第七章 风雨晦明走乌江（5）

　　林炜和在山上待了两天便要下山，蓝婆婆知道他是生意人，心里虽然不舍但也没出言挽留。林炜和说：“婆婆，等我们生意顺畅点了我就来接你们。”
　　蓝婆婆决然地摇摇头，说：“到时候你把桂花带回去就是了，我这把老骨头是注定要留在这里陪老头子的。今后若有空就来这里给我们烧几张纸，没空就在远处念叨几句我们也知足了。”一听这话，蓝桂花禁不住哭出了声，林炜和也掉了泪，她却微笑着说，“哭啥呀！你们爷爷早就把我们两个的坟盒子都备好了的，我都八十岁了，到时候往里面一躺，他就接我走了。你们有你们的生活，用不着牵挂我们，只要你们过得好，我和你们爷爷在天上地下都会高兴的哟！”
　　
　　林炜和下山那天，天还没亮，蓝婆婆就起来摸索着磨面生火，给他烙了一大摞香喷喷的包谷粑要他带着路上吃。他两人走到山湾边就要下崖时，回头看去，见蓝婆婆拄着拐杖站在茅屋前，山风吹起她满头白发，尽管已经看不见他们，仍然一动不动地望着他们去的方向。林炜和眼泪一下子涌出来，跪在地上一连磕了几个头，喊道：“婆婆，保重啊！炜和还会来看你的！”
　　蓝桂花把林炜和送到了崖下，见天色还早，两人心里都有许多话要倾吐，便选了一块岩石坐下来。蓝桂花把头靠在林炜和肩上，眼里泛出泪花，喃喃地说：“炜和哥，谢谢你帮了我这个忙，也谢谢你给我说了你的心里话。你已经晓得我才两个月我妈就走了，是阿婆和爷爷一把屎一把尿将我拉扯大的，是爷爷教了我这点功夫和识文断字，没有他们就没有我，所以我务必要报他们的大恩大德，要让他们活得舒心，要为他们养老送终。说真话，要不是因为这个，不管你愿不愿，我从现在起就会跟定你的。我好羡慕曾家妹子啊，你们今后和和美美过日子，我也很高兴，这是她前世修来的福气，我不嫉妒她。不过我也要给你说，等阿婆归山了，我肯定会来找你的！”
　　她这番剖白让林炜和十分感动，他知道她已经决定了的事再怎么劝也是没用的，便轻轻拍了拍她的手，把话岔开，说：“蓝妹子，哥要走了，有句话想问问你，你就真的不想找你爸了么？”
　　蓝桂花惊异地盯着他：“你——？阿婆告诉你了？”
　　林炜和点点头，说：“婆婆要我帮你找到他，她说他也许有他的难处，再说他毕竟是你爸，打断骨头连着筋哪。”
　　“找他做什么，他早就死了！”蓝桂花恨恨地说。
　　林炜和吃了一惊：“他去世了？怎么婆婆都不晓得呢？”
　　“他无情无义，丢下妈和我，在我心里他早就死了！炜和哥，你就不要提他的事了，好不好？”蓝桂花显得有些焦躁和激动。
　　“好，好，不提这个事。”看来这个话题没法继续下去，林炜和只得说点别的，“蓝妹子，我这一走，还不知道啥时候能回来看你和婆婆，要是生意还行，我打算在汉葭镇租一个货栈，那样一来，你就可以在那里找我或是打听到我的消息了。”
　　“好的，炜和哥，我会经常去那里打听的。”蓝桂花眼里闪着泪花说。
　　太阳偏西了，林炜和该动身了。他刚站起来，蓝桂花一下子扑到他怀里啜泣起来。林炜和又安慰了一阵后，两人依依不舍，洒泪而别。
　　
　　林炜和经黔江到酉阳再到秀山，又过甘龙口、李溪到达贵州沿河，然后乘木船顺乌江而下回到彭水。这二十多天里在武陵山区跌跌撞撞转了个大圈，虽没有见着何武师——他有事去鄂西了，但此行的主要目的已经达到，不但打听了货源比较集中的产地、产品的成色与价格、运输线路与运输方式，而且沿途结识了一些熟人和朋友，今后在这一带做生意就方便多了。
　　回到彭水时，吴有才他们已经到达，钱财货物齐备，经过几天的筹划安排，乌江里的商务就正式开张了。林炜和将人手分为两拨，自己带着黄树青的儿子黄玉祥和小伙计周云走远途，吴有才同两个伙计走近处，但都离乌江不远，以便从水路转运。他嘱咐大家说，这里面的货源很广，但是饭要一口口地吃，山要一座座地拜，不能一次就把摊子铺得太宽太散；到一个村寨，就要同那里的人结下关系，生意好比长流水，今年去了明年又来，不能只顾眼前忘了长远；两拨人不要离得太远，相互间好有个照应，遇上凶险场合不要惊慌，先把言语拿顺，尽量拖时间等候转机，实在不行了可以蚀財蚀货但不能丢命，只要人在，钱财是可以设法挣回来的。吴有才们都点头说，炜和哥，你啷个说我们就啷个做，一切都听你的。
　　
　　六
　　武陵山初秋的景色格外迷人，巍峨群峰中一簇簇枫叶开始泛红，参天的银杏撑起金黄的伞盖，而笼盖山岭的松柏依然碧绿苍翠，乳白色的浅蓝色的云团云带漂浮在千姿百态的奇峰之间，山哪树哪云哪，交织成一幅幅五彩斑斓的画卷。不过，林炜和同他的弟兄们没闲暇更没心思来欣赏这迷人的景色，他们正气喘吁吁汗流浃背地跋涉在崎岖的山道上。
