第五十章：向死而生

　　沈惟敬滞留朝鲜，刚刚才看到一缕和平的曙光，瞬间战事又越来越紧。便一个脚底抹油，越过边境，到了义州。
　　最令他意外的是，苏三娘竟然在衙门不远处的大街上开了家方苏包子铺。
　　这延边的老百姓，哪曾尝过江南的精细包点，在弥漫着炊烟和蒸汽的铺子门口，食客们络绎不绝，从来就没歇过，大家也不怕累着苏三娘，有事没事的都会过来帮忙。再加上苏三娘本不以盈利为目的，来店里吃包子喝豆浆的老百姓，有钱就付钱，没钱就赊账，甚至以物易物，她都照单全收。
　　整个包子铺，越做越像个慈善大食堂。
　　到达义州后，方一彬知道沈惟敬肯定是遇到过不去的坎，就没多问，也没敢往衙门领，而是把他安顿到铺子后面的空房间暂住下。
　　恰好铺子里都是沈惟敬最合的口味，所以吃住都不愁。
　　沈惟敬也是个闲不住的人，平日里除了在包子铺帮忙外，还兼职给老百姓们免费测字问卦。让本来已经人来人往的方苏包子铺更加的络绎不绝。
　　那日午时，逮着一阵子闲工夫，沈惟敬一时困顿，竟然坐着就睡着了。忽然朦朦胧胧的梦到了自己母亲的下体，一个惊醒，知道要出大事，侥幸的是结果不差。
　　道是为何？原来相书有传，母亲下体，就是自己的出生所在，也是自己的生路所系！
　　可暗喻置之死地而后生。
　　这边刚擦了冷汗，那边方知县急匆匆跑过来，见到沈惟敬，二话不说，一把拉到后屋：“沈兄，你犯大事了。”
　　沈惟敬倒是冷静：“方兄，那你是来放我还是拘我？”
　　方知县：“是锦衣卫的人，说是专程去朝鲜拘你，路过义州。”
　　沈惟敬：“那你直接将我交差便是，而且肯定还有封赏。”
　　方知县：“沈兄，现在的形势容不得你我选。”
　　沈惟敬：“为何？”
　　方知县：“刑部已经派专人蹲守在沈府，嫦娥被软禁了。你一日不归案，她一日无自由。”
　　这句话，犹如一道惊雷，劈到沈惟敬，让他浑身发麻，一下子瘫坐在地下。
　　方知县：“沈兄，我方一彬绝不是卖友求荣之辈。只是这一被嫦娥被软禁，等于说抓住了你的命门。事已至此，你如果听我的，最好自己去大理寺投案，这要比让锦衣卫带回去，有更多翻盘的机会。”
　　沈惟敬缓过神来，认真听着方知县的每一个字，眼神渐渐坚定起来，当是有了主意：“方知县，我听你的。这就起身回京城，去大理寺投案，把调停朝鲜战事的前因后果说个清楚、道个明白。”
　　方知县稍作沉思道：“大理寺评事雒于仁是我的上老恩师。我写封书信你带上，去找雒先生把情况说明，看看他怎么安排投案对你有利。”
　　沈惟敬：“那感情好。我稀里糊涂进了官场，到现在还是两眼一抹黑，不懂里面的道道。”
　　方一彬：“沈兄，宜早不宜迟。路上需加小心，可别让锦衣卫给掳了去啊。”
　　沈惟敬苦笑道：“放心吧。一入江湖我可就如鱼得水，闭着眼睛都能游回京城。”
　　沈惟敬一路奔波自不必说，紧赶慢赶的总算是到了大理寺，已是傍晚时分，不知不觉，夕阳正西下。
　　沈惟敬站在门口，看着渐渐滑落的太阳光，心中极为不安，自言自语道：“日暮西下时，本不该行正事。罢了，既来之则安之吧。”
　　想到这里，不再犹豫，当即走近门口侍卫处，见他敦实憨厚之相，便不动声色的捏着一张银票塞在小哥手上：“敢问小哥，雒老爷可否还在里面？”
