第三十一回　金兵南下（2）

　　数月前，龙门派一行已赶往陕西。只有侯吐艳要寻斡里不晦气，书信一封由许迎川交给叶善，令他拨调弟子，自己留在蓟州，朱月心和金慕花自也随她留下。是时，夕阳古道，格外凄美。三人踏着薄薄的积雪，呼吸雪后清新的空气。正当畅怀之际，忽然闻到一股淡淡的血腥味，循着气味来到前面不远的一个小镇，但见百家千居，户户皆闭，尸体纵横于道，多数是乞丐，少数是官兵，大片大片的血泊俱已凝固，不禁骇然失色。
　　找到一个垂死的乞丐，问了两句便即断气，总算略知情形。三人赶紧骑上马匹，飞奔龙剑观。半途见有一大队人马急行于前，不敢过去，绕道田野。常胜军中哪里有识得他们的，都没当一回事。有的见红马倩影，奔驰之下，火鬃闪跃，青丝飞扬，煞是好看，不免污言秽语，或撮唇而哨，或高声吆喝。
　　常胜军马步混杂，三骏很快赶在了前头。郭药师自也不识，智明却认得，一想到侯吐艳是龙门派的，而龙剑观又是龙门故居，连忙纵声高喊：“前面是侯女侠和平西公主么？！”三人闻声一凛，余光后瞥，见果然是他。朱月心道：“大和尚是金国国师，不要理他。”金慕花道：“晓得。”侯吐艳道：“他怎么和大宋官兵一起，莫非常胜军已经投降了？”朱月心道：“也可能是灭辽之后他不肯留在金营，回到大宋找官做。”金慕花道：“他做大宋的官也好，做金人的官也好，总之是敌非友。”
　　智明内功何等精深，声传数里尚且清晰可辨，料三人必是听到了，却故作不理，当下纵马驰出。他跨下所骑是吴乞买新近赐予的大理名种“金眼玉狮子”，与汗血马相比并不多让。侯吐艳和金慕花骑的是寻常马匹，转眼追近了一半。
　　金慕花喝道：“三人一骑！”侯吐艳忙道：“我坐中间！”纵在朱月心身后。金慕花道：“你又多心。”纵在侯吐艳身后，双手环抱。侯吐艳喝道：“放手！”金慕花道：“三人一骑，放手徒儿就摔死啦！”侯吐艳道：“你只抱我，别碰她，否则废了你的武功！”朱月心见二人当此危势仍纠缠不清，偷偷暗笑。
　　汗血马驮了三个人，毕竟神骏非凡，奋蹄狂奔，虽然未能立时摆脱对方，但也没再叫追近丝毫。二马田间驰骋半里，复返道路。又奔了三四里，智明估计吼声已波及不到后边的兵马，施展金相狮子吼神功。前面三人勉强承受片刻，将手握在一起，合力相抗，一时无恙，但时候长了，也渐感难支。
　　智明只管向天高吼，忽然觉得似乎离三人越来越远，方才恍然，金眼玉狮子就在自己跨下，受吼声伤害最大，已先承受不住，忙将左掌按住它的背脊，妄图像护郭药师那样运功护它，自忖纵使分去三成功力，也足令对方不支。但他一时没想到马异于人，经络穴道不可同论。稍将真气注入，坐骑立刻狂嘶一声，直立起来。智明吃了一惊，始知此举不妥，只得罢吼。
　　又奔数里，远处矮坡上奔下一骑，片刻驰近。朱月心认出是梁悔，呼道：“大哥！”侯吐艳唤了声“儿子”，将金慕花赶到赤兔马上。二马分驮两人，登时轻便，渐渐将金眼玉狮子甩在了后头。
　　朱月心问道：“你怎么来了？”梁悔道：“唉，一言难尽。陛下欲兴兵南征，令我们做先锋。大家都是汉人，怎肯助蕃国胡虏攻打父母之邦，于是就乘夜南逃，也好通知大宋边关将士注意提防。但是陛下已看出我们有逃跑的念头，暗中调兵捉拿。幸亏雪里大侠及时报讯，我们才未被包围。但一路南下，也是险难重重，最后在松子岭中了埋伏。我是一个人杀出重围的，至今不知安神医和凌前辈的祸福安危。”说罢，连连哀叹。三人这才注意到他龙牙刀上凝结已久的血迹，若非宝刀、宝马，恐亦陷于敌手。
　　朱月心尚未意识到这阵哀叹同时包含了对爱人的无限思念，问道：“大哥，嫂子没和你同来么？”梁悔看着若明若暗、又欲作雪的青天，长叹一声：“汉胡路限啊！”自眼角渗出两行泪。朱月心闪过一丝幸灾乐祸，旋即感到和他是同病相连，并且对方实在要比自己幸福得多，伏在马上痛哭起来。
