16、暗中保护 17、暴风雨

　　16、暗中保护
　　
　　张老板一早就赶过来，看自己的宋瓶。富贵正拉着弓子打孔。张老板打个招呼，富贵回一声：“老板早啊。”
　　张老板拉个板凳坐下，看富贵忙活，屏住呼吸，大气不敢出，唯恐怕自己出气粗了，吹歪了钻头，干扰了富贵干活。看上去，张老板比富贵还紧张，头也不敢动，眼珠子也不转了，紧紧盯着富贵的手和那只无价的宋瓶。
　　富贵不怕张老板盯着。走南闯北不知道去过多少地方，见识过多少人物，有钱的没钱的，穷家富户，甚至一些官家，什么脾气的都经历着了，我就是个干活的锔匠，一个普通的手艺人，不偷不抢，凭本事吃饭，有什么可紧张的？我怕你干什么？所以，富贵不着急不着慌，按着自己设想，打着孔，弓子来回拉动，细末被风吹走。随着打孔锔鈀调色抹灰烘烤各个步骤，宋瓶恢复了原来的风采。
　　张老板心怦怦直跳：呵，这才是高手！原来他也遇到过锔匠，也曾攀谈过，也看过他们干的活，心里总觉得不放心，就是不敢把活送给去做。一句话，那些人做的是常活，就是粗活，干不了行活（细活）。交给他们，肯定做得不是自己心中的模样。这个张师傅，技艺精湛，心灵手巧，在瓷器上的锔活，可以说是锦上添花。这下放心了，放心了。
　　富贵已经完工，一边端量着，一边用抹布擦拭。然后递给张老板说：“张老板，你看看还满意不？”
　　张老板接过来，抚摸着宋瓶，兴奋地说：“满意，太满意了。我店里的几件瓷器，就交给你了。”
　　
　　杏福在后院，守着厨房前的井台，在两个大盆里泡洗被单，一个瓦盆，一个木盆，都满满的。十几条湿被单，足足有几十斤重。杏福先是用草木灰水浸泡灰水。草木灰水是杏福的土方，穷人穷办法，买不起肥皂之类的东西，就用草木灰代替。杏福跟孙老板要肥皂，孙老板无奈地说：“因为打仗，很多物资运不来，店里已经没有肥皂了。”
　　杏福想了想说：“那就用草木灰水代替，你看行不？”
　　孙老板一下子明白了，忙说：“好啊好啊。过去净用灰水来着，后来有了肥皂，就不用灰水了。你可以泡，厨房草木灰多着呢。这能省下不少钱，嗯，我可以给你加一点钱。”
　　草木灰很好找，守着厨房，每天有大量的柴草燃烧，扒出来的草木灰，每天就有几大筐。用水浸泡一天，经过过滤，那发黄的水，就是洗衣物的替代品。草木灰水可以洗衣服，这可是我国古代劳动人民的发现，成为代代传承的好东西。要不说呢，只有扔掉的废物，没有用不着的东西。草木灰水不但可以洗涤衣服，农家还用来喷洒庄稼治虫呢。
　　过了一会儿，杏福把木盆里的被单，留下一条，其它放到在瓦盆泡着。遂拿过搓衣板，斜放在木盆中，拉过被单开始揉搓，两手抓着被单上下揉搓，被单与搓板摩擦发出刷刷的声音，泡沫冒出。八月的天气，水凉，不过一会儿，杏福的小手就红红的，冰冰凉。杏福没觉得凉。在王家洗衣服，冬天里也不让烧点热水，这算个啥？用自己的力气，证明自己，杏福心里畅快。一边搓揉，嘴里忍不住哼起了小调：“小白菜呀，心里黄呀，两三岁上，没了娘呀。跟着爹爹，还好过呀；只怕爹爹，娶后娘呀。娶了后娘，好难过呀，生了个弟弟，比我强呀。弟弟吃面，我喝汤呀；端起碗来，泪汪汪呀……”哼着哼着，眼泪忍不住流下来。想起
