第二十二章 诅咒反噬

　　元德与元彩的官司终于划了个句号。这场官司没有赢家，可谓两败俱伤，两家都大伤了元气。因为元德为了一定要赢，总共使了八百块大洋去行贿，家财耗去大半。元彩为了争口气，从村里告到县里，“砸锅卖铁”承担了所有的诉讼费，还丢了几块好地，从此，家庭经济变得越发困难了。这时候，元彩的长子桂化，已生有三女一子，最小的是儿子，名景朝，才两三岁。元彩的次子桂问，比桂化年小十多岁，尚未成人。这么多人口挤着住一间房子，人口多，劳力少，土地也少，所以家庭经济十分困难。后来元彩去世了，桂华为了给父亲开道场，他向房族各家借了好多钱，欠了一屁股的债。后来实在没办法，他只好将仅剩的一些土地和一间房屋全部卖给了元德，元德以合理的价格收购了。这时候，桂化在吞团没有了土地和房屋，他只好举家迁到弄敢屯，与仕明的后裔桂秀为邻，另起房屋，再谋生计。
　　却说元亮自从生了儿子桂良之后，老婆身体一直不太好，小桂良又体弱多病，所以家庭生活也比较困难，他家的土地本来就不多，后来大部分卖给了元德。这时候的他，手头实在紧，逼不得已将房子卖了，元德又收购了他的房子。他只好借居于元规家的一角，住了大半年之后，便迁居于接学街头，投靠亲家去了。
　　这时候，元德在吞团拥有七间房子。他用几间房子存贮大量的粮食，以待于“四月荒”来临时再高价出售。吞团和吞团周边的穷人家，每到四月青黄不接的时候，他们都来元德家求购粮食，以度饥荒的日子。
　　前面已经说过，元德赢了官司，依法收了元彩的地以抵债。元彩又因为连告三级全都败诉，所以又负担了全部的诉讼费，没办法，他只好又去借债还债，这真是雪上加霜啊！这一场窝囊官司下来，使他一蹶不振，从此日渐贫穷。
　　如今元彩也过世了，元德没有对头了，然而他们两家毕竟是隔壁邻舍，他与元彩的弟弟元安和元彩的子孙子们，朝夕相遇，早晚相逢，那真个是抬头不见低头见呐，彼此相见都觉得不好意思。另外，两家又是五福之内的同宗共祖，一家富得流油，一家穷的要死，元德左思右想，心中却也不安。更因为打官司之初，元德自己发的那句毒誓：“我若不赢就全家灭亡”，这句毒誓如山之重，日日绕声耳际，时时压在心头，终日总觉得不是滋味。
　　这一天，元德想，这年头我家为什么这么不顺畅呢，是不是自己或全家人中谁走上了霉运。为了要做到心中有数，他将他家人的《生辰八字簿》拿出来，要去找他信得过的道公元合推算推算。他想，只有算清楚了，心中才踏实。
　　于是，他拿着《生辰八字簿》来到元合家。元合正好在书房里忙着办理别人家的丧事文书，元德便走进书房去打招呼道：“哦！老哥在忙啊！”
　　“哦！你来了，请坐，用茶。”元合说着，递过一杯热茶，元德接了。
　　“老哥，我有一事相求，”元德从怀中取出那本簿和一块大洋，放在元合的书桌上，说，“烦老哥将我家这四五个人的命运推算推算，看未来几年内，各人所行的运气如何；看谁需要注意些什么事项。”
　　“这样嘛，我现在正忙着办道场文书，明天就要用了，比较急。你那事不是很急的吧，你先把‘八字簿’放在这里留着，待我办完了文书，我就帮你算算，好吗?”
