都市刀客（十一、十二）

　　第十一章“狗眼看人低，你是狗么？”
　　一
　　翌日早晨，铁子给杨玉环电话，说他要陪着铁柱逛逛省城，请一天假。杨玉环满口答应，还让他陪铁柱多玩几天，并要舒芳把车开过来让他们用。他大喜过望，连连道谢。
　　
　　时辰不大，舒芳开着宝马来了，笑着对铁柱说：“今日儿我给你当导游，咱们美美玩上一天。”
　　
　　铁柱憨憨地笑了。
　　
　　省城凡有景的地方他们都走了一遭。舒芳带着数码相机，但凡到景点处都要拍照留念。这一天他们玩得十分痛快开心，却在黄昏时分出了点事。
　　
　　玩了一天，舒芳大喊口渴，到附近一个摊点去买饮料。铁子却感到膀胱发胀想上厕所，临走时关照铁柱不要胡蹓跶，站在这儿等着他们。
　　
　　以前铁柱来过两趟省城，不过来也匆匆，去也匆匆。今日逛了一天，才知省城之大人口之多远非杏林镇可比。别说杏林镇，就他们那个北秦县城恐怕都没有省城一条街繁华。省城的街道密如蜘蛛网，人多如蚁，车多如流，不是他随便瞎转悠的地方。逛了一天，他已经找不着北了。是时，天色将晚，街上的人更稠了，大车小车更是川流不息。他站在一个电线杆旁边，痴呆呆地看着来往如穿梭的汽车卖瓷。
　　
　　忽然，有人撞了他一下。他急忙收回目光，定睛一看，撞他的是个中年女人，打扮得花枝招展，白嫩的胳膊上搭着几件花里胡哨的女人衣裳，其中一件滑落在地上。一个带墨镜的男人正好走了过来，把一口浓痰吐在了那件衣服上。中年女人没理睬墨镜男人，却一把拽住了他的胳膊，尖着嗓子喊：“你说咋办？”
　　
　　铁柱丈二和尚摸不着头脑，痴痴地看着那女人，不知啥要咋办。
　　
　　“你赔我的衣服！”女人又喊了一嗓子。
　　
　　铁柱多少有点明白了：“为啥要我赔？！”
　　
　　“你把我的衣服弄脏了，让我卖给谁去！”
　　
　　铁柱分辩说：“我没弄脏你的衣服。”
　　
　　“你看！”女人捡起地上的衣服，指着衣服上的浓痰，模样很凶地说：“你还敢耍赖！”
　　
　　“那不是我吐的。”铁柱抽身要走。
　　
　　墨镜男人扭身一把拽住了他的胳膊：“你小子想溜，没门！”
　　
　　舒芳这时拿着饮料走了过来，见此情景，急忙上前对墨镜说：“大哥，有啥话慢慢说，先松开手。”
　　
　　墨镜瞥了舒芳一眼，没有松手，依然蛮横地说：“今日格不拿五百块钱就别想走人！”
　　
　　此类事舒芳见过不少，知道遇上了痞子。她今日儿一则心情很好，二则是陪着铁柱来玩，不想招惹事非。她掏出一张五十元钞票，息事宁人地说：“咱们都吃点亏吧。我这位兄弟初次来省城，不懂规矩，你就高抬贵手吧。”
　　
　　墨镜却不依不饶地说：“你以为老子是叫花子？五百块一个子也不能少！”
　　
　　铁柱气得浑身哆嗦：“衣服上的痰就是你吐的！凭啥要我给你钱？”
　　
　　“你还敢嘴硬！”墨镜勃然大怒，举拳就打。
　　
　　铁柱避了一下身，肩上挨了一下。墨镜刚要打第二拳，扬在空中的胳膊被一只手钳住了，只觉着一股碎骨断筋般地疼痛。他急转脸一看，钳住他胳膊的人是个高挑个头的英武汉子，恶狠狠地瞪着他，双目喷着怒火。
　　
　　“哥！”铁柱委屈地叫了一声，泪水几乎夺眶而出。
　　
　　“狗逮老鼠，多管闲事！”墨镜十分恼怒，正想对铁子发威，一股钻心的痛却使他的嘴咧到了耳根。
　　
　　“你是个干啥的？驴槽出了个马嘴！放开手！”女人见半路杀出了个程咬金，眼看到手的钱要飞，气不打一处来，扑过来扯撕铁子。
