第十八章 元德发财

　　却说国茂公过世之后，他的儿子们遵守他的遗嘱，调整土地房屋，各安其家。老三仕敬迁居弄任屯；老四仕明迁居弄敢屯；老二仕功老五仕喜仍居吞团祖地。这时节，老二仕功生子元彩、元安；老四仕明生子元禄、元惠；老三仕敬无男子，收元禄为养子；老五仕喜生五子：长元亮、次元德、三元规、四元修、五元纪。这些元字辈都是十五世。时光荏苒，他们各人发展情况不同，各人家庭条件差异，有的良性循环，有的恶性循环，十数年过后，就出现了贫富不同的情况。仕喜由于比较机灵，很会打算，当初他就借几位哥哥要钱，及时地收购了元集家部分的、元华家所有的平原地区的水田，然后租给佃户耕种，待到田价高涨的时候，他又将那些水田全部卖掉，大赚了几笔，以致家道殷康。虽然后来他的五个男儿各自分家，但他们各家都有厚实的经济基础。
　　元合是仕理长子，也是国茂公的长孙，在国茂公支系中，元字班辈里，他是年龄最大的。他继承了国茂公到吞团开发时所建的三间老屋，是在十六间排房的正中间。老屋之左边六间，是仕喜儿子元规、元修、元纪居住；老屋之右边七间，是仕功之儿子元彩、元安，以及仕喜的儿子元亮、元德居住。
　　这时节，在吞团屯里，若论富裕程度，仕喜的五个儿子算是首富。元合是继承了国茂公的道公事业和纱纸作坊，他算是次富的。仕功家的元彩元安算是第三富。元集祖上的周公梁公，以前是吞团的首富，可是自梁公以来，他们家都是盗贼觊觎的目标，盗害不断，所以到了元集晚年，他家已经没落了。但元集家相比于留守吞团的再公支系来说，是好得多了。这时节，吞团北山脚下十六间连房的人家，可谓人丁兴旺，财帛丰隆。他们之所以长盛不衰，历代免受盗害是主要原因之一。
　　却说仕喜公的五个儿子们，个个长得身强力壮，性格更是得了仕喜公的真传，个个争强好胜、固执任性，还有些玩世不恭的爱好。这五位个个好比高低，什么事都想比赛比赛，都想分个输赢。在他们还是青年都尚未成家的时候，有一天，他们一同在野外干活，其中一位出了个匪夷所思的题目，他说：“我们来比比，看谁尿尿得最远。”于是大家都愿意比比看，结果是老五赢了。从此以后这五个哥们，久不久又巧立名目地玩一次比赛。在这些赛事中，各有输赢，互不服气。以致后来渐渐地变成赌起钱来。直到他们各自成家之后，这种睹瘾都还没有灭绝呢。
　　有一次，这五个哥儿们又在一起闲聊，其中有一个提议说：“我们来一个大的比赛，好吗?”
　　“好啊！好啊！”
　　“比就比，谁怕谁啊！”
　　“要比什么呢?怎么个比法，快说！”
　　显然大家都愿意一比高低。于是提议者说：“这次比赛就来个过瘾的，不排名次，只比出第一名即可。赛前，我们每人必须押同样多的钱，谁得第一名，这些钱就全都归他了，这样才够劲儿哩！”大家听到都说“好！”、“好”！
　　于是又有一个问他：“你说要比什么呢?快说吧！”于是提议者把比赛内容和规则说了出来，大家一听都“哈哈”大笑起来，而且大家都觉得这是个挺有意思的项目，都愿意参赛。
　　提议者从家里拿来了一个拳头大的铁秤砣，叫大家一同到僻静的地方，大家轮流解下裤带，将那秤砣挂在那玩意儿把子的根部，然后比赛谁走得最远。提议者原以为这是他的强项必然要获胜的，所以出了这样一个见不得人的题目来。最出乎他的意料之外是，这一比，却是老二元德为第一名。于是这一次比赛元德一下子便获得四百个大洋的奖金。那四位兄弟只得睁大眼睛，面面相视，无话可说。
　　这元德生性吝啬，最为注重省食俭用，真正做到了“一粥一饭当思来之不易，一丝一缕恒念物力维艰。”若有人到他家去做客，回来后总免不了心存悔意。
　　元德就以这四百大洋为本，学着人们传说的“周梁发家经验”，大力发展养猪养羊。也是他家运气好，养一头成一头，养一批成一批。每逢灾荒年头，他就放粮放债放高利贷，若到期限别人还不起时，他就立刻逼人低价出卖田地、出卖房屋给他。别人家若还不起债又没有什么可卖时，他就叫他们为他家做工抵债，折算的工钱是少之又少。他就这么办，不到十年的时间，他便一跃成为吞团屯的首富。而元亮、元彩这两家却每况愈下，他们的土地慢慢地被元德收购去了。他们这两家祖上各有两间房子，现在都是因为欠了元德的高利贷债务无力偿还，两家逼不得已各将一间祖屋卖给元德抵债。从此，元彩家和元亮家一样，他们各自只有一间房屋挤着居住，而元德一家现在却有五间房子。元德家每天都有长工为他家种地、打柴挑水、放牛羊、养鸡猪，然而他很吝啬，给长工们吃的都是极稀的玉米糊和没放油的青菜。
　　元德家每个街日子都要杀两三头猪，并雇人挑猪肉到街上出卖；每个街日子都有成挑的银元铜板挑进家来；每天晚上他都算账和数钱直到深夜，他数那些银元和铜板时发出“叮叮噹噹”的响声，使隔壁邻舍的人难以入眠。
