13、福兴镇

　　掌灯的时候，到了福兴镇。这是个中成县的一个大镇子，居于县南边，南北通衢，商埠如云，也是历史上兵家必争之地。但因战争阴云笼罩，南北大街上冷清不少。
　　俩人走累了，商量先住下再说，就见一个小客栈在前边不远，坐西朝东，是一座两层的小楼，大门上有一块匾，上写“孙家客栈”，就是这里了。
　　孙家客栈可是百年老字号了。据说，当年明清进京赶考的举子大都住这里，主要是看重这儿的地理位置和居住条件。北京在北边不用解释，但客栈虽然坐西朝东，但大门却正正冲着北京城紫禁城的城门。也不知道老板是通过什么测算的，反正一传十十传百，人们认为，这是一条直通北京并通向仕途的捷径。也是巧了，住在这儿的举子，考中进士的，竟然有好几位，进入榜单的也有一百多，这更增加了客栈的神秘和引力。还得说，当年这客栈装修也是一流的，既舒适，服务又好，饭菜俱佳。要知道，人家客栈请的都是南北有名的厨师。大清被推翻后，这里举子没了，但商人多了。商人有钱，为了安全，当然首选是有口碑的客栈。没有战争的时候，这里十分红火热闹。不过，从军阀混战到日寇入侵，客栈逐渐没落，进入解放战争以后，这里是拉锯地带，买卖更不好做，客人稀少自不用说。孙老板经常坐在柜台里面，眼巴巴看着门外，但有来往的人，却没有进来的客人。忍不住了，生闷气，长叹息，过一天算一天吧。兴旺时，十几个厨工，忙得不可开交，现在只有三个厨工。要知道，再这样下去坐吃山空，如今就是还有点老底子，否则早关张了。
　　客栈与一般的客栈没有不同，进门是餐厅，十几张方桌摆着，每边有两个凳子。一楼设了两个雅间，其余是客房或仓房。一楼靠里是柜台，柜台左侧是木制楼梯。楼梯木板被踩的发白，木纹明显如一条一条细线，杂乱无章。早该刷漆了，人踩上去，发出咚咚的动静。楼梯后面有后门，是一个很大的院子，分成两处，中间有一道墙隔开，楼与院子中间有四五米宽的胡同，胡同开有两个月门，北面进月门是马厩，旅客的马车和驴骡马就放在后院，车马都从后面的北侧门进去，北侧是一条街道，西北角堆着柴垛，东北角处，还有一眼井，井台旁有拴马桩，有饮水石头池。
　　南邻是一家商店，所以没有侧门。进月门是老板一家和厨房以及店伙计居住的地方，独立成院，直通小楼后门。不过，老板一家另外隔出一个小院，坐北朝南。在南侧一拉溜房子是厨房，总有五六间，其中一间敞篷，放干柴杂物以及择菜啥的，里面一排三块案板，火灶四五个：看来红火的时候，客栈买卖还真很是兴隆。厨房前边也有一眼井，井台的石头光滑锃亮，井上的辘轳架子，是枣木的，呈深红色，不知道是用了多少年的老物件，那条井绳绕在辘轳上，垂下的一段拴着一个柳条编的水篓，就放在井台边，水篓是湿的，有人刚打过水。不用说，孙家客栈，确实是很有年代的客栈。
　　店老板就是孙家第九代传人，看上去四十左右，面相慈善，十分热情。兵荒马乱的，能有客人上门，是店家的希望。趁店主收拾的空档，富贵凑在杏福耳边说：“要一间还是两间？省钱就要一间，我在地下睡。”
　　杏福迟疑了一下，点头，就要了一间客房。
　　店老板领着上楼，楼梯发出咯吱咯吱的响声，却是年久失修了。孙老板不以为意，边走边殷勤地说：“我姓孙，大闹天宫的孙悟空那个孙，就叫我老孙吧哈哈。这边请……房子很干净，每天都打扫，被褥晒过，也是刚拆洗过的。看小师傅是手艺人，钯碗锔缸补锅，走南走北，手艺一定不错吧？不知道在本地住多久？这儿可有活干呢，我就有，朋友也有。”
　　富贵双手提着挑子，心里一动说：“本来十五前赶到家，谁知道耽误了。嗨！不能和家人团圆了。”
　　孙老板说：“出门在外，这是没办法的事。打仗嘛，小日本在这打过，日本投降后倒是没有打仗，安生了一年，就乱了，就是过兵，先是国军，跟土匪似的，一边抢一边跑。再后就是八路，不吃不喝不住，就是小跑着赶路。嗨。八路对咱老百姓真没说的，镇上也有工作队，十几个人呢，讲政策，安人心。还来过这儿，说共产党保护工商，让放心做买卖，以后会越来越好。嗯，就住在原来的保安队那里。你们呢，既来之则安之，着急也没用。不如先住下，歇歇脚再走。”
