第三章“我从来不吃嗟来之食。”( 一、二、三）

第三章“我从来不吃嗟来之食。”
一
铁子的老家在渭北县，为躲避一场飞来的横祸，他来到古城。他在工地干过小工，烧过锅炉，后来在一家酒店当保安，忍辱负重，苟且度日。他曾参军当过特种兵，练就了一身好武功，是个心高气傲的血性汉子，哪里肯屈尊当保安。可为避祸流落他乡异地，人生地不熟，是虎你得爬着，是龙你得蜷着。
　　干保安每月只有八百元工资，扣除房租费和伙食费，落到手里的钱少得可怜。想到父母年迈在家里受苦，自己挣不下钱接济家里，铁子心里就着急难受。他常常睡不着觉，辗转反侧，思前想后。男儿立于天地间应当雄飞，安能雌伏！可怎么去雄飞？他一筹莫展，禁不长吁短叹。
　　一天，他在街上与老同学老蔫邂逅。他乡遇故友，俩人都惊喜异常，互问对方的近况。老蔫听说他当保安，笑道：“当保安能挣几个钱，再说，就你这一身本事，当保安也太屈才了，跟我干吧？”
　　“你干啥哩？”
　　“当刀客。”
　　铁子吃了一惊，愕然地望着老蔫。老蔫相貌长得很是凶恶，又剃了光头戴了墨镜，还蓄了胡子，跟电影电视里的黑手党没什么两样。老蔫笑道：“你别用这种眼神看我，我当刀客不是打家劫舍，是帮人追债讨薪。”
　　铁子释然了。他早就听说城里现在有专门帮人追债讨薪的事务所，却没想到老蔫竟然干上了这种活。
　　“你跟谁干？”
　　“刘永昌，跟我是一个村的，你也认得。他开了个‘侠士追债讨薪事务所’，我给他当帮手。”
　　铁子上高中时跟刘永昌同级不同班，但在一个宿舍住过，对刘永昌也了解。他笑道：“那家伙瘦得跟猴一样，手无缚鸡之力，能干这事？”
　　老蔫说：“嗐，人不可貌相，海水不可斗量。以前我也跟你一样不信他能弄成这事。他说我尿盆子大只能接尿，他酒盅子小倒的却是酒。他这话说得有点张，可他的能耐真是不小哩。”便把刘永昌怎样发迹，怎样出五关斩六将的事细说了一遍。铁子暗暗称奇，自思，士别三日，当刮目相看，有闲空一定要跟刘永昌见见面，好好谝谝。
　　老蔫说他接了个活，五万元的债款，酬劳很高，百分之二十，债务人在渭东县，邀他一块去，见习见习。他那天正好休假，就跟老蔫去了渭东县。
　　那天幸亏铁子去了，不然的话老蔫很可能把性命丢在渭东县城。他们到了县城，很快找到了债务人。讨债出乎他们意料的顺利，只是临出门时，来了一个染红发的小伙，打量了他们几眼。怀揣五万元债款，他俩都认为此地不可久留，匆匆打道回府。
　　债务人住在北郊，距火车站还有五六里地。他俩来到公路边想打的去汽车站。渭东是个小县，郊外公路上的车辆很稀少，几乎是清一色的运煤车，难得看到一辆出租车。
　　时值黄昏，太阳落山了，西天只留下一块晚霞，苟延残喘般的燃烧着。看着夜幕就要拉开，他俩十分着急。忽然，从路边的玉米地钻出几个人来，疾步朝他俩走来。快到近前时，铁子觉着走在前头的汉子有点眼熟，仔细一瞧，认出是刚才在债务人家临出门时见到的那个红发小伙。他马上警觉起来，意识到不妙，低喝一声：“快走！”拽着老蔫的胳膊就走。
　　那伙人见他俩要走，疾步跑了过来。他俩也撒腿就跑，在公路上演了一场追逐赛。跑步不是老蔫的强项，跑不多远，他就气喘吁吁，步伐也大幅度地减慢了。铁子知道老蔫身上带着钱，停住了脚，对老蔫说：“你快跑，不管来了啥车死活拦住！”