　　侯吐艳将她抱起，柔声道：“怎么啦？”朱月心抽抽噎噎地道：“大哥……大哥至少知道……知道完颜姐姐……在金国，我却不知道……不知道他在哪里。”投怀痛哭。侯吐艳一边安慰一边朝梁悔道：“你看，刚回来就惹妹妹不高兴。”顺势作了一个大哭的姿势。梁悔会意，便即假哭起来，及至伤心处，假亦成真。但他真哭的声音却要比假哭小得多，纵然深悲切愁，毕竟放声号哭不合其性。
　　朱月心听到旁边也有人哭，渐渐止声，反去安慰她大哥。侯吐艳趁势道：“看见没有，你妹妹待你多好。”梁悔心想：“我堂堂男儿竟然当着人家的面哭鼻子，太不成话。”连忙打住，挂着泪珠冲二人咧嘴一笑，希望她们以为自己确实是假哭。朱月心瞅着他的样儿，也是呵呵一笑。两人笑是笑了，但内心的苦楚并未因减半分。
　　回到龙剑观，谷逢春、齐连田、陈纲、普陀众尼、破鞋、丐帮各分舵六百二十八名正副舵主正在纯阳殿上议事。侯吐艳喊道：“大家速速离去，智明领着官兵奔这里来了！”众人兀自不解，难以将智明和官兵连到一块。
　　齐连田问道：“有多少官兵？”金慕花道：“约莫一两万。”谷逢春问道：“可曾见到两位长老？”金慕花道：“我们马快，没看清楚。但是智明曾穷追不舍，还企图以狮子吼神功震伤我们，料来是敌非友。”谷逢春面色惨白，道：“完了，完了。铁兄弟和独孤兄弟多半已经遇难，郭药师必已降金。燕山府不保，整个燕云都保不住了。”
　　天幕尽黑，门含飞雪，白白的看得特别清楚。朱月心道：“三河镇死了许多乞丐。”谷逢春倒吸一口冷气，郎声说道：“此地不可久留。龙剑观以东的舵主、副舵主赶快回去召集所属兄弟，各自取道，连夜退往河北。龙剑观以西的就不用回去了，都跟着陈帮主、齐长老和老朽走，尔等舵中兄弟大多已经遭遇非命。河北信安军节度使陆登人称‘武诸葛’，是老朽至友。大家到那里会合，再共商抗金大计。”
　　众人草草分完银两，正要出观。只见一黄袍僧人绰枪立马挡在观门口，大喝一声：“还想走么！”智明这一喝，直震得墙上落下数块瓦片，幸好由数百号人共同承受，否则只怕当场就要有人倒毙。饶是如此，几名功力较浅的副舵主还是吐了几口鲜血。谷逢春高声道：“龙剑观以西的兄弟随我和齐长老留下抵敌，其余的人从后门走。”龙剑观以东的正副舵主都知他这是替驻留在观东的万余帮众着想，当即涌向后门。
　　金慕花对侯吐艳道：“谷长老为大家挡难，我也想留下来。师父，你带着梁悔和月心快走！”侯吐艳道：“你不走，我也不走，没的丢脸，给人家说师父不如徒弟。记着，你是我徒弟，不能叫梁悔和月心，要叫师弟、师妹。”金慕花笑道：“师兄弟之间也是可以直呼姓名的嘛。”侯吐艳杏眼一瞪，叱道：“那就连着姓一起叫，不能只叫月心。你是谁，怎配这样叫她！”回头对梁悔道，“带着你妹妹快走！”梁悔对朱月心道：“你一个人去吧，我留下。”侯吐艳推了他一把，喝道：“你不走，谁照顾她！走，都走！”朱月心道：“我不走。我要和你们在一起。”
　　秋风和破鞋与智明是宿敌，但敌众我寡，不敢硬战，欲率众离去。静平道：“师父，弟子情愿留下。”秋风勃然大怒，正要厉声喝斥，却想：“嘿嘿，你自寻死路，可不是我亲手置你于死地的，姓丘的可管不着我。”忙道，“那你就留下相助大家。小心着点。”静平道：“师父保重。”转身站到侯吐艳身边。
　　片刻工夫，偌大个天井，人去了近一半。但那边破鞋和众尼行到半途，忽然止步。原来秋破二人见智明久不进观，十分奇怪，似乎并无官兵跟随，但想他狡狯多计，也不敢就此贸然返回，站在远处遥观态势。
　　这厢陈纲未走，心想：“我这个帮主是仗着先父余威得来的，无尺寸功勋，今须奋勇向前，树立威信，日后帮主之位方坐得稳当。”咽了一口唾沫，高声道：“本帮弟子听令，大家一拥而上，先杀了汉奸再说！”冲在前头。他原先只是汝州分舵的舵主，由四大长老暂时立为帮主，在帮中并无实权。汝州分舵的丐帮弟子已于三河镇被尽数围剿，这里的没有长老号令，都不敢妄动。