　　
　　铁子气愤已极，回手一掌，那女人一屁股跌坐在脚地，不知怎的，女人的裙子破了一条大口子，一只膀子连同大半个酥胸裸露出来。女人顿时撒起泼来，大骂铁子耍流氓，想占她的便宜。
　　
　　一时间，路人都围了过来瞧热闹。
　　
　　铁子松开墨镜，朝舒芳招招手。舒芳这时也怒火填胸，她本想息事宁人，没想到墨镜一伙得寸进尺。早知如此，她就该先出手教训教训这个女人。她不明白铁子要干啥，走了过去。铁子搂住她的肩膀，走到撒泼的女人面前，冷笑道：“你说爷们耍流氓？也不尿泡尿照照，你那个鸟样值得爷们耍流氓么？”他把舒芳又往紧搂了搂，“这是我老婆，让大伙看看，你比得上她一个脚趾头么！”
　　
　　这时舒芳明白过来。她是个很活泼开朗的姑娘，十分配合地做了个亲呢的动作。她的美艳是有目共睹的。那女人一时竟被舒芳的美艳镇住了，不会闹也不会喊了。
　　
　　铁子转脸对墨镜说：“狗眼看人低，你是狗还是人？”
　　
　　墨镜在外边混事不是一天两天了，刚才那一回合他已领教了，自知今天遇到了强手，不敢还言，只是一个劲地揉手腕。
　　
　　“走吧，跟那种人有什么好说的。”舒芳拉了铁子一把。
　　
　　归途中三个人都不说话。一天的好兴致都被墨镜和那女人破坏殆尽了。
　　
　　第二天，铁柱说啥也要回家。他说省城这鬼地方不是他这号人呆的地方。铁子不再挽留他，拿出十万元，说：“回去盖座二层小洋楼，不要太寒酸。这门亲事说啥也要成。再装部电话，钱不够就给我打电话。”
　　
　　铁柱呆呆地望着十沓百元大钞发怔，他只在电视电影里见过这么多的钱，以为自己在做梦。半晌，他惊问道：“哥，你哪来的这么多的票子？”
　　
　　铁子拍拍他的肩膀：“这钱不是偷的也不是抢的，你放心地拿着使唤。”他不愿说他是怎么挣钱的，怕吓着了弟弟，也怕弟弟回去说给父母，父母又要为他担惊受怕。
　　
　　随后铁子拿出一件黄色西装马夹，把十沓百元大钞分别装进众多口袋里，又拿出针线密密麻麻缝死口袋，然后让铁柱穿在里边，再三叮咛：“在车上千万要当心，万一遇到昨日格的事就要忍。”
　　
　　铁柱不住地点头称是。
　　
　　铁子把弟弟送到火车站，还不放心，买了站台票，一直送到火车上。临分别时，铁柱从窗口伸出头来说：“哥，我想把盖房和订媳妇的事往后缓缓。”
　　
　　铁子一怔，问：“为啥？”
　　
　　“我想托人找王根柱他爸说和说和，他要面子，咱给他陪情道歉；他要钱，咱给他钱，你回来吧，家里再不好也是咱的窝。”
　　
　　虽然来省城不到三天，铁柱却也看得明白，哥哥在省城找碗饭吃也不易，他听春玲说，哥在给人家当保镖。他在电视里看到过保镖的生活，那是把脑袋拴在裤腰带上讨饭吃，他真怕哥把性命丢在城里。
　　
　　铁子脸色陡然一变：“铁柱，房说啥都得盖，你的媳妇也必须订下，能早娶就早娶。王根柱父子俩的事你就别管了，不然的话我就不认你这个兄弟！”
　　
　　“哥！……”铁柱声音哽咽。
　　
　　这时汽笛响了。
　　
　　铁子又厉声追问一句：“我的话你记下了么？”
　　
　　铁柱的泪水盈眶：“哥，我记下了……”
　　
　　火车徐徐开动了，越来越快。铁子望着远去的列车，眼睛不觉得也潮湿了……
　　
　　
　　
　　第十二章“寄钱就行了？钱能变成男人吗？”
　　
　　
　　
　　一
