第十五章 梅城镇·古道探秘　

　　在安化县境内，有一个名扬“梅山文化”的梅城古镇。那里群山簇拥，绵延不绝，遍布峻岩怪石；山环水绕，林秀谷深，风光旖旎迷人。纵横数百里的深山密林中，隐藏着神秘的茶马古道。著称于世的安化黑茶，就是从这一条条茶马古道运往大西北。这里保留了原生态的高山民居风光，以及奇异的峡谷风光。远离尘嚣，秀美独特。由于融山水风光和历史文化于一体，故而有“高山之城，茶马遗风”之称，是一个具有神奇魅力的地方。
　　古老的茶马古道上，走来两位骑马的年轻人。一位是青年女子——雷梦昕；一位是英俊少年——薛筱晔。他们结伴来到梅城镇，是想探秘茶马古道。此时，他们骑在骏马之上，叮叮当当的马铃声响在如画的山水间，随着清悠悠的山风，传向了很远的地方。两个人的心中，禁不住荡漾着笑傲江湖的侠士豪情。他们常常听人讲起马帮的故事，因而对于山林间的茶马古道，充满了向往。雷梦昕曾有过骆驼队穿越戈壁滩的生活，但是对于马帮在茶马古道上跋涉，却感到十分的新鲜。而对于长年居住在深宅大院的薛筱晔来说，从来没有走进过深山密林。如果不是遇上了年长自己三岁的大姐姐，他还是没有机会来梅城镇一游。
　　“小家伙，”雷梦昕笑吟吟地问道，“跟我来梅山，后悔不后悔？”
　　薛筱晔说，“我感谢你还来不及呢，怎么会后悔呐？你是不知道哇，我娘把我看管得有多严。她从来不允许我单独行动，走到哪儿都有跟包的。要不是你给我出主意，我还待在家里犯傻呢！”
　　原来，薛府摆寿宴那天傍晚，雷梦昕去方便，在长廊里碰见了薛筱晔。她灵机一动，便故意伸脚绊了一下这位小少爷。薛筱晔立脚不稳，忽地摔在了地上。雷梦昕赶忙将他搀扶起来，赔着笑脸直道歉。薛筱晔正在青春期，忽然瞧见这么一位漂亮姐姐，甭提有多喜欢。于是他便拉着雷梦昕的手，非要让她陪着自己说说话。雷梦昕答应了，两人便坐长廊里聊开了天。雷梦昕先是天南地北地讲了一些离奇的故事，勾引着薛筱晔陷入了遐想。然后又问他能不能给自己找个伙伴，去游梅山。于是，薛筱晔便自告奋勇，要陪着雷梦昕去梅山闯荡。可是，薛筱晔哪里知道自己中了雷梦昕的圈套儿？临分手时，雷梦昕千叮万嘱薛筱晔不得声张出去，否则就再也不搭理他了。
　　就这样，转天一清早薛筱晔便偷偷溜出了薛府，跟着雷梦昕来到了梅城镇。雷梦昕特地给薛筱晔选了一匹老实的枣红马。可由于薛筱晔不会骑马，那枣红马走着走着，就停下不走了，惹得雷梦昕哭笑不得。
　　“梦昕姐姐，”薛筱晔说道，“这匹马欺负我不会驾驭它，太可恶了。咱们换一换吧！”
　　雷梦昕说：“你快拉倒吧！我骑的这匹雪青马性子烈，你要是骑上它，弄不好能把你掀进山沟里去。你就这么将就着骑吧！等回到江南镇，我抽空教你骑马，你就不会受马的窝囊气了。”
　　薛筱晔说：“回家以后，我又得被我娘看管起来，哪有机会跟你学骑马？”
　　雷梦昕说：“你娘为什么把你看管得那么严？”
　　薛筱晔说：“还不是心疼我呗！不过，我总觉得她好像在防备着什么人。”
　　雷梦昕说：“好奇怪哟！你生在大户人家，过着颐指气使、养尊处优的日子，谁还敢害你不成？”
