第二十三回　少年英豪（1）

　　蔷薇客带着朱月心山间穿行，虽然兽踪奇稀，他嗅觉灵敏，黄昏时分，以狼牙钉打到只獐子。此时两人已经全身披雪，如着白袄。蔷薇客放下朱月心，助她推宫过血。少时，朱月心觉得能够动弹了，立即自怀中拔出刀来。蔷薇客吃了一惊，让过三刀，右臂长处扣住她的玉腕，左手倏探倏回，已将红刀拈在指间，急将她的食指含在口中吮吸。朱月心觉得指头微有麻感，晓得中了毒，不敢乱动。
　　蔷薇客一连吸了三口，直到第四口，吐出来的血才是鲜红的，道：“剧毒已除，余毒未尽。待在这里别走开，我去给你采药。”朱月心受他挟制半天，胸中奎怒难平，摸出怀中刀鞘，愤然掷在地上。蔷薇客躬身拾起尚带温香的刀鞘，将刀归入，然后在刀柄末端轻轻一拍，落下一玫半寸来长的红针，笑道：“此刀已无毒，你爱怎么玩都行。”说完扔了过去。朱月心接住道：“谁希罕你的刀！”又扔了回来。蔷薇客道：“这刀早晚是你的，快拿它剖洗獐子吧。”掷即转身，飘然入林。
　　朱月心看着手里殷红的刀，琢磨着那句“这刀早晚是你的”，始终不明白是什么意思。她不是一个会为了半句话而烦恼挂怀的女孩，想不明白便不去想，拿刀剖獐。她显然也不是一个善于厨事的女孩，既怕獐血弄脏衣服，也闻不惯血腥味，双手握刀在獐喉割开一道口子，陡见兽血冒涌，惊叫一声，捂鼻跳开，看看袖子，看看鞋子，确信无染，才又靠近。忙碌半天，总算剖见五脏六腑，累得腰酸背痛。完成这一刀似比完成一套上乘刀法还吃力，接下去该怎么办，一点概念也没有。
　　无聊地倚着树，搓掌暖身。时不时地蹦跳两下，别教冻僵。第八十三次抬头向着白影隐去地方望去，终于盼见一个雪人儿似的他踏着去时的足印大步归来。左臂揣着象征火焰的枯枝，右手提着振翅扑腾的山鸡，嘴里衔一支干瘪而生命未逝的蔷薇花。
　　蔷薇客看见满地的獐血，凝固且发黑，置之一笑，将蔷薇刺一颗颗地剥下，倒在她手里，道：“嚼烂吞了。”朱月心依言而为，品尝着清涩甘苦的味道，当然怀疑这种最普通的植物居然也能解毒，但随即感到视线比刚才清晰了，微弱的晕厥感也消失了，于是她想：“子泊懂不懂这个？”
　　蔷薇客放下枯柴，叫她以刀石取火，使她不禁想到，刚才就算剖洗獐子不成也可以生火取暖，枉自挨冻。蔷薇客提着山鸡蹲到獐子旁，一口咬断喉咙踏在脚下，让她惊骇不已，这不该是人的行为。蔷薇客两手伸进獐肚里翻江倒海，一股脑儿掏尽红绿黄蓝，手段娴熟，令她既敬且慰，荒山野岭总还不至于饿死。
　　地上积雪已厚，蔷薇客用碧血刀刮下最上面干净的那层，不带一抹泥尘，倒进獐子体内，顷刻化去，于是继续。一抄接一抄，到后来雪已不融，塞满了整个獐肚，便串在火上烤。雪水和血水混融，渐渐沸腾，獐子也差不多半熟了，将脏水倒掉，继续烧烤，继续抄雪进去，换来沸腾。这“锅”水比刚才的干净，漂着油星，飘着香味，拨在血已流干的山鸡上，拔毛就省力多了。
　　省力的事可以让朱月心干，她忍着刺鼻的腥味拔光了山鸡的毛，破膛开肚、挖腹取脏也一并做了。蔷薇客看了很满意，以第三“锅”沸而已温的雪水冲洗她那满是血污和鸡毛的纤纤素手，恢复白嫩的原来面貌。现在，两人既有肉吃也有汤喝，不饿不渴。至于那只山鸡，则是明早的储食。
