第十七章 多事之秋

　　自从元华之家遭受盗贼毁灭之后，吞团“外谷”就只有元琴元良两家了，在防盗抗寇的力量上，陡然变得单薄起来，于是盗贼就开始觊觎他们两家。
　　一天晚上，盗贼撬进元琴家，元琴家人睡得深沉，盗贼们翻了个遍，没发现什么值得偷走的东西，于是心存懊恼，扫兴而去。
　　此后不久的一天凌晨，元琴家就失火了。大火烧房，元良一家也被扰醒了，他们自觉赶来救火，可是大火已成不可扑灭之势，他们也只能望火兴叹，无计可施。他们两家都是因为睡得太沉，火势已猛，故而措手不及。附近虽然有个梁公所挖的水井，但水很少，离屋又远，大家只有眼巴巴地望着大火把元琴房子烧成灰烬，别无他法。
　　元良道：“你们为什么那么不小心呢?这回全完了！”
　　元琴道：“我们吃完晚饭之后，也不再煮什么了的啊！我们睡觉前已经是火灭灶冷了的啊！再说灶边也没有什么可燃之物啊！”
　　元良又道：“那会不会是坏人纵火的呢?”
　　元琴又道：“哦！对了，我们刚入睡时，隐约听到屋后好像有人走动的声音，窸窸窣窣的，当时我们并不在意。”
　　元良断定道：“那肯定是那帮无恶不作的强盗干的！伤天害理，必有报应！将来必定不得好死！”
　　元琴顿时变得一无所有，没办法，只好带着妻子和小儿吉才，重回祖地吞耨屯，投靠大哥元祥居住。他将吞团他开发的土地，便宜转卖给元良。第二年，元琴就在吞耨屯另起一间简陋的土坯房，自家独立过日子，不再寄居于元祥之家了。
　　这时的吞团“外谷”，就只有元良一家居住那里了。这个时代，正值宣统末年，国家危机四伏，社会运荡不安，民间盗贼蜂起。这年头的单家独户，往往是盗贼打劫的首选目标，元良之家的处境危险了。元良也意识到这一点了，可他又有什么办法呢?家就在那里了，又能怎么办?他只有时时提防，做好与强盗拼命的准备。
　　元良取来一根长长的竹篙，一头安上一把锋利的杀猪刀，在堂屋角落放着备用。这种凶器当地人称做“长竿刀”，别的人家也有过，这并非元良的发明。它是专用于对付强盗的。
　　只因吞团“外谷”只有元良一家，盗贼们在那儿就更加肆无忌惮了。一天晚上，元良一家刚睡下不久，元良就听到有人扒开他家的篷筚，想挤进屋来行盗。元良悄悄爬起床来察看动静，他借着星光的反射，只见一人鬼鬼祟祟，侧着身，正要挤进屋来。元良是个身材魁梧、脾气暴躁的人，此时的他“怒从心上起，恶向胆边生”，他咬牙切齿，操起那杆“长竿刀”对准那篷筚开处一刀刺去，只听得“哎哟”一声，那贼人立即抽身退去，捂着胸部右侧，没命逃蹿去了。元良冷静观察，看看还有没有别的盗贼再来，可是没有了。元良点灯检查刀口，果然见有血迹。只因那玉香竹编的荜片很紧密，刀的插入并不很深，否则那贼会当场毙命的。
　　大约一个月之后的一个深夜，几个强盗又撬门进入元良屋里来，元良跟他们拼命打斗。元良的老婆（人称娅安）叫喊连天，声嘶力竭，强盗们不耐其烦，将她抱起来丢进空米仓中关了起来，任由她在里面“呜呜噜噜”乱嚷。元良的儿子吉安那时才四五岁，他对那帮强盗说：“阿叔们啊！你们不要搞我们太凶了！放过我们吧！”一个强盗吼道：“这狗崽子胆还挺大哦！还敢对我们说话呢，看我打死他！”吉安吓得钻进床铺底下，他用床下的杂物挡着躲了起来。元良终因寡不敌众，被那些盗贼捉住。盗贼们用刀割断了元良左脚的脚筋，使他动弹不得。元良倒在地上，痛得打滚，呻吟不止。从此他成了残废人。
　　一个盗贼问：“刚才那兔崽子躲哪儿去了?”另一个盗贼说：“怕是溜出门去了吧，便宜了这狗崽子！”吉安龟缩在床铺底下，大气都不敢出，吓得瑟瑟发抖。