　　自己凄苦，好像比小白菜强多了，至少，遇到了富贵，对自己真好，
　　脸上浮现出笑容。抬起胳膊，用挽起的袖子顺手擦了一下眼角。忽然，一个影子遮住自己——是富贵。
　　富贵轻声说：“怎么，福儿，是累了，还是想家了？”
　　杏福回头，甩了甩手，撩了一下头发，说：“不是累，俺不累，就是想起自己在王家受到的苦，心里恨。”
　　富贵蹲下来，挽了挽袖子说：“我来帮你。”
　　杏福说：“不用，你也累，去休息一下。我能行。”
　　“没事，我的被褥衣服都是自己洗。我的力气比你大多了。”两个人帮衬着，全部揉搓好了。
　　富贵打水，杏福清洗，然后两人一起拧干。这样清洗三遍，拧干，搭在晾衣绳上。杏福放下挽着的衣袖，也帮着把富贵的衣袖放下说：“你怎么过来帮忙？你那边没活了？”
　　“不是，刚完成一家的锔活，后面那个还没有送来。我想看看你是不是很辛苦，果然很辛苦。”富贵攥住杏福的两手，“这么凉，这么凉，福儿，咱不差这点儿……”
　　杏福抽回手，两手互相一边搓一边说：“不再说啦，我不苦，这算啥呢？该吃饭了，走吧。”
　　富贵看看天说：“在这呆了三天了，看来还得三四天。嗨！福儿，回家的路还长呢。”
　　福儿眼珠子一转，小嘴一撇，调皮地说：“哥，路长又怎么啦？嫌我累赘了？”
　　富贵忙说：“不是，不是，哪是累赘？福儿是我的福星呀！”
　　杏福小声说：“福星？可不能再说嘴了。知道不？听院里人说，有的地方出现了还乡团，专杀工作队，还有村干部，可惨了。”
　　富贵看看四周说：“我也听说了，说是宏县那边原来的地主老财，不甘心被穷人分房子分地，找了一帮子打散的国军，杀人放火，无恶不作。咱得小心点。”
　　杏福眉头皱起：“嗯。解放军怎么不把他们都抓住啊，打败了还祸害老百姓。真是的。”
　　富贵说：“还做梦想回到从前呗。”
　　杏福听了点头：“还真是。谁情愿把自家的东西让别人拿走呢？”
　　富贵严肃地说：“福儿，这你可是说错了。那不是他家的东西，本来是穷人的，让地主老财抢夺走了。反正我觉得是这样。不然，怎么他们人那么少，东西就那么多？”
　　杏福白了富贵一眼说：“我错，你对。人家有仗势，知道不？王家仗的是县党部，国军。有权有枪，谁不怕他家？”
　　俩人说着话去吃饭。
　　
　　这几天，杏福爹和独眼，可受苦了。好不容易弄清了杏福和富贵住的地方，俩人才放心。谁知道，这俩小家伙不走了，住下一呆好几天，活儿很多，干得很起劲。你俩好吃好喝好住舒服了，让你爹你叔受大罪了。破庙跑风漏气，没有铺的盖的，就从外面找来好多麦秸，窝在里面凑合睡觉。
　　“啪！”独眼拍了脸一下，“好家伙，秋后的蚊子太厉害了，咬得睡不着。”
　　“没听说秋后蚊子蹬腿前要杠嘴？最后的时候了，咬你几嘴，落个饱死鬼。睡不着？不困的过。困了，别说蚊子叮咬，就是打霹雷也能睡着。”一边说，一手冲着脸颊拍了一下。
　　睡不着能忍，数羊数星星就是；蚊虫叮咬也能忍，打不到让它吸血吸饱就是；就是饥饿可不好忍，半夜肚子咕噜噜、咕噜噜受不了。俩大人，肚子不好伺候。又不能再去劫道，让闺女知道了咋办？