　　朱月心觉得汤味很美，不停地喝。蔷薇客劝道：“别喝得太多，只要不渴就行了。”朱月心道：“这汤好喝，为什么不多喝点？”蔷薇客道：“因为撒尿会带走你的体热。”朱月心喷了半口，咽了半口，道：“你这人，说话一点也不注意场合。”蔷薇客笑笑，岔开话题：“怎么还不见山猫现身？”朱月心道：“山猫来有什么好处，听说猫肉是酸的，还不如再来只大獐子。”蔷薇客道：“吃的解决了，还有住的。”朱月心听不懂，道：“你是说要打头山猫当被子盖么？说不定来头大虫，把你我都吃了。”话及此处，不禁有些害怕，问，“你打得过大虫吗？”蔷薇客道：“华南虎领教过，但是这里的东北虎听说比华南虎凶猛得多。其实来头大虫也可以，不过比山猫”语声突急，“麻烦一点！站到”蓦然起身，“我身后！”
　　朱月心躲在他身后，见他双眼直视前方密林，颤声问道：“你看到什么了？”蔷薇客道：“虎，嗅到的。幸亏站在下风口。”朱月心道：“老虎来的时候，啸声震林，鸟飞兽走，怎么这次一点先兆也没有？”蔷薇客道：“听谁说的？”朱月心道：“别人。”蔷薇客道：“是么。可是我遇到的个个机警如猫，决不会在吃你之前告诉你它要吃你。”
　　斯语甫毕，果见一头白额大虫立在五六丈远处，眼睛碧绿得像两颗葡萄，发出“呼呼”的喘声，蓄势待发。朱月心吓得两腿颤栗，脸色苍白。蔷薇客暗扣两枚狼牙钉在手，喝道：“额头没‘王’，休得猖狂！”独眼射出碧光。那白额大虫呼啸一声，退后两步。蔷薇客再喝一声“带路”，那虎啸声低了许多，又退两步。蔷薇客连连高吼，那虎连连退却。朱月心紧紧靠在蔷薇客背后，抵受不住他的吼声，忙将双手塞住耳朵。蔷薇客吼声一浪高过一浪，慢逼上前，原本望它掉头逃跑。不料那虎始终不进林子，与二人保持五六丈的距离。蔷薇客心道：“这个是何道理？”猛然惊觉，收声住吼，耳根微动，倾听周遭动静。
　　忽听一声巨咆，竟是来自身后。蔷薇客已存戒备，抱起朱月心闪在一边，回身只见一头更为高壮的大虫空中扑落，急把后身来掀。两只后爪划得泥雪飞扬，白额上赫然一个“王”字。蔷薇客赶紧又是一跃，却见猛虎尾巴竖起，望空剪来。蔷薇客身在空中，无法再闪，忙放脱了朱月心，红刀前探，任由缠住，另一只手对着刀锋重重一拍，登时鲜血满掌，斩下半小截虎尾。
　　那猛虎使过一扑一掀一剪之后，没能伤到猎物分毫，反被斩断了尾巴，气焰立时去了一半，竖耳耸背，嗬嗬低啸，不敢上前。这时，先前那虎突然发威，随啸扑至。蔷薇客赞道：“此静彼动，好一对猛恶‘夫妻’。”心想如果同斗两虎，多半无幸，忙又抱起朱月心，纵身上树。先前那虎扑在树干上，抓下大片树皮，却不肯退，直立着身子，一味伸爪乱撩，无奈够不到二人。蔷薇客定了定神，一枚狼牙钉激射下去，正中虎目，痛得满地打滚。朱月心忘了害怕，拍手叫好。
　　两头老虎一会蹲坐以待，一会围着树打转，一会又舔舐伤口，始终不退。蔷薇客试射了几枚狼牙钉，二虎吃乖，都躲闪得及时。朱月心道：“它们跟我们比赛忍饥挨饿，却不知我们已经吃饱了。”蔷薇客道：“据我所知，虎比人挨得冻挨得饿，何况它们现在有獐肉吃。”朱月心向下看时，果见二虎试图靠近熟獐子，却被不断射出的狼牙钉逼退，忙道：“你让它们吃，它们吃饱了就会走的。”蔷薇客道：“本来或许会的，但是刚才吃了亏，激发了野性，不把我们撕成碎片是不会走的。”
