第十一章 元集之豪

　　这一段时间屯里的人流传几则新闻，这些新闻却令人不安，因为都是盗贼为害的事。有说是某某屯的人家夜里被盗走了耕牛；某某屯夜里又被牵走了马；某某屯夜间又被贼人抬走了猪，等等等等。
　　传说贼人们发明了一种“剪刀锯”，这种锯长三尺左右，就像一把大剪刀，不同的是剪刀口做成锯齿，只要用它卡住木栊条，然后上下转动剪刀把，只需转几下木栊条就断了，而且没有锯木的响声。晚上贼人带着它，哪怕最牢固的木栏也阻止不了他们的进入。他们只要进得栏内，然后再打开栏门，把牛牵走。
　　又传说贼人们学习了一种邪法，能使牛马等大牲口见了他们不叫唤，并驯服地跟着他们走；贼人们偷猪的时候怕它发出叫声，他们就用装有石灰粉的口袋套住猪的头，这样猪就不敢叫了。
　　还有这样的传言，说贼人们偷肉猪都是把它就地杀了，把内脏全部刮出抛掉，只拿走猪肉，有的连猪头也不要的。因为猪是很难赶着走的，扛走猪肉就方便多了，所以你到街上的肉行观察，如果卖的只有猪肉，没有猪“下水”（内脏），这肉的猪八成是盗来的。
　　又有这样的说法：说的是夜间盗牲口的贼一般是两个以上的，他们其中一个专们做“警卫”。当“警卫”的用耳朵贴紧“地梁”监听主人的动静。这种监听很有效，就连猫和老鼠的脚步声、鸡啄笼子的响声都能听得到，所以主人翻身、起床就更能听到了。一旦听到主人起床，当“警卫”的就立刻发出暗号，贼伙就立刻停止操作或撤离。
　　那“地梁”是什么呢?山区壮瑶人家的房子都是杆栏结构的。这种房子全木结构，都是两层或两层以上，上层住人，下层住牲口。上层用木板铺着当地板，这些木地板就架在几根大梁木上，这些大梁木就是所谓的“地梁”。这些“地梁”相当于琴弦，有灵敏的传声效果。
　　传说还发生这样的事。说是一个盗贼夜晚潜入一家人家行窃，因为夜间漆黑，他怕万一紧急逃跑时找不到进入的洞口，自以为聪明的他，点燃一支香插在进入的洞口边。这些动作都被主人发觉了，主人家正好有个一半在屋内一半在屋外的大粪池，主人就悄悄地将那支香移到粪池边，然后发一声大喊：“抓贼啰！”那贼一惊就向那支香的位置逃跑，那贼“扑通”一声掉到粪池里去了。
　　传说又有一家人家，晚上经常挨盗贼入屋行窃，主人恨得咬牙切齿。这一天晚上，家主故意留着一个口子，好让贼人进入家中。夜里，他静静地守候着，果然一个贼人从那口子摸进屋内来翻东西。主人便悄悄地把上好了机关的几个“铁猫”（一种猎具，是圆形的有齿的铁夹子）摆在那个入口中，然后突发一声大喊：“捉贼啦”，那贼慌忙朝那口子逃去，屯时“格啦格啦”一阵响，那贼被三只“铁猫”夹住，痛得他“哟哟呀呀”的直叫，主人终于逮住那贼，并狠狠地“修理”了他一场。从此，他家再也没有盗贼骚扰了。
　　这些天来不知为什么贼的故事变成了人们的热门话题。在家里与家人谈，在地里干活与别人谈。原来，那年头真是一个盗贼猖獗的年代，那是清光绪末期，老佛爷慈禧太后统治着中国四万万人民，可是国家内忧外患，社会极不安宁，百姓生活极为贫困，于是就出现匪盗为灾的情况。尤其是山高林密、石乱洞多的山区小峒场（即山弄、屯子、山屯的别称），贼人易躲易逃，所以盗患要比平原地区和大村子为甚，多数案件都发生在山区里。
　　这一天，人们在谈盗中又传出一条新闻来，说是这一带山区里，有几个峒场，为了有效抗击匪患，他们集体行动，在峒场的各个坳口建筑石墙，用以堵住关卡，来往行人只能从石墙中间所留的寨门口通过。一个峒场若有几个口子，那么每个口子都要建筑这样的石墙。
　　却说吞团屯的元集听到这样的新闻，他很感兴趣，于是特意来到国茂家，他要与国茂谈谈这个话题。因为他知道，如今的国茂公人丁兴旺，他有五个儿子，住着十六间房子，已是个大家族了。况且如今这吞团屯中辈份最大的是国茂公，年纪最大的也是他国茂公，威望最高的也是他。国茂公还是他的爷爷辈呢！元集想，现如今已经不是当年我家周梁二爷在世的时代了，屯中大事不经过他是不行的了。
　　元集道：“阿公，您听说别屯人家建筑石墙的事了吗?”