　　元德听了，有些迟迟疑疑的样子，他怕元合家来往人多，文书庞杂，会弄丢他的本子。元合明白了，他是不想将“八字簿”留在这里的。元合意会，便说：“那我先将你们家各人的生日抄在纸条上，‘八字簿’你收回吧。”元德听了说：“那好的。”于是元合就把元德家各人的出生年月日时记录了下来：
　　元德生于光绪戊寅年（1878年）旧历十一月十八日午时；元德正室生于光绪癸未年（1883年）；元德长男桂仪生于光绪丙午年（1906年）旧历前四月十七日酉时；次男生于民国五年丙辰年（1916年，未成年夭折。）三男生于民国己未年（1919年）旧历九月十七日辰时。
　　元德还生有二女，长女名“达升”，次女名“达爱”。在旧时代一般女孩子的八字是不太受关注的，因为她们一旦成人都要出门嫁人的。元合没有将她们的“年庚”抄写下来。
　　“达升”后来嫁于今高岭乡的云游村；“达爱”则嫁于高岭乡巴汉村，做人家二房。此是后话，在此不提。
　　元德这年头是吞团屯首富，也是吞团周围十几个村屯数一数二的富裕人家。这时他家有五间大瓦房，吞团屯中的土地大部分是属于他家的。他家在附近村屯也买有土地，在接学平原地区，他有近百亩水田。他家有成群的羊，养几栏猪，每街都卖几头猪给屠户。他常年雇几个长工为他耕地、打柴、喂猪、做杂活。元德虽富，但他对长工极为吝啬，常煮无油之菜给长工们食，长工们多有怨气。
　　元德虽然有满屋的粮食，却餐餐煮粥吃。元德婆对待桂仪桂平两个儿子的媳妇也百般挑剔。每天在餐桌上，她就唠唠叨叨，一边吃饭一边教训她们，说什么“你们今天所干的活儿，能抵得这碗饭吗?”等等。这使她们吃一口饭都不得安宁，每天吃饭都是她们最难受的时刻。
　　元德本性也是刻薄的，他老婆对儿媳妇的常加训责，他不闻不问，听之任之，习以为常。元德婆常于饭桌上，找媳妇们的岔子，用筷子指着儿媳们的眼睛，严厉地数落她们。她经常找各种话头，含沙射影、指桑骂槐，极尽淫威。这两个儿媳妇，对这位家婆的德性十分反感与厌恶，但她们却不敢怒、更不敢言。因为在旧时代，家婆相当于家里的太上皇，儿媳妇相当于她的奴隶。这是封建社会的恶习一代代传承的结果，各家各户，不外于此。是故汉族人也有“小媳妇熬成婆”的说法，由此可见，“婆”与“媳”几乎成了反义词。婆媳关系的紧张，在富豪人家尤其突出，相反的，在贫寒人家就没有那么严重。
　　元德公婆俩是不是每天喝稀粥呢?，不是的。每当这两个儿媳下地干活之后，元德婆再煮干饭和好吃的，与元德公暗中私吃。这样的糗事做的多了，终于有一天被两个儿媳妇发现。两个儿媳妇对此非常反感，就到处告诉屯里的人家，屯里人都说：“这太不像话了！”。后来桂仪桂平两个儿子也都知道这件事，都觉得他们的父母这样做太过份了。但是，在旧时代，哪有儿子对父母说“不”的份儿呢，他们只好装做不知道。
　　长期以来，元德家的婆媳关系一直都很紧张。两个儿媳妇对元德婆十分不满，她们常暗地里将一些粮食装入小袋，偷偷从梁上递到隔壁家，以较低的价格卖给他们。桂仪之妻（名叫达逢）极不满元德婆的极度刻薄和吝啬，每当她去元纪家借用樁碓舂谷子时（在他们家的樁碓也在使用的时候），她常偷出一些米低价卖给元纪家，她还常常偷出一些大米和饭豆去元纪家煮豆饭，与元纪公婆一同分享。
　　元德婆也常常瞒着两个儿媳做好吃的给元德吃。有一回，元德婆煮一碗腊肉，用“苦麦菜”覆盖于腊肉上，送到堂屋叫德公在那另食。这事却被桂平妻黄爱珍无意中发现。元德婆恼羞成怒，吼道：“你看什么看?小心我刺瞎你的眼睛！”一家人就这么吵吵闹闹、尔虞我诈地过日子。
　　元德节省粮食，用以大量养猪，还将大量粮食出卖赚钱。他家积累了大量钱财，富甲一方。可是元德家经常吃粥的事儿，也是远近闻名的，这引得弄任屯的人在坳上唱山歌嘲讽他们。他们唱道：“省米却卖粮，喝粥充饥肠；上天若销簿，空腹见阎王。”元德听到了，怒火中烧，但也无可奈何于他们。人们对元德追求和积累那么多钱财却清平度日很不理解，不知道他积累那么多钱财干什么。