　　那母虎吃不到獐子，便去吃山鸡。蔷薇客左右手一起发钉，公虎吃不到獐子，母虎也吃不到山鸡，饿极生急，发性高吼。如此相持到那堆柴火即将熄灭，蔷薇客让朱月心待在树上，自己展身跃向山鸡。母虎先前吃过大亏，不敢扑咬，反而后退。公虎蹿到母虎身旁，二虎并立，蓄势眈眈。
　　蔷薇客连连发钉，都叫躲过，想靠近再发，深怕二虎陡扑，自己同样躲闪不及，忽然灵机一动，足抄山鸡，踢向二虎。雌雄同起，望空扑鸡。蔷薇客飞钉射喉，那公虎扑在半空，无法避钉，落地一阵扭动，僵死过去。那母虎虽然扑到了山鸡，但见公虎已亡，掉头就跑。蔷薇客第二枚狼牙钉射出，正中虎臀，两排脚印之间留下条斑斑点点的血迹。
　　蔷薇客唤朱月心下来，将火添旺，半只獐子重新烤得炙热，吃完后循着脚印和血迹一路觅去。走不到半里，只见草丛深处隐约露出小半个洞穴。脚印自此而没，草叶上却留有血渍。朱月心猜是虎洞，方知蔷薇客打虎是为了找洞穴过夜，便要抢入。蔷薇客忙将她拉住，向着洞内高吼。一阵过后，那受伤的母虎忽然蹿出，扑向蔷薇客。蔷薇客闪身让过，见它遁迹而去，也不追赶，拉着朱月心进到洞内。听到有“呀呀”的叫声，朱月心余悸未消，怕得要命。蔷薇客笑道：“将来的万兽之王，现在却还是小猫咪。”取刀石点了堆火，照得四周通亮，果见四黄二白六只幼虎挤在角落里，还有山鸡的残骸，一群铃铛儿似的眼睛紧盯着二人上下直瞧，又好奇又惊惧。
　　朱月心觉得这些小家伙很可爱，试着去抱。六只小虎又抓又咬，“哇哇”直叫。蔷薇客提刀上前：“养虎遗患，不如杀了。”朱月心道：“不要杀它们，它们又不会吃人的。”蔷薇客道：“不会吃人也是六张嘴巴，我们哪里有食物养它们。”朱月心道：“我们明天就把它们抱进城去，不就有吃的了。”蔷薇客道：“我好容易将你带到这里，难道就是为了明天送你和这堆虎崽进城？”
　　朱月心一愣，问道：“对了，你把我带到这荒山野岭，到底想做什么？”蔷薇客道：“打败我。”朱月心又是一愣，道：“我要打败你做什么？”蔷薇客道：“打败我，出去。”朱月心道：“莫名其妙，我明天就离开这儿。”蔷薇客笑道：“你天资再聪颖，也不可能一夜之间就打败我。”朱月心道：“我晚上逃走。”蔷薇客余光扫过六头虎崽，露出微笑，心想留下它们倒也不是白养的，道：“那我就杀了这些小可爱。”朱月心急道：“我带它们一起走！”蔷薇客道：“那你一定逃不了，就算逃了也会饿死在这山里。”
　　朱月心气得没话好说，找一块草多的地方坐下。蔷薇客道：“说件事情给你听。”朱月心忙把耳朵捂起。蔷薇客自管自道：“五台山的智定和尚用‘金相狮子吼’武功震死了我父母，如今他自己也已经入归黄土，所以我只有找智明报仇。”朱月心故意用话伤他：“你根本不是智明大师的对手。”蔷薇客道：“这不要紧，我可以用计、用毒、用暗器。”朱月心道：“卑鄙。”蔷薇客淡然道：“报仇么，何必拘于手段。可恨的是，现在我不能和他交手，”低叹一声，“或许永远不能了。”朱月心插道：“因为你怕他，你是胆小鬼。”蔷薇客道：“因为劫狱的时候他救了我一命，而且他的新友雪里化在我入狱的时候也极力保我性命，还允许我刀不离身。”说完看了看手中的碧血刀。朱月心道：“你这把臭刀有什么好的。”蔷薇客道：“好，很好！”摸了又摸，忽然狼牙钉出手，将一只虎崽打得脑浆迸裂。朱月心惊叫起来：“你……你不是人！”蔷薇客冷冷地道：“你可以骂我，但不能诋毁这口刀，虽然你是它未来的主人。”朱月心道：“谁要你的臭……”蔷薇客道：“顺便和你说一句，如果你携虎逃跑，一次杀一个，杀完为止。当然，你也可以悄悄地把它们放了，但我保证，它们一定活不长。”朱月心道：“用不着你保证，这个我也知道。”