　　侍卫看看左右无人，熟练的收好银票，微笑道：“今儿该是事多，雒老爷还没出来。”
　　沈惟敬赶紧掏出信封：“那就劳请小哥递封信吧，就说有学生在外候着。”
　　跑腿递信的活，无需技术含量，又不带风险。侍卫一阵风就进得门去。不多大一会，跟在小哥后面回来的，还有一位步履匆匆的中年官员。
　　来人正是雒于仁，那国字脸上的点点皱纹、官帽沿不知何时生出的丝丝华发、浆洗的几乎没了光泽的朝服，似乎都在告诉沈惟敬，眼前是一位是勤政廉吏。
　　雒于仁万历十一年中的进士。历知肥乡、清丰二县，屡有惠政，十七年入为大理寺评事。后因疏献酒、色、财、气四箴以谏，惹神宗帝怒，斥为民。
　　雒老爷远远见得沈惟敬，不便直呼其名，便招了招手。
　　沈惟敬会意，迅疾迈了几步，跨过大理寺宽厚的台阶，来到雒老爷身边。
　　雒老爷轻声道：“莫说话，随我来。”
　　待进得评事间，空无一人，唯有烛光透亮，沈惟敬噗通一声就直直跪下，连连叩头：“雒老爷救我。”
　　雒于仁赶紧搀了起来：“沈学士，你既是一彬至交，便不用见外，咱俩实话实说就是。”
　　沈惟敬应声起来，双双落座。
　　雒于仁单刀直入：“一彬平时不求人，今天愿意写信求情，那就定有理由。我且问你，可有罪？”
　　沈惟敬应声而出：“我有罪。”
　　雒于仁：“何罪之有？”
　　沈惟敬：“罪在不谙其道、不懂官场规矩，用了民间的手段去处理外交关系。”
　　雒于仁：“何为民间手段？”
　　沈惟敬：“民间生意往来，无非漫天要价、坐地还钱。我就是借用这一套非常规手段，跟日方讨价还价。”
　　雒于仁：“你出使朝鲜所作所为，可有人授意？”
　　沈惟敬哪能听不懂其中含义，便回道：“在下出使朝鲜，受宋老爷推荐，皇上钦封。出使后的所作所为，并无人授意。我是带着拖延时间的任务入朝的。”
　　雒于仁：“那任务可完结？”
　　沈惟敬：“我入朝后，眼之所及，满目疮痍，哀鸿遍野；汉城、平壤皆沦陷，百姓房屋家什被烧，田地荒芜，人口锐减；我大明第一批援军全部阵亡，朝鲜义军不战自败、溃不成军。我手无寸铁、身无双兵，也只能用非常之手段，任凭日方漫天要价，我坐地还钱、上下腾挪，成功劝退小西部队，让李国主还都平壤，维持了朝鲜国的正常运转。”
　　雒于仁：“日方同意罢兵议和，可有条件？”
　　沈惟敬：“日方首领小西行长开始是希望分割南四道、后想留住两道、最后同意全面撤军。”
　　雒于仁：“那他为何愿意一退再退？”
　　沈惟敬：“还不是因为坐地还价。小西是日本最大的贸易世家，本就想通过贸易来攫取财富。我是应允了只要他按照大明意思议和，我争取为他通贡提供便利。”
　　雒于仁：“那我问问你，这两边完全不对称的议和协定书，谁是罪魁祸首？”
　　沈惟敬一口咬定：“这还用说，都是日本国那位该死的小西飞。在兵部当场签字画押‘伏降书’的就是他。这个五部会谈，那么多朝廷重臣都在。回去后偷梁换柱的也是他。”
　　雒于仁听罢，略加沉思，抬头望着沈惟敬：“沈学士，我和周光镐老爷，都是出了名的不粘锅，只问法理、不讲人情。以至于我们在各自位置上未曾挪窝；掌管这大理寺，讲的就是绝不徇情枉法。就你前面陈述事实，还有可回旋余地。”
　　沈惟敬肃然起敬：“我也是听方知县这么高评大理寺，才下定决心投案。”