　　
　　八百里秦川盛产小麦，因此关中人最喜吃面。关中人把吃面不说吃面，叫咥面。一伙人上街赶集，肚子饿了，就说：“下馆子咥面去！”一个“咥”字就足以彰显出秦人的秉性。街上的餐馆多以面食为主，臊子面、油泼面、摆汤面、蘸水面、浇汤面、卤汁面、扯面……应有尽有。有俚语云：八百里秦川尘土飞扬，三千万人民齐吼秦腔。咥一碗粘面喜气洋洋，不调辣子嘟嘟囔囔。秦人咥面，佐料有没有肉倒也无所谓，但一定得有油泼辣子。这油泼辣子是秦人的一道大菜，列在陕西八大怪之中，餐桌上不能少。
　　
　　“侠士”的对面有家面馆。老蔫是个面肚子，每天都要去面馆咥一老碗扯面。他说一顿不咥面，好象一天没吃饭。
　　
　　这天中午，老蔫正在埋头吃扯面。油泼辣子搁多了，他吃得满头大汗。忽然有个女人在大声喊叫：“春旺叔！赵春旺！”
　　
　　老蔫听着这个名字十分耳熟，便抬头寻声去看。只见一个农村打扮的年轻女人在看他。他看那女人很是眼熟，也仔细打量起来。年轻女人惊喜地一拍双手：“春旺叔，我看着就像你！”
　　
　　老蔫也认出了年轻女人：“桃叶！我还以为你叫谁哩。你咋来了？”
　　
　　“我来找永昌，你咋剃成了光头？我把你看了好半天，看着象你，就是不敢认，怕把人认错了，试探着叫了两声。”
　　
　　老蔫笑道：“都是你家永昌让我剃成了光头，弄成了这副模样。”
　　
　　桃叶是刘永昌的媳妇，她早就知道老蔫给自己的丈夫当帮手。
　　
　　“永昌呢？”
　　
　　“在哩，你找他有事？”
　　
　　“嗯，”桃叶点头：“他在哪达？”
　　
　　“在事务所。”老蔫指了一下对面的小楼。“你吃饭了么？”城里人的熟人朋友现在见面都不这么问了，老蔫觉得自己还不够城里人的资格，便用乡下人的习惯问候桃叶。
　　
　　“没哩。”
　　
　　“想吃点啥”
　　
　　“我跟你一样，也是面肚子，咥碗扯面。”
　　
　　老蔫大声叫服务员：“再来碗扯面，多搁些油泼辣子！”
　　
　　桃叶的脸上又添了几分笑。饭间，老蔫向桃叶问家里的情况，桃叶把一条面吸溜进肚子，埋怨说：“你们男人一出门就把家忘了。”
　　
　　老蔫说：“没忘，没忘，做梦都惦记着家里。”
　　
　　论辈份桃叶把老蔫叫叔呢，论年龄桃叶还比老蔫大一岁哩。桃叶和老蔫的媳妇玉杏的娘家在一个村子，打小就很要好，常和他们小俩口开玩笑。
　　
　　“你多长时间没回家了？”
　　
　　“半年多了。可我把钱寄回去咧。”
　　
　　桃叶瞥了老蔫一眼：“寄钱就行了？钱能变成男人吗？”
　　
　　“我不是忙嘛。”
　　
　　“你有多忙？比省长还忙？比书记还忙？省长书记也不会让老婆守半年空房的。”桃叶吸溜了一口面，又说：“临来古城时我见到了玉杏，她让我给你捎话，你再不回家，她可要拉野汉了。”
　　
　　“她敢！”老蔫瞪起了眼睛。
　　
　　桃叶知道老蔫怕老婆，格格笑了：“别跟我吹牛了，在玉杏面前你连屁都不敢大声放一个。”
　　
　　老蔫红了脸：“我是让着她。”随后压低声说：“你给我把她盯紧点，出了问题我可要找你的麻达（事）。”
　　
　　桃叶笑道：“你放一百二十条心，我是跟你说笑哩，啥情况也没有。玉杏的裤带挽的是死疙瘩，除了你谁也解不开。不过，你可要常回家看看。”
　　
　　吃罢饭，老蔫带着桃叶去见刘永昌。推开写字间的门，刘永昌和袁俊英面对面坐着谝闲传。俩人正谝在兴头上，笑得东倒西歪。桃叶的突然出现让刘永昌吃了一惊，笑纹僵死在他的脸上。
