第二十三章 征兵拉伕

　　却说元合从小就一心一意跟祖父国茂公学习道公行当。国茂公为了让他的孙子元合继承他的道公行业，而且要培养他出类拔萃，所以国茂公对他严格要求，要他专心致志。为了不让他过早分心，决意让他晚婚。元合二十八岁了，国茂公才为他作主，成就了他的婚姻大事。
　　元合之妻黄氏，是接学乡福来村强更屯人氏。生于同治乙丑年，其兄娶两房，共生六子，长房生二子，即黄凤华黄凤贵；二房生四子，第四子名黄凤国，因排行第六，故称“老六”。凤国称元合妻为姑母，元合称凤国为内姪。这凤国后来与元合家有一段极不寻常的经历，此是后话。
　　元合共生三子四女，光绪十二年，二十九岁的元合生了长子桂元。元合生了桂元之后，其他的子女排序为：第二“六谷奶”（约1888—）；第三“至归奶”（约1890-）；第四桂财（约1893—）；第五桂松（约1896—）；第六“地苏奶”（约1899—）；第七为“长命奶”（约1902—）。
　　“六谷奶”因嫁大兴乡，国隆村六谷屯，故称。“六谷奶”嫁六谷屯韦永成，先生八个女儿，后生一男韦安平；“至归奶”因嫁大兴乡丹江村至归屯，故称，“至归奶”生一子名潘金辉。
　　“地苏奶”名“达莲”，因嫁地苏乡下刁屯，故称。当时初嫁下刁屯，尚未有子女，因回吞团娘家不幸病故，丧于吞团屯“下波”“大石头”边的“桃树隅”。按当地的旧风俗，女儿回娘家死去，娘家只能掩埋而不能捡骨骸再葬，也不能另造新墓和祭扫，是故日久天长，骨骸朽化，坟头渐平。1973年学大寨平整土地时，队里人皆不知原委，将此坟堆铲平为地了，此是后话，在此不提。
　　“长命奶”十九岁嫁到今都安县下坳乡加文村“长命”屯，故称。“长命奶”嫁王元基，生一男三女。长男十二岁时，放牛于山中，忽下大雨，他到一块巨石下躲雨，谁知雨大泥松，巨石翻身，他命丧石下，“长命奶”悲痛欲绝。后来元基再娶小婆，生了两子，长子明仕，次子明叁。“长命奶”以明仕为养子。
　　“长命奶”之次女嫁今都安县“响水关”下的“拉岜”屯，其夫梁朝东，生子梁吉升。这梁家是个大户人家，人丁兴旺，家道殷实。
　　桂元、桂财、桂松长大成人后，各自成家立业，分为三户。桂元居祖屋左边一间，桂松居中宫一间，桂财居右边一间。元合两老与桂元同为一户。他们父子都是道公，又开纱纸作坊，家庭经济优裕，也算是个殷实之家。
　　桂元原配黄氏，是接学乡福来村古校屯人，生于光绪丙戍年。桂元与原配夫人生年相同，他们二十三岁生长子景春，二十五岁再生一女，生了一男一女之后就不再生育了。
　　桂松之妻黄氏，生于光绪丁酉年，乃接学乡福来村敢奋屯人。桂松先生一女，后生二子。女名韦亚莲，长子京道，次子京舍。
　　桂财、桂松这两家，没有什么经济来源，所以家中相对贫穷。当时，桂松子女都还幼小，其妻又体弱多病，加上自家的土地少得可怜，所以一家五口，生活过得十分拮据。为了维持一家五口的生活，桂松只好到处打工卖苦力。在屯中财主韦元德还在世的时候，桂松夫妇双双到他家打长工。桂松专为元德家打柴挑水，桂松妻则为元德家耕地（用脚犁耕）、喂猪、洗碗和做家中杂活。元德吝啬心狠，常煮无油之菜以供桂松夫妇之食。夫妇俩每天为元德家辛苦劳作，日落收工之时，才领得一升玉米回家，以养活三个小孩。元德过世了，其家也就跟着败了，桂松夫妇无处打工，只好靠卖柴火卖马草，凄凉度日。
　　那年头正是国民党政府统治时期，政府实行强制“征兵拉伕”的政策，有“三丁抽一去当兵”之条例。因为那年头有好多人去当兵之后都杳无音信，都没有回来，据说都战死了，所以人们对当兵很恐怖，都想方设法逃避服兵役。政府征不到兵只好强行抓捕，以凑兵额。那时期的乡村里，凡有三个男孩之家，为逃避当兵，必有一个是自残的。他们有的斩断右手食指，有的将右手食指弄坏，使之弯死不能伸开了。有的把一只眼弄瞎。这种自残的事儿，在那个年代，比比皆是，屡见不鲜。