　　“你咋办？”
　　“别管我，你快跑！”
　　老蔫哪里肯跑，喘着气说：“我不跑，要死咱俩死在一达。”
　　这时，那伙人追了上来。铁子不等他们站稳身，就反扑过去，一个扫堂腿，前边的两个汉子扑倒在地。后边的人都怔住了，就听有人喊：“别怕，他们就两个，咱们三对一还拼不过他们！弟兄们，上！”
　　那伙人一窝蜂的又扑了上来。铁子和老蔫边打边跑。渐渐地他俩招架不住了。就在这危急之时，一辆大货车开了过来。铁子急了眼，站在路中央，高举两只手大喊：“停车！停车！”
　　大货车在铁子跟前猛地刹住了，距他不到一米距离，一股橡胶烧糊的味道直钻鼻孔。司机伸出头来，瞪眼怒骂道：“你找死呀！”
　　铁子不管不顾，跃身上前拉开车门，转头招呼老蔫：“快！快！快上车！”
　　老蔫跑到车跟前，气喘如牛，把手伸向铁子，铁子一把把他拉了上来。俩人钻进司机楼，铁子疾声说：“师傅，快开！”
　　这时司机也看到一伙人朝这边追来，心里明白了，不再说啥，一踩油门，大货车吼了一声，脱缰野马似的向前驰去……
　　回到古城后，老蔫把所得的一万元酬劳要给铁子，铁子不要。老蔫红着脸吵架似地说：“这钱是你应该得的，这次去渭东不是你帮我，我的小命也就丢了。”
　　推辞不过，铁子拿了五千元。他自思这个活不错，又来钱又刺激。他秉性尚武，争强好胜，又极爱冒险寻求刺激。他想，与其窝窝囊囊地打工当保安，不如去当刀客赚钱。他当即就辞了保安工作，但也没有跟老蔫去干，而是单独干，天马行空，独来独往。
　　两年来，他接了不少活，凡他接的活都没有失过手，在这一带名声很响。他不苟言笑，武功高强，一诺千金，言必行，行必果，江湖上送他一个外号——冷面刀客。
　　二
　　大富豪酒楼。
　　铁子和杨玉环坐在二楼的包间，壁灯射出桔黄色的灯光笼罩着他们，大厅里的歌舞声撞开墙壁传入他们耳鼓已是强弩之末，感觉似乎在梦幻之中。一个身着紧身红绸旗袍的服务小姐推门而入，莺声燕语：“小姐，先生，请点菜。”一双纤纤嫩手送上菜单。
　　杨玉环接过菜单翻看着，指给服务小姐：“先点这几个吧，过会再上。我们有事要谈，上菜时我会喊你的。服务小姐刚要走，又被喊住了：“来一杯橙汁一杯白开水。”
　　服务小姐一怔，随即说了声：“是。”转身去拿客人要的饮料。
　　杨玉环对铁子莞尔一笑：“如果我没记错的话，韩先生有个习惯，先谈事后吃饭。”
　　铁子笑道：“杨小姐记性不错。”
　　杨玉环把桌上的皮包推到他面前：“韩先生，这是你的酬劳，请过过目。”铁子并不客气，打开皮包，发现有问题：“杨小姐，你是不是搞错了？”
　　“怎么了？”
　　“咱们讲好酬劳是百分之十五，咋的多出两方半（两万五仟）？”
　　杨玉环笑道：“韩先生理应得这么多酬劳。”
　　铁子并不领情，把多出的钱拿出来推到杨玉环面前。杨玉环又推给了他：“韩先生不要推辞，这次多亏请你出马，不然的话这笔债务很可能就打了水漂。”
　　铁子固执地又把钱推了回去：“杨小姐，咱们说好多少酬劳就是多少酬劳。我韩某人从不吃嗟来之食。”
　　杨玉环明白他是个血性汉子，不再勉强，便把钱装进随身带的坤包。
　　服务小姐送来橙汁和白开水。铁子端起水杯，一饮而尽，随手又抹了一下挂在下巴的水珠，猛地一甩，动作很是潇洒豪放。忽然，他发现杨玉环目不转睛地注视着他，有点不高兴地说：“杨小姐没见过人喝水？”