　　国茂公答道：“近日刚听说的，有的说是建‘城墙’，又有的说是建‘山墙’、‘寨墙’什么的。”
　　元集又道：“是的，阿公，您对这个事是怎么看呢?”
　　国茂公反问道：“那你是怎么看的呢?”
　　元集答道：“我看那样做很好，只要守住寨门，盗贼就跑不了！”
　　国茂公不以为然道：“要守住寨门?谁去守啊?每晚都守吗?盗贼一定要从寨门经过吗?好像这寨墙作用不大吧！只是白费工夫而已。”
　　“不不不，阿公啊！我并不这样看。我想过很多了，我觉得这事利大于弊。”元集道。
　　“那你且说说如何的利弊。我知道你家钱财多，时时都以防盗为主要，但对于我家来说，没有什么让盗贼们偷的。”
　　元集不敢就驳长辈，他耐心解释道：“阿公，话可不能这么说的。我知道您家如今人多势大，觉得防不防盗无所谓，但您老人家就是吞团人，如果吞团老是被盗了，您不觉得脸上无光吗?人家会说盗贼根本不把您放在眼里的。”
　　“你先不管我家的势力和面子，你主要说说如何的利大于弊。”
　　元集又耐心地解释道：“我觉得有寨墙与没有寨墙大不一样，有寨墙至少能对盗贼造成一种心理压力。虽说盗贼也有可能从山上绕进来或逃出去，但山高林密，总是艰难得多。再说了，山上又有老虎居住，他们就不怕?守寨门的事可以灵活，形势紧张时就大家轮流守，形势松时就不必守，盗贼哪能掌握得了我们哪时守哪时不守呢?这样就大大地削弱了盗贼们进来的信心，他们会有所忌惮的。”
　　国茂公似乎认同了元集的看法，但他却又另起一题道：“我听说其墙门都设有栊条关锁，晚上还将墙门关锁起来呢！那不就是要禁止人们走夜路了吗?国家没有发布宵禁令，他们就这样干，不怕犯法吗?”
　　元集听了国茂公这话，真想发笑但又不敢笑，他耐心道：“阿公啊！您此话原本是正确的，可在当今的世道，朝庭哪顾得了我们老百姓的死活呢?皇帝都自身难保，哪有闲心管我们呢?我们唯有自保平安才是正道。我刚才说过，形势危急之时就有必要上关锁，和平之时就不关锁，关不关、锁不锁在于我们。但有一条，就是上锁必须要有人把守寨门，外敌来攻时还得跟他们打仗拼命呢！这不是危言耸听，外国佬都打进广州城了，世界不太平啊，阿公！我知道您经常到别的村屯去做道场，走夜路在所难免，但您年纪大了，走夜路不安全，我还是劝您今后尽量少走夜路啊！办事若太晚了您就在东家住宿，第二天再回来也不迟。我还是那句话，这世界不太平啊！”
　　元集一席话，竟然把国茂公说服了，他一改先前抬扛的态度，却和颜悦色地问：“那你打算怎么办呢?已有什么主意了吗?”
