第九章 盗贼之患

　　前面说到，梁公对他的两个孩子说：“现在咱们发家了，我们现在这两间房屋要屯积那么多的粮食，已显得拥挤不堪了，我决定明年再建两间坚固的房子。另外，我们发家了，盗贼们都在觊觎我们的财产，为了防御盗贼，我们还要建造坚固的围墙，把我们的家园包围起来，只留一个寨门进出即可。”
　　梁公的两个儿子元集、元华对父亲的主张都执支持的态度，他们都在认真细致地筹划着这两件大事，决定第二年夏季开工建房，冬季开工建筑围墙。因为春季忙于春种，秋季又忙于秋收，都是农忙季节，所以是要避开的。
　　梁公对儿子的响应非常满意，他说，“如今我见你们兄弟都有长进，我死就瞑目了。”梁公的这句话，应该是随便说说的，谁知竟一语成谶，第二年的春天，春种大忙刚过梁公就溘然长逝了。本来打算春种大忙一过就开工建房的，可是梁公过世，他们就忙于丧事，开大道场、修筑大坟墓，建房的事就无暇以顾，被耽搁下来了。
　　自从吞团西山坳上建了大庙——“三界庙”，这面山就被人们称之为“庙山”。梁公的大墓就建在庙山的山腰上。梁公墓在当时当地算是最大的。他的墓台用大石垒成直径约为两丈的圆盘，台高三尺，墓体就在墓台的中心。这墓台的后面林木森森、翠竹苍苍，颇有气势。
　　梁公过世后，元集元华两兄弟便重新讨论建房的问题。老大元集道：“父亲在世时，是想让我们兄弟永不分家，可是我们这一带人家，从来就没有过兄弟两家合睦相处到底的先例。我们兄弟各有妻子儿女，就算我们兄弟一母同胞、情同手足，愿意同住到底，然而我们各自的妻子儿女就难说了，他们有各自不同的饮食居住爱好；各有不同的生活方式和追求；各有不同的治家理念。老父不在了，家庭的核心不在了，各种家规约束将渐被解除。我们两家同住一起，日久必然产生各种意见和摩擦，于是口舌争吵的事就很难免，就会出现妯娌反目的情况，这不但不能维系兄弟亲情，反而导致怨恨日深，形同陌路。所以说两家合住到底是不现实的。以其互相猜忌互相提防地勉强合住在一起，不如光明磊落地、明明白白地各过各的日子。各自分开生活，虽然形式上是分了家，但实际上亲情反而加固了。老弟，你说我说的这些话有些道理吗?”
　　元华听了道：“哥啊！你的话我都听明白了，哥说的句句在理，我同意分家。俗话说的好，‘父不在，长兄为父’，一切就听哥哥的安排好了。不过我们现在就这两间房子，又屯那么多粮食，又住那么多人，实在是太拥挤了。如果我们不分家，再起两间新房也还是不够住的。于我之见，我另找地方起房子。新房一起好，我们就分家，我搬到我的新房子住，咱们分开过日子才好。我相信，我的老婆和嫂子都会同意这样做的。”
　　元集听了元华的陈述，他对老弟的通情达理很是满意。在封建社会是非常注重孝悌之道的，周公家族是大家族，自然是讲究这些礼教的。元集又道：“若依传统的做法，分家时，长兄是要占有七成的份额的，但我作为老大，我有权进行分额的调整，不一定格守成规，但也不能破了规矩。我主张家产六四分成，只这两间祖屋我主张平分。这样吧，老弟，你我合力同心，咱们再建四间新房，你两间，我两间。你自己另找屋址，我们共同先把你的新房建好，你搬去新房住后，再在祖屋这里为我扩建两间。祖上这两间平分，你一间，我一间，你的一间留我使用，我用钱给你以补偿，这就公平合理了，你看好吗?”