　　齐连田叫道：“帮主小心！”谷逢春则提棍追了上去，欲将追回。但陈纲跑得快，转眼已到了智明马前，大吼一声，举剑就砍。谷逢春知陈纲绝不是对手，绕到马右，抬棍戳向敌人腰眼。智明艺高胆大，为了不使这里的人跑掉，确实是单骑先至，但要独自将此数百人歼灭，自忖也办不到，甚至后援未到，反有受陷之危，因此始终不上前动手，如今对方率先发难，只得出手，乘着陈纲的吼暴喝一声的同时，錾金虎头枪向右一摆，荡开钢棍。
　　谷逢春踉踉跄跄退了十余步，两处虎口都是鲜血，再看帮主陈纲，已经躺倒在地，两眼上翻，口吐白沫，竟被这一喝喝去了黄泉。他地位不高，毕竟是前任帮主之子，谷齐二老又愧又怒。齐连田喝道：“上！”他生怕智明故技重施，因此只说得一个字。但智明辨准口形，踏准音节，与他同时喝出：“上！”齐连田“哇”一口鲜血，喷得前襟尽染，幸亏功力比陈纲深得多，保住了性命，内伤已是不轻。
　　智明临门而立，数百名正副舵主围冲上去，能到马前、马左、马右的，凡不过四五人而已。他居高临下，使开杨家枪法，錾金虎头枪如蛟龙一般上下左右翻滚。群丐竹杖细短易折，又是步战，还未近身，便遭戳刺。一时血肉横飞，呼号震天。僧袍上猩红点点，石阶前死尸枕藉。
　　谷逢春虽在圈外，但见手下弟子惨遭屠戮，又是痛心又是畏惧，双手一拉，空心钢管分为三段，中间连着索链，成了一条三节棍，跃在空中，当头劈去。与此同时，侯吐艳和金慕花越墙到了观外，拂尘和长剑齐奔后心。左右都是门墙，智明腹背受敌，无可避闪，缰绳一提，让坐骑直立起来迎头受棍，自己向后飞出，钢枪抖擞，连递杀招，逼得侯金二人急步退却。金眼玉狮子头上挨了一棍，神志错乱，并未马上就死，挡在门口乱踢乱咬。群丐被阻在观内，一时出不来。
　　智明心想，援兵不知何时赶到，身陷重围须先杀得一二强敌，当下钢枪急旋飞出。兵刃脱手伤人，虽可出其不意，但在高手较量中只能暂获上风，无法立时致对方于死地，自己反失了武器，以后便陷被动，是故自来为高手所不取。侯吐艳始料不及，枪迫人退。智明反手抽出戒刀，使出桂英刀法，刹那间向金慕花连递了三招。这三招精妙绝伦，快狠具备，当者披靡。金慕花避开第一招，第二招无论如何是避不开了，只得硬生招架，臂膀震得剧痛难当，手腕都要脱臼了。第三招眼看就要命丧刀下，谷逢春已跃出墙来，赶到身边，一脚将他踹出老远。
　　智明一刀落空，不等招式使老，中途倏变，反手横削，刀上真气满布，携着劲风呼啸而至。谷逢春纵然竖棍隔挡，也非震出内伤不可。但就在棍刀接触的刹那间，戒刀突然下移数寸，砍向节间索链。谷逢春本拟待得兵刃相触，正好并棍夺刀，哪知这一刀实在太过霸道凶狠，竟将索链削断，火星迸射，砍中了胸口。智明刀回掌出，欲将拍死。侯吐艳和金慕花双双赶到，将他逼退。智明再想欺近，却被群丐包围。原来金眼玉狮子被汗血马和赤兔马合力踢蹬咬斗，已经死在观口。
　　谷逢春受这一刀，因先断索而势稍减，才未立时就死，但也奄奄一息，道：“记着……去找陆登。只有他……他能抵挡金兵。反正……我要死了，”望向金慕花，“你……给我一剑吧。”金慕花道：“蒙你救我一命，前仇一笔勾销。”谷逢春笑了一笑，闭目长逝。这段工夫，智明掌飞刀舞，又杀得十数人。
　　齐连田由朱月心和梁悔扶着出观，见谷逢春遇难，不顾伤势就要上去和智明拼命，却被秋风拦住道：“长老少歇，叫他们都退下，看贫尼斗这汉奸。”齐连田不愿帮中弟子再有伤亡，喝退手下。秋风这时已知智明并未带得一兵一卒，道：“众比丘尼，列阵！”智明心中一凛：“容她布成七星同悲剑阵，贫僧焉有命在。”欺到近处，戒刀逼开剑锋，左掌中宫直进，拍死静韵后又倏地转到静慧身后，在其背心处也印了一掌。
