第二十四章 桂松避难

　　话说桂松一直向保安乡古良村的方向走去，那里是山连山、弄连弄的大石山区。那里山更高，林更密，极少看见开阔的平地。
　　桂松练得一项好手艺，那就是“捯纱纸”。所谓“捯纱纸”就是用滤网在纱浆池中摇荡舀起，使纸浆附着在滤网上形成一层纤维薄膜，这层纤维薄膜就成了一张湿纱纸。周围的人都晓得他是“捯纱纸”的高手之一。
　　桂松这一去，其主要目的是去躲避“拉伕”的。他知道古良村山弄里面有一个叫“弄麻”的山屯，那里有一家专门造纱纸出卖的人家，他要去那儿打工。当他找到那家人家的时候，他向家主说明了来意，那家主早就听说他的手艺了，忻然接受了他，并同意让他在那儿吃住，且按件计算给予适当的工钱。就这样，桂松找到了落脚藏身之地。
　　桂松一去那里就几个月，这其中，他曾偷偷回过几次家，他回来的目的主要是为了看看老婆和孩子们，同时也给他们带来一些钱，以维持母子四人的生活。他都是天黑了才回来的，天未亮又走回去。他每次回来，桂元和景春他们都是知道的，但为了保密和避嫌，他和他们并不交谈，他更不把他在哪儿干什么的说与他们知道。他们也不便打听这些，彼此心照不宣就是了。
　　这几个月来，村长他们又来过元合家两次。第一次来时，景春便按他三叔桂松的话说了，他对村长他们说，“本来我父亲与我三叔商量好了的，我们户已给我三叔一百五十块大洋了，他已同意顶替我去当伕了，谁知他拿了我们的钱后，就上接学街去，一去不复返。这几个月来都不见他回来过，我们也不知他去了哪里，更不知如今的他身在何处。不过这件事已与我们无关了，如若要人，你们自去找他吧。”
　　村长听了生气道：“无关了?没那么简单吧！你们给不给他钱我们不懂；他同意不同意顶替你我们也不管。这一次我们且听你说的，我先警告你们，只要他一回来，你们就叫他到我们村公所报到，限你们一个月时间，你们要设法去找他回来！期限到了，若不见他去报到，那你就必须去报到！若你也不去报到，那我们就不客气了，我们就要让绳子说话的了！”村长说着，就用凶狠的目光扫了一下几个“村警”的脸，怒喝了一声，“走！”
　　村长他们刚走出元合家门，村长又回头丢下了一句话：“我们可是先礼后兵的！”
　　一个月过后，村长他们又来了，可巧的是他们刚从吞团屯东边的坳口走下来，就被景春发现了。于是，景春与他父亲早就躲进山上的密林之中。村长他们来到元合家，一问，桂元和景春都不在家。元合对他们说：“儿子上山砍柴去了，未回来；孙子一早就挑纱纸上街去卖，也还没有回来。”
　　村长他们不信，就去问隔壁的元规元修元纪他们三个，他们都说，“不知道啊！今早他们都还在的啊！现在在哪就不知道了。”
　　村长又问他们：“这两个月来，你们见过那边的桂宗吗?”
　　“没见过。”元规说。
　　“真的没见过！他可能去哪里打工去了吧，不知道哦。”元纪说。
　　村长再问他们：“桂松他一般打工都是做些什么工的呢?”
　　“他什么工都做过，不过他最擅长的是‘捯纱纸’。”元修说。
　　村长他们见不到景春桂松桂元他们，心中很是恼火，可是又不好为难元合他老人家。因他老人家是这一带有名的道公，说不定日后还要找他办事呢。另外，此时他老人家已七十多岁了，不便过于刺激他的。村长他们也只好愤愤地走了。一路上，村长他们互相议论着今天这个事，一村警道：“他们也太狡猾了，我们屡屡扑空，这可怎么办呢?完不成任务，乡里怪罪下来，我们怎么解释呢?”村长韦远山道：“再过一个多月就过年了，我就不信过年他们也不回来，他们能在别人家过年不成?”