　　薛筱晔说：“你可别这么说！表面上看，薛府高高在上，日子过得荣华富贵。可暗地里，却一点温暖也没有。就拿我爹和我娘来说吧，总是给我一种貌合神离的感觉。”
　　雷梦昕问道：“这就更奇怪啦！是你爹不喜欢你娘，还是你娘不喜欢你爹？”
　　“我也说不上来。”薛筱晔说，“好像他们两个过日子，是过给别人看的。我告诉你一个秘密，你可千万别给说出去！”
　　雷梦昕把手心贴在胸脯上，说：“我保证！”
　　薛筱晔压低声音神秘地说：“薛府里有一处任何人都不准进入的房间，就连我爹也不行！”
　　雷梦昕问：“那谁能进去？”
　　薛筱晔说：“我娘！”
　　雷梦昕一下子瞪大了眼睛，说：“那里藏着你娘的秘密？”
　　薛筱晔说道：“小的时候，有一次趁着我娘忘了锁门，我偷偷地溜了进去。那间屋子里空荡荡的。在靠北墙的条案上，供着一个牌位。香炉里插着三炷香在冒着蓝烟儿，里面的香灰都积满了。两根白色的蜡烛，跳动着阴阴森森的火苗。吓得我赶紧退出了房间，再也不敢进去了。”
　　雷梦昕问：“那是谁的牌位？”
　　薛筱晔说：“那上面的字弯弯曲曲的，我不认识。前不久，我去书店买字帖，才知道那是篆字。”
　　雷梦昕说：“你姥爷和姥娘都还在吧？”
　　薛筱晔说：“都硬朗着呐！不过，他们从来不跟薛府走动。这一次我爷爷过70大寿，他们只送来了贺礼，却没有来人。”
　　雷梦昕说：“看来两家不太和睦，是吧？”
　　薛筱晔说：“是！我爹每次陪我娘去洞市老街，姥爷和姥娘都对他挺冷淡的。可我爹很大度，并不生他们的气。”
　　雷梦昕说：“如今长大了，也没再进过那个房间？”
　　“我正为这事纳闷儿呢！”薛筱晔说，“前些日子，那个神秘的房间打开了，可是牌位不见了。条案上，供奉着一尊观音菩萨的塑像。香炉依旧，两根蜡烛却换成了红色的。”
　　雷梦昕说：“你没问问你娘？”
　　薛筱晔说：“我哪敢问她！”
　　雷梦昕说：“你怕你娘吗？”
　　薛筱晔说：“我倒是不怕她，可我爹好像有些怕她。”
　　雷梦昕说：“真的吗？为什么？”
　　薛筱晔摇摇头说：“不知道。梦昕姐姐，你好像对我家的事挺感兴趣儿。”
　　“胡扯吧！”雷梦昕说，“你家那些破事儿，谁稀罕打听，还不是你自己在瞎倒腾。嘿，听过西北的‘花儿’吗？”
　　薛筱晔说：“没有！”
　　雷梦昕说：“我给你唱一段，听不听？”
　　薛筱晔说：“听！”
　　于是乎，雷梦昕放开了银铃般的嗓子，唱起了西北花儿《朶妹妹山丹花儿开》：
　　
　　朶妹妹的大门上浪三浪
　　心里头我跳得慌
　　听说我的朶妹妹病下了
　　称上这些冰糖看你来呀
　　
　　开不开的山丹花连根拔着来
　　把把么甭损坏呀
　　送给我的个朶妹妹两鬓间戴
　　我把你这哈心疼着你我哈个爱
　　
　　生死么不分开呀
　　一天我这三趟着看你来
　　想看我的个朶妹妹的好模样
　　朶妹妹的山丹红花开呀
　　
　　歌声在山谷里回荡着，雷梦昕仿佛回到了大西北。薛筱晔第一次听到这么新奇的歌，禁不住春情激荡。他怔怔地瞅着雷梦昕，恨不能跳到她的马背上。