　　他突然发难，连毙两尼，原盼对方因人手不足无法列阵，却见已然处在剑阵之中，目光依次扫过秋风、静平、静芸、静黎、静菊、静霞六人，最后落在破鞋身上，登时心凉。看了看卷曲的刀锋，冷冷地道：“秋风，你为了杀我，居然不惜将阵法授予外人。罢了罢了，贫僧命毕于斯！”抛刀在地。忽然朝着静霞发一声吼，双掌平推过去。静霞晕了晕，不及相避，只得起掌硬接，登时飞出阵去，摔在地上一动不动。
　　秋风恶他趁人不备，戟指而骂。智明哈哈大笑，掌探足蹬，刹那间连向六人各递了一招，原以为破阵不费吹灰之力，但见剑阵俨然有度，心中不禁骇然：“怎么，六‘星’亦成阵势？”目光扫处，发现静霞先前所处已由一名第三代普陀弟子占住，倒吸一口凉气，后悔没有趁乱杀出，当下向那女尼连递杀招。
　　七星同悲剑阵本因破鞋的加入威力大增，但静霞一死，那第三代弟子所处即是软弱所在。饶有秋风、破鞋、静平三人倍加照顾，过了一盏茶的工夫，那弟子仍是被一掌击死。但立时又有第三代弟子补上，智明要想脱困，却是不能。侯吐艳、金慕花等武功虽较静芸等高，苦于不谙阵法，只有旁观的份。
　　少顷，已有七尼毙于智明掌底，都是第三代弟子。但智明在剑光如织的阵中要想施展金相狮子吼一举歼灭所有，却不得其便，转眼又打死一尼，肩头受了静平一剑，见阵外尚有二十余名尼姑仗剑而立，叫苦不迭，想先将静黎或静菊击毙，去一稍强，那么该阵就有两处破绽，兴许可以脱身。但二人剑法不弱，阵法烂熟，又与秋风、静平等互为援助，要毙她们谈何容易，几试不得，反挨了破鞋一腿。
　　这时只听朱月心叫道：“那边，官兵来了！”众人举目望去，果见一团火光向这边快速涌来。金慕花催道：“师太，求求你利索些，成不？”秋风慌急起来，剑法稍显紊乱。智明振奋精神，砰的一掌，又震死一尼，却是静黎。秋风审时度势，高喊：“官兵来了，大家快走！”也不管众弟子安危，发足东奔。
　　智明霍霍两掌，又将静芸打死。齐连田道：“死也要先结果了这恶僧！”众丐蜂拥而上，侯吐艳和金慕花也在其中。梁悔因智明是他的师叔，不忍与他为敌，望着官兵越来越近，急得五内俱焚。见朱月心也要上前围攻，忙将拉住，高声道：“大家快走，官兵到了！留得青山在，不怕没柴烧……日后再……”喊杀声掩将过来，盖没其词。众人被围，方才意识到危险，后悔不该恋战。
　　梁悔久经战事，重围之中未迷方向，拉起朱月心道：“马在那边！”朱月心挣脱了道：“我干娘没马！”梁悔道：“义娘武功高，”刷刷两刀，斩死两名官兵，“会自己抢马的。”朱月心不理，转身向密集处奔去。梁悔冲杀两步，一队官兵涌过，登将二人隔开，拼杀而出，已不见其人，去牵赤兔马，见它始终和汗血马在一起，心头一动：“这辈子只怕是永远见不到璟茜了，若连义妹也保不住，纵然冲出重围，独自一人能到哪里去？”翻身上马，舞起龙牙刀朝人多处杀去。
　　春秋刀法一到马上，立刻神威大显。青光罩身，方圆一丈内，兵刃、头颅、血箭，直冲上天。蓦地，面前黄影一闪，智明已如大鹰般的扑到。梁悔方刚一刀劈死两人，不及收回，对方已至近内，只得弃刀相斗。智明站住马头，居高临下，战有数合，大得上风。梁悔忙一跃而起，踏鞍与战。两人拳来掌去，鹤立鸡群，直斗了三十多招。
　　智明道：“嘿嘿，了不得！”探爪扼喉，一提一落，已叫他避过了脚下戳来的三柄长矛，向周围喝道，“容我独斗他，谁也不准相帮。”放脱了手，道，“咱们再来。”梁悔只当已经死了一回，“碧龙吐翠”直推过去。智明接住，拆有二十余招，又握住了咽喉，道：“你气势已夺，不必斗了。念在刚才曾言助于我，今且放你而去，不得再回来伤我士卒。”梁悔闭目待死，道：“我刚才是为了要他们快走，并非助你脱身。”智明道：“是么，那就看在你是我师侄的分上。”纵在他背后，仍旧掐住喉咙。两一起坐下，行出重围，未遇阻杀。
　　智明松手落马，道：“小子快走，贫僧去了。”梁悔道：“我尽知你们虚实，师叔当真肯放我走？”智明挥挥手道：“快走快走，莫待贫僧变了主意。”梁悔道：“我义娘和义妹她们……”智明道：“如教遇着，不与为难就是。但若死在别人手里，须怪不得贫僧。”梁悔迟疑了一下，抱刀谢过，拍马疾去。