　　年关说到就到，今天已是大年三十晚了，桂松还是没有回家。他知道但凡官府要拿人，一般都是在节日下手的。然而他转念又想，如果年三十晚我都不回家，又怎样对得起家人呢?后来他想了一个办法。
　　除夕之夜，到了戍交亥之时，桂松悄悄来到了吞团屯的后山，在很靠近家的大石凹里隐蔽起来，他首先仔细聆听家人的说话，判断有没有什么危险的情况。
　　“明天就到新年了，爸爸怎么还没有回来呢?”女儿问她母亲。
　　“别想他了，我们自己过年吧，他在别人家做活路，过年事太多了，要他帮忙的。”这是孩子他妈回答女儿的话音。
　　“那他不想我们吗?他不会对那家人说：你们自己忙着吧，过年了，我也要回家去看看我的孩子们，看看他们怎么样了。”还是女儿的声音。
　　“……”她妻子含含糊糊的声音，小声得听不见。
　　“妈！你怎么哭了呢?”大男孩京道的声音。桂松听到了这一句，忍不住伤心起来，眼泪朴漱漱地流湿了胸襟。
　　大家都不说话了，沉默了一阵，突然，小儿京舍说，“妈，锅头里还有饭没有呢?我们不留一点给爸爸吃吗?说不定今天夜里他就回来了。”桂松听到这里，眼泪又像雨一样的纷纷落了下来。
　　桂松听了好久，知道老婆孩子们正在吃年夜饭，他想，为什么这么晚才吃饭呢，一定是老等着我回来；为什么没听到二哥桂财的声音呢?估计他也没有心思吃饭，早就睡觉去了。
　　桂松在屋后的大石凹里，他也听见景春这边的说话声，他从他们的话语中可知他们早就吃过年夜饭了，元合公也早就睡觉了。使桂松略感宽慰的有两点：一，他听到景春说了一句话，“可怜三叔，都过年了，也不见他回家，也不知他出了什么事，三个小孩白等他到这时候才得吃年饭啊！”二，两家人都没有提到村长他们一伙的近况，说明这帮人近来并没有来到吞团找事。他想，腊月三十晚，天下哪一家不想热热闹闹地吃顿团圆饭呢?他判断，至少今夜家中是安全的。于是，他决定走出大石凹，进屋去与老婆和孩子们团聚。他心里说，能与老婆和孩子们见一面或相处片刻，哪怕冒险也是值得的！
　　桂松轻轻地敲了敲后门，小儿子耳朵特灵，他立即说，“是爸爸！爸爸回来了！”，他妈妈立即用手后住他的嘴，小声制止道：“别出声！”然后又向女儿和大男孩打手势，暗示他们不许出声。
　　桂松妻悄悄地走近后门，轻声问，“谁啊?”
　　“是我。”桂松妻立即开门说，“快进来吧，外面太冷了！怎么这么夜呀?”
　　“一言难尽啊！”桂松问，“这几天村长那帮没什么动静吧?”
　　“没有。你快看看孩子们吧，他们望穿了眼了！”
　　桂宗一招手，三个孩子一齐向他奔了过来，女儿抱住了他的腰，两个男孩则一个抱一条大腿，小声地叫着：“爸爸！”“爸爸！”
　　桂松妻去锅里打了专为他留着的一碗大米干饭，端给了他，然后揭开饭桌上一只碗的盖子，里面有三片猪肉。她对他说：“吃吧，这是特地留给你的。”桂松与孩子们一样，一年到头只有几个大节日才能吃一餐大米干饭的，今天是除夕，是一年中最大的节日了，所以有大米饭吃。两个小男孩不懂事，老盯着他爸爸饭碗中的大米干饭，还不时地咽口水。桂松见此情形，好生可怜，便叫他们都张开嘴巴等着，然后给他们一个挟一口大米干饭，分别送进他们的嘴里去。
　　桂松刚吃完饭，桂松妻就端来一盆热腾腾的洗脚水，让他泡泡脚。桂松噙着泪花说：“若不是‘征兵拉伕’所逼迫，我能像以前一样，天天在家跟着你们在一起过日子，那该多好啊！”
　　正说话间，忽听得屋外“扑”的一声异响。桂松夫妇立即警觉地侧耳静听，听了好久，却再也没有什么声响了，屋外死一般的寂静。桂松还是心有不安，他对妻子说：“睡吧，明天是大年初一，特别要小心提防村长那些人突然来抓我，你不要睡得太死，天不亮你就得叫醒我。”桂松说到这就停下了，他改为耳语，对妻子附耳低言道，“我要到后山顶上的小岩洞躲起来，你别让孩子们知道哦，小孩子不懂事，只怕他们保不住秘密。”
　　“知道了，”桂松妻说，“你快睡吧，这一天你够累的了。”
　　第二天，大年初一，桂宗在拂晓之前就已开出后门，到后山上去了。桂元和景春，当然是知道桂松深夜回来、黎明又出去的情况，但他们装做一点也不知情，他们这样做，对他们对桂松都有好处的。毕竟现在是兵荒马乱的年代，少知道一些敏感的事情，只有好处，没有坏处，更何况桂松的这桩事，与他们是有关联的。这大过年的，即使桂松与景春他们相见了，又能说些什么呢，彼此只有尴尬的结果。
　　大年初一的早晨，吞团屯里响起了一阵阵“噼噼叭叭”的爆竹声，这对于别人家来说，是一声声的欢笑，而对于桂松家来说，是一颗颗落下肚去的泪珠。
　　大年初一是壮家人最为讲究祭祀诸神的日子。桂元景春他们杀了一只大阉鸡过春节，他们只怕村长趁过大节之机，突然来抓人，于是，便叫六岁的京道爬上阁楼，叫他从房洞中向吞团坳上瞭望，帮他们望风放哨。
　　真个是“怕什么就来什么”，京道盯了一会儿，果然发现村长一帮人从吞团东坳走下来了。京道立刻报告桂元：“大伯啊！他们来了呀！”景春听如此说，急上阁楼再望，果然如此。这时那只大阉鸡刚煮得九成熟，景春他们也管不了那么多了，急忙翻锅灭火，提着熟鸡举家逃跑，上后山躲藏。桂松妻看见景春他们一家都往山上跑了，知道祸事要来了，也立即拉着三个孩子，跟着景春他们一同逃到山上去，在密林深洞之中躲藏起来。
　　村长他们来到元合家时，不见了人影，又扑了个空。他们舍得放弃大年初一与家人欢宴热闹的享受，却爬山过坳地巡村抓人，然而又抓不到人，所以他们很是恼火。
　　村长他们又到吞团屯其他人家去调查了解情况，他们问元修：“你住的与他们家隔壁，桂元景春他们的去向你应该是清楚的，他们都到哪里去了呢?”