　　元德家摆有四五口红木棺材，这些棺材都是空的，备用的。壮族人将棺材称做“寿枋”或“寿材”，他们认为家中有老人在，如果再在家中放着备用的棺材，老年人会更加长寿的。
　　元德每天都有成挑的银元铜板进账，他将这些钱都放进那些棺材里存放着。因为棺材都是红木的，盖子很沉重，要两个大汉才能掀得开，所以钱放在里面是很安全的。汉族人见到棺材一般都说“碜得慌”，可壮族人却不忌讳棺材，而把棺材视为吉祥物，他们说棺材跟“官才”同音，在家中放着便有升官发财的征兆。这些棺材又装入钱财，那就是“财中有财”了，是大吉之象。
　　元德家有的是钱，他放高利贷又加上利滚利，当别人还不了债时，他就叫别人低价卖地给他。这一着可厉害了，他收购了好多土地，所以吞团屯的大部分土地都属于他家的。
　　却说吞团屯“内谷”东边的石壁之下，有个斜入地下深处的洞口，洞口很小，只能容一个人钻进钻出。那是个消水洞，又名“豪猪洞”，因为自古以来，此洞一直是豪猪的老巢，因而得名。说也奇怪，以前洞内的豪猪数量不过十来只，自从吞团屯的土地绝大部分被元德收购之后，洞里的豪猪数一下子陡增到近百只之多。这些野兽白天躲在洞里，一到夜晚就倾巢而出，糟踏庄稼。它们掰玉米苞、挖红薯、啃南瓜、拔萝卜，无恶不作。元德直恨得咬牙切齿，但又无可奈何于它们。
　　一天，天下着雨，大家都不下地干活，元德就邀请众位兄弟到他家抽烟喝茶聊天。他说：“兄弟们！我们屯的豪猪为害太严重了，我们得设法治治它们才行啊！你们都想想，用什么法子治它才好呢。”
　　元亮首先道：“怎么治?我们虽有强弓硬弩，有用吗?白天它们不出来，晚上我们又看不清，怎么射得中它呢?”
　　元规道：“这没法子的，它们身上披着又尖又硬又长的刺，狗都不敢逮它们呢！听说人要是逼近它，它一急，便将身上的那些刺儿弹射出来，人若被它射中眼睛，那可就瞎了呀！”
　　元修道：“只能在洞口放铁猫（铁夹子）这一着了，别无它法。不过过去老一辈的人都曾这么做过，据说都无效。那些东西精灵得很，它们总是绕着走，不踩那玩意儿的。”
　　这时元纪一脸狡黠地说：“二哥！搞它们干什么呢?反正你家的粮食吃不完、用不完、卖不完，四月荒时，人家问你借点，你不肯借，你硬叫人家买，人家又没钱买。你仓中的米囤得太久了都生虫完了，人家问你要点虫米去充饥，你不给，却倒到地里当肥料。那你让豪猪吃点又有什么要紧呢?”
　　元德听了元纪的话，觉得十分刺耳，沉下脸道：“五弟！话可不能这么说啊！你说说看，我们这屯子里，有谁白送人家粮食呢?有过吗?你曾送过吗?”元德说着，似乎有些生气了。
　　元彩道，“我才不管它呢?反正我才几块地，它们搞的全是你家的东西，你急我不急，你急你就说说该怎么办吧！”
　　元彩这一句正好说到点子上，这刚好给元德要说出他的主意提供了方便。元德说：“依我说啊！大家不要说出谁地少谁地多的话来，说出来伤感情。因为地多地少，自有其因，多也不是夺人而得的，少也不是被人抢去的。我们大家同住一屯，休戚与共，有事情大家商量着办。我们的父辈给我们做出了榜样，那年头全屯人都齐心合力修建寨墙不是吗?地多的庄稼多，它们多吃点不要紧；地少的庄稼本来就少，再让它们吃了，那不是更心痛的吗?野兽们哪知道哪块地是谁的，难道它们就专挑我的地吃的?”
　　元彩听了，觉得元德这篇长话，是对他说的，似乎也有些道理，于是道，“不要把话扯远了，你一定早有主意了，你就干脆点，说出来大家议议吧。天将雨停，待雨一停我就要下地干活了。”
　　元德道：“这个豪猪洞里面到底怎么样，有多宽?有多深?有多远?没听前人说过，也许谁都没有进去过。我想我们趁着现在年轻力壮胆子大，我们点着火把，结伴钻进洞里去考察一番，探查它们的窝在哪儿，大家心里有个底就好对付它们了。还有，我想毒死它们这群可恶的野兽！我打算煮十斤玉米粒，然后伴入砒霜。待我们走进洞里去，一路走一路撒这些毒米粒，它们吃了必死无疑。就算它们死不完，死一半也解气啊！”
　　元纪又笑道：“若是专门去考察地形地貌，我倒十分感兴趣的，若只是为了进去撒米，这大可不必了，你在洞外面什么地方撒不是一样的吗?”
　　元亮不等元纪说完就打断道：“五弟此言差矣！那豪猪一出洞就到处乱窜，它们本无固定的路径，你在洞外什么地方撒啊?它们哪知道哪儿有你的毒米呢?为了使它们一定碰得到，那就得到处撒才行，那得浪费多少粮食啊！再说了，我们又有放鸡放羊的，那不就连家禽家畜都毒死了吗！所以在洞外撒是万万不能的！”
　　大家不再有异议了，于是决定，待过几日天气晴朗之后，大家一齐进洞考察，兼撒毒米。