　　武陵山区的道路狭窄陡峭、盘旋曲折，不能行车，也不宜挑抬。马帮的马和骡子是专门用来驮载货物而不供人骑的，前头须人拉后面要人赶，马骡们才会老老实实地在险峻坎坷的山路上行走；“背二哥”们都是村寨里的山民，背上一个阔口窄底的高背篓，手中一根长脚丁字形的“打杵棒”——那是行走时用以助力停歇时用来支撑背篓的木棍，只凭这两件家什就驮起一两百斤重的货物爬坡下坎。他们负重而行的艰辛程度让林炜和产生一种震撼甚至有些锥心，因此每次歇脚时都跨前跑后地给他们端茶送水，住店打尖时尽量给他们张罗点酒水凉茶，计算力资也比其他商家多半成一成，大家都说林老板仁义厚道，林炜和则笑着说我也是拉纤跑滩出来的，大家都是兄弟，应当这样。靠着结下的人缘，他们的货物不但运送得快速顺当，抛撒毁损也很少，没多久，临时设在酉阳县龚滩和彭水县汉葭的货栈里就屯下第一批货物，接着他们又转道其他地方继续收购。
　　
　　这天，林炜和三人翻山越岭来到一个叫上高田的山村，果然如一个酉阳老客所说，满坡的桐子林半村的榨油坊，家家门前都堆码着橙黄色的油桶，揭开桶盖一看，黄灿灿的桐油清澈见底，一色的上等货！一问，价格还不到川北桐油的四成！让林炜和们惊诧欣喜得说不出话来。除了桐油，还有天麻、杜仲等药材，都是好东西哟！没费多大功夫，生意就谈成了。可是，当林炜和准备将收购的货物运往龚滩码头时，却遭到村里一个洪姓族长的劝阻。他满脸歉意地说：“林老板，真不好意思，怪我们没说清楚。这货只能从山后往酉阳运，再由旱路走彭水，要不就从后溪进北河下湖南。”
　　林炜和十分诧异，问：“这边不是有下山到龚滩的路嘛，为啥要绕那么大一圈呢？”
　　洪族长忿忿地说：“这条路遭下高田那帮土匪封了！”
　　林炜和更加弄不明白了：“洪老伯，我们就是从这条路上来的，都是些庄户人家，没见有土匪呀！”他默算了一下，从酉阳走旱路力资要翻几倍不说，时间也要多花十几天，虽然还有些赚头，但的确太费周折了！便决心要问个究竟。
　　经他一再恳求，洪族长长叹一声：“这都是老辈人留下的孽债呀，我们都背了二十几年了！”
　　他说，早些年上下高田两个土家寨子还是和睦相处的，两眼龙洞水流进一口山湾塘，养育了两个村寨几百人口、牲畜和田地。可是有一年碰上百年不遇的大天旱，双方为分水发生争吵，吵着吵着就打起来，两边都伤了不少人，我们老族长的二儿子受伤后遭了破伤风，不久就死了。老族长一怒之下，就叫人吊了一坨石磴子把下寨的出水口堵了一大半，下寨缺了水，水田只有改种旱粮，收成少了许多，这冤孽就结深了，他们便设卡子堵了上寨下山的路，害得上寨的出产大大掉了价，年深月久，就结成死仇，两个寨子都不准和对方的人通婚，悄悄相好的年青人只有跑到外地去开荒落户，眼看两个寨子的人口都一年少过一年……
　　“这不就两败俱伤了嘛，你们双方就不能好生商量商量么？”林炜和叹息着问。
　　“唉！问题就纠结在那坨石磴子上了！”洪族长叹了口气，“老族长原本是要借此出口怨气，没想把事情做绝的。可没料到那坨石磴子一堵，塘里的水就慢慢上涨，加深了一丈多，再没人敢下水去挪动，就弄成现在这个样子了！”
　　林炜和有些不解：“把这塘里的水放掉一些不就好办了嘛，为啥没人去做呢？”
　　“哪有那么简单啊！祖辈人开这口山塘时，塘坝是一整块原岩，一边有一个天生的洞，就成了出水口，一个流进我们上寨，一个从暗洞里流到下寨，这两个出水口恰好同龙洞水配搭，进水出水相当，遭堵了大半个，水就涨上来了。老辈人留了话的，这坝坎是老天爷造就的，千万动不得，再说凭人工也没法凿得穿。平日里水涨齐坝坎时，就会从龙洞边的岩豁口消脱一些，所以不会翻坝，若遇上大雨天，就只有全寨老少一齐上阵，把多余的水从后山引到悬崖下的深涧里，才免得塘里的水翻坝冲了房屋田地。你说，这塘里的水放得出去么？不行啊！”洪族长摇头叹息。
　　林炜和想了一阵，要洪族长带他到山塘和龙洞边走了一遭，用长绳拴了一个秤砣试了水深，又去向几个老人打听了当年吊石磴子的情形。然后说：“洪族长，一坨石头就让两寨人成了生死冤家，大家都遭了罪。如果搬掉这石头，下寨恢复了水源，你们的疙瘩能不能解得开？”
　　洪族长说：“应该得行！这是上辈人留下的事，其实我们早就厌烦这么争来斗去的了。”
　　经过林炜和的疏通、说和，下寨的寨老表示，如果水源能够恢复，过往的争执就一笔勾销！看来，关键就在于能不能搬动那坨石磴子了。