12、过河

　　归家心切，俩人走了几里路，来到河边。这条河属于季节河流，已经过了雨季，只有河中间一条小溪，宽的地方，可趟水过，窄的地方，用点力气，就能跳过去。这里是行人过河之地，没有桥，也没有渡口，再说了，季节河流，船也没什么大用。到处是芦草，岸边更多，丛生茂密，河中心少，但也是一丛丛的，高可隐藏人。走在河滩的白沙上，有点吃力，杏福出汗了。
　　富贵腾出左手，拉着杏福说：“不着急，一步一步来。”又说，“葫芦里有水，喝口水。”
　　杏福娇嗔地说：“哥，我发现你像个老婆婆。”
　　“嘿嘿，是嫌我碎嘴了，是不？我不是怕你渴了嘛。”
　　杏福笑了笑说：“我喜欢。哥，要是这么走，得走几天？”
　　“咱们俩这么走，一天总得走五十里吧？大概后天就会到。”
　　“还要住宿？那住哪儿？”
　　“我一个人的时候。说不清住哪儿，草垛，破庙都住过。有村子的话，碰到好人，也住过人家的草棚，更好的住过偏房。”
　　杏福偏着头问：“哥，你爹怎么不走街串巷做锔匠？”
　　富贵笑着说：“嗯，这是你问，别人问，我不能说。我爹脑子不够使，手不灵巧，爷爷从小让他跟着干，可他就是拙手笨脚，干不好。越干不好，越缩手缩脚，越不敢动手。越这样，爷爷越恼火，不是打就是骂，爹上来倔脾气，跑了。”
　　杏福听得格格直乐：“哦哦，笨爹有你这个灵巧小子，真不知道是老天爷怎么安排的。”
　　俩人走在芦苇丛里，一阵风刮来，芦苇弯腰，芦花摇曳，波浪起伏，壮阔无比，与白色浪花一般。杏福大叫：“哥，看快看，真好看！”
　　富贵也觉得像坐船一样，自己就是艄公，杏福就是那个船娘，站住脚，一下子呆了，痴痴看着杏福。
　　杏福在芦丛走着，忘了身边的富贵。走了好一段，才发觉富贵落后了，回头喊道：“富贵哥，走快点！”
　　富贵这才醒过味来，挑子在颈后一转，换过肩头，紧忙赶上去。恢复自由的杏福感到自己真的很幸运，富贵就是自己的福星，今生今世，没有比这更幸福的了。
　　过那条河中间的溪流时，富贵脱了鞋子，挽起裤腿，趟了过去。见杏福也要脱鞋，忙说：“福儿，别，别，等会儿，我来背你。”
　　河水不宽，只有二十几米，水也不深，深处也就在腿膝之下，但很凉，富贵趟过去后，放下挑子，铺上做活用的布垫子，回身走过来，弯腰说：“福儿，来，我背你过河！”
　　福儿开始惊愕，继而害羞，看看四周没人，小声说：“哥，真的背我？”
　　“当然是真的。我还会骗你？”
　　福儿爬上富贵的背，富贵直起身子，走进河水，哗啦哗啦趟着河水，杏福在富贵耳边说：“水凉不凉？”
　　“不凉，别说这是秋天，三九天过河，冰面破碎，掉进水里也没事。”
　　杏福说：“哥，你真好。”富贵觉得脖子有泪水滴下，开始热，继而凉。
　　“福儿，别这样，保护你，说到做到！”
　　越这样，杏福越止不住泪水。上得沙滩，放下杏福，坐在垫子上，穿上鞋。富贵晾干脚，抬起，用手顺便搓掉脚底的沙子，也穿上鞋子。杏福呆呆看着富贵：他对我真好。我也要对他好，一辈子！
　　富贵看杏福笑笑说：“福儿，看嘛呀？我脸上有芦花吗？”
　　说着，抬手抹了一把脸。杏福噗哧乐了，指着富贵说：“什么芦花，还麻花呢！”
　　富贵说：“嗯，福儿，想吃麻花啦？可别扭着我的脸啃，麻花不是肉的。”
　　福儿笑得更厉害了：“哥，哥，别说了，想不到你这么逗。”
　　富贵弯腰拿起挑子，担在肩上说：“走，福儿，我领着你吃麻花，看看前面镇上有没有。”
　　在河中走着，芦苇时遮时掩，还有小水鸟不时飞起。杏福说：“哥，看这天阴沉沉的，估计今晚月亮不会有了。”
　　富贵说：“嗯哪，都说八月十五云遮月，正月十五雪打灯。今天八月十五的月亮是看不到了，不过，瑞雪兆丰年，要是正月十五真的下雪，明年庄稼准有好收成。家里分了地，赶上丰收，那可双喜临门。”
　　杏福扑闪着大眼睛说：“什么双喜临门？”
　　“丰收，是喜吧？”
　　杏福点头。
　　“你进门，也是喜吧？”
　　杏福这才缓过味来，羞怯地拍了富贵胳膊一下说：“谁说嫁给你啦？”
　　富贵故意皱着眉头说：“嗯，嗯，说话不算话啦，那跟我回家后说什么？捡了个妹妹？”杏福脸一红说：“都不是，我……”