　　雒于仁顿了顿道：“你刚才所说陈述的，我早有耳闻，而且我跟李成梁老英雄是至交，他一再夸你为如松献的一石三鸟、计出经典。”
　　沈惟敬略显尴尬：“哎，戴罪之身，何必言勇。”
　　雒于仁：“如果是在商言商，你的所作所为，不仅情有可原，而且忽悠水平超乎想象。可偏偏这是大国外交，容不得私下允诺、桌底交易。这就是你最大的错误，把主权与生意混为一谈。漫天要价、坐地还钱在商业竞争中很正常，但是在国家和主权利益面前，半点也不能讨价还价！”
　　沈惟敬很迷茫：“可是，大明至上到下，有谁告知过我谈判者底牌和恪守不渝的底线？”
　　雒于仁微微一笑：“沈学士，这话还请你以后别提了。好在你能主动到我大理寺投案，要是换成锦衣卫拘捕在途，那生死就只能听天由命了。”
　　沈惟敬苦叹：“回头看看，三年多鞍马劳顿，没有功劳也有苦劳，没有苦劳也有牢骚。”
　　雒于仁：“沈学士，这中间曲折，退一万步讲，没有你设计拖延的三个月，朝鲜全境就成了日本囊中之物。到那个时候再坐下来谈，就不是今天这番景象。”
　　沈惟敬再躬身行礼：“雒老爷，还请你救我。”
　　雒于仁微微闭上眼睛，显然是捋了一遍陈述，又睁开眼睛道：“沈学士，你再想想，可还有足以令圣上动容的大事？”
　　沈惟敬顿了一顿，猛然想起了：“禀雒老爷，毒死丰臣，可算大事？”
　　雒于仁着实一惊，兹事体大，再看看沈惟敬，不疑有谎，便小心翼翼地问道：“毒杀丰臣秀吉？可有实施？”
　　沈惟敬正色道：“雒老爷，丰臣为替他儿子看相的事，单独招待过我，席间我投其所好，设计让他吞服了所谓的仙丹，其实就是炼金术业内的阴阳药。我只投他阳药，不加服阴丹，事不过四个月，就会一命呜呼。现在算来，估计已经一命呜呼了。”
　　雒于仁听完，异常兴奋道：“太好了，你真是无所不用其极！一会你再详细说说，我记录在案。丰臣如果确实是在这个时间段归西，那是大事件。皇上对丰臣老儿厌恶之极，你真能为国除害，功勋字不必担心。”
　　沈惟敬见是脱罪希望增大，再次起立鞠躬行礼：“恳请雒老爷救我。”
　　雒于仁礼貌的扬手示意沈惟敬就座：“沈学士，你既投了大理寺，就安心候监吧。待我向周老爷禀报后，会亲自将你的陈述移交刑部，并在刑部做出初判后，再由我大理寺复核驳正。”
　　沈惟敬频频点头，心道：“反正这条小命交代给大理寺，总比交代给锦衣卫强。”
　　只是，当他听得要被移交刑部，不免一惊，忙道：“雒老爷，您就不能直接给审了吗？我不求庇护，只求公允。”
　　雒于仁一声长叹：“哎！自周老爷掌大理寺卿，就不再给皇亲国戚特权，只要是犯了事，全被绳之以法。惹了众怒，天天有人去找皇上打小报告。皇上为求清净，息事宁人，收了大理寺审案权，只保留了复核权。现如今，那些皇亲国戚如果犯了小案，他们会绕开刑部，直接让厂卫体系草草了事。”
　　接下来的时间，雒于仁让值班助理备了些点心，两人边吃边录材料，整整熬了一夜，将沈惟敬的事情完完整整的记录在案。
　　等第二天放亮，雒于仁写好公函，连同宗卷一起，安排了两位侍卫，押着沈惟敬去刑部投案。
　　刑部破天荒地接了大理寺反向转来的宗卷，哪敢怠慢，直接指派主事王之浩受理。
　　王之浩先将沈惟敬收了监，即刻着手梳理案情，并将沈惟敬投案及时通知了锦衣卫。
　　一旦收了监，待遇就大差不差。