　　杨玉环自觉失态，莞尔道：“韩先生，你怎么喜欢喝白开水？”
　　“要我说实话吗？”
　　“当然。”
　　“因为我太穷。”
　　杨玉环笑道：“韩先生穷吗？”
　　铁子面无表情：“现在不穷，可过去穷，不是一般的穷，爹妈给我惯不起抽烟喝酒的富贵毛病。”
　　杨玉环无语。
　　铁子看着她说：“你想知道我以前在家里喝的是啥吗？”
　　“喝的是啥？”
　　“凉水，也就是城里人说的生水。我们家乡一带塬高井深，吃水十分困难，从井里绞上的水是浑的，一碗水沉淀少半碗泥沙，味道又苦又涩。就像那首歌唱的那样，‘低矮的茅屋苦涩的井水’。”
　　杨玉环有点明白了，稍顷，说：“以你现在的经济状况喝什么都能办得到，为什么却要喝白开水？”
　　铁子一笑，并不作答。
　　“韩先生是卧薪尝胆么？”
　　铁子却岔开了话题：“杨小姐还有什么事？”
　　杨玉环不好再刨根问底，只好跟着转了话题：“我想聘请韩先生来我们公司做事。”
　　铁子并无惊讶之色，淡淡地说：“韩某一个粗人，能干个啥。”
　　杨玉环嫣然一笑：“我没看出你是个粗人，倒看出你有书卷气质。”
　　铁子笑道：“那你可是看走了眼，我是地地道道的农民。”
　　“农民怎么了？农民的智商并不比城里人低，其胆识和精明绝对让人佩服。在你的身上更能验证这一点。再者说，往上翻三代，祖先不是农民的有几个？”
　　这句话让铁子感动了，他不由得对杨玉环敬重起来，认真地问：“我能给你干啥？”
　　“我想请韩先生做我的助理。”
　　铁子笑了：“你有没有搞错，做生意我可是一窍不通。”
　　“我不要你帮我做生意，只要你负责保安工作。”
　　铁子“哦”了一声：“你是让我给你做保镖吧？”
　　“只要韩先生愿意，我愿出高薪。”
　　铁子沉吟一下，问：“你能出多少？”
　　“韩先生说个数。”
　　“我想听听杨小姐的。”
　　“年薪十二万，年终还有不菲的红包，怎么样？”
　　铁子笑了：“杨小姐真能舍财。”
　　杨玉环也莞尔一笑：“只要能请得动大名鼎鼎的冷面刀客，有什么舍不得的。”
　　平心而论，杨玉环给的聘金并不低，但比起铁子现在的收入还是差了些。铁子收了笑容，若有所思，半晌，说：“杨小姐，十分抱歉，我不能答应你。”
　　杨玉环一怔，忙问：“为什么？韩先生是否嫌聘金低？”
　　铁子说；“不是，我这个人懒散惯了，过不了受治于人的日子。”
　　杨玉环微微一笑：“韩先生放心，受聘后我虽是你的老板，但我不限制你的自由。”
　　铁子低头喝水，心中自忖：帮人追债讨薪收入是可观，但风险很大，甚至有生命之虞。给杨玉环当保镖收入虽然少了一些，可没有什么风险，况且杨玉环是诚心聘请他。权衡再三，他心动了。
　　杨玉环见他半天不吭声，有点急了：“韩先生，我是真诚的，希望你能答应。”
　　铁子抬起头来，笑道：“杨小姐这么宽宏大度，韩某实在再找不出拒绝的理由。”
　　杨玉环很是惊喜：“这么说韩先生同意了？”
　　铁子说：“我还想问一下，杨小姐这么优惠我，总有个条件吧？”
　　“条件有一个，保证我和商城的安全。”
　　铁子一笑说：“杨小姐，咱们该吃饭了吧。”
　　杨玉环亦笑道：“我还有个要求。”
　　“说吧”
　　“从今往后不要叫我‘杨小姐’。”
