第二章 剿黄巾刘备立功

　　这一天，张飞叫人宰牛杀猪，设下许多酒席，聚集了乡村壮士三百余人。第二天，他们又收集了散落在民间的各种军械器具，大体上也准备齐全，只可惜没有马匹可以供他们乘坐，也缺乏三人称心如意的兵器。正在此时，一名乡村壮士前来禀报，说两个异乡客人引着一些伙计，驱赶着一群马匹，前来庄上投奔。三人不知道来者什么意思，于是一起出去迎接。原来，这两位异乡客人就是以前中山国的大商人：一个名叫张世平，一个名叫苏双。他们每年都要去北方买卖马匹，如今因为战乱，被迫临时撤退了回来，听说刘备在此招兵买马，害怕遭到他们的拦截，干脆直接入庄求见。张飞立即设置酒席款待他们。席间，刘备诉说了三人讨贼安民的志向。两位客人深为感动，立即赠送了良马五十匹，又赠送了金子、银子各五百两，镔铁一千斤，然后高高兴兴地离去。刘备找来几个好铁匠，给自己打造了一对双股剑，又给关羽打造了一柄青龙偃月刀，还给张飞打造了一支丈八点钢长矛。同时，三人还置备了全身铠甲。几天时间当中，他们聚集得乡村勇士五百余人，略经训练以后就率领众人前往幽州，首先求见邹靖，述说了自己的志向。邹靖大喜，立即引着他们去见刘焉。刘焉自然热情欢迎。三人各自通报姓名以后，刘备又说起自己乃是皇室宗亲。刘焉大喜，立即认下玄德为侄儿，将他们收留在自己身边。
　　没过几天，侦探前来军营禀告，说黄巾军将领程远志领兵五万，前来进攻涿郡。刘焉立即命令邹靖率领数千人马前去破敌。邹靖叫上刘备兄弟，让他们率领自己的人马，作为官军的前部先锋。刘备兄弟欣然前进，直至大兴山下，正好与黄巾军人马迎头相遇。黄巾军虽然人马众多，却只是一些临时武装起来的农民，并未经过正规的军事训练，因此临战时只知道蜂拥而上，乱砍乱杀。他们人人披头散发，都以黄巾束抹着自己的额头。
　　两军相对，刘备首先纵马而出。他左有关羽，右有张飞，双双护持着。程远志派遣其副将邓茂出战。张飞挺着丈八蛇矛，抢先杀出，上前一枪刺去，正好刺中邓茂的心窝，邓茂立即翻身落马而死。程远志勃然大怒，拍着马，舞着刀，亲自出来迎战张飞。关羽害怕张飞力乏，立即舞动大刀，纵马上前接替了张飞。他骑术精湛，往来快捷，又是一副长须飘飘威风凛凛的模样，有如天神突然降临人间。程远志大吃了一惊，措手不及之下，被关羽手起刀落斩为了两段。黄巾军士兵看见自己的副将、主将转眼间被杀，思想保全自己的性命要紧，一个一个地倒拖着兵器，狼狈不堪地四下里逃散。刘备指挥军士们不断追赶。邹靖也率领大队官军前往追赶。黄巾军士卒投降者不计其数，涿郡之围得以顺利破解。刘焉大喜，亲自出城迎接众人，特别犒赏和慰劳了刘备兄弟。
　　第二天，刘焉接到青州太守龚景发来的公文，述说黄巾军围困青州，城池即将攻陷，请求幽州迅速派出军队前往救援。刘焉与刘备商议。刘备兄弟愿意前往。刘焉就命令邹靖与刘备兄弟率军五千，前往支援青州。黄巾军看见城外来了幽州援军，立即分出部分兵马，与刘备他们混战。幽州援军太少，只好退回三十里安营下寨。邹靖看见三人英勇，又知道刘备颇有军事才干，就自己谦让，叫刘备负责指挥。第二天，刘备与邹靖率领三千人马，一路呐喊着向前进攻。黄巾军立即分出一支人马前来迎战。双方略为接战后，刘备和邹靖佯装无力支撑，就率领着军队向后撤退。黄巾军不知是计，急急忙忙前来追赶。谁知道他们刚刚赶过山嘴，官军一齐敲起锣来，关羽、张飞两支伏军突然从后面杀出，刘备、邹靖又率领军队翻身杀回。三路夹攻之下，黄巾军大败溃逃。刘备等人率领官军，一直赶追到青州城下。龚景看见，马上率领城中官军出来助战。黄巾军两下里受敌，因此大败而逃，沿途又被官军追上，杀戮极多。于是刘备兄弟和邹靖又解除了黄巾军对于青州的包围。