　　
　　“你——咋来了？”
　　
　　桃叶看到丈夫和一个漂亮的年轻女人说笑谝闲传，刚才的好心情一下子消失得无影无踪，一张黄脸阴得快要下雨了。外边的花花世界很能诱惑人，她在家就一直担心丈夫经不住诱惑而背叛她，面前的情景不能不让她提高警惕，她没好气地反问道：“我咋就不能来？”
　　
　　袁俊英看看刘永昌，又看看桃叶，一时没明白过来。老蔫冲她招招手，她跟老蔫出了写字间。老蔫低声说：“那是咱们头的老婆。千万别招惹她，她可是只母老虎。”
　　
　　老蔫早就看出刘永昌和袁俊英有那种关系。他故意吓唬袁俊英。他不愿意看到刘永昌和桃叶闹离婚。袁俊英吐了一下舌头，匆匆走了。
　　
　　其实，刘永昌没有离婚的想法，至少目前没有这种想法。尽管他和袁俊英的感情发展得不浅了，可他知道桃叶在家里带着两个女儿（一个五岁一个两岁），还要关照两位老人，十分的不容易。桃叶是长得不如袁俊英漂亮，但这不是她的错，他没有理由提出离婚。面对桃叶他心里还是有愧疚的。
　　
　　“吃饭了么？”
　　
　　桃叶点了一下头。
　　
　　刘永昌给她倒了一杯水：“你来有啥事？”
　　
　　“没事就不能来么？”
　　
　　刘永昌不高兴了：“我好好问你话哩。”
　　
　　桃叶却问：“刚才那女人是谁？”
　　
　　刘永昌没好气地说：“打工的。”
　　
　　“我看咋不像个打工的。”
　　
　　刘永昌有点恼火了：“你看像个干啥的！”
　　
　　桃叶见刘永昌上了火，便软了下来。刘永昌这几年把事弄大了，脾气也在长。男人么，兜里有钱就烧包，她已明显感觉到刘永昌没有先前待她好了，她有了危机感，这次来省城她是有目的的。她不想一见面就为这事和刘永昌吵架，再者，她内心深处还是怕刘永昌和她闹离婚。她转了话题：“你睡觉的地方在哪达？我坐了大半天车，乏得很，想歇会儿。”
　　
　　刘永昌把桃叶带到了隔壁的宿舍。桃叶仔细看了看床铺，没发现什么异常，便一屁股坐在了床上。刘永昌皱了一下眉头：“你到底有啥事？”
　　
　　桃叶冲他媚笑了一下：“你坐下，我跟你说。”
　　
　　刘永昌坐在桌子跟前的椅子上。
　　
　　“坐到我跟前来嘛，我又不是老虎，还能吃了你。”
　　
　　刘永昌只好起身，挨着桃叶坐下。桃叶抱住他一只膀子，娇声娇气地说：“你想不想生儿子？”
　　
　　刘永昌愕然地看着她，不明白她是啥意思。
　　
　　“爹妈让咱们给他们生个带把的孙子。”
　　
　　“爹妈年纪大了，都是老脑筋。现在是男女都一样，只生一个好。”刘永昌在外闯荡了几年，眼界开阔了，也想通了。已经生了两个女儿，生不生儿子他无所谓了。再说了，再生也不一定就是儿子，要再生个女儿呢？
　　
　　桃叶睁圆了眼睛：“你啥时候成了计生干部了？咋也说这种话。”
　　
　　刘永昌说：“计划生育是国策，再生就违法了，是要被罚款的。”
　　
　　桃叶不以为然地说：“让他们罚吧，咱现在又不是没有钱。”见丈夫无动于衷，又说：“你是不是在外边有人了？”
　　
　　刘永昌生了气：“你胡说八道啥哩！”
　　
　　“谁胡说八道了。先前你天天盼着我给你生儿子，现在却说不生了。你不是变心了还是啥了？”桃叶说着抹起了眼泪。刘永昌见此情景，软声说：“谁说不生儿子了，你得让我有个思想准备。”
　　
