第七章 风雨晦明走乌江（4）

　　五
　　这天傍晚，他们投宿在属于黔江管辖的梅子关下一个鸡毛小店，几间客房都住满了也才七八个客人。蓝桂花特地为林炜和点了一盘称为“灯影牛肉”的油酥麻辣牛肉片、一盘炒鸡杂和一壶酒，说是这里的招牌菜，让他细细品尝。一个须发斑白、黑黑瘦瘦但精神瞿烁的老客得知林炜和是头一回来这里，便把他的酒菜端过来，要给林炜和介绍介绍这里的乡情。他说，这梅子关人称“鬼门关”，三十六道拐，七十二道弯，高险陡仄，难走得很，过关就如同登天一样难……他还讲了其他一些当地掌故，林炜和听得津津有味，蓝桂花却哈欠连天，早早回屋睡了。
　　第二天清早，他们二人就着一小碟腌菜，各自喝下一大碗包谷羹，便沿着崎岖难行的“毛狗路”上山了。爬上一座像刀削斧砍的山崖后，林炜和已经气喘吁吁浑身是汗，回头一看，蓝桂花却跳跳蹦蹦地跟在后面，轻巧得就像跳绳踢毽子一般。他知道她有一些功夫，但没想到竟然登山如履平地，不得不打心眼里佩服。
　　走到一块稍微平顺的石梁上，蓝桂花叫林炜和歇一歇，她自己却攀上一道岩壁没了身影。林炜和正担心时，她突然从岩壁上飘了下来，手里拿着一只刚削成的竹筒，装着满满一筒山泉水递给林炜和，那清洌的泉水一进嘴里，一股清凉香甜滋润的味儿就叫人停不下来，一筒水顷刻喝尽，喉咙里胸膛中的燥热烦火顿时消除。这时才觉得一个人把水喝光了不应该，抬头想说几句道歉的话，却见她微笑着看着自己，摇摇头说，没事的，我已经喝过了。
　　一路上都得到蓝桂花的精心照料，林炜和实在过意不去，不由说道：“谢谢你呀，蓝妹子！”
　　蓝桂花笑靥如花，又带点调皮地说：“炜和哥，你都说了好多个谢谢啦！那——你打算咋个谢我呢？”
　　林炜和也笑了，反问道：“你要我咋个谢呢？”
　　“算了，不说了，反正你不会答应的。”蓝桂花做出一副失望的样子，把头转向飘着一团团白云的远方。
　　“你说嘛，只要能做到的，我都答应。”林炜和说。
　　蓝桂花转愁为喜：“真的？”
　　“真的！保证！”林炜和笃定地说。
　　蓝桂花盯着他说：“那好，大丈夫一言驷马难追。我么，想请你当一回情哥哥！”
　　林炜和吃了一惊，万没想到是这么个要求，他为难了。
　　蓝桂花咯咯笑起来：“把你吓着了么？给你说，不是真的，是假装一回，哄我阿婆的！”她解释说，前年我刚满十八岁，阿婆就成天念着早该择个婿成个家了，去年爷爷过世后，阿婆更是催得紧，还哭着说是因为有她这个拖累我才不谈婚论嫁，就要寻死觅活的，任凭咋个劝她都不听，没办法我只好出去转了几趟，一听说还没找到合适的，她就流眼抹泪难过得吃不下东西，所以上次回来就哄她说已经对上了，是涪陵那边的人，她又高兴又有些怀疑，便见天要我下山把人领回来让她看看，我这次出去快二十天了，如果不带个人回去她会伤心的。
　　见她说是假扮情侣关系，又是为了安慰快八十岁身有残疾的阿婆，林炜和委实不好拒绝，便点头同意了。
　　
　　蓝桂花的家在梅子关西岭一座一柱擎天的山峰上，由一个个隐藏在灌木草丛中、爬附在悬崖上的天然和手凿的石坑与峰底连接。要不是蓝桂花一路牵引，林炜和根本看不见更不敢走这条随时都可能坠入深谷的路——如果那也能称为路的话。经过一个多时辰费力的攀爬，在接近峰顶的地方再转过一道小山湾，便走近掩映在绿树丛中的两间小茅屋，茅屋背靠高约三丈的绝壁，两边山石拱卫，屋前有个方圆两丈许的小石坝，石坝外是一眼望不见底的深涧。在恁么险要隐秘的地方结庐而居，肯定是有原因的，林炜和想。
　　蓝婆婆见到日思夜想的“姑爷”，又是看又是摸，欣喜的泪水从昏花的老眼里不断涌出，让林炜和既有些尴尬又非常感动，不由得也流下泪来。
　　蓝桂花笑着问：“阿婆，这下你老人家放心了吧？”一面朝林炜和做了个鬼脸。
　　蓝婆婆抹了把泪水，皱纹密布的脸笑成一朵秋菊花，不住点头说：“放心了，放心了！”她停了停，又说，“哪天你们拜堂了，我就更放心了！”