　　朱月心离开梁悔去找侯吐艳，兵荒马乱中哪里找得到。周围都是官兵，偶尔见到几个叫化，都已成了血人，兀自疯狂拼杀。她纵然一身武艺，却从未杀过人，见到刀枪招呼上来，或架挡或躲闪，将来者踢一个跟斗了事，最多把人家砍伤，却不致死。但身陷重围，性命攸关，难免失手，终于不小心宰了一个，后悔不迭，愣在当地，不停地念道：“我杀人了！我杀人了……”
　　一名官兵挺矛刺到，见是一位娇美少女在喃喃自语，心想：“我这一矛子下去，可就香消渔陨了。不行不行，大爷向来怜香惜玉。”矛头止在半途。这时不知谁在乱中说了一句：“你不杀人家，人家都要来杀你，难道坐以待毙么！”朱月心幡然醒悟，倏见身前有人举矛向对，当即一个“单刀进花枪”，欺到近内，掌拍其面，猛然又想：“能不杀人最好不杀，但若杀了，只要杀得在理，也不必后悔。”招式一变，“啪啪啪”给了那人三个耳刮子，复一脚踢倒，斥道：“你身为汉人，竟然投降金兵，欺负自己同胞！”那人一脸无辜，道：“我不是汉人。我爹是高丽人，我妈是渤海人。小心！”
　　八名官兵一齐围到，朱月心拳打脚踢，掌斩刀劈，该死该伤，任凭自然，料理完毕，见身上溅了血，很是恶心，愤恼之下对着坐在地上的那人叱道：“你看什么看！你这个高丽人和渤海人生的杂种！”那人大怒，爬起来挺矛相斗。朱月心一个扫堂腿将他扫倒，道：“懒得理你。”转身去寻她干娘。不久又被一群官兵围住，恰逢鞠莺赶到，两人一起杀散敌人，满头雪花，浑身血汗。
　　稍得喘息，鞠莺突然剑锋一抖，刺向同伴。朱月心大骇，反手挥刀削剑，但剑尖已至眉心。蓦地飞来一只草鞋，将剑荡开。朱月心刀势劲急，将鞠莺砍去半边脑袋，吓得捧心欲呕。破鞋站在她面前，笑眯眯地道：“你不杀人，人要杀你。刚才你若不杀她，便已被她杀了。”
　　朱月心道：“原来是你两次救了我。”破鞋道：“咱们互相照应，一起杀出去。”朱月心道：“对不起，我要去找我干娘。”破鞋寻思：“机会难得，待我骗她一骗。”道：“你干娘已经杀出去了。”一边说话一边草鞋连掷。官兵冲不到近前，或倒毙或重伤。
　　朱月心道：“你不骗人？”破鞋道：“出家人不打诳语。还有一位年青道士跟着她，是不是？”朱月心虽鄙其为人，但想在这工夫上他骗人也没啥好处，道：“你说的不错，但是我不要你帮忙，自己杀出去。”拔步便行。破鞋也不勉强，跟随在旁。朱月心纵不乐意，但各走各的路，也不好不许对方跟着自己。冲得一阵，寻到汗血马，夺过一杆花枪，上马冲杀，念及曾蒙二度相救，回头道：“你也上来吧！”
　　破鞋大喜，纵身上马。少时草鞋掷尽，扔了空麻袋，也夺了一杆枪。他虽是武学宗匠，但只长于本门功夫，十八般兵器反倒不会，马战也甚平庸，凭着内力深厚，只管铆足了劲乱劈乱打，很快枪折，又夺过一杆大刀。刀以劈砍为主，总算顺手了些，但若没有朱月心照护，也早已被迫下马去。
　　两人冲出重围，一直逃过了蓟州城。朱月心内着龙鳞宝甲，并未受伤，道：“你可以下去了。”破鞋脸上留了血沟，嘿嘿一笑，令人毛骨悚然，道：“你一个人好去哪里，不如跟了为师吧。”朱月心终于明白他为什么要救自己，心想打是打不过的，须用计摆脱。勒停了马，说道：“我要去解手。”破鞋道：“别耍花样，没有马你是逃不掉的。那里，”指着不远处的土丘，“我数到三十，你就得出来。”
　　朱月心奔到土丘后面，悄悄张望，嘘溜溜一声尖哨。小红马长嘶直立，欲将破鞋颠下背去。但破鞋反应极快，察觉有变，死死抱住马脖子，任它狂奔踢蹬，就是不撒手。朱月心暗暗焦急，忽然灵机一动，从土丘后面走出来，大声道：“这马我不要了！”发足奔逃，不时回头。
　　破鞋大急，又是呼叫又是策马，但小红马只是原地打转，眼看朱月心越跑越远，将至天边，只得弃马追赶。朱月心止步而哨，小红马远远地绕过破鞋，奔向主人。破鞋气急败坏，掷石投马。小红马一路奔至天边，朱月心等在那里，抓住缰绳，翻身跃跨上去，心道：“好险！老贼秃若是杀了马再追我，可就逃不了了。”
