑被日本人打死了，二愣子不知去向，当兵打仗凶多吉少。三儿子认为自己认识几个字，可以做更好的事。他知道，爹是个很固执的人，家教很严，自己离家出走，爹脸上无光，他一定很生气。
　　副连长说：“这里的一切我来管，你还是回去一趟。打仗不同别的，自己的未来如何，很难预料。你回去看看爹，也算尽你的一份孝心。”
　　三儿子觉得副连长的话有理，自己这一走，有可能在战场牺牲，这样就再也见不到爹了。再说，自己不辞而别，虽然是为国为民，但有愧于爹，如果回去向爹个歉，兴许可以让他老人家消气，父子二人可以冰释前嫌，自己沙场杀敌，也无牵无挂。如果他老人家真的生病，自然应该回家看看。
　　“好吧。我速去速回。”
　　三儿子和副连长走出住处，在村子里巡视了一圈。三儿子不放心，又增设了岗哨，还找了一位可靠的村民给队伍做向导。
　　“带一个士兵回去。”副连长说。
　　“不用。回趟家不会出事的。”三儿子说。
　　北风萧萧，夜色浓浓。三儿子顶着风往家走去。
　　三儿子敲了几下自家的大门，门开了，开门的是自己的媳妇。媳妇压低声音说：“你还敢回家来！爹生你的气。”
　　“不怕的。爹病了吗？”
　　“在屋里，你自己去看。”
　　三儿子推开爹娘的门，走进窑洞，看见爹盘腿坐在后炕抽旱烟。看见儿子进来，眼皮都没抬，依旧嘶嘶抽烟。
　　“爹，你还好吧？”
　　“没到死的时候。”
　　“听说你病了，还好吧？”
　　“好着呢。”
　　三儿子放心了。表弟为什么要说假话？他心里有点不安。
　　三儿子的爹向老伴使了个眼色，说：“你出去一下。”
　　老伴出去了。
　　一会儿，三儿子的娘回来了，身后跟着几个同族长者。进屋后，几个长者随便坐在炕楞边，三儿子的爹依旧嘶嘶抽烟。三儿子的娘从箱子上拿过一只柳条编的烟笸箩，放在炕上，让大家抽烟。一会儿，又进来几个同族的人，一起抽烟，等待三儿子的爹发话。
　　三儿子看到这么多族人进屋，心知不妙，他们一定是为自己的事来的。当地有个世世代代延续下来的习惯，一个大家族里，如果哪家有什么大事，可以找同族的人来一起商议，做出决定，以示家族的权威。三儿子在想，他们会怎么处置自己呢？
　　三儿子的爹看家族的人到齐了，将旱烟袋在炕楞边“嘣嘣”磕了两下，磕去烟锅里的烟灰，停止了吸烟。三儿子看见爹脸色严峻，下巴的胡子抖抖的，证明了自己刚才的猜测，爹要动用族人处罚自己。
　　“我儿子的事，大家都知道了。他知书识礼，却目无尊长，私自离家出走，将一家老小丢在家里。俗话说，国有国法，家有家法，大家看如何处置？”三儿子的爹征求族人的意见。
　　一位年岁最大的老人说：“三儿子，你家是书香门第，祖祖辈辈知书达理，从我记事起，你家里每个人的一言一行，都受到人们的尊敬，村里人都用羡慕的眼光看你们。十里八村，都知道你家的为人，而你作为长子，居然不和爹商量就走了。这不止让你爹脸上无光，就连我们家族的人也得低头看人。你爹落得教子无方的骂名，家族的名誉也受到损害，不处罚你，让你爹以后怎么做人？家族里的人以后怎么做人！”
　　三儿子说：“我没有向爹辞别是我的不对，可我并不是出去做坏事，而是为国为民去打仗，于国于民于家都有好处。再说，我是个男人，我有自己的志向，我不能在家里窝一辈子。”
　　“看来我们父子间没有共同见识，难道你的妻子和这个家要我这个年迈的人来养活吗？天下国家本同一理，国和家都需要人来支撑，你抛妻舍父，有何道理？”三儿子的爹气愤地说。
　　“君君，臣臣，父父，子子。老辈子的规矩怎么能破呢？在家乡不一样打仗吗？如果征兵征到你，我们不反对，而你私自出走于理不通。让你爹做决定吧！”那位年长的族人说。
　　三儿子感到话不投机，而且气氛渐趋紧张，照此下去，对自己不利，就说：“我去趟厕所。”
　　“不行！”三儿子的爹喝道。
　　门口已被两个人死死堵住，三儿子无法脱身。
　　“我提议，先把他扣下来。怎么样？”三儿子的爹厉声说。
　　“行。”年长的族人说。其他人也附和着。
　　“绑起来！”三儿子的爹喝道。
　　几个人不由分说，拿来一条长绳，将三儿子绑了起来。三儿子拼命挣扎，大喊：“我是军人，我要回部队！”
　　听见三儿子的喊声，有人找来一条毛巾，将他的嘴死死堵住。
　　“把他带走，谁都不许走漏消息。”三儿子的爹说。
　　三儿子被几个人推出院子大门。