　　却说当时桂财正值当兵的年龄，他怕去当兵送死，便偷偷服用毒药使自已生了一场大病，同时他又用毒药弄瞎了自己的双眼。屯里人和元合家人不明其中秘密，都说他是由于生了一场大病才引起双目失明的。
　　桂财曾娶一妻，尚未生育子女。自从桂财双目失明之后，丧失了劳动能力，其妻不堪忍受凄凉苦楚的生活，心一横就回娘家不再回来了。她也不再嫁人，过了几年，一病离开了人间。桂财心灰意冷，再不续弦。由于眼瞎变成了残废之人，他行动不便，孤独无依，生活极为困难，难以自立门户，桂松对桂财的悲惨命运很是同情和可怜，尽管家庭贫困，却毅然接纳桂财入户，与他合为一家。平日间，桂松夫妇外出干活，桂财就在家里做家务活。
　　对于元合来说，他看得最重的事，是要把他的长子桂元培养成为出人头地的“全能”的道公，以继承他的道公事业。在桂元还小的时候，元合就朝夕施教，对他严加教诲，坚持不懈。
　　本地道公行业有个传统的做法，即道公一旦生了长子，就要培养他继承道公的行业。道公行业分“全能”的和“单一”的两种，所谓“全能”的，就是除了会开丧事道场之外，还要具有算命、卜卦、择吉、解除、镇压、地理、风水、相法、测字等等的本领；所谓“单一”的，就是只会开丧事道场，别的不会。培养一个“全能”的道公是很不简单的事，因为需要大量的传授、学习、训练和实习时间。就算只要成为一个“单一”的道公也很不简单哩，因为也需要背很多的经文和咒语，还需要熟练掌握各场法事的程式、步骤和方法。一个出色的“全能”道公，没有十几二十年的磨练时间是成不了的。像这样艰巨、复杂而且需要十分耐心的教学工作，一般只有亲父亲子才能做得到，因为这项教学工作，太需要磨练时间和专心致志了，所以一般道公都不想多生子女，以怕太被拖累和分心。元合对此是深有体会的，他虽然是继承了国茂公的道家“衣钵”，但他考虑到自己是单传的，为了保证其父仕理一脉的繁衍不绝，所以他才决意多生几个儿女的，后来他果然生了三男四女。但是，他为了把他的长子桂元培养成为一流的道公，他教桂元不要多生子女，要让他把精力集中在道公事业上。桂元得到亲生父亲元合公的精心培养和严格训练，终于成为那一带远近闻名的道公。因此，周围数十村屯的人家都敬佩他，平时来往于他家的道友很多，请他当道头的人和请他做各种法事的人也很多。他的“生意”特别好，这也许是当初元合的良苦用心吧。
　　桂元当然也要将他的长子景春培养成他得力的接班人，他采用了他父亲元合公的做法和经验，从小就对景春精心教育和培养。景春天资聪敏，十分勤学好问，才满十八岁就可以独立行道了。景春身材高挑，五尺多的个头，长得眉清目秀，仪表堂堂，深得时人的赞赏。但是，这景春年少时多得祖父的溺爱，甚至对他的缺点也过份的包容，这使他从小就养成了脾气暴躁、不受批评、轻于孝道的不良性格。他长大娶妻生子之后，这种坏性格就越发暴露出来了。
　　这一年国民政府发布了新的征兵令，“放宽年龄上限，三丁抽一，强制执行。”时逢乱世，国民党政府军一门心思地要消灭红军，所以急于补充兵力，于是不停地到处强行“征兵”。当时的三联乡乡长是接学平原之康屯的韦元生；当时的加禁村村长是古杯屯的韦远山，并设三个副村长，他们分别是古对屯韦超重、弄墙屯韦远遥、弄良屯孙吉番。还设有一帮村警，说白了就是一帮打手，约有四五个人，其中就有住在吞团岩洞里的韦居安。他们这一帮人经常是日夜无常地逐屯搜捕壮丁和拿人当兵，民众对他们是既害怕又仇恨。
　　一天，村长韦远山带着一个副村长和几个“村警”，来到吞团屯元合家，他对元合说：“上面要征兵了，你也是知道的，凡家有三丁，必征其一，你家三个男子，必出一个，这事没有商量的余地，你跟我说吧，你让哪个儿子去，现在就得马上跟着我们走。”
　　元合道：我这几个儿子都老了，大儿桂元都快五十了，老三桂松也快四十了，这三个儿子都超龄了，不符合当兵条件，何况老二还双目失明，是个残废的呢，如何走得?”