　　元集道：“我打算先打听一下，是哪些个屯子率先建墙的，然后就到他们那里去参观，学习他们的做法和经验。多看看几个村屯，必然有所启发，然后再结合我们屯这些坳口的实际地形，综合权衡，扬长避短，最后得出合适于我们屯的建筑方案来。”
　　国茂公听了元集这些话，觉得这元集平时不怎么样，但说起话来、办起事来却是有板有眼的，他提出的这个运作方案既周到又靠谱。于是表态道：“这主意很好！我支持你这样做！吞团建寨墙的事就你当头了，我老了，我只能当你的副手。你看我能帮你做些什么吗?”
　　“您老这样看得起我，那这个头我就当了，”元集道，“若做不好，不是还有阿公您在旁看着指导的吗！”
　　“我们屯这个事、这个头是非你莫属了，好好干吧！目前你需要我帮做些什么呢?”国茂公道。
　　“我想明天就出去考察，请您派您这边的一个人跟我去。有个伴，遇事有个商量，同时有个见证，便于回来动员屯中的人。您老看，可以吗?”元集又道，“考察回来后，若还只我一个人说话，则不足众人采信的。”
　　“好的，我这边我就派老五仕喜跟你去。”国茂公觉得他的第五子仕喜很精明，也很能干。
　　却说元集和仕喜两人去别的村屯考察回来之后，他们向国茂公汇报了那些村屯建寨门的主要经验：
　　一、必须充分动员屯中之人，强调建寨墙事关屯中安危，人人有责；人人必须参与；人人必须出钱出力。必要时要硬性摊派才行。
　　二、建寨墙必须是真心实意地建，要真正具有防御功能才行，而不是只做个摆设、样子好看而已。
　　三、寨墙要尽量建在关隘处。比较正规合理的尺寸是：高一丈二尺，脚厚三尺，顶厚一尺五寸，其长当然是随地形而定的。
　　四、寨墙有内外两面之分，内外结构不一样，内面沿墙设有巡行栈道和射箭台，外面没有。寨门也有内外两面之分，内面设有栊门开关装置，只有内面能够开关，外面无法开关。
　　五、相邻两屯之间的寨墙归哪屯承建要协商好。栈道、射箭台设在承建的一方；寨门开关装置也设在承建的一方，承建方掌握开关权。
　　六、寨门高六尺，宽三尺。以栊条为门。
　　七、建寨门需要大量石块，必要时采用火药开石炮采石。
　　元集和仕喜汇报情况完毕，国茂公道：“我们必须跟上别人的步伐，如果别人修我们不修，那就相当于引贼入室，所以我们必须加快进度。我决定，明天召集大家都到这里来开会，讨论和落实这些工程项目。与我们屯相邻的弄敢、弄壬、古潭三屯，今天就得去请他们的头人明天参加我们屯的会议，招待他们的问题由我解决。”
　　元集听得国茂公如此说，又道：“阿公，不用您操心招待的事。依我看，建寨墙这么大的事，得让屯中男女老少人人皆知、个个拥护、家家出力才行。若要达到这个目的，必须让屯中所有的人都乐一乐，大家一开心，就什么事都好办了。这样吧，明天的会就到我家召开，明天我杀一只羊，再拿出两罈酒、一担大米出来，搞它一餐隆重点儿的宴会。让三屯元老和我们屯所有的人一起聚餐。大家欢喜一场，我们男的与那三屯元老猜他几码，那什么事都好商量了。”
　　国茂公听得高兴，便顺水推舟道：“好好好！元集你如此豁达豪放，我非常高兴和敬佩。元集你今年也快六十了吧，我提议，明天大会就趁机给你做六十大寿，由我来主张你的‘封号’仪式，如何?”
