第二章 天荆地棘行路难（6）

　　七
　　林炜和回到顺庆后，安顿好生意和线铺的事，就对家里人说，要到岳池、广安联系货源，然后肩挎一个旧褡裢，脚穿麻耳子草鞋，东渡嘉陵江，沿顺庆到岳池的官道走了整整一天和大半个夜晚，到达岳池县城，稍事休息后，又出县城南门，两天里不停地爬坡下坎，蹚水过沟，再从罗渡场过渠江，来到一个叫走马岭的地方，按哨子给的地址，找到一户姓陈的人家——那是二姨他们设的“桩子”——然后在陈老伯的带领下，又走了一天多，翻山越岭进入二姨他们的寨子。
　　陈老伯说，这里原来是荒山野岭，二姨们来后搭房造屋砌洞立门才有了烟火人气，还取了个名字叫楂山新寨。楂山寨，楂山新寨，林炜和念叨着这熟悉的名字，不禁有些黯然，二姨们又要离开了，回绥定后楂山这个名头还能留下来么？
　　楂山新寨藏在华蓥山深处，与华蓥山脉最高峰高登山遥遥相望，山陡涧深，洞穴密布，地势险峻异常。寨堂就建在一个溶洞口，从外面看不过是三开间的平房，跨进寨堂大门才发现房屋连着山洞，十分宽阔敞扬。二姨王玉兰同长老们正在前厅商议事情，见陈老伯领着个瘦高个子年轻人走进来，颇感意外。“陈大哥，你……这是……”
　　陈老伯正要解释，林炜和已经出声：“二姨！我是火龙娃呀！”看见二姨霜发毕现，人也衰老许多，林炜和泪眼模糊了。
　　“龙儿！”王玉兰喊了一声，倏地站起，扑过来将林炜和紧紧搂住，身段还是那么矫捷，眼睛还是那么明亮，欢喜的泪水簌簌往下流。
　　其他人也走上前将林炜和团团围住，李远、李晟……不少人都是见过的，大家都高兴地说“火龙娃长成大人了，长出人才了！”刚才议事时的沉闷气被一扫而光。
　　大家寒暄一阵后，因为还要议事，林炜和也急着想见王姑姑，王玉兰便把女儿春花、明珠叫来同林炜和见面，并让姐俩带他去看望秀娟姑姑。
　　王秀娟的卧室就在寨堂边一座小木屋里，简朴、整洁，一如当年在慈幼院里。她正躺在床上养息，乍一见到林炜和，又惊又喜，坐起来就要下床，被王春花劝阻了，便靠在床头抓住林炜和的双手，消瘦苍白的脸庞泛起少见的红晕。
　　“龙娃子，你成大人了，姑姑高兴得很呐！”她喘息着说。
　　“王姑姑，你……”林炜和泣不成声。
　　“哎，恁么大个人了，啷个还像小娃儿哟！”王秀娟笑了笑，说，“你是怕姑姑‘走’了么？其实没得事的，那是天主的召唤，姑姑呀——也该回去了。”
　　林炜和不愿多谈这事，用话岔开：“姑姑，哨子哥去涪陵找大顺叔去了，他们很快就要来的。”他想了想，又说，“姑姑，你晓得不？大顺保保他姓谭，不是姓王哩！”
　　王秀娟浅浅一笑：“早晓得了，你哨子哥说的。”说毕，她将目光转向窗外，清澈的眸子里分明透出一种期盼。
　　
　　两天后，谭大顺和哨子就风尘仆仆地赶回来了。
　　林炜和兴奋地抓住大顺的手：“保保！我们好想你呀！你走了这么多年，啷个不带个信来呢？”
　　谭大顺紧盯着林炜和端详了一会，使劲拍了拍他的肩膀，笑着说：“龙娃子真的长成大人了！哨子给我说，我还不大相信哩！”然后向大家做了解释，“我回去把妈安顿在小姨家过后，就跟船在乌江里跑了两年，遇到一个做木材生意的常德老板，姓龙，请我去湘西帮忙放木排，虽说离乡背井路途遥远，但龙老板人很厚道，给的佣金多，我捎回老家把房子也修起了。原本想再帮龙老板放一趟就回家，然后来华蓥看看，万没想到的是，在沅陵遭绿营水师拉去当了橹手，后来又开拔到江西、安徽，在军营里困了两年多，今年夏天朝廷下令各个大营清查会党，有点乱，我才趁机跑了，一路给人帮工，前几天才回到涪陵。”