　　“哎，表哥，你说晚上福儿他们吃的啥？”独眼饿的睡不着，没话找话。
　　“越饿越来劲，说吃的干啥？谁知道吃的啥？反正也不给你吃。”
　　“不行偷偷见一下他们，要点吃的？”
　　“不行。本来是暗中保护，见了面，他们还以为咱俩贼心不改，继续劫道呢。”
　　“哎呀，受罪呀。啃了两块烤山药（红薯），烧玉米，半生不熟的，也没吃饱。这会儿肚子就不争气。”
　　“行了，不行我用弹弓再打几只家雀儿烧给你吃。这会儿别说话，让人听见，抓了白挨打，睡。”杏福爹可是神弹子，随身带着一只弹弓，随手捡小石子硬土块当子弹，一手弹弓，说打哪就打哪。
　　这几天，他俩只能在镇周边庄稼地里找点吃的。好在正是收秋季节，地里东西还不少。晚上趁着地里没人，就着月光，掰几个老玉米，挖几蔸红薯，揪几个瓜果，点把火烧一烧，也凑合填饱肚子。白天，装成逃荒要饭的叫花子，在镇里转悠着讨口饭，讨不着也不硬要。反正穿的破破烂烂，与叫花子没有两样，再加上有些残疾，也没引起怀疑。
　　
　　17、暴风雨
　　
　　打中秋那天起，天气就没有好过。这不，都八月十九了，天还是不给好脸色，阴沉沉的，像是有人欠了老天爷多少大钱似的。半下午的时候，猛不丁，平地刮一阵大风，大小旋风满街乱转，柴草沫子被卷上半空，街上灰尘四起，搅得街上乱起来，商贩忙收拾摊子，行人纷纷躲避。看看西北乌云滚滚，风云变色。
　　孙老板从院子回来，吐了几口：“啐啐，好大的风。西北天过来了，天要变了。”
　　其时，富贵锔好一件清代茶壶，刚收拾好，就听到孙老板进来，一边啐着，一边拍拍打打自己的身上，仿佛衣服上沾满了尘土。
　　“呵，外边刮风了？”
　　“是呀，好大的风，看样子要下雨，可能雨还不小。”孙老板喘了口气，走进前台。
　　一个客人也从外边跑进来，啐了几口，找孙老板要水杯喝了一口水漱漱口吐了才说：“妖风。没有一点征兆，我正在街上逛着看货呢，就是那么一下子，大风来了，人家摆摊的货物都刮得四下都是。简直了，就是妖风。”陆陆续续的，住店客人都回来了，灰头土脑的，回屋梳洗去了。
　　“哎呀，福儿在后院，洗的衣服要收拾，这么大风，我去看看。”富贵一头钻出后门，见福儿手忙脚乱，抱着一堆衣物，还有一件掉在地上，踉踉跄跄走不动，正着急呢。富贵跑过去，一把捡起地上被风刮着跑的衣服，回身拉住杏福，就往楼里跑。
　　好不容易挨到楼里，杏福张着嘴说不出话来，富贵接过衣物，放到柜台上，拿杯水给杏福，杏福忙接过来，抿了一口，在嘴里咕嘟咕嘟一番漱口，才吐出来，喘了一口气才说话：“哎呀。风好大。呛了一口沙子……”
　　孙老板走过来说：“嗨，你这闺女，这么大的风，就不要收了嘛，刮走就刮走了嘛。真是的，人要紧，人要紧。”
　　杏福瞪着黑溜溜的眼睛说：“那不行，我洗了半天，都半干了，刮跑了。我不白干了。”说着一噘嘴，觉得头发乱了，顺手在头上拢了一下，沙子唰唰掉了一地，“哎呀不好，我要去洗头。”说着蹬蹬蹬跑上楼去。富贵忙提起一壶开水跟上去。孙老板手指着富贵哈哈大笑。
　　也就是伴着孙老板的大笑声，街上响起枪声。