　　蔷薇客把火添旺了，闭目养神。朱月心把死崽埋了，对余下的倍加呵护。耍逗一阵，觉得累了，倒头便睡。蔷薇客道：“别忙睡觉，练套刀法暖暖身子。”朱月心道：“干嘛练给你看。”蔷薇客道：“不论你打多长时间，我都能数清有多少招。数错了，你就可以带它们走。”朱月心道：“真的？”蔷薇客将碧血刀扔在她面前。朱月心迟疑了一下，抽刀舞将起来。
　　三十四招“天罡刀法”堪堪打完，蔷薇客道：“三十四招。”朱月心道：“不对，是三十六招。”蔷薇客道：“或许你这套刀法有三十六招，但你只打了三十四招。”朱月心明眸一转，道：“我这套刀法何止三十六招，共有一百零八招。刚才我怕打得多了，你看得眼花，所以才打了三十四招。不信就再试试看。”也不等对方说好，兀自起舞。
　　蔷薇客看得很认真，看完后很失望，道：“还是刚才那些。十五招重复，六招狗屁不通。唔，当算五十五招。”朱月心忍不住叱道：“你才狗屁不通呢！”心里却在琢磨：“原来我掺进去的那些胡乱招式都被他识破了。”却听他道：“请不要随便骂人，万一骂到我这口刀上，大家不开心。”哼了一声，道：“不练了，我要睡觉。”蔷薇客道：“晚安。什么时候觉得刀快了，再来叫我看。”说完，在洞口打横而睡。
　　次晨，朱月心醒来时见他正在把玩一只白色虎崽，胸口骤紧，道：“你放下它！”蔷薇客道：“你知道我要杀它了？”朱月心道：“你凭什么杀它！”蔷薇客道：“你凭什么半夜起来想溜？”朱月心道：“你胡说。”蔷薇客道：“别抵赖。”朱月心道：“有证据吗？”蔷薇客道：“有。”倏地欺到她身边，从她鬓间拈下一撮白色的虎毛。朱月心忙道：“我半夜起来看看它们，又没溜。”蔷薇客捏一枚狼牙钉在手，道：“你初更时醒的，犹豫了一个更次，二更起来用衣服包裹它们。它们叫出声来，你怕了，只得放弃。”
　　朱月心见被他说破，索性大声道：“那你想怎么样？！”蔷薇客道轻轻地吹落指间白毛，将白虎放出洞去。朱月心看着它在雪地里越爬越远，情知是欲杀故纵，站了片刻还是忍不住追出去将它抱在怀里，回来时却不见了蔷薇客和三头黄色虎崽，只看到另一只白虎已命丧钉下。她又悲又愤，含泪埋了死崽，正要离去，忽然想到三只虎崽尚在蔷薇客手里，无奈地坐倒在地。
　　蔷薇客回来时拎着三只野兔，朱月心怒目而视，见三只虎崽无恙，稍稍宽心，忽然道：“把刀给我！”蔷薇客放下虎崽把刀给她，问要不要给虎崽留只野兔。朱月心道：“废话。”蔷薇客随手掼了一只，余下两只生火烧烤。朱月心持刀而立，道：“你看清楚了！”蔷薇客漫不经心地道：“请吧。”朱月心练了一路，似乎是完了，忽又起舞，如此三次，兔已飘香，问：“多少？”蔷薇客道：“三十七加二十九加四十一加二十八，你说多少？”
