第二十章 元纪另娶

　　却说元纪之家居于十六间连房最东端的两间，最东头的一间逼近“内谷”的那道石壁。石壁高丈余，俯视呈“了”字形，“了”字的勾尖就是豪猪洞的位置；“了”字的“横勾”所形成的锐角，那是他家房屋与北山“茅谷”的通道。石壁顶部往东平坦延伸300米，与“外谷”相连。俯视其房与石壁的关系，又像一个“可”字，他的两间房就是那个“口”字。“口”字的右边距“可”字的“竖勾”只有五尺多宽，形成一道狭缝。这道狭缝左有高高的石壁，右有高高的屋墙，所以潮湿阴森，即使是白天，小孩都不敢独自走过这里。这道狭缝又是夜间豪猪和其它小型野兽进出“茅谷”的通道。在下雨天，地面湿软，那道狭缝就会留下小野兽们密密麻麻的脚印。
　　北山脚下中段的“茅谷”，那是个荒凉的地方，一到夜晚，就有各种野兽在那儿出没。那些野兽常常发出怪异的叫声，使人听了毛骨悚然。那里有一个令人恐怖的露天“无底洞”，名叫“茅谷洞”，因其深不可测而得名。“无底洞”的周边，怪石嶙峋，草木丛生，到处有隐洞死角，是小型野兽们极佳的藏身之地。这些野兽常见的有豪猪、狐狸、果子狸、野狗、野猫、獾类、黄鼠狼、白额、鼯鼠、松鼠等。
　　由于这道狭缝的存在，所以元纪家常常发生狐狸或野猫或黄鼠狼夜间叼走鸡兔旱鸭的事。他家边的庄稼，常被豪猪糟踏，因此，他对这几种野兽恨之入骨。每天傍晚，他都要小心检查牲畜栏门是否锁好，鸡笼兔笼是否关牢，屋四周的蓬筚是否有漏洞，菜园篱笆是否有不结实的地方。相比于他的四个哥哥来，他就多操了这份心。因为哥哥们住的是十六连房的中间部分。虽说元德家在连房的西端，但西端所邻的是开阔的庄稼地，没有狭缝，也没有野兽通道。
　　元纪居处在这样的地理环境，他每日提防野兽、琢磨如何对付野兽，日久天长，他的性格就变得多疑、敏感、薄情和古怪起来。他的元配老婆娘家在现在的高岭乡定福村定先屯。元配老婆生二子，长子桂兴，次子桂旺。桂旺四五岁的时候，很是调皮捣蛋，元纪经常揍他半死。元配老婆对元纪的暴力行为极为不满，每当元纪毒打孩子的时候，她常冲过去保护孩子，甚至与他对打起来，元纪也经常对她施以拳脚。这两个孩子对他们的父亲既害怕又怨恨，他们站在妈妈一边，与他们的父亲元纪作对。
　　一天，桂旺闹说肚子饿了要吃饭，他去揭开锅盖要吃一点上餐剩下的玉米糊。他父亲怒吼道：“吃什么吃！你一天到晚只知道吃饭，你做了什么活儿?抵得你吃的饭吗！这冷饭是留着喂猪的，你饿了，就到野外吃草去！”
　　桂旺抹着眼泪走出门去，悲哀兮兮地沿着那条野兽通道，向屋后走去，他毫无目的地爬上屋后的矮冈，在嶙峋的石牙上坐着发愁。他正百无聊赖地独自发呆，忽发现矮冈上的柚子树顶上有一个漏收的小柚子，他立即馋得慌，也是肚子饿的缘故，他慢慢走过去，有气无力地爬上那棵柚子树，谁知才爬到一半，突然眼一黑，手一软就“唿啦”一声跌下树来。那柚子树根下净是乱七八八糟的石块，他直跌得头破血流，哇哇大哭不止。他父亲闻声赶来，见他血流满面，不但不怜悯，反而暴怒起来。他猛地拉他起来，再给他加了两大巴掌，痛得他张大嘴巴哭不出声来。元纪吼道：“该死！该死！该死的东西！为什么爬上树去?！那只柚子是留着养树的，你却要吃它！找死的吗?！哦！饿了！你饿了是吧！我给你吃的！”他一边说一边往桂旺的嘴里吐痰，一连吐了五六口。元纪的大吼大嚷，惊动了邻舍的人，他们都出门观望。他们看见元纪向自己儿子口中吐痰的恶心行为，都小声遣责起来：
　　“真不可思议！”
　　“真够狠毒的！”
　　“有这样做父亲的吗?！”
　　“好像不是他亲生似的！哼！”
　　“对自己的孩子都这样的歹毒！”
　　“太不像话了！”
　　为了这个事，元纪的元配老婆又跟他大吵了一场，元规元修看不过去，都来劝架。元纪老婆对他们说：“两位哥哥都在这里，我就当着你们的面说白了吧，我忍他好多年了，实在忍无可忍了，我受够了他的残暴，他对他的儿子都这么凶狠，何况对我呢?我若不看在这两个儿子的份上，我早就离开这个家了。我恳求两位哥哥作主，我一定跟他分开过，一定要与他分家，若不分，我和我的孩子说不定哪一天就被他打死了！我和我的两个孩子另做一户，从此互不相干就是了。”
