第十八章 千两茶·世界茶王　

　　资水之畔，建起了一座制茶作坊。
　　黑茶是我国特有的茶类，是用采割下来的鲜叶，经过了杀青、初揉、渥堆、复揉、干燥等五道工序制作而成。全部制作工序，都是由手工完成，大约需要4—5个月的时间。
　　忙碌的黑茶作坊里，在母亲贺顾氏的精心指导下，贺天毅带领着一班生龙活虎的工人，亲自上阵制茶。整个千两茶采制过程，就是一个完美的劲舞。压扛时，只见贺天毅撑住龙头，几条汉子围绕龙身，贺老六紧握龙尾。在龙头的指挥下，跟随着号子，宛若一条威严、潇洒、刚劲的游龙，在千两茶的身上滚滚而过。空气之中，散发出阵阵的茶香。每当这个时候，就仿佛回到了远古的年代，使人振奋，令人陶醉。
　　千两茶踩制成形之后，不入烘房，而是置于露天的晾棚下。历经七七四十九天的日晒夜露，任其缓慢发酵，自然干燥，并吸足天地之灵气，方能形成一支独具奇效、越放越神的千两茶。此种千两茶，透着一种霸气。世界只有中国有，中国只有湖南有，湖南只有安化有，因此被人们誉为“世界茶王”。
　　眼看着黑茶生意风生水起，红红火火，贺天毅不免踌躇满志。这真是“甘瓜抱苦蒂，美枣生荆棘”。贺天毅就像一只雄鹰，经历了断喙、脱羽、磨爪之苦，再一次搏击长空，大有涅槃重生的感觉。
　　经过充分的准备，裕泰茶行的马帮整装待发。只要将这批黑茶运到目的地，就会赢得巨大的利润。
　　多少天来，由于贺天毅加强了警戒与防范，使得企图将贺天毅置于死地的薛楚阳，找不到下毒手的机会。眼见得裕泰茶行蒸蒸日上，薛楚阳再也按捺不住满腔的妒恨。为了沉重地打击贺天毅，他决定在马帮身上做手脚。
　　这天早上，秋韵瑶独自一人在后花园散步，忽见樊鹤龄匆匆走来。看他那凝重的神情，准是又发生了什么大事。
　　“夫人，”樊鹤龄来到秋韵瑶身前，压低声音说道，“我马上就要随薛记茶行的马帮出发。有一件事来不及去通报贺天毅，只能请您去告诉他。”
　　秋韵瑶吃了一惊，忙问：“出了什么大事儿？”
　　樊鹤龄说道：“我负责往西北运送的那批黑茶，其中有一批是老爷暗中制作的假千两茶，上面都打着仿照裕泰茶行的商标。目的是为了破坏贺天毅的声誉，整垮裕泰茶行的生意。你要尽快通知贺天毅，重新设计他们的商标，以便跟那批假千两茶区别开来。”
　　秋韵瑶点点头说：“我知道了。”
　　樊鹤龄说：“还有一件更歹毒的事儿。老爷雇佣了一帮杀手，准备劫杀裕泰茶行的马帮，地点选在茶马古道上的杀虎坡。那里地形险恶，人烟稀少，是马帮的必经之路。”
　　秋韵瑶闻听，仿佛一下子跌入了寒彻心骨的深渊。丈夫如此蛇蝎心肠，令她感到非常痛苦。
　　“夫人，”樊鹤龄说道，“老爷已然察觉我是您的心腹。这次他派我带领马帮走西北，就是为了把我从您的身边调开。夫人，您千万小心！”
　　秋韵瑶说：“你放心地走吧！一路上，山高水险，多加保重！”
　　樊鹤龄重重地答应一声，便匆匆地离开了后花园。此时，秋韵瑶深知事态很严重，必须尽快把这个消息通知给贺天毅。于是，秋韵瑶回房简单地打扮了一下，便急匆匆地走出了薛府。
　　秋韵瑶来到了裕泰钱庄门前，见身后没有人跟踪，便大大方方地走了进去。
　　“夫人，”伙计殷勤地迎上来问道，“您有什么事吗？”
　　秋韵瑶说：“把你们掌柜的请出来，我要贷款。”
　　伙计说：“对不起，夫人！老板因为偶感风寒，正在家中休养。”
　　贺天毅确实病了。他本来打算亲自带领马帮，奔赴久别的大西北。一来因为裕泰茶行和裕泰钱庄开业伊始，离不开贺天毅；二来贺天毅积劳成疾，患病在身。最近这两天又受了风寒，高烧不退。在大家的劝说之下，决定由贺老六带队。尽管如此，今天黎明时分，贺天毅还是坚持亲自把贺老六送上了路。他看着马帮浩浩荡荡地走过了风雨廊桥，这才放心地回到了家里，倒头便睡。他实在太累了，病情又很严重，昏睡了整整一天，直到现在还没有醒来。
　　秋韵瑶在裕泰钱庄见不到贺天毅，也就顾不得可能招致的风险，勇敢地敲开了芙蓉小院的大门。门开了，雷梦昕站在了秋韵瑶的面前。
　　“你好！”秋韵瑶说道，“我有要事需面见贺天毅，麻烦通报一声好吗？”
