第四十一章 青牛奋力救海霞　

　　这一天黄昏时分，大海的上空出现了绚丽多彩的火烧云。海霞牵着水牛来到村边，心情愉快地坐在地头上，观赏着红彤彤的云彩。水牛好像也被火烧云的变幻莫测迷住了，一动不动地注视着。这时候，只见一位步履蹒跚的老和尚，来到了他们的跟前。那头水牛，竟然前腿跪地，冲老和尚连连点头。
　　老和尚用手拍了拍那头水牛的脑袋，说：“慧心慧心，罚期已满，该回家啦！”
　　水牛点了点头，长长地叫了一声。
　　老和尚的话，海霞听得清清楚楚，心中由不得一惊。她记得三年前，来大洞岙村化缘的小沙弥，法名就叫慧心。今日这个老和尚，怎么也管她家的水牛叫慧心呢？
　　海霞忍不住地问道：“老师父，你认识我家的水牛？”
　　老和尚好像在说着偈语：“五湖四海一瓢水，苍穹雾化一朵云。千庵万寺出家者，独此一个小沙弥。”
　　海霞海霞本是个心有灵犀一点通的姑娘，她似乎悟出了老和尚的偈语，暗含什么玄机，便惊异地问道：“你是说，这头水牛是个小沙弥？”
　　老和尚笑了笑，说：“百里西风禾黍香，鸣泉落窦谷登场。水牛还了耕耘债，啮草坡头卧夕阳。”
　　说完，老和尚便扬长而去了。海霞望着老和尚的背影，心里说不上是个什么滋味儿。
　　夕阳落下去了，夜色笼罩着沉静的大洞岙村。此时，海霞一点睡意也没有，她怅然地坐在牛棚里，默默地陪着那头水牛。蓦然间，她觉得一股困意袭上心头，眼皮沉得抬不起来。只见她打了一个呵欠，竟然趴在牛背上睡着了。
　　稻田里一片金黄，因为又到了收割的季节，海霞像往常一样在给水牛加精料。
　　忽然间，水牛对海霞说话了：“海霞姑娘，我要走了。”
　　海霞问道：“你要去哪里呀？”
　　水牛说：“我就是普陀山圆通庵的小沙弥慧心。因为多拿了你家几颗稻谷，被师父罚到你家赎罪三年。明天就到日子了，我要回庵院啦！三年来，谢谢你对我的关照，日后伴着青灯黄卷，我会天天为你祈福禳灾。”
　　海霞一把搂住水牛的脖子说：“你真的是小沙弥吗？你真的是来还耕耘债的吗？多拿了三颗稻谷，又不是你偷的，你师父干吗要罚你赎罪？慧心，这太不公平啦！”
　　水牛好像是叹了一口气，说：“海霞姑娘，师父惩罚我的真正原因，是因为我喜欢上了你。海霞，我是出家人，绝对不能有非分之想。师父对我的惩罚，没有错儿！”
　　情窦初开的海霞，情不自禁地流下了眼泪。她刚要说话，那头水牛蓦地燃烧起来，吓得海霞尖叫着，一下子惊醒了。这时她才发现，自己原来做了一场梦。然而那梦中的情景，却历历在目。她再看那头水牛，兀自咀嚼着反刍的草料。
　　海霞泪光盈盈地望着水牛，说：“傍晚那个老和尚，是你的师父吧？他是不是来提醒你，不要误了回普陀山的时辰？”
　　那头水牛慢慢地点了点头，颇为感伤地长哞了一声。
　　第二天，海霞打来井水，精心地把水牛洗刷了一遍，又把上好的精料拿来给水牛吃。她知道，水牛今天要上路了，她是留不住的。海霞的父母和哥嫂，见海霞的举止反常，问了几遍也没问出究竟是什么缘故。水牛看看天色，冲海霞哞哞地叫了几声。只见海霞走进牛棚，解开拴水牛的缰绳，牵着它走出了农家宅院。
　　海霞牵着水牛走出大洞岙村，又走了好远好远，便眼泪汪汪地掰开了拴在牛鼻子上的铁环，说：“慧心，你自由了，赶快回普陀山吧！”
　　水牛用头蹭了蹭海霞的身子，又伸出舌头舔了舔她的手，便仰天长哞一声，沿着古道一步三回头地走了。海霞站在土坡上，凝视着渐行渐远的水牛，好似听到哪里飘来了一阵歌声：
　　
　　黄鹂枝上一声声
　　日暖风和岸柳青
　　只此更无回避处
　　森森头角画难成
　　
　　鞭索时时不离身
　　恐伊纵步入埃尘
　　相将牧得纯和也
　　羁锁无抑自逐人
　　
　　返本还源已费功
　　争如直下若盲聋
　　庵中不见庵前物
　　水自茫茫花自红
　　
　　长长的古道上，水牛的身影已经望不见了，海霞这才走下山坡，怅然若失地向大洞岙村走去。一路上，她在思索着怎样向家人解释眼下发生的一切。
　　猛然间，不知从哪里蹿出一伙强盗，就像饿虎扑食似的，把海霞抓起来扔到了马背上，打马就跑。海霞大声呼喊救命，希望大洞岙的村民听到她的喊声，前来营救她。可是，她送水牛走出来的太远了，大洞岙村哪里听得到她的呼喊声？
　　然而，那头水牛听见了，它蓦地收住了脚步，向来路望去。只见黄土古道上，扬起了一片滚滚的烟尘。海霞的呼救声，一阵阵地传来，使水牛感到焦躁不安。看看天色，它回圆通庵的时辰已经逼近。但是海霞遇到了危险，它却不能不救。于是，水牛扬开四蹄，朝着强盗奔跑的方向，奋不顾身地追去。