　　富贵截住话头说：“好吧，杏福妹妹，就算是妹妹，也要光明正大拜了才是。回家让爷爷主持，烧香磕头，咱们就结为异姓兄妹，你看怎样？”
　　杏福更是羞涩，拽着富贵的胳膊抱得紧紧的。俩人心情激动，更感心贴在一起，正在享受之间，突然听到一声大喝：“站下！”
　　二人一哆嗦，站下，不知所措。富贵小声对杏福说：“莫非又遇上劫匪了？”
　　从前边芦苇丛里跳出两个人，头裹脏兮兮的白头巾，黑布罩鼻子以下，只露双眼，其中一个还是独眼，眉毛特浓，抓着一把斧子，另一个手持砍刀，把砍刀片在手上拍着，持刀的手，少一根指头。这劫匪不讲规矩，还不到天黑，就开始劫道。
　　富贵放下挑子，紧紧拉着杏福。杏福连头都不敢抬，抵着富贵的腋下浑身颤抖。富贵毕竟经历过，看着劫匪，一屁股坐在地上，连带着杏福也坐下。富贵咧着嘴苦着脸说：“我的娘哎，怎么这么倒霉，又遇上你俩。”
　　俩劫匪一愣，忍不住哈哈大笑：“原来又是你这小师傅。咱们真有缘。”
　　富贵愁眉苦脸地说：“有嘛缘？穷缘呗。反正我就是一个手艺人，穷兮兮的，没钱，你们看着办吧。”
　　杏福觉得声音很熟，抬头看着蒙面人，眼神很熟，右手还缺一个手指头，颤抖的声音说：“你，你是俺爹？”
　　那个劫匪开始并没有注意，听女孩叫了一声爹，才定睛看去：“福儿？”
　　“爹！”正是：流泪眼对流泪眼，断肠人见断肠人，杏福爹一把扯下蒙在脸上的黑布，紧走几步，父女俩抱在一起，放声大哭。
　　杏福拍打着父亲的胸膛，嘴里喊着：“爹是怎么啦，爹是怎么啦？做这个，让我以后怎么做人？”
　　那个独眼也泪水涌出，鼻翼不住翕动。好一会儿，终于停止哭泣，杏福松开父亲，擦擦眼泪说：“爹，你说出门干活，就是劫道？”
　　杏福爹一脸尴尬说：“不是没办法嘛……可是闺女，我可没有杀过人，也没有难为穷人。”
　　富贵说：“我算穷人不？”
　　爹吭哧着说：“你算，也不算，反正比俺过得好。”
　　杏福冷眼说：“爹，俺情愿你不是俺爹。有手有脚，伤天害理。”
　　杏福爹小声说：“不是没办法嘛，你看咱家……”
　　杏福说：“那也不行！你知道，做个人多难，做个好人更难。要不是富贵哥，我可就见不到爹了。”说着，双手捂住脸伤心地又哭起来。
　　杏福爹说：“闺女，对不住了。你叔眼睛瞎了一个，我一只手也受伤，干活不得劲。人家能要好胳膊好腿的，根本不雇俺俩。家里好几口子要吃饭，嗨！以后不干这个了。”说着劝女儿“不哭不哭”，又问，“闺女，这小子救了你？怎么回事？”
　　杏福哽咽着说了个大概，爹说：“当年就是给姓王的扛长活，马车惊了，车翻了，摔断胳膊，还掉了一根手指，不但不给看伤，连工钱都不给，还说车坏了，马伤了，工钱赔不上，没办法，才让你去他家顶工。也怨我，干嘛让你去？你那么小，可你不去，家里多一口人，就多一个吃饭的，嗨，爹不是人呀！”说着，一巴掌打在脸上，力气不小，五个指头印都红了。
　　杏福忙抓住爹的手说：“爹，别这样。我不是没事嘛。咱们这快解放了，王家没跑掉，让解放军抓住了。好日子快来了。别干这个了，回家吧。富贵哥给家里留下了点钱，够做点小买卖的。行不？爹？”
　　爹老泪还在纵横，点点头说：“不干了，不干了，转了半个月，啥也没到手，差点被当兵的抓差，去了还能有好？本来说要回家，正巧遇到你俩。嗨，丢人！回家，回家，做个好人。”
　　富贵说：“大叔，用不了多久，就会分地，咱穷人有了地，就有活路了。”
　　杏福爹点点头说：“小伙子，谢谢你救了杏福。她跟你走，我放心。”
　　富贵拿出干粮递过去：“大叔，这是大娘做的烙饼，二位叔叔垫一垫肚子？”
　　杏福爹摇摇手说：“不啦，快到家了，就几里路，你们路上留着吃。嗯，路上小心，尽量少走夜路。”
　　富贵和杏福使劲点头。杏福爹歪着头看着杏福和富贵说：“那就走吧，天快黑了，再走十几里才到福兴镇。还有，好好待福儿，过几年，只要还活着，我要去看你们，说好了，我要听到有叫姥爷的人呦。”
　　杏福抱住爹的胳膊害羞地说：“爹，说什么呀，还对着人。”
　　杏福爹和独眼走了。望着爹的背影，杏福眼泪还是止不住。
　　富贵挑起担子说：“福儿，走吧，不然天更晚了。”