第十二章 洪水之灾

　　却说吞团会议之后，集公、仕喜两人就商量着开工的具体问题，他们决定先建东边与弄敢交界的寨墙，然后再建庙山的。方案既定，说干就干，他们收集捐款、采购钢钎、大小铁锤、火药等工具物品，国茂公就选择吉日良辰。
　　开工的前一日，他们杀牲祭祀社庙、三界庙，祷告神灵保佑，以期工程安全顺利开展。当时正是春末夏初农闲时节，屯中劳力全部出动，工程开展正常。他们造了一本“出工记录簿”，登记各家各人出工的天数，以求各家任务的平衡，多干了的适当休息，缺工的要补工，这样就能提高自觉性，减少意见，排除消极因素。为了不误生产，阶段性的农忙就统一停工几天，农忙一过再继续施工。他们经过两个多月的辛劳，东边寨墙的工程完成了一半。
　　这时又到了夏收的季节，吞团旱地里玉米先成熟了，元集元华在平原地区所租给人家种的那些田，其早稻也准备成熟了，于是大伙儿公议，决定暂时停工搞“双抢”（抢收第一糙，抢种第二糙）。
　　这一年的气候很异常，从农历二月到五月，极少下雨，田地里的庄稼都生长不良、瘦小衰弱，一片歉收的年景。这也就罢了，可是老天爷好像要故意为难农民似的，农历六月六节日刚过几天，老天就一直下大雨，日夜不停，连续不断地下了整整七天的大雨。这样一来，流经安定平原的澄江，洪水猛涨，把安定平原的上万亩即将收割的早稻田全都淹坏了。因此这一年元集元华的早糙田租，一粒米也收不上来。更有甚者，这七天七夜的大雨，导致山区山洪暴发。
　　吞团原本是不涝之屯，因为“内谷”和“外谷”自古以来各有一个消水洞，只要一有山洪，洪水就会从这两个消水洞漏下地下河流走了。“内谷”这个消水洞又叫“豪猪洞”，是因为这个洞是上百只豪猪的老巢；“外谷”的消水洞，又叫“苎麻洞”，是洞边长满苎麻的缘故。“苎麻洞”也是通到地下河的。这条地下河离地面可能有上百米，因为在地面上听不到它的流水声。只是每到冬季，这两个洞口都有暖烘烘的蒸气，从地底下升腾上来。
　　却说大雨来临之前，吞团“内谷”的人家正在收春玉米，地里堆满了一堆堆割下来的玉米秆，谁知大雨七天七夜下个不停，山洪暴发，洪水带着那些玉米秆并夹杂着稀泥，一齐冲下“豪猪洞”。可是有些玉米秆被卡在洞壁的石缝里，并不随流而下，于是玉米秆越积越多，恶性循环，洪水排得越来越慢。最后那些玉米秆把洞口堵死了！洪水无法消到地下去，便在“内谷”慢慢地旋转上升起来，渐渐地将“内谷”淹涝了。当时天不停地下雨，人们都龟缩在家中，根本不关心洪水的问题，因为自古以来从没听说过吞团有涝灾的事。洪水消不了的情况是第六天开始的，那天到了黄昏的时候，洪水已淹到北山脚下人家的第一级台阶，但人们并不在意，总以为是水消不急的缘故，都不曾想是洞口被堵了。这时，水已淹进牛栏，猪马牛羊都在叫唤，人们只道是牲口怕水，就由它叫吧。
　　天黑了，人们如常办晚饭、吃晚饭、洗脚、睡觉。尽管牲口们老叫着，人们也还是睡着了。这天夜里“内谷”发生了天大的险情，梦中的人们一点也不知道，第二天早晨醒来，人们都吓了一跳！我的天呀！水都淹到第七级台阶了！后来人们将这个千年不遇的大洪灾叫做“水淹七阶”。这一夜之间，各家各户的猪羊鸡兔都淹死了，只有牛马能浮在水面上没有死去。但是，这些牛马在水里转圈游了一夜，精疲力尽，离死去也差不多了。
　　国茂公家养有一头硕壮的耕牛。那天清早，国茂公惊见洪水淹到七级台阶，他急忙打开木地板的投草口，往下察看牲口的情况，那些不会水的猪羊全被淹死了，鸡鸭因被关在笼中出不来，也都淹死干净。使他觉得奇怪的是，那头大耕牛却不见了踪影！这是怎么回事呢?若是淹死了，这么巨大的尸体应该首先被看见的，然而生不见牛，死不见尸。他正在纳闷，忽发现牛栏门散架了。国茂公立刻明白，因他做的那扇栏门很简陋，很不牢固，那头大牛一定是不甘于被水浸泡的难受，于是用它那对粗长有力的大角弄散了栏门，游出牛栏外面去了。那它到哪里去了呢?国茂公打开前门看看，不见踪影，又打开后门看看，哦！原来它在屋后的山上，在小雨中站着呢。它还不时地转头，望着山下它主人的家。
　　这一场“水淹七阶”的天灾，损失最惨的是元集家，因为他家的家畜家禽是全屯最多的。令他心痛不已的是他家竟然死去一头大水牛。