　　是的，没听错。老百姓还习惯称解放军叫八路。上了二楼，围着楼梯口，也有几张餐桌，靠近楼梯也设两个雅间，穿过去到尽头，孙老板开西侧门。道声“请。”
　　富贵说：“谢了。”
　　“哎，不用客气，对啦，哪会儿我说的，锔活有，只要小师傅手艺好，活没说的，哦，不知小师傅可有意呆几天？”
　　富贵看着杏福，迟疑地说：“出来好几个月了，归家心切，福儿你看？”
　　杏福看富贵把自己当成了内人商量，脸一红白了富贵一眼，小声说：“你一个大男人家，你做主就是了。”
　　富贵沉吟一下说：“呆两天也好，反正盘缠也快没了。”
　　孙老板笑着说：“小师傅说的是。有钱不赚，是个痴汉。我就有两个花瓶，有破损，放了两年了，就等着小师傅修补呢。先安置好，明天再说。”
　　
　　杏福的父亲与独眼是表兄弟。独眼的一只左眼也是扛长工时意外受伤的。东家只给了几块钱就不管不问了，独眼气不过，晚上去东家放了一把火，跑了。忍饥挨饿混了一年多，偷偷到杏福家，与表哥商量，一不做二不休，学梁山好汉替天行道，劫富济贫。想的很好，其实劫道也需要技术，本来俩人胆子小，大道不敢，小道无人，劫了几个小钱，还不够家里用的。俩人走到河堤上，看着灰蒙蒙的天，月亮干脆罢工了。叹着气，杏福爹说：“本想弄点钱过节，谁知……看来咱们不是干这个的料，还是回家团圆吧。等解放了，分了地，咱也老老实实在家种地了。”
　　“种地？你觉得这地能长粮食？沙窝，没劲儿，又旱又涝，出来苗就不错，几亩地能打多少粮？你又不是不知道，咱村就没有地主，就算有地主，也养不起长工。家里好几口人，吃啥喝啥？”
　　“也是。其实，这地种花生还不错。”
　　“种花生？钱呢？种子不要钱哪？”杏福爹长叹一口气，望着远处，不知道看什么。
　　“表哥，你想什么？”
　　“想什么？想那小子和闺女。你说，他俩回家还有一百多里，路上有没有危险？”
　　“也是，兵荒马乱，遇上坏人可就麻烦了。哪像咱俩，想弄点钱，还挺同情人家的，你还说劫道不杀人，劫道不欺负女人，还说不劫穷人，混了两年，连个名声都没有混出来。真是！”
　　“咱不害人，别人可不管这个。不行，我得暗中护着点。这样，你回去给你嫂子捎个信，说我没事，就是保着闺女安全回到男人家再回来。”
　　“那，我呢？”
　　“反正你也回不去家，捎信后，家里要没事，就跟我一起来吧。”二人分手。
　　独眼回后墩村，杏福爹则返回，沿着杏福往北的路走去。
　　独眼不知道自己家的情况，就近来到杏福家中。
　　杏福家中像过年一样过中秋。三个孩子在院子里玩耍。
　　“嫂子，嫂子！”独眼进门就喊。
　　杏福娘出来看见独眼，忙迎上来说：“哎呀，是表弟。才回来，你哥呢？”
　　独眼往院子外看了看说：“屋里说。”进屋就小声说，“嫂子。我俩路上遇见杏福了，她与一个小伙子一起。哥怕他们路上出事，就跟下去了。”
　　杏福娘听了说：“哦，过节也不能团圆了，这世道……那你还没吃饭吧？还有烙饼，就是凉了，我给你在锅里再炕一下。”
　　独眼说：“不用，凉的就行，有热水就行。”说着，拿起烙饼就吃，端着碗喝水，嘴里咀嚼着说：“我不能回家，有空嫂子去北孟家庄我家看看，悄悄告诉他们我没事就行。”吃完喝完，扭头就走。
　　杏福娘说：“你吃了，你哥还没吃，你拿着这个饼，给你哥……”
　　独眼也不说话，拿起饼，揣在怀里就走。
　　