　　首先，就是这牢房里的味道，浑浊不说，那股潮湿和腐蚀，如同梅雨后的烂棉絮沾满了干血迹散发出来的酸臭糜烂味。
　　入了牢房，就整个不见天日了，等同于到了黑夜，天昏地暗的，只有两边几盏油封闪着微弱的光。
　　这浑浊、潮湿、腐烂、血腥、阴暗、压抑，夹带着一丝最可怕的气息：叫做死亡。
　　沈惟敬在这样的环境里，表面上还像个没心没肺的人，该吃吃、该喝喝，毫不在意自己的生死。
　　其实，他内心最牵挂的，还是被软禁在家的吴嫦娥的安危，一刻也不得放下。
　　收监约摸十日，王主事已经提了他六回，每回都问的仔仔细细，沈惟敬也答的完完整整；再加上有雒老爷的宗卷打底，所以案子对起来特别顺畅，免了皮肉之苦。
　　不提审的时候，沈惟敬就哼唧哼唧的在草垛子上吟着小曲，其实，他的眼珠子一直没停的在观察四位当班的牢头，看看从何下手。
　　虽说这四位牢头统一归看守长管，按两班倒来排班。但十来天时间，也没个什么规律，倒是让沈惟敬揣摩出来，原来是他们彼此随意混搭。你看，今天当班的三柱子，自打沈惟敬入监到现在，就没休过假。而最年长那位，已经连续三天没来当班了。
　　沈惟敬平时就跟他们话头多，替他们看看手相、看看面相，贴着他们的心思说这不痛不痒的话，让他们几个开心不得了。眼看着十来天过去了，时机差不多也成熟了，沈惟敬便向三柱子开了口：“柱子老爷，我可得病了...”
　　三柱子赶紧跑过来：“姓沈的，你别吓唬我。你可别在我手里有个好歹啊。”
　　沈惟敬：“柱子老爷，我是浑身不得劲，指哪哪儿疼。”
　　三柱子：“你瞧你说的，可别讹我呀。到底哪儿出问题了？”
　　沈惟敬长叹短吁：“哎呦喂，实话告诉你吧，我这是酒虫上脑了，需要马尿治。再不来点解药，真的就没治了。”
　　三柱子见对方酒瘾犯了，也就没当回事：“得嘞！您那，草垛子上凉快去吧，别在我面前哭爹喊娘了，没用！”
　　沈惟敬几乎哀求道：“柱子老爷，您行行好吧，辛苦跑一趟柳泉居，要一桌上好的下酒菜，再捎上三壶十年陈。这可是良药啊。”
　　三柱子不由得哈哈大笑起来：“哈哈，哈哈，别人都说你沈半仙会忽悠。这回我真信了。感情连自己都给忽悠上了。”
　　沈惟敬情真意切：“柱子老爷，我哪敢忽悠啊？我说的是真话，再不解馋，等酒虫上脑，可真的无药可救了。”
　　三柱子：“我说祖宗啊，你可知道整这么一桌柳泉居的酒菜，需要花多少官银吗？”
　　沈惟敬不解：“很多吗？”
　　三柱子特意拖厂了语调：“很...多...吗...很多啊！赶上我柱子半年的饷银了。”
　　沈惟敬假装恍然大悟：“啊！我算明白了，原来柱子老爷是担心花您的钱啊！放心吧，钱我出，就是想劳您跑一趟。”
　　说到这儿，压低了声音：“柱子老爷，不让您白跑，有跑腿费。”
　　说完，便戏法似的从囚服袖口扯出一张银票，上面数字显示：一百两。
　　三柱子眼睛瞬间就看直了：“这，这，你是让我拿这票儿去柳泉居？”
　　沈惟敬笑盈盈道：“去要一桌上好的下酒菜，再捎三壶十年陈。够本了吧？”
　　三柱子头点的跟小鸡啄米似的：“够！够！要十桌都没问题。”
　　沈惟敬笑回：“柱子老爷，那就劳烦您跑一趟，随便整两三个菜就成。其实，菜不菜的无所谓，我主要是惦记那壶十年陈香，妈呀，一提起来就流口水。”