　　梁公在世的时候，他家就有十几头水牛和黄牛，后来瘟死了几头。梁公过世开大道场时，因讲究排场耗资巨大，卖了三头牛；建新房、建围墙时，又是两项很大的开销，于是又卖了三头牛。平原外头原先有三十亩水田，梁公过世后，兄弟俩分家，元华分去十亩，元集要二十亩。这些年来，元集家家故频仍，处处都要花大钱的，二十亩水田卖掉了一大半，余下的几亩水田，他也无心机去亲耕了，便全部租给佃户耕种，于是就不必要再养那么多牛了。
　　这时的集公，牛栏中只养着一头大水牛和一头黄牛，羊倒是有蛮多的，近三十只的一大群。这场洪水，他的三头大肥猪和那群羊全都淹死了。黄牛没有死，反而死了一头大水牛。水牛生来是会游水的，就算不会游水，静静地泡在水里它也会浮在水面的，怎么会淹死的呢?原来这头水牛的死因，是牛栏太牢固的缘故。它的那只又长又大的弯角，被卡死在牛栏门柱的一个多余的榫孔眼里拔不出来。估计当初水进牛栏的时候，那水牛想逃出来，便用角去撬门，不料它的一只角偶然穿进那只孔眼里去了。可它却不知退却和调整姿态，只一味地往前挺进，于是越挺越紧，以至无法拔出角来。后来洪水越涨越高，它却无法浮起，被活活淹死了。
　　这“内谷”的涝水能有六七尺之深，低洼之处更深有丈余。这时人们才意识到“豪猪洞”被堵了。这一料想不到的事态，突然一夜发生了，国茂公这一大家族免不了要开会商讨对策的。于是各家将房内的横门打开，这十六间连房就全贯通了。大家都来到他们父亲国茂公那里集中。南山脚下的元集是过不来的，没有舟船，只能隔“海”相望。住在北山西头的再公家族，既隔“海”又无法相望。这满屯的洪水，把“外谷”也隔绝了，无法联系。
　　仕功、仕敬、仕明、仕喜四人，集中到国茂公的堂屋来开会，元合这时已长大成人，也参加议事。仕喜提议道：“我们得设法疏通洞口才行啊！只怕洪水继续上升，连人都得淹死了啊！”仕功、仕敬也附和着，支持仕喜的意见。仕功道：“只要泅水下去，将那些玉米秆全清理掉，那水不就下去了吗。”仕敬也发言道：我们游过去，用长柄杈子将那些堵住洞口的玉米秆推下洞去不就成了吗！”
　　国茂公听了，把头直摇，说道：“像你们这样说得多轻巧啊！其实谈何容易！你们想想，那洞口不知要积了多厚的玉米秆才能将洞口堵死的，再加上淤泥，别说有多结实了！你用条杈子就能推下洞去吗?这简直是蚂蚁动泰山！你以为是推柴入灶的吗?那么容易的！再说了，人游在水里是使不上劲的，你能有多大力气！”大家听如此说，都在沉默。
　　国茂公接着又说道：“这么深的水，压力是巨大的，你泅水下去清理那些玉米秆儿，那洞口一通，水不就也将人冲下地河去的吗！危险不危险呢?你们说。”
　　仕功听了，不太服气，有点生气道：“这也不行那也不行，难道我们就这样等死不成！”
　　国茂公道：“事已如此，你们烦恼着急也没用。听我说，我刚才仔细观察过水势，发现水面上漂浮的那些枯枝落叶，在不停地慢慢向“消水洞”漂移，这就说明，虽然消水洞被堵住了，而洞边的小洞、石缝仍然有水漏入地下的。现在不再下雨了，天上的云正在散去，可以断定近期内不再下雨，洪水不再补充。似这样的情况，用不了一天，涝水必定降到三级台阶以下。这时候水压大大减小了，我们就可以去挖开洞口，使涝水迅速消尽。”
　　众儿子们听了老爷子的这番话，觉得很有道理，也就不再说什么了。当日黄昏时分，果然洪水降到到三级台阶以下。国茂公便招呼屯中身强力壮的男子，一同去清除消水洞口的杂物。他们用牛绳，一端系在身腰，另一端绑在树上，然后在齐腰的水中操作。洞口终于被疏通了，涝水立刻形成一个巨大的漩涡，“咕嘟咕嘟”地被吸入地下，同时发出隆隆的响声。两个时辰过后，涝水全部流干了。
　　洪水消退以后，人们要做的第一件事是处理那些死禽死畜的尸体。因为是大热的天气，那些死禽死畜又在牛栏污水中泡了一夜，都腐败发臭了。好在吞团北山有个“无底洞”，名叫“棵麻洞”或“茅谷洞”，人们只好将那些腐烂发臭的东西全扔下去了，只有少量的牛和猪还没有臭得那么快，人们就做成火薰腊肉保存，或者用盐腌了起来，待日后拿到街上便宜卖了。
　　洪水消退后，集公立刻跑去“外谷”元华家打探情况，原来“外谷”并没有涝灾，因为那里的消水洞没有被堵着。令他惊讶的是，“内谷”发生那么严重的涝灾，“外谷”人家却一点儿都不知道。因为那几天一直大雨不止，人们都不出门，所以内外两谷的人，互不知情。
　　住在“内谷”西头的再公后裔元荣和元三，在涝水消退后，也来到国茂公家这边来谈论洪水的事情。元荣问元合：“听说你们这边死了好多的猪和羊，是真的吗?”