　　“这事还要啥思想准备？跟你说实话吧，我就是专为生儿子才来找你的。”
　　
　　刘永昌的脑袋“轰”的一下就大了。他万万没有想到桃叶是专为这事来找他的。看来真的是老虎来了。果然，桃叶拽着他的胳膊往床上拉：“上床吧。”
　　
　　刘永昌当真的恼火了，甩开桃叶的手：“你这是弄啥哩嘛！”
　　
　　“生儿子呀。”
　　
　　“你当这是你家，大天白日的就弄那事吗？让人看见了咋办？”
　　
　　“看见就看见，我跟我老汉睡觉，又不是拉野汉，怕谁哩！”
　　
　　“你越说越不像话了，我还有事。”刘永昌转身拉开门，走了。
　　
　　二
　　
　　桃叶住下了，刘永昌恼也不是，高兴也不是。到了夜晚，桃叶缠着他要干夫妻之事，他不能拒绝，也找不出理由拒绝，只好应付差事地干干，完事后他闷头就睡。他做那事身心都没有感到愉悦，只觉得很累。对此，桃叶十分地不满意，追问他的精神头到哪达去了，以前可不是这个样子。以前都是他死皮赖脸地缠着她，不让干都不行。他没好气地说，让狐狸精勾去了。桃叶就哭，他就烦。于是两人就吵就闹，日子过得不像个日子。
　　
　　还好，这段时间刘永昌接了几个活，袁俊英和他配合默契，取得了很好的经济效益。只是他和袁俊英在一起时，桃叶的一双眼睛就探照灯似的盯着他，闹得他和袁俊英连话都不能多说一句，让他感到十分的沮丧和不快。
　　
　　忽一日，袁俊英找到刘永昌，说她要离开古城，特来辞行。刘永昌愣了半天，忙问：“为啥要走？”
　　
　　袁俊英这才对刘永昌说了她离家出走的真实原因，并说昨天她在街上碰到了她的表姐，（她表姐也在古城打工），表姐告诉她，李有志带着他的几个哥们弟兄在古城的大街小巷找她，还在晚报上登了寻人启事，让她千万当心点。说着，拿出一张报纸指给刘永昌看。刘永昌看到寻人启事上方有个女人的大头像，傻里傻气的。他怎么看都不象袁俊英。
　　
　　“这是你？”
　　
　　“是我。”
　　
　　“一点都不象。”
　　
　　“以前照的，是不象了。”
　　
　　刘永昌不以为然地说：“那你怕啥，就算他找到了你，又能咋？跟他离婚！”
　　
　　“他不会离的。”
　　
　　“上法院打官司嘛。”
　　
　　“我和他有个孩子，不想闹到法庭上去，搞得满城风雨。”
　　
　　“既是这样，你跟他回去算了。”
　　
　　“不，我不回去。我现在回去他还是狗改不了吃屎。他的脾气我知道，不撞南墙不回头，不到崖边心不死。我想离开古城。”
　　
　　“上哪儿去？”
　　
　　“去南方。”
　　
　　刘永昌心里一百个不愿意让她走，可一时却找不出阻拦她的理由，不住地搓着手。再说了，如果他强留住袁俊英，让桃叶知道了还不闹翻天。袁俊英垂着目光说：“我本不想跟你说这些，可想了想，还是给你说一声的好。不然你还以为我出了啥事。”
　　
　　刘永昌明白了，她对李有志还心存着希望。少顷，她又说：“你不会认为我是个坏女人吧。”
　　
　　刘永昌说：“如果说坏，我比你更坏。”
　　
　　沉默良久，她说：“那我走了。”
　　
　　“我送送你。”
　　
　　她没有拒绝。
　　
　　他们肩并肩走着，都觉得有一肚子话要说，却又不知说什么才好，就都钳着口。
　　
　　分手时，刘永昌塞给她一沓钱，她疑惑地看着他。
　　
　　“在南方打工不比在古城，朋友熟人少，多带点钱好。”
　　
　　“谢谢你。”她收下了。“你回吧。”