　　林炜和带着谭大顺去看王秀娟，乍一相见，两人都朝着对方呆望，一时竟说不出话来，只任凭泪水往下流。林炜和见状便悄悄退了出来。
　　“王……啊，不，谭大哥，总算看到你了……”接着一阵呛咳，瘦削的双肩不住抖动。
　　大顺一步跨到床前，轻轻扶住她，流着泪说：“秀娟，都怪我、都怪我，我来晚了，我早就该来的呀！”
　　“谭大哥……”秀娟想说什么，又感到气紧乏力，不由得把头靠上谭大顺的肩头，一串串泪珠浸湿了大顺的衣裳。
　　谭大顺是第一次与王秀娟靠得这么近，十分激动，禁不住就把一路上准备的慢慢劝说秀娟的话一股脑说出来了：“秀娟，我妈好想你，啊，我也好想你呀！我这次就是来接你的。我们的房子修起了，我们有自己的家了，你该回自己的家了！妈虽然看不见，但身板还硬实得很，妈说，望州关有个姓传的郎中，专医疑难杂症，只要好生吃药，肯定是医得好的，你需要静养，妈说她能够经佑你。我还是做水上活路，挣得到钱，养得起家的……”
　　秀娟静静地靠在大顺的怀里，听着他急促的述说，心里漾起一种感动、幸福与酸楚交织的情愫。谭大顺见她没有打断自己的话头，又见她脸色渐渐开朗苍白中隐隐透出一些红来，以为已经把她说服了，便说道：“秀娟，明天我们就收拾收拾，后天我们就回家！”没想到，秀娟却轻轻摇了摇头，眼泪又涌出来了。
　　“秀娟，秀娟，你啷个的了？你莫哭，你莫哭嘛！”大顺轻轻拍着她的肩头，着急地说。
　　秀娟抬起一双泪眼，一边喘气一边说：“大顺哥，谢谢你，谢谢干娘！你和干娘都是好人，都是我的亲人，你们对我的恩情我一辈子记得。只是我这个病得拐了，医生给玉兰姐说的悄悄话被我听到了，说我这病医不好了，要不是……要不是……想见见你，我……”
　　“莫乱想！”大顺一下子掩住她的嘴，不让她说下去。接着双手捧住她的脸颊，眼睛里燃起两团火焰，紧盯着她：“秀娟，你听我说！我同妈都说了，妈也赞成——今生今世，我们就是一家了！你生是我谭大顺的人，死就进我们谭家的坟！你莫要东想西想的，我这回就是背，也要把你背回涪陵去！”
　　“大顺哥——”王秀娟喊了一声，紧紧地抱住了大顺。
　　
　　当天晚上，王玉兰在自己家里安排了一桌便宴，连病体衰弱很少出门的秀娟也在大顺的搀扶下来了。谭大顺与李远同坐上席；两侧一边是王玉兰和王秀娟，一边是李晟和林炜和；下方是他们的两个女婿；李晟妻子和春花、明珠姐妹负责帮厨和传菜斟酒。王玉兰望望秀娟，笑着说：“你看你看，大顺一来，秀娟妹子的气色就好多了吔！”说得秀娟红了脸埋下了头，大顺则傻傻地笑。
　　席间，谭大顺、林炜和问起他们回绥定的事，王玉兰让李远讲讲，李远一口干掉杯中酒，愤然说道：“从根本上讲，就一句话：官府贪暴惯匪为恶！你们都听过‘金广安，银岳池’的说法吧？这里本来是盛产米粮的富庶之地，可是遭朝廷官府横征暴敛，把百姓都整穷了！这几年水旱灾害都重，州县衙门不但不赈灾，还加了粮税杂捐，激起百姓的反抗。广安州府、岳池县府就派人四处抓捕带头抗粮抗捐的士子民众，不少人跑到我们这里来避风头，这就遭到官府的忌恨，说我们是盘踞山里的会党，给总督府上了呈子，要派兵来征剿！”
