第六章

　　两人去了很久，天黑才回来，唐玉梅背篓里背着铺盖卷儿，程道安肩上扛着只绿帆布的大包。两人气喘吁吁，先去厨房里的小单间铺床，然后老程去担水，唐玉梅上锅洗涮，准备晚饭。两人在厨房忙着，已熟络亲热得像一家人。唐玉梅身材瘦小，干活却十分麻利，生在农村，十来岁就做一大家人的饭，厨艺不差。川人口味重，炒菜多麻辣，这晚第一顿饭，炒了两个菜，一个麻辣萝卜条，一个辣白菜。大家都说香，只把人人辣得吸凉气。第二天中午唐玉梅给蒸了锅米饭，干散不粘，颗颗筋道，太硬了，不合这伙人的习惯。唐师傅只好加水重蒸。
　　石根友上第一个班。
　　朱鸿运去年便跟着的牛老板承包了金马岭国矿零七采区的劳务。金马岭国矿将整个金马岭由底向山顶开掘了九层平行巷道，每层中间由电梯和竖开相连。电梯运送人员、物资上下，竖井的功能是将每一层开采的矿石倾倒进去，汇集山底，再由轨道车运出去。正式的国矿工人住在选厂福利区，坐轨道车上下班。不知为什么，半山以上，掘了许多通向地面的巷道，每个出口驻有一队民工，都是承包国矿某一采区的。这些通道也成为觊觎国矿高品位金矿石的贼道。有人说，这些通道是当初建矿时的通风口，也有人认为，这是承包国矿采区的老板与国矿有特殊关系，掘一条出面的巷道，便于偷窃国矿的好矿石。
　　石根友跟着朱鸿运，头戴安全帽，手拿电灯，猫着腰钻进漆黑的矿洞。矿洞至多有一米五高，除了大头可以放心走，其余人都伸不直腰。走完两百多米低矮漆黑的专用通道，里边灯光通明，到处风钻轰鸣，人来人往。巷道一下变成两米多高。平整的地面上，铺着矿山专用的铁轨。不时有一列列三五节矿斗的轨道车装满了矿石开过来，由一个电动车头牵引或推动，开车的司机手举一根连着车头的电线，搭在巷道顶端祼露的一根电线上，一路火花飞溅。
　　朱鸿运告诉石根友，这是国矿工人在上班。我们民采区，矿车靠工人推。在竖井旁，装着一只百瓦的灯泡，灯下坐着位戴安全帽的人。他身背一个小挎包，谁来竖井倒几斗矿石，他便发给几张小票。这小票便是月底与财务科结算的票据。民采区的工头最是巴结他，上班带盒好烟或几听饮料塞给他，他便在检查矿车装满与否或计数时法外开恩，多给三五张小票。
　　黄金警察部队的武警战士，两人一班，荷枪实弹全副武装在各采区间巡逻，手里提着根二尺长的橡胶棍。高腰马靴的鞋掌不时叩击在铁轨上的声音传得很远。民工上下班由工头或班长带领，接受武警盘问。说得清住处和老板的名字、采区编号，准确无误后才放行。
　　石根友第一次钻进大山的肚子里，对周围的一切新奇而恐惧。巷道两旁，都是巨大的采空区，十几丈远才留根柱子支撑。巷道的灯光根本无力穿透采空区阴森森的黑洞，那无边的黑暗，犹如地狱之门，令他这个初来者毛骨悚然，老工人们对此习以为常。远处不时传来爆破声，强烈的震动使头顶不时掉下碎石。穿过两百多米的采空区，才走到零七采区。前两班工人已清理了工作面，维修了巷道和路轨，他们今早上班，正式开始掘进。