　　
　　刘永昌点了一下头，但站着没动。
　　
　　袁俊英走出几步，又回过身来：“刘哥，我看得出桃叶嫂子是个好女人，她很爱你。你要珍惜，不要三心二意。”
　　
　　“你是不是因为这个才要离开古城？”
　　
　　“有一点，我不想伤害她。我们俩到此为止吧。”
　　
　　“你是个好女人。”
　　
　　“你回吧，桃叶嫂子等着你哩。”袁俊英眼里有了泪花。
　　
　　刘永昌只觉得鼻子里好象滴进了醋，眼睛也直发潮。他强忍着，不让泪水流出来。袁俊英抹了一把眼睛，朝他挥了挥手，转身朝检票口走去。
　　
　　忽然，有个男人拦住了她的去路，惊喜地叫道:“我总算把你找到了！”
　　
　　袁俊英一惊，待看清拦她的人时，目瞪口呆了。那男人怕她飞了似的一把拽住了她的胳膊。刘永昌疾步上前，一把拽住那男人的衣领怒声呵斥道：“你是个干啥的？快放开她！”
　　
　　那男人不但没松手，反而抓得更紧了，转脸过来，神色陡然一变，声音比刘永昌还高：“我拉我媳妇的胳膊你管得着么！”
　　
　　是李有志！刘永昌万万没有料到在这里与他邂逅，愣住了，有点不知所措。李有志打开刘永昌抓他衣领的手，气冲冲地质问：“你是干啥的？”
　　
　　刘永昌稍一怔，旋即说道：“我是她的老板，她是我的员工。”
　　
　　李有志也愣了一下，可并不买他的账：“是老板近还是老公近？从现在起她辞工了！”
　　
　　刘永昌说：“这你说了不算。”他给袁俊英一个眼色，意思让袁俊英顺着他的话说。可袁俊英似乎没看见，站在那里默不吭声。
　　
　　李有志拽着袁俊英的胳膊不松手，软着声说：“俊英，咱们回家吧。”
　　
　　“回家？那还是个家吗？”袁俊英的眼里充满着哀怨，甩开他的手。
　　
　　李有志哀求道：“往后我啥都听你的，再也不去赌了。”
　　
　　“这话我都听得耳朵长茧了。”
　　
　　“你就再信我一回吧。”李有志可怜兮兮地说，就差下跪了。
　　
　　“我凭啥信你呢？”
　　
　　“你看，我把手指都剁了。”李有志把右手伸到袁俊英面前，他的右手食指少了一截，那是在袁俊英离家出走后，他发誓不再去赌，用菜刀剁去了右手食指。
　　
　　袁俊英看着李有志那少了一截的食指，心里颤了一下，却面无表情。李有志急了眼，从身后拖出一个小男孩，泣着声说：“宝娃，快给你妈跪下，求你妈回家。”
　　
　　宝娃没有跪，扑进袁俊英怀里，叫了声：“妈！”哇地哭了。袁俊英把孩子紧紧搂住，泪水泉涌而出。
　　
　　周围早已围满了人，大家都明白是怎么回事，议论纷纷。
　　
　　一位中年妇女说：“大妹子，不看僧面看佛面，看在孩子的面上，回去吧。”转脸用教训的口气对李有志说：“往后可不能再赌了，守着这么心疼（漂亮）的媳妇不好好过日子，你是作孽哩。把人家气走了你会后悔一辈子的。”
　　
　　李有志鸡啄米似的点着头：“大姐教训得对，往后我再不赌了，再不赌了。”
　　
　　一位头发花白的老者对袁俊英说：“你娃他爸当众都认错了，这很难得了。”又摸摸宝娃的头说：“这么乖的娃，你就能割舍得下?快回去吧。”
　　
　　宝娃仰起脸，一双泪眼可怜巴巴地望着妈妈，泣声说：“妈，回家吧。你不在家，晚上睡觉我害怕······”
　　
　　周围的人七嘴八舌都劝袁俊英回家去。袁俊英俯下身子一边给儿子擦眼泪一边说：“宝娃，别哭了，妈回家······”自个的泪水却象断了线的珠子从脸颊上往下滚落。