　　元德公长男名桂仪，人长得也算高大，他长得大头大面庞。他初生时得了轻微的小儿麻痹症，导致他长大成人后，走路时左脚还是有点儿跛的样子；还导致他的一只眼睛视觉模糊，看东西时常有些误差。桂仪只有一个男儿，但在童年时就夭折了。桂仪三十五岁时得了一场重病，不治身亡，他先死于其父，元德公是白发人送黑发人，心中隐藏着深层的伤悲。富家开道场，一般都极度地铺张。元德为了风风光光地给长子桂仪办丧事，却舍得花费了很多的钱财。
　　元德的次男名叫桂平（小名特总），娶妻黄氏，名为爱珍，是定福村吞则屯黄英院之妹妹。自从嫁到元德家，婆媳关系一直不睦，受元德婆之训尤甚。后来爱珍怀孕了，胎儿未满九月，尚未出生，其夫桂平却患肺病不治而死。桂平死时才二十五岁。
　　元德又为了风风光光地给次子桂平办丧事，又舍得花费了很多的钱财，为此他卖了平原地区一部分田产。
　　不久，元德婆又过世了，元德决意把老婆的丧事办得比儿子们还要风光，所以他更舍得花钱，他又将平原地区的田产再卖掉了一部分。
　　元德公现在已是孤家寡人了，但他的意志并不因此消沉，他还憧憬着他的东山再起。可是最令他心中不甘的是，老天爷却嫉妒于他，不但没给他“海屋添筹”，却对他“夺其纪算”。桂平过世后的第二年，他这位富翁也归天去了。当初他与元彩打官司之时，他发的那句毒誓：“我若不赢就全家灭亡！”想不到如今的他却被这句毒誓反噬了。因为，尽管“人官”判他是赢的，然而“天官”却判他是输的，毕竟人的吉凶祸福是老天爷定的更加准确一些。
　　这老翁过世了，这时他家已经没有男人了。他的两个女儿“达升”和“达爱”都早已嫁人，元德公的治丧大事，完全落在桂仪和桂平两位遗孀的身上。这两位寡妇，在元德夫妇在世时，他们是说不得话的，如今元德公婆都不在了，按理说她们应当是元德公家的继承者和主人，那么元德公的丧事，应当是她们说了算的。可是事情却不是这样，元德公一死，他家在世的只有“达逢”和“爱珍”两个寡妇，元德的三个老弟元规、元修、元纪，自认为该轮到他们说话了。他们说，那两个寡妇是“外姓人”，是做不得元德公丧事之主的！于是他们联合起来，对元德公家事指手划脚、说三道四，说什么元德公的丧事，是他们兄弟的大事，他们不可能不管，不可能由两个“外姓人”自作主张，他们非介入管理不可。
　　元德公这三个老弟，历来对元德的发财是羡慕嫉妒恨，元德公一死，他们就认为有机可乘了，他们就开始觊觎他的遗产了。这三个老弟就凑在一起商议。
　　元规道：“即使我们兄弟无法分享二哥的遗产，我们也要作主，把二哥的道场办得极至的风光！反正他家有的是钱！不花留它干什么?”
　　元修道：“我主张再把桂仪桂平和德婆的旧亡灵一并引来跟着开道场，做的越大越好！做的越大，我们家族面上越有光！”
　　元纪道：“我们兄弟最好要参与这场白事的采买和财务管理！要把二哥的家财尽量用完，决不能便宜了这两个外姓的妇人。”
　　这三个老弟主意已定，他们在元德公刚咽气的时候就来到元德的家，他们作威作势、宣宾夺主，指指点点，俨然一家之主人翁。他们以元德公地位高、名声大为由，强加主意，对丧事的一切程式和陈设均以最高规格办理，大操大办、极尽奢华，把元德公的家财几乎耗尽，剩下的，唯有山林土地和七间房屋之不动产。
　　这前后不到十年的时间里，元德家经历了巨大的变故，先是桂仪儿子夭折，后到桂仪病故，继而桂平又撒手人寰。后来元德婆、元德公接着过世了。这十年之间，他们家接连开了四次大道场，家财几乎耗尽了。他们家的威势一落千丈，立刻跌至谷底。现如今只有两位寡妇在支撑着他们已经衰败没落的家庭。
　　俗话说，“百足之虫死而不僵”，又说，“死了骆驼比马大”。这时的元德家，虽说不比当年的风光和富裕了，但光靠吃平原地区五六十亩水田的租子，也足够让这两位寡妇的日子过得滋润的，何况吞团屯中还有她们家不少的山林和土地，还有七间大瓦房。
　　元德过世之后，他的三个老弟，不但没有消除那种羡慕嫉妒恨的心理，反而对他遗产的觊觎，越发是变本加利了。