　　水牛终于追上了强盗，用它那对尖锐的双角，以及有力的四蹄，跟强盗们展开了殊死的搏斗。就像青龙王子为了替海桐姑娘报仇一样，孤军奋战，越杀越勇。强盗们在水牛凌厉攻势下，终于溃不成军，落荒而逃。水牛救下了海霞，驮着她回到了大洞岙村。
　　海霞十分感激水牛，望着它流血的伤口，很想替它包扎一下。可是，回普陀山的时辰眼看就要到了，水牛哪里还顾得上伤口的疼痛？它焦急地冲海霞哞哞地大叫着，并用前蹄咚咚地敲着地面。
　　海霞明白水牛的意思，便放开了它，说：“你快走吧！你快走吧！”
　　水牛放开四蹄，头也不回地狂奔而去，那扬起的烟尘，在半空中弥漫着。可怜的水牛，伤口一直在流着血。当它游过莲花洋的时候，已经精疲力竭了。这时候，血红的太阳把天边的云锦，染得通红。海面上也好似流金浮动，色彩变得越来越暗。一旦太阳落下海岛，水牛就会错过了时辰。此时此刻，它哪里还敢怠慢？只见它咬紧牙关，拼命地向梅岑仙境奔去。
　　然而，当水牛挣扎着爬到西天法界门口的时候，太阳刚刚落山，西天门无情地关闭了。水牛顿时泪如泉涌，痛苦地长哞一声，卧在了西天法界的门口。
　　自从那头水牛走了以后，海霞的心里一直忐忑不安。水牛走了，家人并不知情，都责怪是她没有把水牛看管好，所以才会走失。她几次想说出真相，可是，把这么离奇的事情讲给家人听，他们怎么会相信呀？然而，最让海霞惦挂的是，小沙弥慧心是不是已经赶回了圆通庵？她很想去普陀山落实一下，又一时找不到令人信服的借口，只得把这份惦念偷偷地闷在心里。就这样过了好几天，机会终于到来了，母亲和嫂嫂要去普陀山拜观音菩萨。
　　海霞高兴地说：“娘，我也要去！”
　　母亲说：“你爹你哥要下地干活，我们都去普陀山，谁给他们做饭吃？你还是留在家里吧！”
　　海霞执拗地说：“那你干吗不把嫂嫂留下来？”
　　嫂嫂听了很不乐意地说：“我去拜观音菩萨，那是祈愿明年生个大胖小子。你去拜观音菩萨，祈求什么？祈求给你一个好郎君？”
　　海霞由不得脸一红，说：“嫂嫂说得什么话！姑娘家去拜观音菩萨，就不能为全家人祈盼平安？”
　　嫂嫂说：“那祈盼平安的心愿，我和娘会在菩萨跟前说的，你就安心在家给下地的人做饭吧！”
　　海霞气鼓鼓地说：“不！我偏要去普陀山！我偏要自己去拜观音菩萨，说出我的心愿！”
　　嫂嫂坏模坏样地笑了，说：“我们家海霞长大成人了，也想着嫁人了吧？你要是为了找个好郎君，去祈祷观音菩萨，那就让你去！”
　　海霞脱口而出：“就算是吧，那又怎么样？你没嫁到我们家之前，就没去祈求过观音菩萨？”
　　母亲忍不住笑了，说：“小囡囡长成了大囡囡，那张嘴也变得厉害了。好吧，你们去吧，我留在家里！”
　　就这样，嫂嫂和海霞挎上竹篮儿，跟村里一块去拜观音菩萨的村民结伴儿，搭上牛车朝蜈蚣峙方向走去了。到了蜈蚣峙，早有一位老艄公坐在舢舨上等在那里。她们上船后，老艄公便划着舢舨朝普陀山驶去。这时候，海霞忽然觉得身体有些不适，便慵倦地偎倚着船帮，懒洋洋的一动也不想动。
　　舢舨划过莲花洋，靠上了普陀山的岸边。那时候普陀山还没有码头，舢舨只得傍在一块石头旁抛锚。同船的人陆续都上了岸，可是海霞却仍然坐在那里。
　　嫂嫂有些着急地说：“海霞，你怎么还坐在那里不动？”
　　海霞面红耳赤地说：“嫂嫂，我去不了啦！”
　　嫂嫂闻听不免有些生气，说：“不叫你来吧，你偏争着要来。叫你来了吧，你懒得登岸了。你到底想不想拜观音菩萨？”
　　海霞急得快哭了，说：“想啊！不想我来干吗？”
　　嫂嫂说：“那就赶紧上岸，别叫大家等着你！”
　　海霞扭扭捏捏地说：“嫂嫂，我来潮了，身上不干净，哪能去拜观音菩萨呀？”
　　嫂嫂气得直数落海霞：“你都多大的姑娘了，怎么这会儿才知道来潮啦？我瞧你也是没福气拜观音菩萨，就呆在船上等我吧！”
　　说着，嫂嫂提上竹篮儿，随着同伙走了。
　　老艄公说：“姑娘，我每次渡香客拜山，都只得留下来看着船。既然你留在了船上，那我也去给观音菩萨敬三炷香吧！”
　　海霞点点头，说：“老伯伯，你只管去吧！”
　　老艄公说了声“谢谢你，小姑娘”，便撵着同船而来的香客，往前寺给观音菩萨敬香去了。海霞心里非常失落，情不自禁地流下了眼泪。她多么想去大殿拜见观音菩萨，说说压抑了很久的心里话啊！