　　兔子熟了，蔷薇客抛给朱月心一个，道：“你这套刀法，来来去去就那么三十四招。看得出，这三十四招每一招都堪称绝艺，但是彼此之间缺乏衔接，赢不得真正的高手。便是我，一招之内就可以夺下你的兵器。”朱月心咬着兔肉道：“不信！”蔷薇客道：“不信吃完了过过手，只要你能在三招之内不被我夺下兵器，就可以带着你的虎宝贝离开这里。”
　　朱月心很快吃完了兔子，吃得不是很干净，拿起刀道：“来！”蔷薇客依旧蹲着，似笑非笑。朱月心当头就是一刀，蔷薇客拇指竖过头顶道：“急了！”应这一声，腕先触指，“太渊”受撞，刀未及头，跌落在地。朱月心不服，拾起刀拦腰便砍。蔷薇客足点刀面，跳在一旁，道：“全无章法。”朱月心定了定神，一招“先锋指路”削了过去。蔷薇客道：“有点意思。”先退后进，掌探处正逢她前招已尽后招未起，拿住刀背一旋。朱月心但觉掌心一空，刀已到了对方手里。
　　蔷薇客背手而立，道：“服不服？”朱月心道：“不服！”蔷薇客道：“不服再来。”朱月心只觉掌中一实，对方于说话间已将刀还到了自己手里，不由愣愣地出神。蔷薇客道：“不服再来，或者——”顿了顿，“听听我的高见。”朱月心道：“什么高见？”蔷薇客道：“你学的刀法，招式很好，唯欠变化。昨晚我看过之后，在你的一十七招刀法中想出了二十四种变化。如果你想尽早离开这里的话，最好能静下来认真地听。”
　　朱月心当然想尽早离开这里，所以她听得很认真，听完了二十四种变化，默记在心，忽然觉得这些变化十分平常。蔷薇客察觉到她表情的微变，道：“这些变化的确很平常，你完全可以想到，为什么不用呢？”朱月心正要回答，蔷薇客抢先答道，“因为你一时想不到。嘿嘿，其实何止二十四种变化。那天你和花耀树上对决，一场下来起码也用了四十种变化，只不过自己不知道罢了。”朱月心明眸流盼，道：“你是要我时时刻刻记住‘变化’二字？”蔷薇客呵呵笑道：“你很聪明。招式是死的，唯变能活之。要多变，善变，变得快，变得恰到好处。未老求变，老则求劲。”
　　朱月心道：“怎样才能多变，善变，变得快，变得恰到好处？”蔷薇客道：“多听，多想，多练，多打。”朱月心道：“对，听你的，想我的，练我的，再和你打。”蔷薇客道：“说得好！”朱月心突然脸上晴转多云，接道：“打死你给小老虎报仇！”蔷薇客心头一震，脸上掠过一丝凄凉，道：“如此最好。”朱月心怕他迁怒于四只老虎，忙道：“你别生气，我说着玩的。我怎么打得死你呢。”蔷薇客却道：“还饿不饿？”见她点点头，便要她把另一只兔子也吃了。朱月心摇头道：“不，你还没吃过。”蔷薇客道：“我还愁没东西吃。”起身出洞去了。
　　朱月心刚吃完第二只兔子，闻到股异香，出洞一看，只见两处掩埋小老虎的地方已被挖开，蔷薇客正将两只虎崽串在火上烤。她愤怒难按，冲过去将烧烤架子踢得支离破碎。蔷薇客一跃而起，示以虎崽道：“出脚慢了。”然后就往嘴里送。虎肉虽已喷香，尚自半生不熟，一咬之下，鲜血淋漓。朱月心看得胃肠难受，几欲作呕，跑回洞中。
　　蔷薇客重新生火将虎崽烤熟了，片刻吃尽，进洞拿过两只活虎崽，似乎又要去烤来吃。朱月心大惊道：“我……我既没溜，也没诋毁你刀。你……”蔷薇客道：“我只知道目前食物不足，活命要紧。”转身就要走。朱月心道：“不行！”冲过来拦他。蔷薇客抬足顿地，红刀弹起：“接住了！”朱月心接刀，顺势一招“豹子出洞”。蔷薇客左臂一抬让她自肋下钻过。朱月心人未全过，忽然使出“浪子回头”，因距离太近，刀势无法尽展，便以刀柄撞击对方腋下软档。蔷薇客心中叫好，垂臂连刀带手一起夹住，身子一扭，将丽人甩倒在地，刀却留在了腋下，道：“看来你已明白什么是‘未老求变’。”