　　铁子笑着点点头。他明白杨玉环忌讳“小姐”这个称呼，现在年轻女人都忌讳这个称呼，怕别人把她们真当成了“小姐”。小姐原本是个高雅尊贵的称呼，现如今却成了卖笑女的代名词，令人不齿。悲哉！悲哉！
　　“杨总，咱们该吃饭了吧。”
　　杨玉环俏丽的脸蛋绽开了灿烂的笑容，娇声喊道：“服务员，上菜！”
　　三
　　铁子来到“金翡翠”并无多少事可做。商城里有十几名保安，昼夜分班负责商城的安全保卫工作，根本用不着他管。他的具体工作其实就是给杨玉环当保镖，但对外他是商城的安检总管。这些日子杨玉环没有外出，他便无所事事，除了看看书报，跟秘书舒芳谝谝闲传，就是去后院练练拳脚，日子过得空虚，却也不寂寞。
　　虽然相处时间不长，可铁子对舒芳已经刮目相看了。舒芳身上有许多可爱之处，阳光漂亮、热情大方、活泼开朗、爱说爱笑、讲交情重义气，没有乡下女子的小气和扭扭捏捏，虽说只有二十二岁，可已经有了四年镖龄。
　　随着时间的推移，铁子对舒芳了解得更多了，也知道了她来金翡翠的故事。舒芳祖籍河南洛阳，自幼随父亲流浪卖艺。四年前他们父女来到了古城。一天他们父女在街头公园摆摊卖艺，舒芳一身古装武士打扮，手握一把宝剑，剑柄吊着红缨穗，十分的飒爽英姿。她一个持剑挺立的动作就赢得了一片喝彩之声。她把宝剑舞得虎虎生风，只见剑光闪闪红缨穗翻飞，并不见人影。一趟剑练下来，她收式抱拳，向观众微笑鞠躬。众人报以热烈的掌声，纷纷解囊，硬币纸币一齐投向舒芳父亲手中的托盘。
　　忽然，三个穿制服的小青年分开人群，来到他们父女的面前。为首的瘦高个粗着嗓子道：“谁让你们在这里练摊的？！”
　　舒芳的父亲急忙陪着笑脸说:“我们父女初来贵地，卖艺谋生，还请几位小兄弟多多捧场。”掏出香烟，一一给这些不速之客们敬上，并打火点着。
　　瘦高个吐了口烟，斜着眼觑着跟他父亲年龄一般大的舒父，用教训的口气说：“看你也是久跑江湖的，不会不懂规矩吧。”
　　他们父女浪迹江湖，碰上这种事不知有多少次了。不用打问，舒父就知道他们是此地的痞子混混，他忍气吞声，从托盘里点出二十块钱递过去，陪着笑脸说：“刚摆开摊子，这时点小意思，请三位小兄弟买包烟抽着玩。”
　　瘦高个脸色陡然一变，不但不领情，反而恼怒了：“打发叫花子呢！”一把打过来，舒父手中的托盘飞了，盘中的钢蹦纸币落了满地。
　　站在一旁的舒芳胸中早已憋满了气，这时再也按捺不住心头的怒火，一个虎步抢上前，手指似一柄钢叉直指瘦高个的鼻尖，厉声喝道:“你给我捡起来！”
　　瘦高个哪里肯就范，狞笑道；“你让我捡我就捡？你是我老婆吗？”
　　另外两个痞子笑着起哄：
　　“你给我大哥当老婆，我们给你捡。”
　　“要不叫声好听的也行。”
　　“你卖不卖身？我们买了。”
　　面对痞子的如此欺辱，舒父尚可容忍，舒芳可不能容忍，俏丽的脸蛋由红变青了，怒不可遏：“你们的嘴放干净点！不然的话可别怨姑奶奶对你们不客气！”
　　三个痞子依然嬉皮笑脸，其中一个说:“不客气能咋？你还能把我哥们的球咬了！”
　　另一个说：“就是把我们的球咬了，你还得给二两肉钱哩！”
　　又是一阵哄笑。舒芳再也按捺不住怒火，上前一步一个耳光扇过去，只听一声脆响，那个痞子左边的脸颊印上了鲜亮的红手印。三个痞子都是一惊，随即醒过神来，一起上手。舒芳毫无惧色，挥拳迎战。痞子们虽然人多势众，但竟沾不了舒芳半点便宜。围观者都十分痛恨痞子们的胡作非为，看到舒芳教训他们，拍巴掌喝起彩来。