　　元华听了道：“哥哥如此区处最为公允和大度了，为弟感激不尽。哥哥仁慈如此，为弟岂有什么可说的?就这么定好了。我的新房建成之日，便我我们兄弟分家之时。目前我们暂且维持原来的状况哦。”
　　“那是自然的。”元集又说，“从现在起，我们就着手准备了。”
　　“嗯！好的。”元华说。
　　话说那一年，从夏季开始，兄弟俩一但空闲就合作伐木采石，慢慢做好建房的材料准备。元集对元华说：“老弟呀！你还不赶早找道公或找地理先生帮你寻找你的新房址吗?房址定好了，我们心中才有底啊！房址定了我们才好将材料运到那儿去堆放呀！免得到时再搬而做重复工咧！你若懒得到别屯去找道公、找地理先生，那就请我们屯的老道公国茂公吧！他虽然很老了，但他继承了江公的衣钵，得到江公的真传，这方面他却是个行家里手，名称在外呢。”
　　“哥说的是。不过，我们屯就这点地盘，闭着眼睛都能走到任何地方的，哪个地方合适建房子我们难道不知道吗?请他看?我们还不得请他吃饭、给他钱吗?不必要了，多此一举的事，我自己选地好了。”
　　元华自选的房址是在“外谷”靠里的缓坡的半坡之上，且靠近北边。其屋向南，与社庙之门相对。国茂公是老道公，他也精通地理风水，他知道阳宅之门与神庙之门相对是犯大忌的，但他不好点破。他不点破有三个理由：一，建房这么大的事都不找他看一下方向，大家同住一个屯，又是五福之内同宗共祖，又是他们的祖父辈，还是老道公，竟然不把他放在眼里，他很心寒。国茂公此时已是八十多岁了，他理解，一般财大气粗的人家都是看不起别人和非常任性的。二，也许元集元华他们已经请别的道公去看过了的，别的道公就选定那个方向了，若是他再说三道四，就变成与别的道公抬杠、拆人家的台，这是同行的大忌。三，对于地理方面的理论，各人有各人的见解，你认为是错的，也许别人却认为是对的，他没有必要跟人家理论这种与他并无关系的事，何必自找麻烦呢?
　　那年到了冬天，元集元华兄弟俩就雇了好多工匠劳力，大兴土木，干得轰轰烈烈。他们用了整整三个月的时间，四间新房终于建好了。
　　新房建好后，元集元华兄弟便分了家，从此元华一家就离开祖屋，迁到吞团“外谷”去住了。这时元集一家独自住在吞团“内谷”的南山脚下，他拥有四间房的大屋子，其中祖屋两间、新建的两间。远远望去，很有富家之气象。
　　却说那时代正值清光绪中晚期，国家政治危机四伏，社会极不安宁，人民生活贫困，穷人很多，盗贼经常出没。吞团屯与那一带其它山屯一样，夜间常有盗贼活动。那些盗贼有些是来自外地的，有的则是附近村屯的。他们经常穿着黑色的衣服，蒙着头，夜间行盗。他们有时是三四个一伙的，有时是单独行动的。他们夜间摸进屯子，偷鸡摸狗，见到稍微有用的东西，只要容易拿到的就偷走。但有时他们也铤而走险，撬门钻洞，进入人家行窃。这些盗贼精极了，他们白天装做过路的，事先进行侦察和采点，夜间就来行动。
　　再说元集元华分家之后，元华之家就在“外谷”了。虽说元华是老二，所分得的家产比他哥元集少很多，但他们家祖上的周公原是富户，所以其家产也是可观的。自从元华到“外谷”安家居住之后，“外谷”就有三家人家了。虽然如此，但是元华之家与同在“外谷”的元良元琴之家相距较远，于是就显得孤零。
　　一天晚上，两个盗贼合伙从东边摸进吞团屯来。他们先到了“外谷”，其中一个说：“喂！老哥，我们这半年才来这里，怎么就多出一个新人家来?大概是外地迁来的吧！我们且去那儿看看哦。”另一位道：“老弟，你是不知道的，那是梁公的二儿子元华的家，他刚分家出来，在此住下不久的。”
　　“哦，这我却不知道。”贼弟道，“厉害，这才半年就起了一座这么好的房子！”
　　“你以为是我们这样的穷人呀！人家才用三个月就建好了。”贼兄道，“他们家有的是钱，雇几十号工匠的天天做工，当然就快了。你这半年来，都跟了哪些个头领去哪发财，我也是不知道的呀！”
　　贼弟道：“哎！一言难尽呐！麻的！都是‘为他人做嫁衣裳’！那些当头的只给我吃些泔汤潲水，我还差点儿丢了性命呢！呗！从此我再也不跟他们混了。哎！既是从梁公家分出来的，那肯定肥了，我们就去那儿看看吧。”