　　金马岭金矿的矿脉是夹杂在花岗岩中的白火石矿线，矿脉时宽时窄，宽时三四米，窄时二三十公分，顺着岩石的纹理，从山底直到山顶。同一条矿脉不同地方黄金的含量也千差万别。极高时，采下的白火石矿，拿灯光下能看到星星点点的黄金，极低时一吨矿石才提纯三四克黄金。秦岭山各地的金矿石各不相同，表面上看，除了绝大部分与金马岭矿相同的白火石矿，还有以铅为主的黑色杂铅矿，火石中夹着硫铁结晶的硫铁矿，还有微微发绿，伴生着铜的，也有开采出来如红胶泥的氧化矿。黄金在矿石中几乎不会单生，它基本与银、铅、铜、铁、硫等伴生。一般情况下，白火石矿石上可看到金黄色的硫铁结晶，初见者会误以为是黄金。但那金黄色颗粒易碎，接触水后，几天就变成黑色或暗红色。自然生成的黄金颗粒纯度极高，是那种黄极而红的颜色，延展性极好。极小的微型颗粒，贴在瓷或玻璃等硬而光滑的表面，指甲盖儿压住一滑，能划出一条细长的金线。
　　金矿矿脉由火山爆发而形成，凡黄金产区，在古老的地质年代，都曾是地球的火山带。火山爆发时，炽热的岩浆裹挟着地球内部的重金属喷涌而出，钻进地壳岩石薄弱的缝隙中，冷却后，就成为各种重金属矿床。说不定在我们的地球内部某一处，埋藏着整块儿的黄金呢。这个设想留给我们的地球物理学家去发现。如今还是看我们的主人公石根友的工作吧。掘进巷沿矿脉走向，需爆破成高二米二，宽二米五的标准。几个熟练的工人先连接风钻与高压风管，再给风钻装上钻杆和合金钢钻头，接好压水机。主钻手扶钻机，副手稳住钻杆，另一人稳住风钻支架，一人压水。开启风管的主阀门，主钻手便可以随时开钻。朱鸿运指点打钻的位置，开钻后，巨大的声响伴随着飞溅的石尘在狭窄的空间里弥漫，不一会，打钻的几个人便满身满脸灰浆，看不清眉眼。朱鸿运只分派石根友立在钻机两米远，举着灯泡给打钻的几人照明。另外两人去库房领爆破材料。一组炮眼一般需打十四个眼，中心四个以前大后小的梯形角度掏心。压顶、抬底各三眼，磕帮各两眼。掏心炮眼用两米长钻杆，其余用一米八。掏心炮眼各向中心倾斜，需钻得深一点。只有这样才能与四周炮位共同爆破出整齐的掌子面。一切完成后，那两人领回爆破材料。大概用了两小时，完成了爆破。接风筒吹散掌子面既辣又呛的烟雾，一人去推来空矿车，所有人齐心协力将爆破下来的矿石和废石扒进铁簸箕，装进矿车里。装满后推到竖井倒掉。一直干到把掌子面所有渣石清理干净，再补炮打出够标准的巷道为止。下班时掌子面不许有遗留。不管是矿石还是废石渣，硬度都极高，而且边角锋利。只能用一种特制的三角形铁锹扒进铁簸箕。一簸箕矿石，三四十斤，端起胸脯高，才能倒进矿车里。老民工们干得有条不紊。
　　石根友被安排装簸箕，人称上渣。开始干时倒没什么，一两个小时后，他手掌也磨破了，双臂也没力气了，口干舌燥，腰酸背痛。而面前的一大堆石渣仍是一大堆，怎么也装不完。看看别人，都闷头干活，没人叫苦叫累。石根友也只能咬牙坚持。上一个班的工作量就这些，放排炮，再清理干净。早干完早下班。你如果拖拖拉拉磨洋工，拖延时间太长，不仅害得本班人马不能按时下班，按时吃饭，而且影响了下一班的正常工作。