　　忽然有人喊了一声：“警察来了！”三个痞子见势头不妙，相互递了个眼色，赶紧溜了。他们父女也悻悻收摊，就在这时杨玉环出现在舒芳面前-----她在一旁自始至终看着刚才发生的这一幕。杨玉环说了自己的身份，想聘请舒芳做秘书。舒芳说她只是初中毕业，文化程度不高，怕做不了秘书工作。杨玉环微笑着说：“不是让你做写字的秘书，是要你负责我的安全。”
　　舒芳明白了，自思当保镖比流浪卖艺好一些，起码收入稳定。她征询父亲的意见。舒父眼看女儿一天天长大，出脱得如花似玉，流浪卖艺常受地痞流氓的欺辱，早有让女儿金盆洗手之心。现在这位年轻俊俏的女老板请女儿做“秘书”，何乐而不为呢。当即就点头同意了。杨玉环顺便请舒父做商城的保安，舒父大喜过望，连声道谢。
　　打那以后他们父女俩就在“金翡翠”打工。他们父女都很敬业，恪尽职守。杨玉环也待他们父女不薄，薪水高出其他员工很多。一年后，舒芳的父亲遭遇车祸身亡，杨玉环出资厚葬了舒父。舒芳很是感激，更加忠心事主。现在舒芳名义上是杨玉环的秘书，实则是保镖兼司机。
　　杨玉环在城东区买了一套别墅，如果没有大的事情需要她亲自出面洽谈处理，她一般都呆在家里。这座小别墅有两层，杨玉环和舒芳住在二楼，铁子和保姆王嫂住在一楼。这里环境十分优美，绿树红花相辉映，芳草茵茵铺成地毯，冬青绿篱圈出一个羽毛球场，这是杨玉环健身的场所。铁子见识过，杨玉环打得一手好羽毛球，技术可与国手媲美。现在每天早晨和黄昏铁子和舒芳都要来这里练练拳脚功夫。
　　拳不离手，曲不离口。说的是不管什么功夫都要经常练，否则技艺就会减退。这天早晨，他们和往日一样去草坪练功夫，铁子练罢一趟拳，返身走到冬青绿篱跟前拿过毛巾擦汗。时值初夏，早晨八九点的太阳已经很有热度，一趟拳练下来他已满身是汗。他上身只穿着背心，黄里泛红的胳膊和肩膀上的健子肉一疙瘩一疙瘩地突兀着，上面滚动着晶亮的汗珠，十分的健美。他转过眼去，见舒芳练完了一套剑术，又开始练拳。他一边穿衣服，一边观看舒芳练拳。
　　舒芳的这套拳打得十分娴熟，让人眼花缭乱，很是好看。一趟拳下来，她红扑扑的圆脸挂着亮晶晶的汗珠，很有桃花带雨的味道。铁子把毛巾递过去，舒芳接过抹了一把汗，问道：“你看我的拳术咋样？”
　　铁子笑而不语。
　　“你笑啥？评论评论嘛。”
　　铁子只是一个劲地笑，并不吭声。其实他早就看出舒芳的剑术还行，拳脚功夫不怎么样，看上去很花哨，实际是花拳绣腿。他笑道：“你这套健身拳打得很不错。”
　　舒芳听出了话外之音，不高兴了：“你看不上我的功夫？说我是花拳绣腿？”
　　“这话可是你说的。”
　　舒芳拉下了脸：“那我就向你讨教几招。”说着，拉开架势要和铁子比试高低。
　　铁子笑道：“就不比了吧，我认输还不行么。”
　　这句话把舒芳更惹恼了，说啥也要和他比试比试。说心里话，她想试探试探铁子的拳脚功夫到底如何。铁子无奈只好应战。舒芳挥掌迎面劈来，他侧身躲过，舒芳连连进攻，都被他一一化解。舒芳有点急眼了，使出看家本事，一掌直朝他面门劈去，他并不躲开，挥拳直捣舒芳的心窝。舒芳慌了，急抽掌护胸。他化拳为掌，一把抓住舒芳的手腕，猛地一拽，舒芳跌倒在他的怀中。他急忙扶住舒芳，笑道：“承让了。”