　　“啪！啪！啪啪啪！”十几声枪声传来，从战争中走过并幸存的人们，对枪炮声特别敏感，提心吊胆的日子才过去没几天，就又来了。惊慌的孙老板忙跑到门边，扒着门往外看。有几个住客也从客房跑出来，惊慌地问：“怎么回事？怎么回事？”
　　怎么回事？谁知道怎么回事？想知道，自己去看。
　　“不是，解放了？怎么会……”小声嘀咕。
　　“看样子，是土匪吧？”
　　“好像是还乡团，八路前脚走，他们后脚来，这不是找刺挠？”
　　“嘘，小声，小声，过来了。”孙老板忙把门栓插上。
　　这时街上更乱了。各种声响不绝于耳：关门板的磕碰声，被风刮下墙的瓦片摔碎声，还有大人孩子的呼唤尖叫声，在大风中断断续续传来刮去。本来刮风引起的慌乱还没过去，街上的人们手忙脚乱不是收拾就是躲避风头，突然之间，乱枪响个不停，还夹杂着类似狼嚎狗吠喊叫声。
　　一阵马蹄声由远及近，不是一匹，是五六匹，到了街心，马上有人扯着嗓子喊：“都听着……啐……都在家里……啐……不许乱动啐……谁动、杀无赦啐……这他妈的风哇啐……”一边喊叫，一边狂啐，人们虽然听得只言片语，却也明白，不能出门，出门危险。
　　风大，怕人们听不清，骑马的人在大街上来回跑了三遭，然后在十字街心站定，一嘞马缰绳，那马“唏聿聿”一阵嘶鸣，马首高昂，前蹄抬起，马鬃马尾在风中凌乱，马上人的披风，也在风中翻抖，发出呼啦呼啦的怪声。
　　
　　屁是屎头，风是雨头。随着大风吹过，大雨点子就砸下来。这雨点可不是一般的雨点。这雨点裹挟着沙子，如同沙球，打在脸上生疼，那高声大嗓的家伙“哎呀”一声怪叫，把披风扯紧，胡乱裹在头上，跳下马，弯腰低头向墙根处跑去，那几个也从马上滚下，跟着跑过去，簇拥着靠在墙上，吐着沙子，喘着粗气，有的干脆坐在墙根处，捂着头，不敢睁眼：“哎，熊连长，王司令还不到？就我们几个人，能干啥？”
　　“别急，他坐汽车来，诶，汽车应该比咱快哪，怎么咱到了，司令还没到？”熊连长把披风抖了抖，奇怪地说。
　　“我说，别是遇到八路了吧？”
　　“去去去，说丧气话。八路都南下了，这里是咱们的天下。”
　　几个人蒙着脑袋聊着，发出瓮声瓮气声音。亏得雨还远，只是被风捎带刮来稀疏几点，并未下起来。
　　过了大概一袋烟的功夫，风沙中钻出一伙子人，灰头土脸，看去不到数十人，穿着也是五花八门，不过其中有一部分穿着国军的军装。其中一个有两个国军士兵用一件雨衣遮盖着头部，踉踉跄跄走过来。没有人说话，只有长短不齐的踢踏踢踏的脚步声响。来到几匹马前，停下，其余人众也围拢来。靠在墙根的熊连长马上站起来，把披风甩开，走上前，手在额前晃了一下，算是敬了个礼。刚要开口，怎么那么巧，一股风卷着沙子塞入口中，熊连长被呛得说不出话，啐啐啐几口，嘶哑着：“报告司令，卑职等候半天了。诶……啐，此处不是说话之处……啐，请到哦、哦这个客栈说话。”说着来到老孙家客栈，使劲敲门，“开门开门！”
　　孙老板刚插上门，还没有转身，身后门板猛地敲响，吓了一跳，客人们也跟着吓着了，赶紧回到自己屋子去。
　　孙老板无奈，这门必须打开。不打开，这些土匪会砸门，门破，更糟。乱世里，不知经历过多少次兵匪，孙老板不说有了经验吧，应付这样的事，也算轻车熟路。