　　
　　宝娃伸出小手帮妈妈擦眼泪，稚声稚气地说：“妈不哭，回家了我当个乖娃娃，听妈的话。”
　　
　　袁俊英的泪水流得更欢了，围观的好几个女人都在抹泪水。稍顷，袁俊英抹去泪水，牵着儿子的手朝候车室走去，李有志屁颠屁颠地紧紧跟随。
　　
　　围观者作鸟兽散，只留下刘永昌木橛似的戳在那里，久久地伫立在凛冽的寒风之中，眼巴巴地看着袁俊英的身影消失在检票口，只觉得整个世界突然间昏暗起来。
　　
　　三
　　
　　袁俊英走了，似乎把刘永昌的魂也带走了。他整天没精打采，沉默寡言，只是不住地抽烟。这些日子他的烟瘾很是见长。桃叶见他如此模样，不敢说他，只是默默垂泪。老蔫看不过眼，背着桃叶数说他：“论本事，十个我也抵不住你一个，可在这事上你就不如我了。袁俊英走都走了，你还惦记个啥，那是人家的媳妇。桃叶才是你的媳妇，你要爱她哩。”
　　
　　刘永昌没好气地说：“你不懂。”
　　
　　老蔫说：“你说的是爱情吧，我咋不懂。漂亮的脸蛋不是爱情，常言说得好，丑妻近地家中宝。还有一句话是：情人眼里出西施。就说你吧，长得跟高粱杆似的，可在桃叶眼里你就是她的白马王子，你就是她的爱情。你过去受穷时桃叶没谈嫌过你，现在不用说更不会谈嫌你的。桃叶在屋里帮你伺候孝敬老人抓养娃娃，心里惦记着你在外的冷暖。有道是糟糠之妻不下堂，你现在兜里有了几个臭钱，可不能吃了五谷想六谷。”
　　
　　刘永昌不吭声了，抬眼认真看着老蔫。半晌，他递给老蔫一支烟，俩人默默地抽着烟。许久，他扔了烟头，在老蔫肩膀上拍了一巴掌：“红萝卜调辣子，吃出没看出。这事你还真的比我强，我听你的，吃五谷不再想六谷了。”
　　
　　老蔫咧嘴笑了：“这就对了。”
　　
　　晚上睡觉刘永昌破天荒地主动找桃叶要做爱。桃叶很惊喜，热情高潮地配合他。完事后刘永昌还余兴未尽地把她搂在怀中不松手。她抚摸着丈夫已经变得宽厚结实的胸脯，呢喃道：“今日儿你有啥喜事？”
　　
　　刘永昌说：“没喜事就不能跟你亲热了。”
　　
　　“我不是那个意思，只是觉得你跟前些日子不一样了。”
　　
　　刘永昌在她额头上亲了一口：“往后我天天跟今晚一样待你。”
　　
　　“真格的？”
　　
　　“真格的。”
　　
　　桃叶幸福地笑了，在丈夫的怀中进入了甜蜜的梦乡······
　　
　　桃叶在古城住了两个多月，怀上了孕。她见刘永昌收了心猿意马，边放宽了心。她想家里两个孩子，就要回家。刘永昌说：“回去让搞计划生育的看见要罚款的。”
　　
　　桃叶说：“咱现在罚得起，权当给国家做了贡献。”
　　
　　“你就不怕我包二奶？”
　　
　　桃叶知道丈夫和她开玩笑，就笑着说：“你爱包就包去吧，反正我正宫娘娘的位子谁也夺不走。”
　　
　　桃叶临走时，偷偷地对老蔫说：“春旺叔，你给我把他盯紧点，有情况就赶紧给我打电话。”
　　
　　老蔫说：“你回去也替我把玉杏盯紧点。”
　　
　　桃叶走了，刘永昌一时有点适应不了，特别是晚上，感到十分寂寞。他自己也觉得奇怪，桃叶在时，他时常烦桃叶；桃叶走了，他又觉得寂寞。他是个不甘寂寞的人，晚上坐不住就出去找人打牌，很快就上了瘾，乐此不疲。
　　
　　刘永昌现在对老蔫十分信任。接到手的小活，他一般不亲自出马，让老蔫带着人去做。老蔫尽职尽责，十有八九都能搞定。
　　