　　韦远山听了就有些恼怒起来：“什么双目失明！叫他出来验证！”
　　元合叫出桂财来到韦远山面前道：“村长你自验吧，这是实情，我并没有说慌的。”
　　韦远山亲自验证了，果然是双目失明，于是又怒道：“你们以为我不知道吗?这种情况我知道的多了！你们为了躲避征兵，故意弄瞎了眼！这种行为是对国家的不忠，可恶！”
　　元合道：“村长不必这么说我们，他的眼睛确实是得了一场大病才坏的，不信，你可以去问全屯的人，全屯的人都可以作证的，我若说假话，任凭村长区处。”
　　村长无话，转念又说：“你说他们仨都超龄了，以何为凭?上面说了，如今兵源紧张，为了消灭‘赤匪’，国家需要大量的兵，所以放宽了年龄限制，三十五岁以下都得要的，你说超龄就超龄啦?”
　　元合只好将整个家庭的“八字簿”拿出来，让村长验看。韦远山亲自细细验看了一遍，果然他这三个儿子都是已超三十五岁了的，他恼羞成怒道：“这里不是还有个二十来岁的吗?叫韦景春的这个！”
　　元合道：“那是我的大孙子呀！”桂元接着道：“那是我的独生子。”
　　韦远山道：“这不就结了吗?！你还有何说的?都四丁了呀！你们一个不出是说不过去的?这个叫景春的今天必须得跟我们走！如若不肯好好地走，我叫这几个村警绑了去！”
　　元合道：“村长，且慢且慢，且听我说！”元合示意家人杀鸡办饭招待这帮“客人”，然后又道，“村长息怒，村长息怒，有话好说。我是这样理解的，上面所说的‘三丁抽一’，其意思应该是说一个家庭有三丁，而且要都符合当兵条件的才算，是吧。另外，我的三个儿子早就分成三家了，而且都是超龄的。现桂元是独立的一家，虽然他儿子景春是适兵龄的，但他却是桂元的独子啊，他跟‘三丁’没关系，你说是不是这个理呢?”
　　韦远山听了，也觉有理，于是道：“待我权衡权衡，考虑考虑。”
　　元合道：“那就先吃了午饭之后再说吧。”于是吩咐家人摆好酒宴，请这帮人入席。
　　村长一干人吃过午宴之后，韦远山对元合说：“今天的事就先谈到这里，后面的事以后再说。”说完就带着那帮人回去了。
　　却说国茂公家族行至十六世“桂字班”时，成立了一个“白事会”，其《章程》的主要内容有二：一是凡本族无论谁家有丧事，各家（以元字班为准）均须交白米（大米）20斤、黄豆20斤、酒20斤、钱20块大洋。二是每年清明节，家族会合扫祭“三公之墓”，“三公”即各公、江公和国茂公。各家轮流做东，一家一年，轮到哪家做东，哪家就必须交出白米10斤、酒10斤、钱10块大洋。此两项的钱物，由专人负责催缴管理。经族人公推，这个人选是弄壬屯元禄的第五子韦桂宁。《章程》有规定，谁若不缴就要受处罚；谁若不按时交纳，就按日计算加收利息。
　　元合之家的桂元、桂财、桂松三兄弟，又建立了一个《家约》，其内容是分解细化“白事会”《章程》的主要内容：也有两款，一，将“白事会”《章程》要求所交的钱物数量分解，由桂元户和桂松户平均分担，各交一半。二，分担“长春粮”，即每年清明节，两户会扫仕理公之墓，两家轮流做东，轮到做东的，要交出白米5斤、酒5斤、钱5块大洋。