　　元纪听了，不但没有悔悟的意思，反而更加绝情地说：“分家！分家！现在就分！马上就分！我早就看不惯他们母子了！趁着两位哥哥在这里，今天不分家算我没本事、算我不是男子汉！”元纪说着说着越发恼怒起来，他横下心，把土地、住房、家具、财产的分割方法说了一通。尽管他这样地分割土地财产有许多极不合理的地方，但是是她主动提出分家的，在传统世俗观念的视角下，她是没有理由与他斤斤计较的。她说：“这样就这样，只要分了家就行，我宁愿饿死也不愿再跟他过下去了！”
　　就这样，元纪与大老婆分了家。两个儿子说什么都不愿离开妈妈，都不愿跟元纪一户。使两位老哥不好理解的是，这位五弟元纪不知为何，言语中也流露出不愿意养这两个儿子的意思。
　　元纪大老婆和她桂兴桂旺两个儿子，从此就另立一户，分爨而食。元纪则一人单过。
　　这样的日子过了两年之后，有媒婆到元纪家，向他说了另一门亲事。这是个黄花闺女，家住接学街上，是个大户人家，姓吴，名月英。她虽然面貌不丑，但由于得了大脖子病，久治不愈，形像受到了影响，所以30岁了，却未嫁出去。现如今元纪也40出头了，况且又是有过老婆孩子的人，让她嫁过来当小婆也是有所委屈的。然而现实之中，他们双方都各有所需，各有不足，彼此半斤对八两，谁也不嫌谁，于是一拍即合，双方都同意了。
　　元纪大老婆与桂兴桂旺两儿子另做一家之后，由于元纪分给他们的家产和土地很少，加上桂兴桂旺尚未长大成人，他们的妈妈又体弱多病，所以他们的生活很快趋于贫困，日子越来越难过了。
　　却说元纪的三哥元规，如今年近五十，并无一男半女，为长远计，他与老婆“娅三”商量过，他们决定在房族中过继一个养子。他们再三权衡利弊之后，选中了比较老实听话的七岁多的桂兴。这一天，元规对桂兴妈说：“侄儿他妈，我有件事儿与你商量。”
　　“三哥有什么话尽管说吧。”桂兴妈道。
　　“我们家无儿无女的，等我们老了，不知怎么办。我们想收桂兴为养子，你舍得不?”元规有些带愧地说，“我们会像亲生一样对待他的，不会让他受点委屈的。”
　　“三哥客气了，我们母子三人现如今度日艰难，正愁怎样吃饱穿暖呢。三哥既然看得起他，那是他的福份了。”桂兴妈乐意道，“况且我们是同住一排房子的，只是隔壁而已，时刻都能在一起，说不上舍得舍不得的，你明天就祭告祖先，领他去你那边住吧。”
　　元规见这弟媳这样的开明和爽快，也很开心和坦诚起来，他说道：“不过要不要跟他的亲爹打个招呼呢?免得日后又有什么话头来。”
　　“要打什么招呼三哥就由你了，反正我是不跟他说话了的。他都不要老婆孩子了，如今我与他是两家了，他管不得我们家的事儿。我的儿子我说了算。让他知道是尊重他是他们的父亲，你们又是亲兄亲弟的，跟他说一声也是应该，但他却无权反对这件事的。”桂兴妈说。
　　元规觉得这弟媳言之有理，他知道他五弟早就想分开他们母子，然后另寻新欢的。他太了解这位五弟的本性和心思了，他知道问他这事，他一定会百分之百的同意的；他知道，道理上是应该要走这一程序的，于是他就去找元纪谈话。
　　“嘿嘿，三哥今天怎么这么有兴致，到我这边来逛哦！”元纪见元规到来，感到有些突然。
　　“逛逛也是，三哥且有话要对你说哩！”
　　“怎么，是要来为我说亲的吗?我目前可是打单的。”
　　“什么话！你以为我不认识接学街上的老财主吴大吴八的吗?打算什么时候迎娶吴家大小姐呢?嘿嘿！你这事瞒得了我吗?开玩笑！”
　　“不瞒三哥说，这门亲事还真说成了，再过两三个月，她就过来了，到时我还得请你三哥和四哥帮忙张罗哩！”元纪停顿了一下，突然感到不对劲，于是问，“三哥此来是专为谈我的这件事儿吗?”
　　元规笑道：“还真的有个正事哩！你不答应不答呢?”
