第四十章 初动凡心罚作牛　

　　天将黑的时候，慧心回到了圆通庵。他一迈进山门，忽然觉得自己长大了。虽说仅仅离开庵院只有三天，却独自完成了师父吩咐的功课。这对自己来说，也是一大进步。
　　师父看见慧心按时回到了庵院，又带回来一百粒白米，甭提有多么高兴了。他亲热地拉着慧心的手，进了拜佛堂。他把一小袋白米摊在桌面上，在灯下仔细数着，不多不少正好一百粒。忽然，师父眉头一皱，从那堆白米粒中，捡出了三颗，信手放到了一边。
　　师父说：“慧心，你如数化来一百颗米粒，但是功课做得并不圆满。这三颗米粒是怎么回事？”
　　慧心一看，心中由不得佩服师父的观察力。那三粒米，正是小海霞从她家的稻田里摘的。陈米与新米，当然不会一样。于是乎，慧心便一五一十地说明了情况。慧心满以为师父会责备他几句，说上“下次不可”也就过去了。不料想，师父却勃然大怒。
　　师父说：“我叫你去大洞岙村化缘，就知道那里只有97户人家，不过是为了考量你的应变能力。不成想，你非但滥竽充数，而且不守佛规，竟然叫一位女施主陪着化缘，还任意糟蹋农家作物。慧心！你该当何罪？”
　　慧心“扑通”一声跪了下来，说：“师父，弟子知错了！”
　　师父严厉地说道：“刚才你在讲述事情原委时，毫不掩饰地流露出对女施主的爱慕之情，犯了佛门大忌！”
　　慧心惶惶不安地说道：“师父，弟子冤枉！”
　　师父根本不容慧心解释，说：“冤不冤枉，岂由你说！你不是对那个小囡囡心生爱慕吗？好，我就罚你变成牛，去海霞家赎罪三年。你记住，三年期满，你如果不能按时回到圆通庵，就会化为顽石！”
　　慧心闻听，顿时泪如雨下，说：“师父，你真的冤枉徒儿啦！”
　　师父没有说话，起身拂袖而去了。慧心知道再去哀求也无济于事了，只得泪涟涟地走出了拜佛堂。他对着师父渐渐走去的背影，由不得匍匐而拜。然后起身，一步三回头地走出了圆通庵。躲在暗处的师父，其实心里并不好受。望着慧心蹒跚而去的身影，他禁不住含着泪水扼腕长叹。眼睁睁地看着慧心动了凡心，他只得用这种冷酷的办法教训徒弟。
　　朱家尖大洞岙村沉浸在无边的夜色之中。朗朗的月光，照亮了村里的巷道。此时，家家户户都已经熄灯睡觉了。
　　海霞躺在小木床上睡得正香，忽然被几声牛的哞哞叫声惊醒了。她迷迷瞪瞪侧耳听了听，窗外只有夜风吹动树叶的沙沙声响。她以为自己听错了，大半夜的怎么会有牛叫呢？于是她翻个身，又闭上了眼睛。
　　哞——哞——哞！
　　海霞听到牛的叫声好像就在自己的家门口，便一下子坐了起来。她披衣下床，趿拉着鞋走到屋门口朝外窥探，只见院子里被月光照得很明亮。她再院门口向望去，瞧见柴扉外面似乎真的有头水牛的影子。
　　哞——哞——哞！
　　此时此刻，海霞听得真真切切，她一下子打开房门跑了出去。一阵清凉的海风吹来，树叶又哗哗啦啦地摇响了。海霞跑过空旷的院子，一把拉开柴扉，果然看见一头健壮的牛立在门口。它瞧见了海霞，便冲她友好地叫了一声，并且像老熟人打招呼似的点了点头。
　　海霞奇怪地瞧着水牛，忍不住问道：“你是谁家的牛呀，怎么跑到我家门口来啦？”
　　水牛轻轻地哞了一声，竟然抬腿走进了院门，在墙边卧下了。这时候，海霞的父母和哥嫂也都被惊醒了，他们走出房门，面对眼前的情景也是一头雾水。
　　海霞说：“爹，这头水牛好像专门来咱们家似的！”
　　父亲说：“怎么会呢？它准是走迷了路，回不了家才来这儿的。”
　　海霞说：“咱们先把它留下来吧！”
　　母亲说：“好，就留下来吧！等明天它的主人来找它，我们就把它还给人家。”
　　海霞赶忙弄来一把稻草放在水牛的面前，说：“你一定饿了吧？吃吧！吃吧！吃饱了再好好睡一觉，明天就送你回家。”
　　那水牛似乎听懂了海霞的话，哞地叫了一声。
　　海霞高兴地揪了一下水牛的耳朵，说：“哈哈！你能听懂我的话呀？”
　　水牛冲海霞点了点牛。
　　海霞的哥哥愣住了，说：“我的娘耶！它怎样会听得懂人话，莫非是一头神牛？爹，深更半夜跑来这么一头，到底是福还是祸呀？”