　　“哎呀！你急哪样嘛？”蓝桂花抱住她，娇嗔地说，“炜和他生意上的事还没办完，回去后还要秉明二老双亲，请托大媒下定，反正是这回事了，你就不要着急了嘛！”
　　蓝婆婆抚摸着蓝桂花的头发，笑着说：“好，好！不急，不急了！”
　　那天晚上，兰婆婆吩咐蓝桂花挑最好的山珍野味，她亲自上灶做了一桌菜，她还颤巍巍地从屋后的山洞里捧出一坛桂花酒，祖孙三人边喝边谈一直到深夜。乘着酒兴，兰婆婆便给他们讲了许多陈年往事，有的蓝桂花还是第一次听到。
　　
　　蓝桂花的爷爷叫蓝玉堂，云南昭通人，自幼习武，满清咸丰、同治年间参加李永和、蓝朝鼎为首的起义，随队从云南转战川西川南。起义失败队伍被打散后，他带领十多个弟兄从川南来到贵州东北，又从那里出发渡过乌江，打算到湖北利川一带去。他们一行翻越梅子关西岭时，遭到黔江县衙官兵的伏击，蓝玉堂受伤后摔下岩坎昏死过去，苏醒后爬上山梁一看，弟兄们一个个陈尸荒岭，自己算是捡了条性命。他担心官兵复来，便连攀带爬地躲进一个山窝子里，烧草灰止血做了简单的包扎，在那里躺了三天，全靠爬出去采摘点叫做“救兵粮”的红果充饥。伤痛稍稍减轻后，他竭尽全力掩埋了死难的弟兄，又向深山密林里攀爬，终于找到茅屋后面这个岩洞，就躲在里面养伤。后来，他发现这里不但又高又险又隐秘，而且崖上还有一眼泉水，有一小块湿地和缓坡，可以开垦出来种点庄稼，能够养活几口人。他想到弟兄们都埋在这岭上，不能让他们成了孤魂野鬼，四时八节得有人给他们上香烧纸才行，反正双亲已经过世，于是就在这里搭棚盖屋住了下来……
　　
　　“哦，是这样子的。”林炜和感慨地说，他忽然想起谭大顺的父亲谭元山，便说，“我干保保他爸也是参加过李蓝起义的，蓝爷爷同他一样，是个英雄哩！”
　　蓝婆婆一听，更高兴了：“你爷爷算不算英雄我说不准，但是他心肠好，讲义气，会武功，还懂点医道，在山下做了许多救人急难的事，不但不收别人的谢礼，连名字也不留一个，别人也不知道他是从哪儿来的。”说到这，她笑出了声，“只有一回例外，他从山下回来的时候，看到一个上山采药摔伤了的女子，见她昏迷不醒，便把她背回茅屋，给她医治，给她喂汤喂水，那女子醒来后犟着要走，他说你伤成这样子，咋个得行呢，心里一急，便把什么都告诉她了！”
　　蓝桂花插嘴道：“炜和哥，你猜猜那女子是哪个？”不待林炜和回答，她就咯咯地笑着说，“就是我阿婆哩！”
　　蓝婆婆也笑了，说：“其实我也是个孤儿，靠采点药草换粮食勉强长大的，见他人好，就留下来了。我小时得过一场病，不能生儿育女，他一点也不在意，我们就和和睦睦地一起过了这几十年。”
　　听她这一说，林炜和不由得向蓝桂花看过去。蓝桂花忙接口道：“炜和哥，我不是给你说过，我同我妈也是爷爷救的么？”林炜和一下子明白了他们的关系，便附和着说：“是的是的。”
　　蓝婆婆还沉在回忆之中，没注意到他两人的眼神：“她爷爷把她两娘母领上来时，她才一个多月，瘦得像个小猫三，一脸的皱褶都还没伸展，还以为是个丑八怪，万没想到会长成个漂亮姑娘呢！”说着便哈哈笑起来。
　　
　　当天晚上，蓝桂花让林炜和在岩洞中自己的闺房里睡，她去和婆婆搭伴。林炜和插上门栓躺上床，刚躺了一会儿，忽然想，门已经关上了，又把门栓插这么严实，岂不是显得有些心虚和见外了么？于是赤脚下床轻轻将门栓拉开，回到床上后却久久不能入睡，眼前晃来晃去的尽是蓝桂花的笑脸和身姿。他一路上不止一次听人说，土家女儿敢爱敢恨，若是喜欢上一个人，往往会不管不顾以身相许的，今晚……会不会呢？这时好像有轻轻的脚步声来到门边，他顿时紧张起来，紧张中又有一种不由自主的期盼。就在他想入非非时，脑子里蓦然出现了曾伯和兰英的影子，他的心一阵紧缩，人也清醒过来，立即寻思该如何应对可能出现的尴尬场面。他屏息静听了一阵，木板门外似乎有一声游丝般的叹息飘来，然后一切归于宁静，什么事都没发生。他长长地舒了一口气，阖眼躺了一会儿，渐渐沉入了梦乡。