　　“来了来了。”忙不迭开门，刚打开，呼啦啦连风带土挤进一伙子人，居然没有喝骂声。原来，被风灌了一腔子沙土，嗓子齁着呢，说话都难，别说骂人了。这些人进来不住啐着，还不住拍打身上的沙尘，弄得乌烟瘴气。王司令自有人拍打，把披风脱下，有人接过，双手搓摸了一把脸，四下打看：“嗯个，还不错，今儿个就在这里了。”一屁股坐在凳子上。其余人众也乱纷纷找位置坐下，找不到座的只能站着，有几个不安分的就势坐在餐桌上，一个络腮胡子的一跳，抬屁股就坐到了柜台上，左右扭了几下才坐稳。
　　熊连长好不容易喘过气来，用手忽闪着眼前的灰尘，咳嗽了几声，勉强哑着嗓子说：“都别挤在一起，老齐，你去找几家宽敞一点的房子住下，再安排一下岗哨，别让共军包了饺子，镇出入口都派几个明岗暗哨。你，老陆，带一排去保安队抓那几个八路来，别让跑了。”
　　“连长，多去几个吧，一排十几个，是不是少了？”老陆说。
　　“杀鸡还用着牛刀？切！就几个八路，没有几条枪，去几个人还不是堵笼子抓鸡，手到擒来？快去。”熊连长不耐烦了。
　　老齐老陆哪里还有话？赶紧走出去。门一开，风抄来，顶得几人仄歪了一下，低头冲出去。
　　熊连长转身对孙老板说：“你是老板？诶，我们是国军的别动队，也就是还乡团，这是我们的王司令，你别怕，先给我们弄水洗洗，再烧水泡茶，晚饭就在你这里吃了。”
　　孙老板虾着腰不住点头：“是是是，王司令大驾光临敝店，实在给小店生辉。”让打水洗洗听了还没答应，就听见要吃晚饭，“诶诶，这个这个，老总，诶，司令，敝店因为兵荒马乱，经营惨淡，若是司令几人在此就餐，还可勉强，若招待如此多弟兄，恐怕就有心无力了，主要是食材匮乏，又如此大风，无处可供采办，看司令是否另择他处。”
　　“放屁，你是不是找死……”熊连长大怒，顺手把腰里别着的手枪拔出来，对准孙老板。
　　孙老板面如土色，抖动着嘴唇颤声说：“老老、老总，不信你去看，客人不多，不敢多买食材，每天够用即可，这、这天气也不好，这打死我也没办法……”
　　这时候，王司令摆了摆手，熊连长把手枪插回腰里。王司令把砸吧咋嘴说：“这样，先弄水洗洗，这个没问题吧？”
　　“可以可以，没问题。老张，老张，让小胡打水来，老总们洗把脸，顺便拿几条毛巾，还有洋胰子。”里面有人答应。
　　“你看能安排多少人吃饭？”王司令接着说。
　　“馒头还有一屉，热一热，够十几个人的，面还有不多，糁子也不少，菜嘛，只有几棵白菜，还有几斤肉，有糁子，不行打一锅棒子面糊糊？”
　　“好吧，就这条件，有什么吃什么吧。另外，让你的伙计把那几匹马牵着去喂喂。”
　　孙老板答应，喊老胡去准备晚饭。接着安排住宿：“王司令，有一间套房，里外间，闲着呢，专门给你留着呢。”
　　“嗯，好的。这个，凡是在店住宿客人，一会儿到此集中，要甄别一下，看看有没有共党。”
　　“哦，那好好好，肯定没有，我看过也问过，都是做买卖的。我去叫他们下来。”
　　熊连长到王司令跟前说：“司令，汽车呢？”
　　“嗨，别提了，离镇子还有十几里，就坏了。”王司令疲惫地闭上眼睛。