　　“小家伙，”雷梦昕笑盈盈地说道，“这茶马古道长得很，不能再往下走了。看你挺喜欢游山逛水的，哪一天咱们去游洞庭湖好不好？且看‘西风吹老洞庭波，一夜湘君白发多。醉后不知天在水，满船清梦压星河’。”
　　薛筱晔高兴地说：“好啊！我早就想去洞庭荡舟赏月。梦昕姐姐，有你陪着我哪儿都敢去！”
　　雷梦昕心中暗笑，傻小子，你还能向我提供多少薛府的秘密？雷梦昕是个有心人。这一次引薛筱晔来梅城镇，是因为她在寿宴上发现，贺天毅与秋韵瑶似乎存在一种藕断丝连的情意。那份情意在秋韵瑶的心里有多深，令她感到好奇。于是她便把薛筱晔诳出来，摸摸虚实。眼下，雷梦昕已经达到了目的，该收兵了。
　　方兴未艾的薛筱晔，很不情愿地跟着雷梦昕回到了江南镇。他一踏进薛府的大门，简直像踩响了地雷似的。薛府上下，犹如炸了营似的。尤其是薛敏芝急火火地奔出来看孙子，差一点被门槛绊倒。可是，转着圈也没有找到薛筱晔。原来，秋韵瑶把薛筱晔押进了那个神秘的房间。
　　“跪下！”秋韵瑶厉声喝道，“小畜生，你到哪儿野去啦？”
　　薛筱晔第一次看到母亲发这么大的火气，吓得浑身打颤，却不肯实话实说。
　　秋韵瑶举起戒尺，“啪啪”就是两下，疼得薛筱晔顿时放声大叫。他的目的，是为了把薛老太爷引来。然而，这间屋子比较隐秘，耳沉的薛敏芝，哪里听得到薛筱晔的叫喊声？
　　“住嘴！”秋韵瑶又挥起了戒尺，狠狠打在薛筱晔的身上，“今天不说清楚，我就打死你！”
　　薛筱晔战战兢兢地说：“我……我去了梅城镇……”
　　秋韵瑶问：“去那里做什么？”
　　薛筱晔说：“想……想去看看茶马古道是什么样的。”
　　秋韵瑶说：“江南镇、洞市老街，我也不是没带你去看过，为什么又动了心思？”
　　薛筱晔说：“都说……都说梅城镇的茶马古道，才……才是真的。”
　　秋韵瑶问：“老实讲，听谁说的？”
　　薛筱晔说：“茶馆拉二胡的瞎子讲的。”
　　秋韵瑶半信半疑地问：“以你的胆子，怎么敢一个人去梅山？老实交待，受了谁的撺掇？”
　　薛筱晔咬紧牙关说：“没人撺掇，是我一时心血来潮，搭上了一辆去梅城镇的马车，就忘了你的叮嘱。娘，下次不敢啦！”
　　秋韵瑶说：“去，跪在菩萨跟前发誓！”
　　薛筱晔闻听，赶忙跪在佛案前的蒲团上，一个劲地磕头说：“观音菩萨，大慈大悲，别叫我娘生气啦！”
　　秋韵瑶走过去，一把拉起了薛筱晔，将他揽在了怀里。那眼泪，也忍不住扑簌簌地落了下来。
　　自始至终，薛筱晔也没有把雷梦昕供出来。他禁不住暗想，梦昕姐姐回到家里，会不会也挨打呢？
　　当然不会！雷梦昕在大西北，可是个能独挡一面的女中豪杰。但是她不跟家里打声招呼，就消失得无影无踪，却受到了良心的谴责。
　　雷梦昕回到家里，闻听由于自己的缘故，不但让贺天毅在警察局受了刑，也使裕泰钱庄在生意上受到了很大的损失，不免深深自责。然而，贺天毅非但没有埋怨她，而且还夸奖她探得了薛府的秘密。不过，贺天毅也再三叮嘱雷梦昕，以后千万不要贸然去闯梅山。那里有一股隐藏的山匪，专干绑票的勾当。一旦落在了他们的手里，便是九死一生。