第二十一章 钱粮官司

　　话说元德发家之后已成为吞团屯的首富了，但他仍然不知满足，他的发财欲望越发膨胀，真个是“一发不可收拾”，“越富越爱钱”的本性表现得淋漓尽致。他虽然富得流油，但仍然保持着十分吝啬的本性。每当“四月荒”来临的时候，他就放高利贷，而且利息是越涨越高。土地少、孩子多、劳力弱、有病人或突遭灾祸的人家就会出现恶性循环，变得越来越贫穷。
　　当穷人家实在无法维持生活的时候，逼不得已就去求他借钱借粮。别以为这些穷人家都是与他同宗共祖的，借贷时会获得他的同情或有所照顾，那只不过是一厢情愿罢了，他会以对待陌路人一样地“一视同仁”，毫无例外地以高利贷借给你。当期限一到，他就立刻上门追债，你如果无力偿还，他会以日计算你的“违约金”，拖延时间越久“违约金”就越重。若到了最大期限，你还是还不了债务时，他就毫不留情地逼你以土地房屋抵债，而且所折的价低得不能再低了。
　　这一年，风不调雨不顺的，庄稼只收六成左右，这对于家底厚的人家影响不大，对于元德家来说等于不当回事的，而对于贫困人家来说这可是要命的，元彩家就是例子。
　　次年才到三月初，元彩家的米仓就空了，他向别人东借一点西借一点，勉强度过一段时日。当“四月荒”真的来到的时候，他逼不得已就去求元德借钱借粮。元彩对元德说：“我家目前确实困难，你看在同宗共祖和隔壁邻舍的份上，你借给我10块大洋和一百斤米，让我度过这段艰难的日子吧，到了今年秋收，米我马上还你，钱到年底一定还你清楚的。”
　　“我有的是钱和粮，我会借给你的，”元德说，“可是到时你不还我怎么办?”
　　“我绝不食言，”元彩说，“米到秋收时，就算是收成不好，我们没有食也要先还你的；钱到年底，就算没钱我也要另借别人来还你的。现在你救了我的燃眉之急，让我度过难关，我也忘不了你的恩情的。”
　　“好说，那我写个字据，你按了手印，我便借给你。”元德说着，磨墨蘸笔，在一页纸上写道：“借据。兹借到韦元德米壹佰斤，定于本年秋收还清；又借大洋壹拾块，定于本年底还清。此据。借贷人：元彩。某年某月某日。”元德写完，便对元彩说，“你看一下，若无错误，你就按手印。”
　　“你笑话我了，”元彩说，“我不识字你是知道的，难道你会哄我不成?我信得过你的。”
　　“哦哦，你不识字，这我倒忘了，”元德说，“那我念给你听，若无错误，你就按手印。”
　　元德将那张《借据》念了一遍。元彩道：“我既不识字，当然你念我也是不懂的，你就用土话说给我听听吧。”
　　于是元德又用土话说了一遍，说完又对元彩说：“意思没有错吧?若无错误，你就按手印吧。”
　　元彩道：“没错没错。”于是元德打开一盒红色印油递了过来，并指了指“借贷人”三字的旁边说：“就在这个位置按手印吧，用左手，用中指。”于是元彩照着做，在那张《借据》上按了手印。
　　元德将《借据》收好后，便叫家人秤了一百斤米，对元彩说：“这是借给你的米。”他又叫桂仪过来，与他抬下棺材盖子，亲自取了十块大洋，然后叫元彩点清收下。
　　元彩借到了粮和钱之后，节俭度日，每餐煮稀，半米半菜，终于熬过了艰难的时期。秋收过后，已是七月十五了，却不见元德催还粮债。元彩想，也许是元德粮食太多了，这一百斤粮食对于他来说是小小意思了，根本不在乎，晚点还也没关系的；也许是当初借据上没有写上还粮的具体月份，秋天嘛，到九月还是秋天的，元德可能是给出最宽的期限；也许是元德都忘了这桩事了；也许元德的新粮太多了，家中装不下，让我缓还，权当代为保管也未可知。
　　又过了半月，元彩总感到不安，于是主动去对元德说：“我将粮债还给你吧。”元德答道：“先不急吧，待到年关与那些钱一次性还清好了。”元彩听如此说，心中有些纳闷，今儿是太阳打从西边升起来了?这元德什么时候变得如此大度起来?他只好顺水推舟道：“那就谢谢你了！”
　　年关说到就到，今天是腊月廿三灶王节，一大清早元德就上元彩的家门来。他对元彩道：“今天，你应该还我的粮和钱了，米二百斤，钱二拾块大洋。”元彩一听，顿时吓懵了，他简直不相信自己的耳朵。
　　“什么?米二百斤?钱二拾块大洋?你没搞错吧?”元彩急得冒汗。
　　“怎么会错得了，借据在此，你按的手印，你忘了?”元德亮出那张《借据》又说，“白纸黑字的，你别想赖了哦！”
　　“当初我不是只借你一百斤米，拾块大洋吗?怎么又变成二百斤和二十块了呢?难道你偷改了字据?”元彩有些恼火起来！
　　元德又亮出那张《借据》大声道：“改什么改，你仔细瞧瞧，这有改的痕迹吗?”