　　盗贼们便将元良家中值钱的东西尽皆掠去。盗贼们走远了，吉安才从床下爬了出来，他扶起父亲，再打开仓盖，让他母亲出来。
　　元良被挑了脚筋，变成了残废之人，走路一跛一跛的，不能再干重活了。从此，他的家景每况愈下，以致穷困不堪。
　　原以为盗贼们就此罢休，又谁知过了不久，盗贼们又在夜间，摸进吞团“外谷”，将元良的房子给烧了。元良一家从火中逃命，从此没有房子住了。没办法，一家三口，只好搬到位于吞团屯东北方向的大岩洞居住。这一住就是二十多年，岁月凄凉，自不必说。那个岩洞很大，有四五间房之宽，又干燥，又能遮风挡雨，冬暖夏凉，只是远离屯中人家，很是寂寞。元良每日目睹四壁皆岩，想到身藏山洞，竟与野兽类同，情景如此凄凉，不免时常心情郁结忧伤。尤其是他的老伴，每当独处之时，常常暗自落泪。
　　元良一家迁进岩洞居住，虽说远离村屯人家，情绪低落，但日久天长之后，却也慢慢地习惯和适应了。由于这个岩洞已近山顶，他们家和原来元琴家所开垦的十几块梯地，都位于洞的下方，所以每天去地里干活倒是近得很多了，不像以前那样每日上山下山的辛苦。这个岩洞的右边，只数丈远处，便是元琴以前丢荒的两亩山地，如今可以就近耕种了。以前大家在平地居住的时候，元琴嫌这两亩山地位置太高，爬上山来耕种太辛苦了，所以丢荒不种，现在这些地块反而变成元良家最方便耕种的土地了。
　　自从元良搬进岩洞窟居之后，吞团“外谷”再无人家居住，那里只有三堆火烧房屋遗址的瓦砾，先前的灯火炊烟、犬吠鸡鸣的气象一去不复返了，如今只落得鸦噪老树、鸟号高石、一片凄凉的境地，唯有一间“社庙”独守荒野。虽说神灵尚在，然而静寂无声、没有生气。
　　自从吞团“外谷”没有人家居住之后，盗贼们的目标就转移到“内谷”单家独户的元集家了，盗贼们不久又来搔扰于他。虽说他家有那石围墙的屏障，然而哪里挡得住强盗的入侵呢，他们常常爬上墙顶，翻越进去，盗得财物之后，再从里面打开墙门出来。盗贼们每每得手，频频“光顾”，直闹得元集经常半夜半夜的大呼大叫：“有贼呀！快抓贼呀！”有时他边喊边放枪，情势紧张慌乱之极。居住在北山脚下的国再、国茂家族，也常常闻信赶来相救，但都来之不及，盗贼们早就溜得无影无踪了。
　　一天深夜，一伙盗贼钻进元集家里，把刚从平原地区田里运来的几十捆糯谷穗捆子盗去大半。盗贼们怕元集追赶，出屋之后就将进出大门的木梯子移到别处去了。当时元集被扰醒，发觉谷穗捆子被盗将尽，急得直向大门冲去，冲到大门口时突然发现梯子没有了，险些失足跌落地面，吓得他误将扳机勾动，空放了一枪。他大声叫喊：“乡邻们啊！快来救我啊！强盗把我的谷捆子全抢走了啊！他们抽掉了我家门口的梯子！我出不了门啊！快来救我啊！”北山人家闻声赶来相救，盗贼们早就逃之夭夭了。乡亲们只好帮他找回大门口的梯子，重新帮他架好。这一夜，元集焦虑不安，心痛不已，恨怒交加，再也睡不着觉了。他想，这盗贼专们欺负我家，一定是因为我家孤居一隅又无子女的原因吧。忽又一想，别的屯子也有类似于我这样的人家，可是盗贼也没有闹得那么凶啊！哦，对了，其主要原因一定是我们吞团屯没有修好寨墙，盗贼们便认为我们吞团屯人心不齐，较好下手。
　　元集深感不安，第二天一早，他便到北山脚下找国茂公商量续建寨门之事。元集道：“阿公啊！我们屯这几年被匪盗祸害得够呛，几年之间，‘外谷’的元华、元琴、元良三家先后被匪盗祸害得家破人亡，无家可归。近来我家也是频频受害，我想，周围村屯的匪盗之害并不比我们屯这么厉害，究其原因，是我们没有建起寨墙，导致匪盗误以为我们屯的人人心不齐、防盗意识淡薄、各顾各的。我们若能尽快把寨墙修好，跟别屯一样了，匪盗才不会专搞我们屯子的。”