　　“早上他们都还在，他们还放过鞭炮呢，现在他们到哪里去了，我哪里知道呢。”元修道。
　　“官府有一条法律你可能不知道，”村长说，“知情不报，以包庇窝藏论，以犯人同罪。”
　　“这一条我还懂，”元修道，“我不曾听说他们一家犯了什么罪！更不知他们是犯人。”
　　“什么罪！抗拒征兵罪什么罪！罪大着呢！”村长生气道。
　　“法庭什么时候判的罪?”元修反问，村长无语。元修又道，“真秽气，这大年初一的抓什么罪犯，让人不得安生，过两天再来就不行?！”
　　村长听了怒道：“什么法庭不法庭！我就是法庭！我用不着你来教训我！我警告你，若再胡说八道，今天我就绑了你，让你到村公所的‘押场’去欢度你的春节！”
　　元修不再做声了，他们只好过元纪那边去谈了一会，然后又到西头去找那两位寡妇和桂禄桂全他们谈话，最后还去找南山脚下的元集。
　　不知是哪一家透露了桂松这几个月来的藏身之处，村长立即带着那些打手们向那里扑去，他们要去那儿拿人。当他们去到那里的时候，一问那家的家主，说桂松不在那里做工了。村长们又一次扑空，直恼得气都不打一处来。这时已是黄昏，他们只好作罢。他们另寻近路回乡公所去了。
　　却说桂元桂松他们两家人，在山上躲到黄昏，却不见村长他们返回，估计他们已“改道回府”了，于是，他们陆陆续续地下山回家。
　　景春是第一个下山回家的，当他走到门前时，抬头一看，只见两扇大门板之间被两条封条“打叉叉”地贴了起来，那纸条上写有“三联乡加禁村封”的字样。由此可知，村长他们是有备而来的，他们一定是时时都带着封条的。
　　景春见了那两条封条，顿时大怒起来，骂道：“你们这几个天杀的伤死鬼，作恶多端，必遭报应！太过份了！我们犯什么法了?！封个你娘的门！”说着，一把将那两封条揭下，撕个粉碎，丢进粪池里去，然后照样开门进屋。他这一番行动，他家人是不知道的，因他们都还在山上。若说有人知道，那只能是隔壁邻舍的。
　　从正月初一到正月初七，桂松都是天黑才回家，天亮又躲进山里去，过着“昼伏夜出”的生活。桂松的秘密行踪，不几天就被吞团屯里的一些人知道了，不过他们都装做不知道，他们彼此间心照不宣。
　　正月初八，桂松又到“弄麻”屯那家纱纸作坊，他想继续在那儿打工躲避。可是那位家主却对他说：“你不能再在这儿做工了，不是我不想留你，只是年初一那天，你们的村长来找我要人，是我多方解释方才没事。我也不知道你到底犯了什么罪！他们那么多人要拿你。我只是怕你的事牵连到我，把我也扯进去了，你还是另投别处去吧。天底下那么多人家，你为什么总来找我呢?”
　　桂松听了东家的这一翻言语，句句都像刀子一样，刺痛了他的心肠。他知道他再说什么都没用的了，他只好收拾那两件破旧的衣服，放进原先带来的那只竹筐里，然后对那家主说：“感谢你这几个月来的关照，我这就告辞了！”说完，他掮起筐子，含泪离开了东家，离开了弄麻屯。