　　她不敢停下歇息，连夜南驰，一口气奔出二百多里。渡过白沟河，来到霸州，已是大宋地界。是时离天亮尚早，城门未开。朱月心不知自此向东五十里便是信安军，一味向南，奔近百里，天亮时分来到束城。饶她绰绰处子，此刻满身血污，秽臭熏天，路人闻见，也是避之不及，赶紧找到一家客栈，又买了两套新衣，洗了澡内外尽换，然后大吃一顿，舒展四肢，一觉睡到夕阳西斜。
　　险境已脱，但梦醒处，烦恼接踵而来。身边带的银两原本不多，光衣钱和饭钱就花去了大半，房钱还有待清算。朱月心后悔早餐吃得太奢侈，后悔不该把换下来的衣服扔掉，更后悔将那颗价值连城的北珠捐给丐帮。须知彼珠若在，足可在这家客栈住上三四年，而且餐餐吃得不亚于早晨那顿。
　　正想着晚饭是不是省了，店小二敲门进来，笑呵呵地道：“姑娘，晚饭准备好了，等着你下去吃哩。”朱月心大奇，道：“我没订晚饭呀？”店小二道：“不用预定，免费的。”朱月心道：“是嘛，有这么便宜的事。”店小二稍显心虚，道：“嘿嘿，都算在房钱里了。”朱月心立现愠色，道：“你们这不是坑人嘛！”店小二心想：“我们大厨师的美意，你却赖本店坑人，岂有此理。”当下傲然道：“什么坑人，咱这客栈房钱和别家是一样的。咱这里送吃送喝，那是为了揽客，别家可没的。”
　　朱月心寻思：“一个店小二，横什么横！”抢步下楼，果见有张桌上摆着热气腾腾四样小菜、一碗米饭、一壶酒，不及看清菜是什么菜，便即大步出店，连问了三处客栈，房钱确如那店小二所说，而且不送饭菜，心想：“他倒没骗人，那桌饭菜果然是白送的。哼，不吃白不吃。”悦步赶回，见饭菜尚温，且菜全是自己平时爱吃的，分别是红烧茄子、芹菜腐竹、辣椒炒蛋、玉米烩虾仁，心头欢喜，坐下斟酒。
　　酒线入杯，忽然一颤。朱月心暗忖：“哪有这么好的事，莫非有诈？”将酒泼撒在地，见并无泡沫，还是不放心，叫来酒保，斟半杯酒予道：“喝了。”那酒保皱眉道：“多谢姑娘赐酒，可是小的不会。”朱月心娇颜罩霜，道：“喝了！”那酒保只得似吞苦药一般将酒吞净，果然酒量极差，少时面红如烧，却也没栽倒。
　　朱月心寻思：“确实没下迷药。”道：“去拿五双干净的筷子来。”酒保不明所以，拿来五双净箸，哈腰待命。朱月心指着碗道：“吃一口饭。”酒保依言挑起一小堆饭米饭送进嘴里，嚼咽下肚。朱月心等了许久，见他无恙，道：“换一双，吃菜。”酒保已明其意，心中不乐：“哼，当这里是黑店了！”但不敢现于面表，唯唯应是，依次吃过三样小菜，每次都是换用净箸。
　　轮到吃辣椒炒蛋时，他又皱起眉来，道：“小的怕辣。”朱月心道：“怕辣也得吃。”见他脸色已然恢复，情知酒菜无毒，便起了捉弄之心，道：“不许吃蛋，要吃辣椒。喏，那根又红又尖的。”酒保哭丧着脸道：“姑娘，你要小的命了。那是‘朝天喉’，辣得紧。”朱月心道：“对呀，辣得紧，想辣死我么！”酒保道：“姑娘不吃，扔了便是。”朱月心道：“扔了浪费，就得你吃。”
　　酒保无奈，伸筷欲夹。朱月心拦道：“等等，换筷子。”酒保换箸，再要去夹。朱月心想：“就这一根，他吃了我就没的尝了。”抢先夹住，内力到处，红椒折二，道：“饶了你，只吃半根。”酒保一面谢她，一面拣那稍短的半根吃。朱月心也不与计较，看着他吃下，脸渐渐地变红，一副苦难相，挥手道：“去吧去吧。”那酒保如遭大赦，跑去缸边舀水喝。朱月心嘻嘻一笑，将另半根红椒夹进嘴里，一边咀嚼，一边斟酒，笑靥如花，泛起桃红。
　　那边酒保还在拼命地饮水，这厢朱月心已酒过二巡，菜过一轮，忽然一凛：“是他，是他！这菜是他烧的！”奔向后堂。那酒保道：“厨房重地，闲人免入！”话音未落，朱月心已掀帘而入，透过腾腾油烟，见一对青鞋窗外隐没，窗台前刀横于俎，压着切到一半的菜肉碎末，大叫一声：“子泊！”左推右扛，向前挤冲，将两边劳作的师傅和学徒撞地七倒八歪，切菜的切了手指，炒面的翻了油锅。