　　“那是怎么回事呢?你别欺我不识字哦！”元彩说，“叫识字的人来看看，这字条上到底是怎么写的。”
　　元彩找来了隔壁的道公韦元合，“老哥，你帮我看看这张字条上面是怎么写的。”
　　元合看了看道：“写的是你借了他一百斤米，拾块大洋啊。”
　　“不是这样嘛！”元彩反问元德，“那你为何叫我翻倍地偿还呢?！”
　　元德道：“又不是光你一个人向我借钱借粮的，你去问问别人看，哪一个不是这样偿还的吗?这是惯例！没有特殊的！”
　　“那当初你又没有说清楚。”元彩道。
　　“当初你也没问到底怎样偿还法，我以为你是明白的，”元德有些气愤道，“因为这是我定的惯例，人人都晓得的，我以为你是知道的，所以我没有强调。莫不是你装不懂，要耍赖不成！”
　　“今而我只能依《借据》的数目还你！你收不收由你！若像你那样说，我干脆暂不还你，待大家评评理，搞清楚了再说！”元彩态度也硬了起来。
　　“我对你说啊，你最好现在就还清，拖欠不还，我还要加重利息，而且我还要加收违约金！”元德愤愤说，“如若欠债不还，我们见官去！”
　　“见官就见官，你以为我怕吗?”元彩怒道，“你分明是在算计我！‘真金不怕烈火炼’，‘有理打得太公’！任你到哪个衙门去！我都奉陪到底！天下哪有如此不讲理的！”
　　“你是真的不想还吗?”元德问。
　　“我先不还你！你待要怎样！”
　　“你欠债不还，反而有理！明天我们一同到村公所说去！”元德大声说。
　　“去就去！有理走遍天下，无理寸步难行，”元彩道，“难道我怕打官司吗?”
　　“打官司是要花钱的，你有钱吗?你也打得起官司?”元德冷笑道，“输的一方要承担所有的费用的！”说完，他毫不在乎的样子，一抬屁股，就扬长而去，回他家去了。
　　元彩心里说：“《借据》上明明写的‘一百斤’、‘壹拾块’，白纸黑字在那里，他却翻倍索还，难道他倒有道理！这官司是要打定了！”
　　第二天早上，元德刚刚起床，想到昨天与元彩这场激烈的争论，心中甚是不快，又想到昨天自己说的“明天我们一同到村公所说去”那句话，心中更是不安。他想，今天要是不去村公所，就显得我胆怯了、我服软了，更变成我说话不当话了。他越想心中越不踏实，于是坐在堂屋的神台下，背靠着太师椅。他在八仙桌上点了一盏灯，然后拿起长杆烟斗，给烟斗装上烟丝，就着灯火“叭嗒叭嗒”地抽起旱烟来。他一连抽了几袋烟，一边抽一边思量着如何打官司的事。
　　元德正闷闷不乐，忽见元彩登上门来，他陡地心中来气，心中怒道，我不去找你罢了，你竟敢上我门来！以为我是好惹的吗?便厉声问道：“你又来此做什么?是来还钱的吗?”
　　“昨天你不是说今天去村公所见官吗?怎么不走呢?”元彩硬梆梆地说，“我可吃早饭了，你去还是不去?”
　　“怎么不去！你以为你会赢吗?！我会输吗?！”元德愤愤地说。
　　“那你以为我会输吗?你会赢吗?”元彩说，“我就不信这天下没有讲理的地方！”
　　“你输定了！不论告到哪里你都不会赢的！”元德大声说。
　　“走着瞧！别以衙门是你家开的！”元彩更大声地说。
　　元德陡地大怒，“唿”地从椅子上站起来，将长杆烟斗“叭”的一声砸在地上，瓷质烟锅被摔裂四散弹飞。他怒不可遏，用手指着八仙桌上的那盏灯，大声吼道：“元彩你看好哦！我若输了，我家就像这盏灯一样！”说完就用力吹灭了那盏灯，补充道，“你看见了没有！就这样毁灭好不好?！”
　　元彩被元德的吼声镇住了，他不再做声，他望着那盏灯，只见那被吹灭了火的灯芯，还有短暂的一缕青烟，恰似一条衰弱无力的小蛇，扭曲着身躯向上浮游飘散，须臾间就无影无踪了。
　　元彩知趣，立刻退出元德家门，丢出一句话：“我去村公所，我先走一步了，你不来便是小狗。”元德匆匆吃了早饭，随后跟着去了。
　　村公所设在古对屯，名叫“加禁村公所”，离吞团屯有一个钟头的山路，途经四个山屯之后才能到达。那里除了一排办公房外，山脚边还有一座石头房，那是关押犯人的地方。
　　两人到了村公所，村官厉声问：“你们两人来此做什么?！”
　　“我要告他！”两人异口同声地说。
　　村官带他们俩走进“审事堂”，然后叫了一个“文书”跟着。村官坐在办公台正位，“文书”坐在边台做笔录。
　　“谁是原告?”村官问。
　　“我！”元彩将名字报了上去。
　　“请陈述你的事由！”村官道，“要如实道来，不得说谎！”元彩将事由陈述了一遍。
　　“被告，你报上名来，然后陈述事由，不得说谎！”元德也将事由陈述了一遍，并递上那张《借据》。
　　村官将《借据》出示给原告看了看后，问：“原告，上面的手印是你的吗?”