　　掌子面空气稀薄，爆破后残留的硝烟味虽经外边大风机送进来的风不停地吹，那辣人的呛味仍久久不散。山腹里温度比外边高，上班人不必穿棉衣，干开活后，不一会儿，人人汗流浃背，头顶的热汽聚集在安全帽里散不出，化作热汗，不停淌在眉毛上，流进眼睛里。手是脏的，只能撸起袖子，用包在衣袖里的胳膊擦眼睛。只上到半个班，人人都变成了大花脸，唯余眼珠子贼亮，极似《西游记》电视剧中大师兄的那张猴脸。好在金马岭金矿是国矿，电、水、高压风、新鲜空气、轨道矿车和其它生产设备都统一配给，设施完善，而且由专人维护。任何采区不用为这些东西操心。武警战士一小时左右巡逻一次，第一次到零七区，对朱鸿运作了详细地盘问。朱鸿运一一点名，让武警战士确认，以防民工队里混有偷矿贼。其实，武警战士也明白，这些个体劳务承包的采区，从承包的老板到包工头再到民工，人人都会在某个特定时段摇身一变，从好人变为偷矿贼。民工们几乎都为偷矿而来。
　　干活间隙，朱鸿运问石根友：“咋样？能坚持下来不？”
　　“我能坚持。”石根友回答。表哥又悄悄对着他的耳朵说：“今天熟悉了里边的情况，晚上我带你来偷矿。”
　　“我们正常上班，正常挣上班的钱不也很好，为啥非得来偷矿？武警看得这么严，咋偷？偷了又卖给谁？”石根友一肚子的疑问。朱鸿运说：“上一个班你才挣三十块钱，八九个小时，图啥？一月挣不到一千块钱。偷矿卖，一晚我保你挣几百块。咋弄你不用管，一切有我。”
　　“我从来没偷过东西。”石根友胆颤心惊，小声嘟哝。
　　“啥都是学的，你从小学习就比我好，学啥比我快，学偷矿只要有胆，一点也不难！”朱鸿运给石根友打气、壮胆。石根友心里七上八下的，不知该如何是好。
　　熬到下班，石根友早饿得两眼发黑，一个灯泡看去变五六个，双腿软面条似地支撑不起身体。工友们换着扶他，照看着他一起回到住处。中午吃大米饭，炒土豆丝。石根友草草洗了手脸，一口气吃了两大海碗，这多米饭，放平时，够他吃两顿。吃罢饭，坐在木头上，只觉一阵阵睏意袭来，好半天也不想动。有几个工友干脆只洗了手，吃罢饭才慢慢洗脸、洗脚换衣服。唐师傅收拾完锅盆碗盏，出来劈柴，见石根友坐在木头堆上似睡非睡，疲乏得像只死狗。她善意地摇醒他，对他说：“小心凉哟，锅里有热水，打水洗洗，上床睡去。”
　　“谢谢你。”石根友感激地说。这位善良的女人，多像个充满慈爱的大姐姐！她叹息一声，摇摇头说：“谢啥子哟，天底下下苦人是一家噻，好心痛的娃儿，不是穷，到这鬼不生蛋的地儿来图啥子哟！”
　　一句叹息，惹得石根友鼻子发酸，热泪在眼眶打转。那唱歌一般抑扬顿挫的四川话，触动了他心底最软弱的部分，他突然想到远在千里之外的母亲。准备动身的头天晚上，母亲帮他收拾动身的衣物被褥。母亲叠着他的衣服，突然抽噎不止。她断断续续地数说：“根友，你妈没用，没有能耐支撑这个家。我娃还是读书的年龄，要出门打工养活我们，妈真没用啊！”说罢，嚎啕大哭。
　　“妈，你说这话干啥，我大学没考上，辜负了你的希望。出门打工，就是我们农民天生的命运。村里的小伙子，谁不是十几岁就出去，我咋就不能走这条路。”石根友安慰着母亲。妈妈好不容易才止住哭声，又叮嘱：“出门在外，学会照看自己。遇事别由着性子，学会与别人和睦相处。累了就歇歇。你才出门，别拼命干活，人一辈子的路长着哩……”