　　她一踏窗台，半身在外。众厨虽知是在底楼，然见到这等危险动作，也忍不住齐声惊呼。朱月心反手勾住窗檐，如壁虎游墙，转眼及顶，遥见前面一人正沿着屋脊飞奔，褐衣小帽，厨师打扮，背影却是梦中常见，最熟悉不过，连忙唤道：“子泊，停下！别跑！”那人并理睬，起落间跃至对面屋顶。朱月心认得是龙门派的轻身功夫“云崖十八纵”，自己也会，发足急赶。
　　两人一逃一追，不即不离，男似轻雁，女似娇燕，飞檐踏瓦，如履平地。足下百宇连退，倏高忽低，万物疾驰，如浪似风。客栈酒家、青楼当铺、书场戏院、茶馆民宅。街坊里巷，行人仰望，肩擦身撞，头碰脚踩。有的撞起争执，有的擦过无事，有的碰成冤家，有的踩为知己。若是才子佳人，或言非礼，或提姻缘。后有天长地久，白首偕老；亦有始乱终弃，一夜欢聚。总之，二人这一番奔逐，铸福造孽，计不胜计。
　　朱月心暗自着急：“他内力较我为深，比长力我可不济。”远见城墙伫立，已自东门到了西门，心头顿喜：“这回看你往哪里跑，难道还能飞上城去。”却见那背影一面奔，一面摘帽回头指向自己，惑然不解道：“没良心的，拿帽子给我看做甚！哼，做厨师，好荣耀！”一阵风呼地迎面吹来，那人手一松，帽子顺风疾至。朱月心道：“喔唷，看不见了！”忙向边上一跃，帽子自耳旁擦过，人落到屋脊之右，脚下却丝毫未缓。但对方已趁她瞬间的不视，渺然遁迹。
　　朱月心大急，却想房顶上无处蔽身，定是跳下去了，到得屋宇尽处，纵身下地，向两边眺望，不见其人。来到十字口张望，不见其影，气极而泪，随手挥出，将身侧一扇窗户打塌，看也不看，自然也就错过了窗台下的人头，悻然回栈。
　　天寒地冻，饭菜早凉。酒保见她回来，问是否要热一下。朱月心不置回词，将一壶冷酒尽数喝干，上楼闭门闷泣。哭到深夜，精疲力竭，往床上一坐，便要卧倒。只觉屁股一疼，似坐着了硬物。她向不叠被，物藏被下，不知为何，掀开一看，两锭银子压着一张便笺，三行九字：“我很好，送给你，多保重。”右下角画着一个男娃娃，头戴逍遥巾，丑脸嬉笑，虽寥寥数笔，亦栩栩如生。
　　朱月心抓起元宝，每个足重五两，默道：“谁要你银子！”掷下床去，拿起便笺欲撕，却又不舍，看了又看，不知不觉跟着那脸哈哈地笑了起来。笑了一会，又自哭泣。哭了笑，笑了哭，终于累了，吹灯拉被，对着便笺吻了一口，垫在身下。闭目良久，眼前总是朦朦胧胧浮现着一俊一丑两张脸。后来合二为一，也就入了梦乡。
　　次晨起来，朱月心捡起银子收好，将便笺与玉玺放在一起，提刀挎包，下楼清账。她本打算买几块炊饼充饥，瞥见昨晚吃饭的桌子，此时已空，心道：“混得一顿是一顿。”叫那酒保过来，指道：“饭菜呢？”酒保甚奇，道：“倒掉啦。”朱月心脸一沉，道：“谁让你倒掉的！”酒保道：“你不吃了，自然倒掉。”朱月心道：“我说过不吃了么？”酒保张大了嘴说不出话来：“这个……那……”
　　朱月心道：“我留到早晨吃的，既给你倒掉了，便要还一桌原样的来。”酒保情知她在生事，却也不敢拂逆，但也不敢自作主张，去和掌柜商量。那掌柜指着他骂道：“你这个饭桶，事体办不好，净会吃喝！昨天害得大厨师走了，今天又来给我破财！”见朱月心冷眉傲立，红刀紧握，心头一寒：“人不可貌相。这丫头不是江湖女子就是将门之后，惹不起。”便道：“得得，姑且白送她一顿。”酒保道：“昨天她菜没吃多少，酒却全喝了。还要不要给她备一壶酒？”掌柜道：“蠢货！她既喝了，还给做甚！”
　　少时，红烧茄子、芹菜腐竹、辣椒炒蛋、玉米烩虾仁，四样菜上齐。清晨时分，没有米饭，只有小米粥。朱月心一轮菜吃过，满怀失望地道：“味道全然不对。”叹息一声，悔恨昨天没把饭菜吃得盘底朝天，纵然冰冷，也比现在热的味美。但后悔归后悔，前途茫茫难料，肚皮必须填饱，当下大碗喝粥，大口吃菜。