　　国茂公听了道：“是啊！你的想法与我不谋而合。我已经很老了，趁我尚未死去、还有号召力的时机，就尽快完成这项艰巨的工程吧。我若死了，族人不知听谁的，就像一盘散沙那样，这项工程恐怕就要半途而废了。不管怎样，这项工程一定要完成。”
　　国茂公与元集是吞团屯这一时期最有威望的人，他们俩达成共识之后，再经一番动员，东边与弄敢交界的寨墙的后续工程得以重新启动，一切安排和管理沿袭过去的做法。人们依旧热情高涨、干劲十足，工程开展得很顺利，不到三个月的时间，这道雄伟而坚固的寨墙就竣工了。依当地风俗，一项大工程的竣工是要举行祭祀社神典礼的。于是，人们凑份子杀了一只大阉羊，上供了社庙和三界庙之后，全屯人不论男女老少，都到集公家参加聚餐大会，庆祝寨墙的建成。
　　席上元集对国茂公说：“阿公，东寨墙是建成了，但西边的庙山寨墙还未建呢！我们何不趁热打铁，一鼓作气，接着就建庙山寨墙，您看如何?”国茂公道：“言之有理，正合吾意。”元集道：“阿公何不趁着大家宴饮高兴，现场鼓动一番，大家定会积极响应的。”国茂公道：“说的是啊！”于是他站起身来，双手招了招，同时用洪亮的声音说：“大家静一静，听我说……”国茂公做了一番动员之后，大家齐声道好，都表示听阿公的，说干就干！
　　因为大家有了建墙的经验，庙山寨墙只用了三个月的时间就建好了。这也是庙山寨墙的地理原因，工程相对要小，采石也比较方便，所以很快就建好了。自然的，竣工仪式是少不了的，全屯人又像前次那样，在集公家大办酒席，大家又热闹了一场。
　　却说国茂公寿近九十了，他这两年来自觉身体沉重，自料余日不多，于是召集家族全体人员，齐来自家堂屋开会，以安排身后之事。老人家坐在神台之下，神情庄严地说：“儿孙们，你们仔细听听我说哦，我的来日不多了，在我归天之前，我要对家族的事项作如下决定，你们谁也不得违背我的意愿：
　　“一，土地调整与迁居问题。如今我们家族人口众多，都挤在一起住着不是长久之计啊！终有一天是要分开居住的。我归天之后，弄敢的祖地祖山，归老二仕明所有。仕明迁居弄敢屯，众兄弟要协助他起好房子；吞团庙山山腰以上至山顶的山林土地、吞团北山西头的山腰以上至山顶的山林土地，以及弄壬屯属于我们家族的山林土地，都归老三仕敬所有。仕敬迁居弄壬屯，众兄弟要协助他起好房子；老四老五仕功仕喜居吞团祖地不动，你们的土地山林，日后再行调整；我的份额原是留给老大仕理的，仕理不在了，由其子元合继承。我所居之此屋，由元合继承。我已讲清，各人不得异议。
　　“二，我的后事问题。我和你们两位母亲都很老了，最终都要归阴西去，你们兄弟与元合，一定要齐心合力开好我们的道场，完善处理我们的后事，所费之资你们四兄弟与元合五家平均分担，不得推委避就，我在阴间有灵，必能看得清楚的。
　　“三，每年清明都要扫墓，你们兄弟与元合，一定要齐心合力，各出份子，集资共祭，不得各祭各的，使别人以为笑柄。”
　　国茂公，本是家族最高长辈，又是屯中元老，更是四代传承的道家。他知书达礼，德高望重，这些儿孙们岂敢存有半句微言，更无一句异议，唯有言听计从，只得格守谨遵。
　　家族会议过后不到两月，国茂公便与世长辞、羽化登仙去了。国茂公的后事，除家族共同张罗之外，全屯人都来帮忙。他们举行了隆重的丧礼，开了宏大的道场，一切皆依其遗嘱而行，按部就班、有条不絮，诸事都办得妥善完美，不须赘述。