　　父亲说：“是福不是祸，是祸躲不过。牛又不是洪水猛兽，有什么可怕的？说不定是我们家行善积德，观音菩萨送一头牛来奖励我们呢！”
　　嫂嫂说：“听爹的没错儿！”
　　海霞笑着说：“就是嘛！”
　　第二天一早，街坊四邻闻讯后，都跑来看那头水牛。海霞家闹出这种事儿，大家虽然也觉得奇怪，却都说是喜事临门。几天过去了，并没有失主来村里找牛，海霞一家也就心安理得了。那头水牛跟海霞特别亲近，只要一看见海霞，就会高兴地晃着脑袋，哞哞地叫几声。海霞也对水牛特别好，老是牵着它去山坡上吃嫩草。她知道水牛怕热，也常常带它去河里泡澡。
　　嫂嫂每当听见水牛冲海霞哞哞的叫，就打趣地说：“我怎么听着水牛在管海霞叫‘妹妹’？”
　　海霞听了，非但不气恼，反而总是嘻嘻地笑。
　　嫂嫂更把玩笑开大了，说：“海霞，你们怕是牛郎织女下凡吧？”
　　海霞还是嘻嘻地笑着，只顾喂牛吃青草，不理睬嫂嫂的取笑。
　　有一次，海霞的父亲驾着牛车从田间劳作归来，走到半路遇上几个老熟人，他便水牛脖子上的卸下牛轭，跟那几个聊起天来。那头水牛见他们聊起来没完没了，便低下头把右边的牛角伸到牛轭右横梁底下，接着一挑，把平放在地上的牛轭扬起。然后把牛头抬高摇晃了几下，那牛轭便稳稳地下滑停在它的脖子上。那头水牛套好牛轭，瞧也不瞧一眼海霞的父亲一眼，便拉着牛车自顾自地走了。那些聊天的人们眼瞅着这生动的一幕，一个个都被惊呆了。海霞的父亲追着直嚷“等等我！等等我”。可是水牛却理也不理，仍然只顾走它的路。假如要是海霞牵着它出去，无论要它等多久，它都会耐心地等在那里。
　　春去秋来，眼看快有三个年头了。海霞已经长成十六岁的大姑娘，出落得花一样的漂亮。那头水牛，也长得越发健壮了。水牛和海霞几乎形影不离。尤其牧牛回家的时候，海霞骑在牛背上吹着横笛，心情格外舒畅。可谓是“骑牛迤逦欲还家，羌笛声声送晚霞。一拍一歌无限意，知音何必鼓唇牙”。
　　那一天，海霞骑着水牛来到了东沙看大海。在海滩的尽头，有一个美丽的情人岛。它与朱家尖岛只隔着一道窄窄的海峡，被一座悬空的铁索桥连接起来。从悬索桥上走过，头上是湛蓝的天空，脚下是翻滚的海潮，充满了无限浪漫的情调。这里有悬崖峭壁，也有嶙峋的礁石。当海浪拍打在它们的身上，升腾起团团的水雾。那阵阵的涛声，仿佛在讲述着一个美丽而凄婉的传说。
　　海霞迎着习习的海风，指着情人岛对水牛说：“在很早很早以前，情人岛和朱家尖岛是连在一起的。有一位年轻美丽的海桐姑娘，常常来东沙散步。莲花洋的青龙王子发现了她，便化成一个英俊的渔郎，摇着舢舨来看望海桐。他们一见钟情，便天天相会，发下了山盟海誓。青龙王子还在一块礁石上，写下了‘海柘石烂’四个字。喂，水牛，你听得懂吗？”
　　那头水牛点了点头。
　　海霞又接着讲：“在情人岛东南岬角的礁洞里，藏着一条乌蛇精，它早已对海桐姑娘垂涎三尺。可是因为害怕青龙王子，便一直在偷窥着他们，等待着下手的机会。这一天，乌蛇精的机会终于来了。它乘着青龙王子去给渤海龙王祝寿，就变成一个粗壮的黑大汉，要侮辱海桐姑娘。海桐姑娘宁死不从，便咬舌自尽了。青龙王子回来后不见了海桐姑娘，伤心地到处寻找。一只海鸥飞来，把它见到的一切都告诉给了青龙王子。”
　　水牛听得入了迷，仿佛在为海桐姑娘的不幸而难过，沉重地摇了摇脑袋。
　　海霞也叹了一口气，说：“青龙王子听罢海鸥的讲述，顿时怒发冲冠，义愤填膺。他找到乌蛇精，在东沙滩上展开了一场昏天黑地的殊死恶斗。成片的礁石被碾平，海岬也被龙尾劈开了一条裂沟，从此把情人岛和朱家尖岛分开了。青龙王子杀死乌蛇精以后，悲痛欲绝地一头把山崖撞穿了一个洞，日夜厮守在海桐姑娘自尽的地方，留下了‘蛟龙探首’的奇观。海桐姑娘也感念青龙王子对她的痴情，便将一头青发化作了海桐树，遍布在海岸边。”
　　那头水牛听罢，眼睛里似乎闪着泪光，只见它仰天哞哞地叫了两声，仿佛是在呼唤青龙王子和海桐姑娘，又似乎是在向海霞姑娘预示着什么。