　　舒芳揉着手腕，嘟哝说：“这是哪家的拳嘛？”
　　铁子笑道：“你练的是哪家的拳？”
　　舒芳说：“我以前走江湖卖艺，南拳北拳少林拳都学了几招，练的是大杂烩。你到底练的是啥拳？”
　　铁子笑着反问：“你看是啥拳？”
　　“我看不出，反正不是南拳北拳少林拳。”
　　铁子笑道：“我练的是降龙十八掌。”
　　“别逗了，人家问你正经的。”舒芳笑着，一脸的妩媚。
　　“我练的是捕虏拳。”
　　“捕虏拳？是少林功夫？还是武当功夫？”
　　铁子一笑：“都不是。这套拳我是在部队上学的，还有几手是我自创的。”
　　“你当过兵？”
　　“当过几年特种兵。”
　　“特种兵！”舒芳好奇地问：“整天练功夫？”
　　铁子笑道：“也不整天练。我练的是野路子，不过，挺管用的。
　　舒芳说：“这个我信。听杨总说你的硬功十分厉害，在遍地风流酒楼把日本人的两个保镖都镇得一愣一愣的。”
　　铁子说：“我就见不得日本人那个张狂劲，都啥年代了日本鬼子还敢在中国的地面上横行霸道。那几个随从汉奸也都不是啥好鸟。”
　　舒芳笑道：“啥日本鬼子汉奸的，现在不兴这么叫了。”
　　“那叫啥？”
　　“叫日本友人。”
　　“狗屁！我就叫日本鬼子。”
　　“你为啥恨日本人？”
　　“我爷爷的兄弟-----就是我的叔爷爷，当年当兵在中条山抗日，战死了。如果倒退几十年，那天我就拿刀劈了那几个日本鬼子和汉奸。”
　　舒芳明白了，她不愿为此引起铁子的伤感，转过话题：“我想见识见识你的硬功，你给我露一手吧。”
　　铁子开玩笑说：“在舒小姐面前韩某不敢献丑。”在这位漂亮姑娘面前他的话语也很是幽默风趣。
　　“你就献献丑嘛。”舒芳娇声娇气，有点撒娇的味道。
　　铁子经不住她的软缠硬磨，顺手捡了块砖头给她，一指自己的脑袋，笑着说：“你砸砸看，看哪个硬。”
　　舒芳接砖头在手：“真砸？”
　　铁子点头。舒芳扬起了手中的砖头：“我砸了！”扬得老高，却落得不重。她是练功人，当然知道硬功的厉害，但还是怕砸伤铁子。
　　头和砖头都无损。
　　铁子笑她：“你没吃饭？还是怕我赖你的医药费？使点劲嘛。”
　　舒芳怯怯地说：“我怕伤了你。”
　　铁子不再说啥，从舒芳手中拿过砖头，猛地朝头部砸去。“砰”的一声，砖头开了花。
　　舒芳大惊，伸手去摸铁子的脑袋，见并无丝毫损伤，啧啧有声：“好功夫！好功夫！”温热的鼻息喷在铁子的脸上，他只觉着蘇蘇发痒，心底深处涌出一股难以遏止的骚动。
　　舒芳说：“把你这一手教教我。”
　　铁子笑道：“那你可得先交学费。”
　　“行，交多少？”
　　“请我吃顿羊肉泡。”
　　舒芳格格笑了：“今日格午饭我请客。”
　　俩人正说笑着，忽然有人喝喊道：“小舒，你在这里干什么？”
　　俩人扭头一看，不知何时杨玉环站在了他们身边，一脸的不高兴。
　　“王嫂给小雨收拾卧室，你去帮一下忙。”
　　小雨是杨玉环的女儿，在家乡县城跟外婆住。最近杨玉环想把女儿接回来。
　　舒芳朝铁子吐了一下舌头，赶紧走了。杨玉环看着舒芳的背影消失了，回过目光看了铁子一眼，自语似地说：“这个小舒什么都好，就是太随便了，一天到晚嘻嘻哈哈的没个正形。”说着转身走了。
　　虽然杨玉环一句也没说铁子，可他的脸涨得通红，感到十分尴尬，站在那里呆了半天……