　　“是。”原告答。
　　村官转眼直视着元德：“事实已经清楚。”村官正要往下说，元德立即向他频频眨眼使眼色。村官会意，立即改口说，“人所共知，被告历来都是放高利贷的，借一还二，原告刚才也承认了，原告事先是知道被告历来是放高利贷的，但原告仍然要借，既然借了，到期就应按高利贷如数偿还。不过，这个案子复杂，本村还得调查核对清楚，五天之后下判决书。你们就先回去候着。”
　　第二天，元德叫桂仪带着五十块大洋秘密去见村官。村官说：“你们在《借据》上没有写明到期要还的数目，判你或输或赢都是可以的。”桂仪立即道：“我来时家父交代过，我们一定会赢的！”桂仪说着，故意摸了摸身上的钱袋子，让里面的大洋发出清脆的声音来，然后问村官，“这场官司大人前后费用了多少钱呢?”村官道：“我们花费了一百块大洋啊！”桂仪听了好生惊讶，“这么多啊！”
　　“没这个数办不成啊！”村官道，“难道你们家出不起这点钱?那这事就难办了，上司追问下来，大家面上都不好过的。”
　　“不不，我不是这个意思的，只是我早上来时，家父只给我带来五十块，这怎么办呢?”
　　“这有什么不好办呢?今天天黑了明天天还会亮嘛。”村官道。
　　桂仪将五十块大洋交给了村官。村官道：“明天再来哦，大后天就下判决书了。”
　　事过五天，果然元彩和元德都收到了村公所下的《判决书》，结果是元彩败诉。元彩想不到他竟然败诉了，脑子乱哄哄的直气得九窍生烟。他不知道村官为何如此判决。
　　元德又到元彩家来追债，他对他说：“判决书你也收到了，你输了就该还我钱粮，如若不还，我要收你违约金和加收利息的！”
　　元彩道：“我不服这一纸判决，我要上诉！”
　　元彩去找他的老同，备言前事。那位老同很同情他，替他找人写了一份上诉书，又告到了乡府。
　　元德如法炮制，他又花了二百块大洋，官司他又赢了，把个元彩气得半死。元彩绝对不服，他又去找老同，老同也觉得这是个冤案。不过老同劝他到此为止，劝他忍着就算了。老同道：“人们常说的，‘堂堂衙门八字开，有理无钱莫进来’，你无论如何是斗不过他的。”这元彩是条硬汉子，有股牛劲儿，他哪里咽得下这口窝囊气，他说：“人穷志不穷！我就不信天下没有讲理的地方！我要抗告，乡府不公，我要告到县府去！”老同说不过他，只好又帮他找人，再写一份《抗告书》告到县府。
　　元德坚信“有钱能使鬼推磨”这一条，他还是用老办法，这回他痛下杀手，砸五百块大洋，最终又赢了官司。县府的判决是维持原判，且有外加条款：一，原告要连本带利附加违约金一并还清；二，原告要一次性还清三百斤米，三十块大洋；三，原告如若还不起钱粮，则须用房屋和土地抵债。
　　元彩接此判决书时，犹如五雷轰顶，他知道县府的判决书，完全是按元德的主意判的，他这才相信一定是元德行贿的结果。以前他一直认为元德吝啬成性，绝不会舍得花钱贿赂官员的。想不到元德竟为这二十块钱二百斤粮的小官司，却舍得花那么大的本钱，层层打通关节，这分明是要置他于死的?太可恨了。说什么同宗共祖，为了钱财和利益，人性也会变得如此的丑恶。他终于深刻体会了人世间的人情冷暖、世态炎凉。
　　元德凭着县里的判决书，叫元彩立即还债。元彩无法，只好将他家在吞团所有的几块好地，全部卖给元德抵债，他家就只剩下一些零星的山地了。元彩由于气愤太过，急火攻心，得了一场大病。由于贫病交加，更无钱延医服药，这病总是不好。他的身体越来越虚弱，不到半年就过世了。