　　这一天，老蔫出了趟远门，收回了八万元的债款。回来后他把钱如数交给刘永昌，胡乱吃了顿晚饭，回到住处洗了个热水澡，就睡了。跑了一整天，他又乏又困。睡得正香，忽然有人敲门。他被惊醒了，拉开门一看，是刘永昌。刘永昌脸色铁青，眼睛也红得邪乎。他忙把他让进屋里。
　　
　　刘永昌急火火地说：“老蔫，出事了。”
　　
　　老蔫一惊，忙问：“咋的了？”
　　
　　刘永昌告诉他，赌输了，把他这一趟收回的债款全输光了。老蔫大吃一惊，八万块呐，让他得好几年挣哩！
　　
　　刘永昌忿忿地说：“八万块钱我倒不在乎，输了就输了。可黄毛那狗日的不地道，给我下套，三抠一。我咽不下这口窝囊气！”
　　
　　老蔫瞪着眼睛看着刘永昌。黄毛是个老赌棍，他早闻其名，刘永昌跟他赌不是给狼口送肉么。
　　
　　“老蔫，我想借你的威风跟狗日的玩一回。”
　　
　　“咋玩？”
　　
　　“我看出门道了，黄毛狗日的牌里有鬼。我带副牌再去和他们练，只要找出茬口，咱就放狗日的血。”
　　
　　“现在就去？”
　　
　　“现在就去。我让狗日的等着我呢，我说我取点钱马上就来。你把这个拿上。”刘永昌递给他一把匕首。他在街上买了两把匕首，一把在自个腰间别着。
　　
　　老蔫望着那把雪亮的匕首，禁不住哆嗦了一下。他很是犹豫，让他吓唬吓唬人他不含糊，让他拿上刀去捅人，他还真有点胆寒。上回在汽车上空手夺刀那是“中华民族到了最危险的时候”，他不得不奋不顾身。
　　
　　刘永昌见他犹豫不决，拍着胸膛说：“只要把钱弄回来一半归你。我刘永昌吐摊唾沫砸个坑，绝不食言！”
　　
　　看来刘永昌真是急了眼。老蔫知道他是个爽快人，说话算数。他眼珠子转了一下，做完了一道数学题，八万的一半是四万，他打两年工也挣不下这么多。他心一横，决定赌一把。他接过了匕首，别在了腰间。
　　
　　来到了赌窝，果然黄毛几个还在等着刘永昌。刘永昌拿出自己带的牌摆在桌上。黄毛对两个伙伴使了个眼色，动手洗牌，看了一眼老蔫，笑着说：“咋的，还带了个马仔。”
　　
　　老蔫没吭声，面无表情地站在一旁吸烟。
　　
　　开牌了，头两把都是刘永昌糊了，接下来刘永昌把把都输。他红了眼，发现黄毛冲他上手又摸耳朵又挤眼，勃然大怒：“狗日的，三抠一，欺负我是外乡人，把吞进去的肉给老子吐出来！”一把掀翻了牌桌。
　　
　　黄毛不是省油的灯，吞进肚子的肉哪里肯吐出来，举拳就打刘永昌。刘永昌亮出了刀子，黄毛稍一迟疑，不甘示弱，抓起板凳抵抗还击，他的两个伙伴也挽袖子抡拳头上了阵。这时站在一旁的老蔫把烟头扔在了地上，猛地上前拔出匕首，一把揪住了黄毛的脖领，恶狠狠地说：“识相点，当心老子送了你的丧！”
　　
　　黄毛被老蔫的块头和凶相镇住了，一下子傻了眼。其他两个要赶过来救驾，老蔫转过刀锋，吼道：“不怕死就来，老子给你开个血窟窿！”
　　
　　那两个被吓住了，不敢再上前。
　　
　　老蔫又收回刀，使劲揪着黄毛的脖领，黄毛长得矮小，在大块头的老蔫面前猥琐得象个猴子，禁不住打了个尿战。老蔫见他如此模样，胆子越发的大了，用刀尖在黄毛的额颅划了个×，血顿时流了下来，模糊了他的两只眼。
　　
　　老蔫吼道：“把钱交出来！”
　　
　　黄毛认输了，乖乖把钱交了出来。
　　
　　老蔫不放心，对刘永昌说：“你点一下数。”
　　
　　刘永昌飞快地点了一下数，五方半，还多出半方来。
　　
　　他俩人凯旋而归。