　　朱月心道：“那什么是‘老则求劲’？”蔷薇客道：“招式未老而先变，一旦使老，务求势大力沉，不遗余力，迫得对方不是狼狈躲闪就是奋力相抗，而无暇再来寻你招式中的破绽。这需要以深湛的内功为根基，不是我能教你的。”朱月心道：“你内功也很好，运起功来眼睛发绿，为什么不能教我？”蔷薇客道：“眼睛发绿你怕不怕？”朱月心道：“有点怕。”蔷薇客道：“假如你也能眼睛发绿，别人固然怕你，你却更怕别人了。”朱月心道：“为什么？”蔷薇客道：“人怕狼，狼更怕人。”朱月心似懂非懂，道：“反正如果我眼睛也发绿的话，子泊、干娘、大哥他们或许就不跟我好了，你不教也罢。”蔷薇客道：“我这一身邪功练到现在，进境已尽。你练的内功却很好，自己努力吧。”大步出洞。朱月心急道：“把老虎留下！”蔷薇客道：“你不走，它们就没事。”展开轻功，眨眼即缈。
　　朱月心无所事事，耍逗两只虎崽消遣，却为另两只虎崽忧心忡忡，忽然闻到一股熟悉的烤香，登时吓出了汗，连忙跑出去看。只见蔷薇客正将昨天那头白额公虎串在火上烧烤，两只虎崽却好端端地在他身边爬来爬去。朱月心松了口气，抱起虎崽道：“别看，这是你们的爸爸。”回到洞中，和另两只放在一起。洞外蔷薇客道：“想离开这里就不要沉迷于耍虎取乐，琢磨琢磨你的刀法，怎么能在五招之内不被我夺下兵器。”朱月心喊道：“喂，怎么是五招了！”蔷薇客道：“你进步得很快，理所当然要接我五招。或者就，”顿了顿，“杀了我，为它们的爹娘报仇。”
　　这天中午两人吃的老虎肉，朱月心发现老虎肉并非酸的。小虎们当然不能吃自己的爸爸，蔷薇客打了两只山鸡给它们充饥，然后就与朱月心对招。直到黄昏朱月心也没能在他手里接下五招，蔷薇客却告诉她晚饭以后五招升为七招。朱月心纵然不满也没有办法，一个晚上下来，勉强能接至第五招，蔷薇客在睡觉前又把七招提为十招。
　　朱月心一夜没睡好，盘算着怎样才能一下子接下十招，否则十招变十五招，十五招变二十招，只怕永无止境。第二天眼圈红红的，一早就是要和蔷薇客过招。蔷薇客道：“想了一晚上，想出什么来了？”朱月心不答，道：“我可开始啦。”纵身向后蹿跃，打了一招“豹子出洞”。蔷薇客心中纳闷：“怎不攻我？”见她第二招“八步赶铲”一步一步却是向着洞外赶铲而去，顿然明白过来，心道：“好个取巧的法儿。”飞身上追。
　　追到近前，朱月心第二招已堪堪打完，“回鹿刀”反身疾刺。蔷薇客只顾追赶，势急难收，忙侧身跃开，险些教戳中肩膀。如此十招去三，尚余七招，已与昨天所需持平。但朱月心昨晚最多接下五招，思索一夜，并未实战，况又疲累，蔷薇客定神与她拆了四招，便将刀夺了过去。
　　一晃个把月，朱月心每天除了练刀就是照顾四只小虎。蔷薇客则尽心指点，每逢出去打猎，必带两崽。朱月心始终无法接下对方三十招，又不肯舍却二虎，只能苦居山野，看着四只幼虎一点一点地长大。洞穴深处荒僻，虽然有虎为伴，不十分寂寞，但无处洗澡，纵然天寒地冻，日子也格外不好过。