　　堂上只她一人，掌柜看得眼都红了，心痛不已，喃喃低语：“幸亏他不及要这个月的工钱就走了，算来还是我赚了不少。”不禁微有得色。朱月心功深耳聪，听得清清楚楚，待把粥菜吃完，遥遥将手一伸，大声道：“拿来！”掌柜一愕，道：“拿来什么？”朱月心道：“工钱！”
　　“工钱？”掌柜更是惊愕，复怀好笑，道，“你吃我的饭菜，我没向你要钱，你倒问我要起钱来了！”朱月心走到台前，一本正经地道：“我没空和你开玩笑。他这个月的工钱，统统给我！”掌柜暗忖：“丫头耳朵倒尖。”道：“他的工钱为什么要给你？”朱月心道：“他的便是我的。”掌柜暗暗纳罕，问道：“你是他什么人？”
　　朱月心一时语塞，想自称朋友，太过寻常，想诈称兄妹，却不愿意，将心一横，道：“我是他相好！”说得嘹亮无比，两颊旋即泛红。掌柜失声笑出，道：“你在说谎吧？”朱月心道：“没有！”掌柜道：“那你为何脸红？”朱月心摸了摸脸蛋，微微发烫，突然将刀往台上一放，道：“这刀也是红的，它说不说慌！”掌柜忙赔笑脸，道：“不说慌，不说慌。”朱月心道：“那你给不给工钱？”掌柜道：“给，给！”朱月心道：“他一个月多少？休要说谎，我会去厨房找人核对的。”掌柜道：“五两银子。”
　　“什么？”朱月心一把揪住对方衣襟，“才五两银子！我在汴梁的时候，爹爹一个月给我的零花钱就有五两。他烧的那么好的菜，也才五两！”掌柜心想：“果然是个厉害脚色，京城来的。”忙解释道：“那是管吃管住的。”朱月心道：“我在家里也是管吃管住的。”掌柜道：“这个……那个，他刚来，以后会慢慢长的。”
　　朱月心放脱了他，道：“算了，拿五两银子来。”掌柜取出五两子，颤颤巍巍地拿在手里，见酒保过来道：“那小子这个月才干了六天，按理只能给一两。”正要缩回，见朱月心执刀而立，气势汹汹，只得递了出去，心道：“女瘟神，小罗刹，快走吧！”朱月心接过道：“再来八个馒头。”
　　酒保怒道：“臭丫头，有你这样敲诈的吗！”朱月心道：“你们的粥太稀，不及米饭，我还没饱。”掌柜瞪了酒保一眼，道：“姑娘说的极是，粥哪能跟饭比。快，拿八个馒头来！要热的，打包！”酒保嘟囔着去了，少时拿来八个馒头，道：“八个馒头，你吃得了么？”朱月心道：“一顿吃不了……”察觉漏嘴，“吃两顿”三个字便即吞回，将馒头放进包袱，匆忙出店。
　　酒保低声说道：“她自称是那小子的相好，我看那小子是铁定了不要她，要不怎会看见了她连活都不要了。”掌柜亦低声道：“像她这样凶巴巴的女人，谁见了都避之不及。”朱月心虽在店外，仍然听得清楚，颤身止步，噬唇攥拳，怒极之下就要回去将两人揍个半死，霎时百感齐至，滴下泪来，不忍被见，才未转身，一声呼哨，招来坐骑，扬长而去。
　　奔出束城，但见四野茫茫，不知何去何从。“对，找爹爹去。”朱月心噙泪自语。行未远，向一老农打听河间府所在。那老农道：“这里已是河间府地界。西南五十里，便是河间府。”朱月心大喜，策马狂驰，只一顿饭的工夫，即抵城下。
　　河间府、太原府、中山府并称北方三大重镇，位近边境，自东向西，犹如一道屏障。河间若失，河北大片疆土亦将不保。只见城高墙厚，绵长曲折，一条宽阔的护城河，深不见底。但吊桥上人来人往，并无士兵监察，城楼上旌旗稀落，只有少数军士在巡逻。内外一片祥和，似乎都还不知战事已起，金兵即将南来。
　　朱月心纵马进城，在一家客栈安顿好之后，便到处打听她爹爹的消息。一连三日，无半点音讯。这天去了州府，但见到的都是些下级官吏，自然问不出个头绪来，好不失望沮丧，心想自己在塞外一待就是三年，爹爹多半早已不在此地。她自会宁到蓟州，一路上总想着可以见到干娘，自蓟州到此，又想着或许能遇上父亲，如今两望皆空，亲友星散流离，不知所在，失落、茫然、凄凉、孤寂，诸般感觉刹那间席卷而来，无以排遣。到了月中，钱资终于用尽。新年将至，人人脸上喜气洋洋，只有她愁容满面。