　　“你先说是什么事，”元纪怪道，“你不先说，要我答应什么?”
　　“我想收桂兴做为我的养子，你同意吗?”元规有些不好意思。
　　“哦！这事啊，好说！好说！我同意。”元纪道，“两个都过继给你吧！反正他们到哪儿都是我的儿子，有人代为教养不好吗！”
　　“那不行的，”元规道，“话又说回来，你与他们母子仨都分开了，是两家人了，你已无权干涉他们家的事情。我得去问问他们的妈妈，他们的妈妈同意了才行，你说了是不算数的。”
　　“切！那你去问她吧，”元纪不悦道，“这事我不再管了。”
　　“我一直不明白，你对他们母子怎么这样呢?”元规道，“俗话说的好，“‘百世修得共枕眠，一夜夫妻百夜恩’，又说‘虎毒不吃子’，你对他们真够无情的。你平时对桂旺那么狠心，好像不是亲生的！”
　　元纪道：“俗话说的你也当真?俗话不也这样说的吗：‘无毒不丈夫’，‘棍棒打出聪明崽’，‘子不教，父之过’，我严教儿子，有错吗?”
　　“我说不过你，不说了，”元规又道，“我问你，分家归分家，你怎么一个儿子都不养，全推给老婆呢?”
　　“分他们出去才好，”元纪狞笑道，“免得将来欺负我的小老婆和我的幼儿呢！”
　　“哈哈哈！果然是句大实话！”元规起座离开说，“得了，不说了，我全明白了，原来你是早有预谋的！不愧是老五！我听人家说的，一般老五都厉害，果然是如此！”
　　元规将元纪的意思对桂兴妈说了，她嘴上虽然不说什么，但他看得出来，她内心对丈夫的薄情是怨恨得很的。
　　第二天，元规就办了些供品，在堂屋举行了家祭，他祷告了祖先，举行了收养仪式。从此，桂兴便成为元规的养子，食宿全在元规这边了。出于这一层的关系，从此元规对桂兴妈及桂兴弟就格外关照了。元规家原本较富裕，每当他们生活困难时，都会得到元规的资助。从此，他们的生活得到一定的改善，不像以前那么清苦了。
　　转眼两个月过去了，元纪要娶二房的秘密终于公开了。这一天，元纪找来元规元修两位哥哥，商量筹办婚礼的事宜。由于新娘的家是接学街有名的大财主，又是大户人家，财大势大，元纪众们哥哥一改以前的态度，都不敢再端长兄的架子了，他们都主动地过来，为元纪的喜事出谋献计、帮这帮那的。
　　迎亲的吉日到了，元纪家热闹非常，宾朋满座，彩礼纷呈，屯中老小皆来祝贺。元纪大摆宴席，招待亲戚朋友和宾客屯人。孩子们的喧闹声与男人们的猜拳行令声、姑娘小伙的对歌声，交织在一起，使吞团屯快要沸腾了。
　　迎亲的那天晌午，人们正欢闹不止，忽听得“外谷”锣鼓喧天，爆竹之声阵阵响起，大家就知道送亲和迎亲的队伍即将到来，大家都翘首以待。片刻，花花绿绿的队伍就来到了“内谷”的路口。好家伙！那真个是大阵势，四个大汉抬着一顶装饰华丽的大轿子，轿子前面有敲锣的、有打鼓的、有吹号子的、有放鞭炮的，个个舞的卖力，人人做的到位，总要把气势弄得格外的威风。
　　却说元纪娶得二房吴月英之后，夫妻倒也合睦，恩爱有加。过了十年光景，这二房生有一子二女，长子名桂安，大女名义乌。二女名达金。达金长得特别美丽，两老视为掌上明珠。
　　那吴月英与元纪的元配老婆，倒也没有什么摩擦，她们井水不犯河水。因为有三哥元规罩着，吴月英是不敢任性造次的。在旧时代，小婆的地位要比大婆低好多，桂兴妈不为难她算是好的了。不过这小婆也不是一般的人物，她的娘家势力大着呢，谁也不敢惹他们，所以，大家相安无事。
　　不幸的是，1945年，日本在云南省西部投下许多细菌弹，致使中国西南地区广泛流行霍乱病，光云南省就因霍乱死了两万人。那一年吞团屯一连死了7个小孩，其中就有桂兴、桂安、和义乌，达金有幸躲过这一劫。
　　桂兴死了，元规只好又向桂兴妈求情，想要桂旺补他养子之缺。桂兴妈这两年来身子日渐虚弱，家境日渐贫困，她正愁着怎样才能将桂旺养大成人呢。她想，如若桂旺也患那种凶病，我哪里有钱医治得了他呢，只怕他也像他哥桂兴一样的去了。想到此，她十分忧郁，刚好元规来说收养的事，她便答应了。从此，桂旺就替补桂兴，做了元规的养子。此是后话，在此不加细说了。