　　他停了停，叹息一声，又接着讲下去：“光是官府来剿，还不算好大的事。华蓥山绵延几百里，山高林密洞子多，哪找不到躲藏处？可恨的是，山上出了内鬼、妖孽！我们刚上山的时候，山里大大小小有十几个寨子，虽然良莠不齐，但是各自为政，倒还相安无事。后来就不行了。有几股本就是些杀人越货的盗匪，暗地里与州、县里的脏官勾结，贩卖鸦片私盐，抢劫搜刮，鱼肉乡里，吞并弱小，日渐坐大。我们寨子山背后就有一股。他们先是来人要我们合寨入伙，被我们拒绝了；后来几次派匪众滋事，都碰得个头破血流，这梁子就结深了。不久前，他们内里有兄弟给我们通风报信，说他们舵把子已经同官府串通，要趁这次进剿‘平’了我们这个寨子。哼！要不是顾念到老小们的安危，我们哪里会怕他几爷子！”说到这，一拳砸在桌上，酒杯里的酒都漾出来了。
　　林炜和心情十分沉重。贼官可恶，顽匪可恨！二姨他们虽然也占山，但主要是以耕猎商贾为生，行侠仗义，善恶分明，从不危害乡里，像这样的绿林义士，竟然被逼得东奔西跑，这世道究竟是怎么的了？
　　王玉兰见林炜和一直低着头，关心地问：“龙儿，你在想啥子？哪里不舒服吗？”
　　林炜和抬头看着她：“二姨、李叔，你们到绥定后在哪里安身呢？还起寨子么？”
　　王玉兰露出一丝笑意，说：“你们莫担心，绥定——也就是原来的达州，那是我们的老根根啊！当年川楚白莲教就是从那里起事的。我们早就打听好了，东乡、巴州、通江一带还有白莲教后人的地盘，我们回去是站得住脚的。回去后肯定要立寨，还是叫楂山寨！永禄爷爷临终前说过，楂山人永远是一家，白莲教虽然不在了，但规矩要坚持下去。”
　　谭大顺好奇地问：“玉兰姐，你们的规矩是什么，能说说吗？”
　　李远接上话头说：“有啥不能说的！‘所获资财，悉以均分；穿衣吃饭，不分尔我；有患相救，有难相死！’还有就是‘反清复明’‘永不变节’。现在我们家小多拖累大，反清的事不能随便做了，但其他规矩和老寨主定下的‘扶危济困，保境安民’是做得到的！”
　　谭大顺“啊”了一声，若有所思地点点头。林炜和也更明白了，二姨他们之所以不同于其他帮派，是因为始终坚守信义为本、仁字兜底，这就是真正的侠客义士啊！崇敬之情油然而生。
　　
　　第二天中午，楂山新寨寨堂里摆了八桌宴席，长老们、各家主事的都来了，山里又是一番很久不见的热闹气氛，除了当班巡哨的弟兄，其他能喝的不能喝的，都喝了个醺醺大醉。
　　谭大顺和秀娟要离开山寨了，林炜和、哨子和李晟都争着要送他们，争来争去没个结果，便请王玉兰决断。她看看他们，笑着说：“我晓得，你们都是讲情重义的人，都是真心实意想去送大顺和秀娟。不过，我看还是由晟弟去合适些。他人壮实，功夫好，水陆两路都踩熟了的，再有就是秀娟身子骨弱，万一走不动了，要背要抬他都得行，就由他去吧！”这事便定了下来。林炜和倾囊掏出二十两全省通兑的银票和十二块银元，要分送给大顺和寨子，大家推来攘去，最终还是由二姨发话：“龙儿，把银票和五个银洋给你保保！秀娟姑姑要看病吃药，需得花不少钱。剩下的你去收一些茧子，空着手回去不好向家里人交待呀。况且山寨人口多，再难也不至于难在这几个银壳子上。你这番心意我们领情就是了！”