　　“不不不！老弟你是知道的，兄弟分家，历来都是老大拿大头的！真正肥的是里头的元集呢！我们还是去‘借’元集家的吧。”
　　于是，两贼悄悄摸到元集家边。他们刚到牛栏边，一条大狗即向他们冲来，发出低沉的雷鸣声。兄弟俩做贼惯了，经验丰富，他们是有备而来的。贼兄从衣兜里掏出一根肉骨头立即向狗扔了过去，那狗立即奔去叼住，然后转移到一片无草的石板地贪婪地啃着，后来两贼做什么动作，那狗就全然不管了。
　　两贼先是察看屋子四面有没有什么薄弱的地方。看过，没有。他们再看看地面层的牲畜栏，只见栏里面有两头黄牛和一群山羊，还有几笼鸡。两贼极有经验，他们知道若牵牛赶羊，它们见不是主人是不会顺从的，若硬着驱赶它们，它们就会乱叫起来，要处理它们是挺费事的，不如扛走鸡笼来得方便，因为鸡在晚上眼盲，随便摇动它们都不会叫的。于是贼兄向贼弟暗示了一下，他们就动手撬开栏门的关锁，进得栏内，然后又向牛羊们施了魔法，使它们安静。随后，两贼各扛一笼鸡就悄悄溜走了。
　　天亮了，元集发现被盗便大声大气骂骂咧咧起来，他故意让“内谷”的人家全都听到。他的骂声挺有艺术的，其中隐含着连本屯人也一同被怀疑的味道。人们是听得出来的，所以干脆都一声不吭，装做没听见，更没有人愿意与他搭腔和了解一下他被盗的具体情况。
　　元集只好去“外谷”他老弟那里说被盗这件事，元华道：“这有什么可奇怪的啊?我们父亲说过的，我们家以前遭盗的也有好多回了，而别的村屯和我们屯其他人家，也不是都一样遭过盗贼之害的吗?我们以后多多提防就是了。”元集道：“我来跟你说此事，目的不仅仅是报知案情而已，而是要与你商量如何防盗的事情的。我们父亲在世时不是说过要建围墙的事吗?如今他老人家过世了，他没有实现他的理想，这就需要我们兄弟联合起来实施这个计划了。”
　　元华道：“当初老父在世，他的计划是在祖屋那儿建围墙的。当时他也想不到我们后来会分家。如今哥哥你继居祖屋，我另居于此，哥你要建围墙那是你自己考虑的事啦，我却不好说什么哩。”
　　元集道：“不，老弟你误会了，我的意思是不光我那边建围墙，你这里也要建啊！我们兄弟合力同心，互相帮忙，把我们两家的围墙都建好。去年起新屋时，我们先起好你家的再起我家的，这回建围墙应该调换过来，先起我那边的，后建你这边的，但费用独立核算，你看行不?”
　　元华听了，有些不悦道：“哥啊！你那边背靠大山，有险可据，而我这四面空旷，建起来工程就很大，耗资就很多，加上这两年年景又不好，佃户们都欠了好多租，我却舍不得花巨资来建围墙的呢。哥你家底多厚，地势又好，那你要建就建吧，我支持你，帮助你，好吗?”
　　“那你不建围墙又怎样防盗呢?”元集道，“人家也知道你是梁公家分出来的，目标大，盗贼能让你安稳度日吗?你家在这地方又是单家独户的，我却替你担心呢！”
　　“哥哥这个你不用担心，我只要多养几条狗，再买两把火枪就成了。我倒要看看这几个蟊贼能把天翻了不成?他就不怕枪沙子?”元华激愤道。
　　“随你了，老弟！你的家你自己作主吧。”元集说完回去了。
　　元集说干就干，他经过十多天的设计和准备，建围墙的工程就开工了。他又雇了几十个工匠，终日采石、运石、垒石，叮叮噹噹，有点秦时修筑长城的味道。他们就这样干了一个月，这道周长三四百米的石围墙就修好了。这道石围墙高约一丈，就地势而建，起伏蜿蜒，将元集的房屋围在中间，这对于防御盗贼入侵确实起到很大的作用。这围墙里面的空间能有六七亩地的面积，将他家的晒场、果园和菜园也都包围在内。自从围墙建好之后，元集家的安全感确实大大增加了。
　　这两年来元集家又建新房又建围墙的，消耗了大量的钱财，加上年景不好，租收不上来，他也没办法。吞团的土地都是旱地和山地，每逢旱年，收获也只有三四成，从此他的家境就远不比当年的风光了。
　　自从元集家建了石围墙之后，盗贼们的视线就转移到元华这边来了。尽管这时吞团屯还有元三、国茂、元琴、元良等家，但这些家在经济上都远不比元集元华的，正所谓“瘦死的骆驮比马大。”盗贼们只会选择比较富有的、比较容易得手的人家下手，所以元华家就成了盗贼们今后“光顾”的主要目标。