　　“白事会”与《家约》规定要交的钱物数额，对于桂元一户来说是不在话下的，但对于桂松一户来说却是一副沉重的经济负担。因为桂松家底薄，在家族中处于劣势，每逢清明到来，桂松就为这些钱粮发愁；每当遇到族中有丧事时，桂松就为这些事受苦。为筹足上述钱物，他只得到处典到处借，就这样日积月累，旧债加新，利上滚利，难以还清。桂宗的主要债主是元德，只因拖欠他的钱粮，所以每当见到元德时他只能低声下气。有一年清明节，桂松交不起“白事会”《章程》的那些钱物，他只得求桂元先替他垫交。过后景春催债，桂松无力以还，景春即将桂松的一个长柜子拿去抵债。桂松又因拖欠族中钱物，又常受族中之收账者韦桂宁的嘲讽漫骂。桂松人穷气短，只好忍气吞声。他终日苦劳着，他常熬些米酒和做些“扎棉机”，每逢接学街日，就拿去街上摆卖，桂松妻则卖马草卖青菜或粽粑叶，就靠这些微薄的收入，勉强糊口。
　　却说这一天，去年来过元合家闹“征兵拉伕”的村长村警们又来了。这一年景春二十六七岁，当村长一行人刚走进家门时，他估计来者不善，便迅速溜出后门，从“茅谷”小道逃进山里去躲了起来。
　　村长进门之后，对元合说：“这一年来上面要‘征兵拉伕’的事，一阵紧过一阵的，是我们对你家有所照应，这一年来总到别处打转转，没到阿公你这里来，今天，逼不得已又到你这儿来了。没办法啊！别的人家都说了，你家那么多男丁，总得出一个吧！要么是说不过去的！”
　　元合道：“我家虽然有几个男的，但他们都超当兵年龄老远了，景春又是我的独孙，他去了我们怎么办?”
　　村长韦远山道：“不当兵可以，那就当伕吧！现在政府要修建黔桂铁路，需要大量的民伕，特别需要年青力壮的男丁，你家景春这回必须去，今天就跟我们去！不去我们不好向上峰交代的！”
　　元和听了，无言以对，桂元立即解围道：“景春外出帮人做工，去了几天了，现在他不在家，怎么能跟你们去呢?”
　　“他总得回来的吧，俗话说的好，‘躲得过初一，躲不过十五’，好吧，我们先回去，过几天我们再来！”村长铁着面孔说。
　　晚上，元合逼不得已召开家庭会议，他说：“这个世界是不让人们安宁度日的，那帮人是村中的官，我们无论如何是绕不过这档事的，胳膊怎能拗得过大腿，必须从长计议才好。”
　　景春道：“我这一户爷爷奶奶很老了，父母亲也老了，我若出去，有谁来照顾他们呢?二叔眼睛这样了，不用说他了，唯有三叔可以考虑。三叔若能去当差，这几年累计所欠的粮和50块大洋，我们就一笔勾销了。三叔，你看怎么样?”
　　桂松满面愁容，本来一句话都不想说的，然而现在被侄儿问起来了，他不得不出声了：“我家的情况大家也都看得见的，我三个孩子都很小，最大的才七岁，他们的娘身体又那样虚弱，你二叔又做不得什么工，我走了之后，谁来养他们呢?我所欠的那些钱粮我目前也还不起。这样吧，下次村长他们再来，你们就说，你们已经给我一百五十块大洋了，我已同意顶替你们去当伕了，这事就与你们无关了。他们要人，就由他们找我吧。他们若找到我，那是我的霉气了，不怨别人；他们若找不到我，那是我的幸运了。”
　　桂松说到这份上，大家都一同沉默。这一沉默就意味着大家都默认了这个办法了。
　　第二天一早，桂松对老婆孩子简单嘱咐了几句，就背着一只竹筐，筐子里放个两件旧衣服，然后登上了庙山的路，朝着吞团西方的古良乡方向走去。