　　龚景犒劳了幽州援军以后，邹靖准备率军回去复命。刘备道：“正在广宗与张角大战的中郎将卢植乃是我昔日的恩师，我们不如主动前去帮助他。”邹靖沉吟道：“我们所带的人马乃是幽州的官军，此事未经刘太守允许，我不敢自作主张。”玄德也不勉强，与关羽、张飞带着自己的人马前往广宗。卢植看见刘备他们到来，虽然人马不多，也是大喜，立即将他们收留在自己帐前听用。此时卢植虽然只有五万兵马，但却是训练有素装备精良的正规军，临战能够进退不乱，因此双方相持于广宗，一时间也分不出胜负。
　　一天，卢植对刘备道：“我如今牵制着贼子的主力在这里，张梁、张宝却在颍川与皇甫嵩、朱俊对峙。你可以引着自己人马，我再增加士卒一千，由你率领着前去，与皇甫嵩、朱俊约定一个日期，以便共同围剿贼军。”刘备于是带着士卒，星夜前往颍川。他的部卒经过两次实战，又都获得了胜利，已经颇有一些战斗经验，而且士气高昂，成为了一支不可忽视的精兵。
　　在颍川。黄巾军交战不利后退入乡村，依恃山上草深林密，结成一座座营寨进行顽强抵抗。皇甫嵩与朱俊商议以后，决定使用火攻。那一夜，恰好大风忽起，官军一齐纵火，皇甫嵩与朱俊各自引着大队兵马，猛然袭击黄巾军营寨，顿时火焰铺天盖地而起，黄巾军将士马不及上鞍，人不及披甲，只好四散，各自奔逃。杀到天明时候，张梁、张宝引着败残军士，准备夺条道路逃走。忽然看见一彪官军当头来到，截住了他们的去路。为首一员将领身长七尺，细小眼睛，长长胡髯。他官拜骑都尉，却是沛国谯郡人，姓曹，名操，字孟德。
　　曹操的父亲本来姓夏侯氏，却因为做了宦官中常侍曹节的养子，所以改姓为曹，名叫曹嵩。曹操小名阿瞒，又叫吉利。他年幼时期，除了读书练剑以外，还喜好游猎，擅长歌舞，有权谋，多机智，会变化。他的叔父看见曹操成天游荡无度，非常生气，告诉了曹嵩。曹嵩因此责备了曹操。后来曹操看见叔父到来就突然倒在地上，并且作出“中风”的症状。叔父惊慌失措地告诉曹嵩。曹嵩急忙过来看望。曹操却一点事情也没有。曹嵩奇怪地询问，曹操委屈不已地道：“我从来没有什么中风病症。只因为叔父不大喜欢我，故意这么糟蹋我。”曹嵩相信。后来叔父再要提起曹操过失，曹嵩都不肯相信。因此，曹操得以恣意游玩。这时有个叫桥玄的人道：“曹操将来必定能够安定天下。”南阳人何颙也道：“汉室将要灭亡，天下必定大乱，安定天下者必定是曹操。”汝南人许劭也道：“曹操是个治世能臣，乱世奸雄。”曹操对他们的说话大为高兴。他二十岁时被地方推举为朝廷“孝廉”，担任了洛阳北部尉。到任以后，他立即设置了五色棒十余条，悬挂在城门，有敢于违犯禁令者，不管是否豪门权贵都要立即责打。宦官、中常侍蹇硕的叔父提着刀子夜晚行走，曹操巡夜时将他拿住，立即用棍棒狠狠地责打了一顿。从此以后，洛阳人莫敢违犯他的律令，他也因此威名大震。后来，他又担任了顿丘令。因为黄巾军起义，曹操又被朝廷任命为骑都尉，率领着马步军兵五千，前来颍川帮助皇甫嵩、朱俊作战。这时正好碰上了张梁、张宝败走。曹操驱动官军，拦住黄巾军痛杀了一阵，斩首万余级，夺得旗幡、金鼓、马匹极多。张梁、张宝拼死力战以后脱身。曹操见过皇甫嵩、朱俊，又引着自己的兵马追赶张梁、张宝去了。