　　元集突然听得“封号”二字，一股既感动又伤心的泪水在眼窝里转来转去，几乎要掉落了下来。
　　“那好！多谢阿公作主。”元集的喉咙好像立刻有什么东西堵住似的，声音立刻变哑了。为什么会这样呢?这是有缘故的。这还得从二十年前说起。
　　这元集长得身材魁梧、浓眉大眼、虎背熊腰、头大颈粗。他近六尺的身高，手掌张开快有葵扇一般大小了。他既长得高大，脾气更是暴躁，若发起怒来，可谓凶神恶煞一般。这屯里的人都领教过了，所以一般都不敢惹他的。
　　元集相继娶过四房老婆，前三房中，两房相继病故，第三房因恼火他的火暴脾气逃回娘家改嫁了。元集前两房妻子共生两男两女，长子名桂忠，次子佚名。长女名“达想”，次女名“达要”。长子都十三四岁了，却逢当年中国西南地区流行可怕的霍乱病，吞团屯一下子死了七个孩子，元集的长子、次子和次女就在其中。唯有长女长大成人，后来嫁到安定平原的巴卜村，不久又迁居板江村。前两任妻子病逝后，元集又聚第三任妻子，生了一子一女，儿子七八岁，女儿四五岁。有一年的农历七月十四办鬼节，一家人正在吃晚饭，由于这一儿一女饭桌上吵架，惹得元集大怒，他挥起葵扇般大的手掌，一巴掌打中了儿子的太阳穴，那儿子太阳穴当场暴裂，死在桌边。他的老婆和女儿吓得逃出屋外，不敢出声，生怕也被他打死。过后不久，这个小女儿也因病夭折了。这位第三任老婆因儿女尽亡，心灰意冷，便逃去娘家不再回来，后来就改嫁了。
　　元集过了两年的单身日子之后，再娶第四任老婆，可是此时的他已近五十岁了，直到如今，他还没有生出子女来。虽然如今他年近花甲，按地方风俗该给他“封号”了，但是由于他没有子女，“封号”的事又有谁为他主张呢?这时想不到国茂公突然说出要为他主张“封号”的事，所以他感动得热泪盈眶。
　　却说第二天一早，元集果然请人杀羊备宴。全屯人都集中他家开会，三屯元老也都如时到会了。会议由国茂公主持，他说道：“我们吞团屯这些人都是江公的子孙，这三位都是我们邻屯的元老，我们都熟悉得像一家人一样。一家人不说两家话，我就实话实说了。如今天下不太平，匪盗猖狂，这是大家共同耳闻目睹的，有的受过其害，切身体会了。目前我们这一带，有的村屯自发的率先地在他们各自的峒场的各个坳口，建起了寨墙，有效地防御盗贼的侵害。我们屯的元集，仕喜两人亲自去参观考察过了，他们确实做得很好。如果我们不及时跟上，不建寨墙，那盗贼就会专以我们为目标下手，我们受得了吗?所以，我宣布，我们吞团屯不但一定要建，而且还要及时建，这是我们屯的头等大事。这关系到我们每家每人的安全；这需要全体人员，不论男女老少的充分理解和全力支持。而且都要出钱出物出力。今天我们请来邻屯的三位元老，也是为了这个事，是为了落实相邻坳口归哪屯建墙的问题，我们会协商稳妥的。今天还有一件事，就是给元集办六十大寿，这事我作主了。借此机会，我们就趁机给元集举行‘封号’仪式，他的‘长生牌位’我都准备好了。从此大家要称他为‘集公’。‘集公’将是我们吞团建寨墙的主导者，屯中不论男女老少，都要积极配合，不得分心移志。我告诉大家，‘集公’为酬谢大家对他的尊重，今天杀羊办酒，宴请我们所有的人。在此，我代表大家，对‘集公’的美意表示真诚的感谢！”
　　会上，元集、各屯元老和屯中一些有威望的人都发了言，都赞成国茂公的意见。会上经过讨论，决议是：吞团屯东边与弄敢交界的寨墙、吞团西边庙山与古潭交界的寨墙，由吞团屯修建；吞团屯西北角与弄壬屯交界的寨墙，由弄壬屯修建。
　　会议顺利结束后，接着就给“集公”拜寿、举行“封号”仪式。一切事毕，大家都在“集公”家吃宴，一共摆了五桌。大家欢天喜地，尽情饮食，有说有笑，好不热闹。男人们猜拳行令，人声鼎沸，个个至醉方休。