　　雷梦昕说：“实在抱歉！天毅大哥病得很重，直到此刻还在昏睡。有什么事情过两天再来吧！”
　　秋韵瑶说：“梦昕姑娘，我真的有很紧急的事情要见贺天毅，就请你务必将他唤醒，见我一面。”
　　雷梦昕说：“你以为我是故意拦着不让见他吗？天毅大哥早就生病了，一直就在死命地坚持着。好不容易打发走了运茶马帮，那病就再也扛不住了，‘呼啦’一下就倒下了。你也给点恻隐之心，叫天毅大哥好好歇一歇吧！”
　　说完，雷梦昕竟然“砰”地一声关上了街门，把秋韵瑶闪在了大门外。秋韵瑶真是又急又气。急的是那么重要的消息没法传给贺天毅，气的是被雷梦昕无礼地拒之门外。秋韵瑶无奈，只得悻悻离去。
　　可是，秋韵瑶不能眼睁睁地看着贺天毅受到伤害，更不能容忍那么多马帮驭手死于非命。她灵机一动，便化装成省城来的西医大夫，再一次敲开了芙蓉小院的大门。街门又开了，这一次开门的是严翠萍。
　　“你好！”秋韵瑶说道，“我是省财务司长陈炳焕派来的医生。陈司长说，贺天毅先生患病在身，特派我来诊断一下。”
　　严翠萍禁不住上下打量着对方，只见亭亭玉立的一位女子，脸庞罩着一个大白口罩，只露着两只眼睛。一身洁白的大褂，掩饰不住婀娜的身材。尤其肩上背着一个药箱，十足的医护人员模样儿。
　　严翠萍依然有些疑惑地问道：“不过是一个茶商生病了，竟然惊动了省政府的财务司长，也太蹊跷了吧？”
　　秋韵瑶说：“贺先生可不是一般人物，上过大报纸，又见过省督军，陈司长自然对他另眼相待。尤其是安化茶民大闹省政府，督军指令陈司长负责平抑民愤。是贺先生一马当先，替省政府解了围。如今，陈司长还指望着贺先生起个表率作用，将黑茶销往大西北，给省政府增加财政收入呢！”
　　秋韵瑶的一番话，说得有鼻子有眼，由不得严翠萍不信。于是乎，严翠萍像迎接贵宾似的，将秋韵瑶直接请到了贺天毅的房间。
　　此时，贺天毅已然睡了一天一夜，刚刚迷迷糊糊地睁开了双眼。守在旁边的雷梦昕，便赶忙把温开水送到了贺天毅的唇边。
　　贺天毅问：“我睡了多久？”
　　雷梦昕说：“送走了马帮，就那么昏沉沉地睡着，吓死人啦！”
　　贺天毅又问：“贺老六有消息吗？”
　　雷梦昕说：“午后有人送来口信儿，说马帮已经过了梅城镇，一切太平。”
　　贺天毅“哦”了一声，说：“今天没人来找我吧？”
　　雷梦昕说：“钱庄忙得什么似的，见天有人找你。刚才薛府的夫人秋女士也来过了，叫我给打发走啦！”
　　贺天毅说：“她找我有什么事吧？”
　　雷梦昕说：“你睡得跟死人似的，有天大的事又能怎么样？”
　　贺天毅问：“她人呢？”
　　雷梦昕说：“走啦！”
　　贺天毅沉吟着低下了头，慢慢地喝着水。当他再抬起头来的时候，冷不丁看见面前的严翠萍和一个女医生。
　　严翠萍说：“省财务司长陈炳焕派医生来了。”
　　贺天毅睡眼惺忪地瞧了女医生一眼，说：“我不过是偶感风寒，竟然惊动了财务司长，实在不好意思。”
　　秋韵瑶戴着大白口罩，白帽子压得很低，几乎盖住了前额。只见她打开了医药箱，从里面取出听诊器，装模作样地听着贺天毅的胸前背后。贺天毅听凭秋韵瑶的摆布，心中不免有些疑惑。自己跟省财务司长陈炳焕并没有什么深交，他怎么会派省里的医生来呢？就算是出于对黑茶的关心，也不应该远道派来一位女医生啊！蓦然间，贺天毅似乎察觉到女医生那双美丽而清澈的眼睛，好像十分熟悉，却又想不起在哪里见过。
　　秋韵瑶给贺天毅看完病，默默不语地开了一张药方，然后直接递到了贺天毅的手里。她不等贺天毅打开药方看，便匆匆地提着医药箱走了。
　　雷梦昕禁不住说道：“这个大夫好奇怪！开了药方，连句话也不交待，就跟做贼似的跑了，别是个女骗子吧？”
　　严翠萍说：“快快看看开的什么药方？”
　　贺天毅把药方拿在手里一看，只见上面写着：杀虎坡前杀人夜，茶马古道放火天。
　　贺天毅顿时惊出了一身冷汗，那发着烧的身体，竟然褪去了一半热，他大喊一声：“快……快去追她！她是秋韵瑶！”
　　严翠萍和雷梦昕闻听赶忙去追。可是，当两个人追出院门口的时候，已经不见了秋韵瑶的身影。只有院中亭亭玉立的美人蕉，在阳光下格外地娇艳。