　　元合道：“是真的。我那几位叔叔他们家都死了好多牲畜的，还有不少鸡鸭呢?我们家也是如此。”
　　“那你们怎样处理那些东西呢?”元荣问。
　　“大多都发臭了，都扔进无底洞去了。”元合答。
　　“呀！这多可惜呀！留下来加工加工就能食用的啊！”
　　“反正都扔了，只留下那些不臭的。死的那么多，哪食得完啊！”
　　“可惜了，留一些给我们多好啊！”元荣大有可惜之感。
　　“这么说你们家没死牲口?”元合有些惊讶问。
　　元三道：“我们没有死牲口。我们两家原本就没有牛，猪嘛，各有一头七八十斤的，好小，羊嘛，各有几只。昨晚水刚淹进牛栏的时候，我们就将它们都转移到上层屋里来了。我以为你们也这样做的。”
　　元合道：“我们这边四五家人，压根儿没曾想会发生水淹屯子的事儿。天天下雨，一直都没事，所以大家天一黑就都熄灯睡觉了。谁料一夜之间，水便淹到七级台阶了呀！”
　　正说话间，元集元华忽然来到，他们一来，就参与了议论洪水的话题。元集不无悲色沉吟道：“哎！这老天爷可真厉害啊！这回把我们都整穷了。”
　　元荣道：“这场洪水，我们那边虽说没损失什么牲畜，地里的玉米我们早收了，也未被泡烂，但我们原本土地就不多、牲口也很少，原本就是穷的。可现在你们都遭受了那么大的损失，到了明年‘四月荒’的时候，我们连借的地方都没有了啊！”
　　元华道：“我在平原地区那十亩田，这一回洪水，把稻谷全泡霉黑了，颗粒无收啊！这两年来，风不调，雨不顺，年年都是歉收，佃户们联合起来，赖着不交完租子。他们还放出话来，说我收的租比别人重，明年就不再租种我的田了。我对他们说，‘你们不租自有别人租的，这不要紧，要紧的是你们这两年的租粮都没有交完，只交了一小部分，你们先把租子交清了再说吧。’他们怎样回答呢?你们听听，他们竟说，‘交完了你的租粮，我们就得饿死了。’你们说说，世上有这个道理吗?”
　　国茂公家族这边的人家，都没有水田，不好说什么，只是沉默不语。元荣为了打破这种沉闷的气氛，便另起一个话题道：“哎！有一桩奇事，我倒忘了告诉你们了。今天早晨洪水刚刚退去之时，我屋前那块地里面还有一洼积水，我站在家门口，忽然发现那水洼里有个红色的东西在游动，我好奇地去看个究竟，原来那是一条红色的大鲤鱼，有一只草鞋那么大，我一到，它就不停地跳跃着。你说，在这大石山区里，哪里来的这么大的红鲤鱼呢?我认为是不吉之兆。我想，就别惹祸上身了，我不管它，就急忙离开了。过了两个多小时，当我要到你们这里来的时候，因不放心又去那水洼瞧一瞧，真是奇了怪了，那条鱼却不见了！我四周察看，什么痕迹也没有！难道它飞上天去了不成?你们说说，这到底又是怎么回事呢?是吉兆还是凶兆呢?”
　　大家听得此言，有的面面相视，有的面色凝重，大家都不想屯中又有什么意外的事情发生，大家沉默了好一阵。仕喜为了转移这个沉重的吉凶话题，于是又说起洪水之后大家如何生活的话来。这时，大家又七嘴八舌地说话了。在场的人们，真是各有难事，各有心事。总的来说，都是为这次洪灾之后的生活担忧。
　　正说话间，国茂公去后山牵那头牛回到了家，他见家中坐了一屋子的人，便跟着他们搭讪起来。
　　元集道：“阿公现在在场就最好了。这场突来的灾害把我们都整穷了。我有个提议，我们目前最要紧的事，是处理灾后的事情，尤其是要清理地里那些乱七八糟的禾秸、垃圾，努力搞好夏种，争取下半年有个正常的收成，否则明年开春我们就得饿肚皮了。我想，我们屯那修寨墙的工程得先停下来，现在没有时间，没有人力，也没有财力去完成那个工程了，以后再说吧。阿公，我说的对吗?您老人家意下如何?”
　　国茂公道：“元集说的正是我想要说的，他代我说了，他的话句句在理，就如他所说的办吧。东边的修墙工程虽说只完成了一半，但必须先停下来，以后得空了有钱了再续修不迟，反正那些石头放在那儿又不会腐烂。”