　　富贵和杏福在小店二楼靠里一间住下。让店里烩了一下带着的烙饼，简单吃了晚饭，回到客房。一张床，上面还铺着草席，一床薄薄的棉被。一个圆枕，枕头两侧还绣着荷花图样。窗户用绵纸糊上了。地面铺了青砖，靠墙一张方桌，摆着一把茶壶和四只杯子，还有一只蜡台，点着的蜡烛冒着青烟。方桌两侧各摆一张椅子，墙角处，有洗脸架，放着一个铜盆。富贵端起脸盆去打水回来说：“福儿，洗把脸。走累了，店里烧了一锅开水，灌了暖水瓶，还有很多，我去打盆热水，烫烫脚再睡。”
　　杏福坐在床沿上，小声“嗯”。
　　富贵开门出去，一会回来，端着一盆热气腾腾的热水，放到床前，“来，脱鞋，把脚放进去。”
　　杏福小声说：“哥，我自己来。”
　　杏福踢掉鞋，脱下袜子，双脚下水“咝……好烫！”刚沾水，马上抬起脚，水一下撩到富贵的脸上，看富贵狼狈的样子，忘了疼，咯咯笑起来。
　　富贵冷不防“哎呀”一声说“别闹，我看看今天脚起泡没有。来，我看看……呦，这有一个，这还有……不常走路，起泡常事。当初我跟爷爷出门，每天烫，疼得走不了路。过半年就好了。”说着，双手捉住杏福的脚丫，向里一歪，右脚前掌面，有一个血泡，左脚也有一个。遂取出一根针，在蜡烛火苗上烧了一下，刺穿血泡。杏福盯着富贵的眼睛，专注，细心，甚至还有温柔，心里一阵荡漾，竟没有觉得疼。“好啦，慢慢泡，别急，水不烫了再换一次。”
　　富贵把擦脚布放到椅子背上，看着杏福泡脚。那一双白脚丫在水里上上下下，肉皮泛红，双脚揉搓着，嘴里不住地唏哈着，那一种惬意，那一种舒畅，富贵看呆了。洗完脚，端出水盆，倒了，再舀了一盆水回来，自己也洗了。趿拉着鞋出去倒水，收拾干净，关门。这才感觉尴尬了。
　　富贵摸了一下后脑勺，走到床前，杏福不由得收缩脚丫说：“你，你在哪儿睡？”
　　富贵从床头卷起草席说：“我在地上。”边卷，杏福边躲，一直躲到床尾，然后，杏福站起来，回到床头。富贵把草席铺在靠墙地上说，“挺好，花钱住店，咱也享受一下了。”
　　杏福看着富贵把自己带的行李打开，薄褥子铺在草席上，一块砖头当枕头，身上盖衣服，躺下就睡，还不忘说一句：“福儿，今天走路那么累，睡吧。”说着吹灭蜡烛。
　　杏福含着泪花，忍不住哽咽着说：“哥，上床挤一挤吧。”
　　富贵说：“不，我怕我心乱。爷爷说过，人要懂规矩，遵守礼数。这个我明白，福儿，你的名声很重要，我娶了你，才和你在一起。”
　　“规矩是死的，人是活的，总不能让死规矩把活人捆住……哥，好人，在床上也不会坏规矩的。”
　　“爷爷说过，没有规矩就不成方圆。跟这锔碗一样，必须掌握分寸，把握力度，才能锔好补好。福儿，别说了，我心里有条线。”
　　“可地上太凉了，又很硬……”
　　“习惯了，不要紧。快睡吧。”杏福睁着眼看着地上的富贵，心疼，内疚，一夜纠结，没有睡好。清晨，迷迷糊糊刚睡着，富贵就起来了，轻手轻脚地收拾地铺，卷起草席，放在一边。然后悄悄开门出去了。
　　富贵回来的时候，手里拿着草纸包着的油条、麻花，推门就叫：“福儿，吃麻花喽！”
　　福儿迷迷糊糊醒来，看着富贵，一股香气扑鼻而来，一下子坐起来：“你真的买了麻花？哎呀，真香！”顾不上散乱的头发，拿起一根麻花，毫没形象的张口就咬，就听“咯嘣”一声响：“脆！香！哥，本来开玩笑的话，我都忘了，你还记得，你真好。”一双眼睛含水，情意脉脉。
　　富贵心里一热，忙说：“好吃就多吃点，看你这样子，没吃过？”
　　“还真没有。见东家吃，口水都流出来了。哥，你也吃啊。”
　　富贵往茶碗倒了两碗开水，递给杏福一碗，自己拿起油条吃起来。杏福吃着麻花，闭上眼睛，咀嚼，品尝，那种幸福感，让富贵欣慰。
　　杏福喃喃自语：“太好吃了，这是我长这么大吃到的最好的东西，跟过年一样，哥，真的。”
　　富贵笑着说：“福儿，你太容易满足了。等解放了，咱有了钱，咱吃南北大菜，山珍海味，反正嘛好吃，嘛没吃过，咱们都解解馋，让你天天幸福，天天过年。”富贵喝了碗水说，“我去给孙老板做点活。你就在屋里等着，好好休息。”说着，提着挑子出门。