　　刘备带着关羽、张飞前来，只听得前面喊杀声大起，又望见火光冲天，便急忙引着兵马过来帮助官军。这时黄巾军已经败散。三人急忙进城求见皇甫嵩和朱俊，说明了卢植的意思。皇甫嵩看见他们的兵马太少，又不知道他们是否英勇，便道：“张梁、张宝已经兵败，他们必定前去投奔广宗。你们可以星夜回去帮助卢植。”刘备立即引着兵马回奔广宗。
　　他们走到半路，只见一队官军押送着一辆槛车，车中囚徒正是卢植。刘备大吃一惊，立即翻身下马，拦住军士，询问其中缘故。卢植道：“我们围住了张角，眼看就要打败他们。朝廷却差宦官、黄门侍郎左丰前来军中督战。他公开地向我索取贿赂。我说现在军粮都很缺乏，哪里还有余钱奉承你这个天使呢？左丰于是怀着私人怨恨，回去上奏天子，诬蔑我高垒深沟，不肯认真交战，因此怠慢了军心。天子震怒，马上派遣中郎将董卓前来统帅我部军兵，却押了我回到京中问罪。”张飞勃然大怒，就要立即杀了护送军人，救出卢植。刘备急
　　忙劝止。军士们慌忙簇拥着卢植离去。
　　关羽道：“卢植无辜，却被朝廷逮捕，由董卓来统领他的军队。我们又怎么前去帮助官军作战呢？不如大家先回涿县，先图保境安民。”刘备听从，于是引军北行。走了两天以后，忽然听得山后喊杀声震天动地。刘备急忙带着张飞、关羽，纵马奔上高冈观望，只见一支官军大败而逃，黄巾军漫山遍野追来。黄巾军旗帜上书写着“天公将军”。刘备兄弟知道张角在此，立即上前接应官军。刘备一马当先，关羽、张飞紧紧相随，五百名军兵一起杀下山去。那张角正好杀败了官军，乘势追赶过来，忽然遇着这支生力军横地里杀出，顿时大乱起来。官军又趁机集合起来进行反攻，黄巾军因此反而败退五十余里。三人救下了官军，就随着他们去到军营，这才知道刚才被官军追赶者正是董卓。
　　董卓，字仲颖，陇西临洮人，当时官拜河西太守。此次奉着朝廷命令，前来代替卢植，镇守广宗，没想到一出战就被黄巾军打得一败涂地。此时他非常感激刘备兄弟的相救之恩，就问他们现在官军中担任什么职务。刘备只好说自己兄弟都是白身。董卓因此十分轻视，从此不大理睬他们。张飞勃然大怒，立即就要提刀入帐去杀董卓。刘备与关羽急忙劝住。张飞生气，叫刘备和关羽留下，他要独自离去。刘备道：“你我已经结义为兄弟，不求同生，只愿同死，怎么能够相互分离呢？况且黄巾军未除，天下远远不能安定，还是继续帮助官军为是！”关羽、张飞知道他还是想建功立业，也只好连夜引着军队，改去投奔朱儁。
　　朱儁已经知道刘备兄弟英勇，因此对他们格外器重。刘备与朱儁合兵一处，共同进攻张宝。张宝率领着黄巾军八九万人，屯兵在山后。朱儁叫刘备所部作为先锋。张宝派遣副将高升出马挑战，刘备叫张飞前去迎敌。张飞纵马挺矛，上前与高升交战，不几个回合就将高升刺落马下。刘备立即指挥军士冲杀过去，朱儁大军随后赶到参战。张宝军队大败奔逃。刘备只管望见“地公将军”旗号飞马追赶，一箭射中张宝左臂。张宝带箭逃脱后走入阳城，坚守着不敢出战。朱儁引兵围住阳城，不断攻打。
　　这正是：下山猛虎显神威，出水蛟龙逞英豪。不知后事如何，且看下章分解。